她看着瑞安楚楚可怜满目哀求的眸光，伸出手摸着瑞安冰冷的侧脸，缓缓地告诉她，“从玉冈牌开始，你所有见过的人，听过的事，都是我在安排，你的永恩候府的房契如今就拽在我怀里，你想知道为什么我要永恩候府么？你到了地下后，让你的亡夫告诉你吧！”
瑞安睁着惊恐的双眼，对着沈千染冰冷眸眸，她仿佛看到，那幽森的瞳孔中有无数个鬼魂向她走来……
西凌皇宫。
御书房内，皇帝身着明黄九龙攒珠锻袍，外罩着一层透明的薄纱，袖口绣金滚边下的修长的手漫不经心地随意敲打着案角。眸光清冷如月，他淡淡地扫视着底下躬身站着的三个大臣，似乎没特地看谁，又似乎把三个人全瞧到无以遁形地步，象戏弄猎物般的雄狮，看着底下三人毫无知觉地步入自已的圈套。
“接着议吧，柳丞相，扬州还有什么动静？”
“启禀圣上，除了扬州城南一股在流民骚乱外，又聚一股新的饥民涌向扬州，若不及时控住，很可能会让刚控制住的扬州城失守。如今饥民中，有二成化为流寇，在各州滋拢商户。江南一带的商户人心惶惶。”柳相一抬头，看见皇帝的眼睛宛如两潭深黑的泉水，直直地落在他的脸上，带着阴暗的魔力，看得他心里发毛。他低下头，神色有些狼狈。
“什么是滋拢商户？”皇帝顿了顿，又开始敲他的桌子，忽然抬头说，“赵传铭，你来说说。”
永安候赵传铭上前一步，应声道，“陛下，那些饥民原先主要抢的是粮商的米仓，发现粮仓要不是空的就是霉的后，就开始哄抢粮店，最后才开始攻击官粮，以微臣之见，只要朝庭调度的足够的粮食，不再发生饿死，或易子而食的事，这骚乱自然就会平息。不必派兵去镇压”赵传铭沉呤片刻，又道，“大军若开拨镇压，粮草亦要先行，这恐怕……”
“今天先议到这，你们先散了吧。”兰御谡拂了拂手，抚住了有些酸胀的额头。
众人散了后，皇帝修长的手指轻揉着额头并不言语，一旁的赵公公上前轻声地提醒，“皇上，夜深了，不如就寝吧！”
兰御谡蓦地一震，惊问，“什么时辰了？”
赵公公忙回道，“子时刚过！”
兰御谡微微松了一口气，全身往后一靠，合着眼问，“沈越山呢？”
赵公公回道，“还在南书房，与几个户部的大臣在核算灾民的数量及需马上购进的粮食。”
“退下吧！”兰御谡闭着眼拂了拂手。
帝王感到全身心的疲惫，昏昏沉沉，却没有一丝睡意，他总是想着，人的睡眠愈来愈浅愈来愈短时，是不是代表着生命越来越短暂。可他不想死，一点也不，至少在沈越山活得好好的时候，他也要撑下去。
他缓缓睁开眼，看着案头前一颗砾大的明珠，不知是因为太疲劳而出现幻觉，或是眼睛看久亮光出现眼花，那月明珠辉中竟出现少女是的宁常安，一身青色素袍，在湖边的草地上跑着，一边跑一边回头向他招着手，她的笑容是那样甜，几乎溺毙了他的心，让他不自觉得想倾身牵住她的手……
“啪”地一声响，眼前一花，夜明珠被他伸手一探，从珠架上滚了下去。兰御谡倾身捞了一个空，瞬时，他的的心跟着一起坠落。
他闭着眼，开始觉得御书房的安静让他感到难受，便扬手招来了龙卫。
“皇上，属下探到，城南有些情况！”
“说！”兰御谡有些疲累地不想说话，只发出一个口型。
“在城南的竹林中发现沈逸辰的踪影，可他太狡猾，跟踪的人被他玩了个金禅脱殼。”
龙卫见帝王不吭声，便接着道，“按理，沈逸辰护送南宫太子回东越，此时应在西凌和东越边界，他此番突然提前潜回京，可能是和沈家二小姐有所联系。”
兰御谡此时方睁开双眼，淡淡道，“那个沈千染，千万别小瞧了，瞧她的眼神，就不是一般的孩子该拥有，何况，小小年纪时，就能收伏兰亭，你多注意她的一举一动。别在这时候打乱朕的计划！”
“皇上请放心，沈府外围，娘娘所处的东园，现在已经被属下的龙卫控得水泄不通，别说一个人，就是一只鸟也飞不出来。”
“光控外围有什么用？想办法让人盯住沈千染，朕想知道那丫头在做什么打算！”
“陛下，在这丫头的身边可能有来自东蠃的杀手，这些人很擅于隐藏气息，属下有些担心打草惊蛇，所以，没有太过接近。加上，里面很可能有三殿下的人在护着，若真的冲突起来，只怕，反而会让那丫头有机可趁。”
