衣香 (15端木景晨)

　　二房的二老爷病逝将近十年，二夫人冯氏有一子二女。儿子薛华轩在薛家兄弟中排行老三，前年外放四川知府，带着妻儿上任，不准备回京过年；一个女儿叫薛东婷，薛家姐妹里排行老四，四年前嫁到定远侯府，成了定远侯的第三儿媳妇。
　　另外一个女儿，便是五小姐薛东蓉。
　　薛东蓉今年十七岁，尚未出嫁，是薛家的老姑娘。她娴静和善，薛府上下都很喜欢她。
　　五年前她跟陈国公府的世子爷定了亲。
　　陈国府是四皇子的外家，先帝晚年体弱多病，四皇子起了弑父篡位的歪念，陈国府帮衬着。计划落败后，陈国府被抄家灭族。
　　薛家是太子的外家，自然划清界限，主动退亲。
　　当时风头不好，薛家不敢给五小姐再议亲，拖了两年。然后就是国丧，一直耽误至今。
　　如今二房，只有冯氏和五小姐薛东蓉，老夫人可怜她们母女孤寂，总是留她们母女在身边说笑。
　　一听要摸牌，薛东蓉附和笑：“好啊。”然后看了眼在一旁安静练字的薛东瑗，“九妹也来。”
　　薛东瑗抬头，一双邪魅眸子里熠熠生辉，微挑的眼角使她的五官别样妖娆。她盈盈照人的眸子滢动，微带羞赧道：“我不会……”
　　老夫人也道：“不要她。她不会摸牌，跟她摸牌累死了，总是要等着她……”
　　冯氏和薛东蓉都笑。
　　听说老夫人要摸牌，老夫人房里的管事妈妈詹妈妈就吩咐丫鬟在厅堂支起牌桌。
　　老夫人就喊詹妈妈：“让宝巾她们伺候，你来凑个席。”
　　詹妈妈没有推辞，便跟着凑了数。
　　她们在厅堂摸牌，不时有老夫人的笑声传到东次间。东瑗依旧安静一笔一划写字。
　　两圈没有打完，听到丫鬟说老侯爷回来了。
　　老夫人笑：“今天回来挺早的……”
　　然后外面悉悉索索裙摆移动的声音。
　　东瑗把放下笔，起身下炕。
　　在一旁伺候的橘红忙帮她穿鞋。
　　镇显侯是东瑗的祖父，三朝元勋。新帝登基后，感念薛老侯爷的功勋，封他为当朝太师，以示新帝对老臣的恩宠。虽是三公之首，却并无实权。
　　六十多岁的薛老侯爷身体健朗，紫红色御赐蟒袍玉带，格外精神。他脸颊黧黑中微带着健康的红润，看着儿媳妇和孙女等人，笑着让她们起身，道：“摸牌呢？”
　　老夫人由詹妈妈扶着，道是。
　　“你们继续玩……”老侯爷声音洪亮有力，然后转身去了净房更衣。
　　丫鬟们忙去服侍。
　　老夫人便道：“离吃饭还有一个时辰呢，侯爷要去书房的，不妨事，咱们继续……”
　　几个人又坐了回去。
　　东瑗也回东次间继续练字。
　　片刻，薛老侯爷从净房出来，看到乖巧的东瑗，便笑着坐到她对面的炕上。
　　东瑗忙起身行礼。
　　老侯爷让她坐下，然后拿起她的字看。
　　“进益了……”老侯爷点头，“字越写越好……”
　　这样的夸奖有些违心，东瑗的字真的不敢恭维。她讪然笑了笑，道：“我一直在练，先生说锋锐有余，圆润不足，不像女子的字体，让改改……”
　　老侯爷又看了一眼，哈哈大笑：“谁着女子的字就一定要娟秀？我瞧着瑗姐儿的字饱满苍劲，甚好！”
　　东瑗汗颜。
　　因为是自己的孙女，老侯爷自然觉得好，外人可不会这样认为。字如其人，写了一手这么粗犷的字，旁人看了，只怕嫌弃她不够温婉贤良。
　　这个时代背景下，女子的品德之一，便是谦恭。
　　如此霸气的字，与女子美德背道而驰，东瑗努力改进。
　　老侯爷又问了她的学问，两人说了半天的话，他才去书房。
　　晚上吃了饭，东瑗辞了老夫人和老侯爷，带着丫鬟回了她住的拾翠馆。
　　东瑗等人告退后，原本笑呵呵的老侯爷脸色一瞬间阴沉下来。
　　老夫人瞧着，便知道他有事要说，遣了屋里服侍的，自己给老侯爷倒了杯热茶，复又坐在他的下首。
　　“今日下了早朝，皇上把我叫去御书房，说了三个时辰的话，还让御膳房赐了午膳…..”老侯爷的语气很沉闷，甚至有些沉痛。
　　老夫人心中咯噔一下。

第004节亲事待定
　　“皇上跟侯爷说什么了？”老夫人心中大震，却很快敛了情绪，声音平静慈祥。岁月沉淀，练就处变不惊的淡然。
　　老侯爷瞧着，欣慰一笑，刚刚的阴沉减轻了三分。
　　哪怕他明日就撒手人寰，留下老夫人坐镇，亦可保家宅安泰。
　　“皇上让我讲解司马文正的资治通鉴……”老侯爷声音依旧微敛，深深叹了口气，“我不知皇上何意，他一篇篇问，我就一篇篇说。刚刚坐下来不过两盏茶的功夫，萧国公就来了。”
　　萧国公，是指皇后的父亲萧衍飞，官拜三公之一的太傅。
　　先帝在世时最看中兵部尚书萧衍飞，把他的幼女封为太子妃。晚年时又怕诸位皇子篡位，太子应付不过来，就把萧衍飞提为当朝太傅，一来辅弼君主，二来辅助太子顺利践祚。
　　太子成为元昌帝，萧国公依旧是太傅，他的女儿成了皇后。
　　薛老夫人听着老侯爷话里话外暗含深意，略微思量，便道：“皇上和侯爷在御书房说话，不过两盏茶的功夫，萧国公就赶去了……皇宫深院，皇上已经不能当家作主了……”
　　最后一句，她的声音压得很低。
　　薛老侯爷却很认真的颔首，并不责怪老夫人僭越。女子议论朝政，有失本分，可老侯爷早年就习惯了老夫人的睿智与精明，不管朝中任何大事，总是愿意与老夫人谈谈。
　　老夫人少时跟父亲在任上长大，充当男儿教养，史书比老侯爷还是熟悉，针砭时弊精辟准确。
　　“萧国公官拜太傅，手握军政大权，党羽遍天下，朝堂早已是他一手遮天，比三年前还要嚣张。如今，不仅仅是朝堂，就是皇家大院，御林军十有八九是萧国公的人……”薛老侯爷口吻里暗携几丝愤然。
　　老夫人静静替他续了杯热茶。
　　“皇上让我讲解史书，我就讲。我讲了三个时辰，萧国公在一旁坐了三个时辰。快要午膳的时候，皇上说皇后最近身体不好，让国公爷去瞧瞧。萧国公才离去。他一走，皇上就望着我说，‘镇显侯爷，这御书房快要姓萧了，朕叫什么元昌帝，改叫汉献帝好了！’。”薛老侯爷将手里茶盏重重搁在茶几上。
　　老夫人眼角直跳，心口突突的，紧紧攥住了引枕的一角。
　　汉献帝，被曹操捏在手掌的那个傀儡皇帝？
　　“侯爷怎么说？”老夫人声音发紧。
　　薛老侯爷知道她担心，眼眸颓废，叹气道：“我能怎么说？我只得装傻问皇上，刘皇叔何在，孙仲谋何在……”
　　老夫人脸色有些苍白，嘴唇微微翕动。
　　朝廷争斗向来残酷，哪怕是百年世家，一着不慎就抄家灭族。
　　老侯爷一生谨慎，临到晚年却要卷入这样的纷争里？
　　老夫人心惊肉跳。
　　“皇上倒也没有抓住不放，让我陪着用午膳，就闲谈家事，把我当成长辈诉苦。他说，皇后身子不好，多年未孕，又对其他妃嫔手段狠辣，早失了了母仪天下的德行。明年，皇上践祚满三年，五月里要广选佳丽充盈后|宫。还说二皇子天资聪颖，秉性纯良，薛贵妃贤德宽厚，恭谦温和……”薛老侯爷看了看老夫人，眼梢的疲惫再也掩饰不住。
　　老夫人的脸色更加难看了。
　　皇上在贿赂薛老侯爷！
　　先说皇后失德，又说薛贵妃品行优良，二皇子聪慧纯良，是想告诉薛老侯爷，如果他能辅助皇帝铲除萧国公，他就会废了萧皇后，立薛氏东婧为皇后，封薛贵妃之子二皇子为太子。
　　还说明年要广选后|宫，是说薛家倘若还有女儿，可以送进宫做皇妃。
　　这样泼天的恩情抛下来，任谁都会被打动吧？
　　可狡兔死走狗烹，萧国公倘若被铲除，整个朝堂之上，还有谁权势大得过薛老侯爷？
　　功盖天下者身危！
　　“侯爷!”老夫人再也镇定不了，“您不能……”
　　“我明白，夫人放心。皇上说这些话的时候，我都在装傻充愣，没有答应任何事。”薛老侯爷拉过身后的引枕，斜斜依靠着，“我十五岁丧父，世袭了镇显侯，历经三朝，什么风浪没见过？到了这一把年纪，只盼儿孙福泰安康，家族兴旺，朝中之事早无兴致。若不是贵妃娘娘多次召见，说新帝登基，让我看在二皇子和她的份上，辅佐几年，我早就退隐田园了！含饴弄孙，颐养天年，才是我这把年纪应做之事啊！”
　　老夫人提在胸口的那口气，才缓慢放下。
　　“御林军都是萧国公的人，倘若有任何风吹草动，贵妃娘娘和二皇子……”薛老夫人沉吟道，“侯爷，侑哥儿那里，您应该告诫一番。倘若有些异常，贵妃娘娘害怕，把侑哥儿招进去一说，他轻举妄动，反而把咱们薛家陷入泥沼里……荣氏那里，我去说！”
　　侑哥儿，是指薛老侯爷的长子镇显侯府的世子爷薛子侑。