兰御谡轻轻揉着眉心，似乎在自语，“这一次行宫突变，朕感到越来越压制不住钟家潜藏的力量！”
“皇上，属下发现这些人并不听命于钟候，而仅仅是听令于三殿下。”
“这就说明宁王的羽翼已经丰满了。”帝王的声音平静中带着冷冽无情之声，甚至不带讥诮。兰御谡说不出对兰亭的感觉，兰亭刚出生时他确实很高兴，比兰陵的出生更让他有做了父亲的感觉。可后来，兰锦出生后，他对其它的孩子就全淡了。兰陵和兰宵倒是不以为意，但他瞧得出，兰亭一直在努力表现自已，想讨他的好。年幼的兰亭一次次努力，他并不是看不到，这孩子确实很出色，有一度，他也曾动心，好好栽培这个孩子，或许他比兰锦更适合来统治这个国家，可惜到后来有一天，兰亭突然放弃了，看他的眼神里再也没出现过炙热。
兰亭开始醉心于骑马、射箭、蹴毱，常常带着三皇子府的一些家将去打猎，游山玩水，变得有些不学无术。
直到三年前他大病差点驾崩，太子兰陵突然发难，欲图提前临朝称制，兰亭最后凭空杀出，掌管兵部，让兰锦辛苦了几年的筹谋，全付之一空，被兰亭白白占了便宜。
而这次东郊行宫的策变，他更发觉到兰亭不仅在带兵方面的天赋，在运筹帷幄上也已趋于成熟，懂得如何相互牵制、借力打力、平衡朝局。
龙卫不语，在他们一群龙卫的眼中，皇子间的夺嗣与他们无关，总之，谁登上的皇位，他们就是谁的龙卫。
“以后多注意宁王那一派的动静，太子已不成气候，不必再多废人力去监视！”兰御谡轻轻摇首，不再想这事，反正现在他还大权在握，尚来得及多为兰锦打算。
“遵命！”
“娘娘她如何了？”一提到她，他的心如披荆棘，这一次他已经没有任何耐心再等着她回心转意了，他要用最后的筹码逼她回到他的身边。
“赵公公传旨后，娘娘听说瑞安公主与驸马爷同赴江南镇灾便昏了过去！”龙卫见帝王脸色一变，忙道，“皇上请放心，娘娘没什么事，沈家二小姐医术不弱，娘娘很快就醒过来。到晚上戌时，去了沈府的北园，呆了一柱香时就出来，好象受了什么刺激……昏了过去，是沈家二小姐身边的那个水玉背出来。”
兰御谡轻叹一声，合上眼，只要一想她，他的精神又开始恍惚，神经一段一段地抽痛着，他觉得他连说话都没力气。他腾出手，指间用力地揉着胀疼的额间，许久后，方抬眸问，“她好端端地去北园干什么？”
“属下后来也觉得奇怪，想告近去查明清楚，但还没靠近，就被东蠃的杀手所察觉，属下只好侍机等待了。后来，才探出，原来是那丫头把沈老夫人关在北园之中。娘娘可能知道，想去看看情况，反而受到了一些刺激。”
凭着多年潜伏于暗处观察的敏觉，他始终觉得宁常安去北园有些诡异，而在里面究竟发生了什么事，竟让宁常安再一次昏厥了过去。
“那沈家的丫头还真狠！倒有些血性，肯替宁儿出这口气，”兰御谡哑然失笑，狭长眼角流出的却只有冷漠和疏离。这些年，他没少想拿那可恶的老太婆下手，但总是想，沈老夫人的存在，是宁常安和沈越山最大的障碍，所以，他便容忍了下来。
“瑞安呢？”一想到这不成气候的妹妹，兰御谡眸中闪过厌烦，若非是沈越山当朝提出，宁常安深谙医术，奏请他恩准让他携眷一同赴江南镇灾，他也不曾考虑让瑞安前往。
如今人让瑞安以一国公主代表皇恩厚荡去安抚民心，从圣意来说，比宁常安一个医者协同钦差去镇灾，更得民心，这一举也获得朝臣们的纷纷赞赏。
一提起沈越山，他有些厌憎翻覆，这十多年的较量，他一拳拳如若击在棉花之上，连丝反弹也不曾给他。可他怎么想也想不明白，他在感情上竟会输这样一个文弱书生的手上。
但这一次他心中有一缕不安，他从沈越山的身上感受到有一股反弹的力量，这是沈越山欲图脱离自已控制的前兆。
“公主整晚都在自已的房中，好象很兴奋，一晚睡不着坐着！”龙卫沉呤片刻后，道，“今日下午，公主和沈老夫人打了一架，都受了些伤。也是公主亲自把沈老夫人拖到北园。属于当时离得远，那园子里有那东蠃杀手的气息，属下没靠近，探不到瑞安和沈二小姐在废园里做了些什么！”
“盯紧一些，别出岔子！”兰御谡对瑞安的消息不感兴趣，东郊行宫回来后，身体尚未恢复，就几天几夜一直忙于朝政，他现在头痛欲裂，他按了几下沉痛的眉心，挥手示意龙卫退下。
