杨氏对萌萌的去世表示深切的哀悼……。
出席本次宴会的还有莫夫人一房人家。
入夜,颜府后院客房。
杨大太太扭了扭身,道:“娘,您瞧瞧您的好女婿,咱们大老远来给亲家拜寿,他不看僧面看佛面,怎么说今晚也要歇在姑太太处不是?他倒好,酒宴一散,居然到了姨娘的院子里去了!”
杨氏坐着无声抹泪,半天才道:“娘,若不是为了慧莲和嗣哥儿这两个孩子,我早就——。”
“你早就什么?!”杨老太太将茶杯重重一搁,宴会时的慈祥之色全消,满脸都是狠戾:“你别想着那些不可能的事情!我们杨家可从未有过和离的女儿!”
“娘,你也瞧见女儿过的什么日子了!”杨氏委委屈屈道:“夫婿不敬、婆婆不爱、妯娌个个都是厉害的,子女不孝顺,连个庶女都敢顶撞我!我为了颜家做牛做马整日忙碌,拿自己的嫁妆银子补府里窟窿,可谁能记得我半点好处!”
“这又能怪谁?如果说亲家有二分错处,你自己倒有八分的错!”杨老太太恨铁不成钢的瞅着这个唯一的女儿,“我早就写信给你,无论你背地里做些什么,都要在明面上叫人挑不出错来!”
“你身为嫡母,无论嫡出还是庶出的子女婚事都该由你打理,难道你心烦躲着不理,她们就不出嫁了?庶子们就不娶媳妇了?”
“子女婚事本来就是你手里握着的把柄,你尽可以用这个来和婆婆与姑爷讨价还价、或者拿捏庶子庶女,达到你的目的。可你凭着一时意气放弃了把柄,任由你婆婆和姑爷定下亲事。”
杨老太太敲着桌子道:“现在好了,连青莲这个出身最差的庶女都攀上了张家这一门好亲,接下来的怡莲是贵妾生的、睡莲是嫡长女,她们只会越嫁越好,你就等着掏空自己的底子,贴了自己的陪嫁给她们准备嫁妆吧!”
“做她们的千秋大梦去!我的嫁妆是留给慧莲和嗣哥儿的!”杨氏恨得牙痒痒,“庶女的嫁妆从公中开支,睡莲这鬼丫头自有魏氏那个死鬼留下的嫁妆,休想从我这里弄一个铜板!”
“你又犯了左性!”杨老太太恨不得拧着杨氏的耳朵教训,道:“公中能出多少钱?张家那么大的门楣,你觉得姑爷和你婆婆能看着青莲只带着几担嫁妆出门?到时候丢了颜府的脸,又是你的不是!”
“到底是谁不要脸?!”杨氏见周围没有旁人,便道出了自己的心里话,“那对母子才是真不要脸!没钱还要死撑着那么大的排场!逼着媳妇掏嫁妆补贴家计、给庶女置办嫁妆!”
啪!杨老太太猛地一拍杨氏的手,杨氏吃痛,搓着手背叫娘。
“这话也是能浑说的?!若传了出去,杨家的脸面都丢尽了!”杨老太太低声喝道:“若不是有颜家在京城看顾着,你父亲的考绩能连续两次都是上等?你大哥犯了事能大事化小小事化了?莫要胡说八道了,婆家有些艰难,做媳妇的拿嫁妆银子周转周转又不是什么稀罕事,你不仅不能张扬出去,还得捂紧啰,千万别让外头看出端倪来!”
“你既嫁入颜家,就与颜家成了一体,一荣俱荣、一损俱损。莫要生什么邪门心思!”
“父亲和兄长的事情,咱们杨家本家襄阳侯府不是也有帮忙吗?凭什么都是颜家的功劳。”杨氏尤为不甘道。
杨老太太讽刺一笑:“什么本家不本家,咱们不过是襄阳侯府庶出旁支的族人,早就出了五服,有荣耀侯府就沾着,有麻烦候府就躲着,那里顾得了我们的死活?”
“再说了,如今的襄阳侯夫人是盐商的后代,见识不同于以前的候夫人,尽去提拔自己娘家人,浑身铜臭,对候府的族人倒是不管不问的,咱们递了帖子去襄阳侯府求见,还不一定能见到这位真佛呢。”
杨氏不满道:“我倒是和侯夫人偶尔走动走动。”
杨老太太道:“难道侯夫人是看在你是襄阳侯旁支的份上和你打交道?还不是念在你是颜府当家主母的面子上!”
杨氏低着头又不说话了。
杨老太太朝着扬大太太使了个眼色,杨大太太轻咳一声,劝道:“我的好姑太太哟,我们也知道你的委屈,只是女人活在这世上,谁个不委屈,说句老实话,姑爷还算是不错的了。”
杨老太太不满道:“说正事!”
唉,看来还是要自己做这个恶人。杨大太太只好硬着头皮说:“女人嘛,你一味硬碰硬是不行的,该服软时就得服软,你看嫂子我平日里霸王般的人物,还不是给做主给你大哥哥备了三个通房,纳了两个小妾?”
“难道——?”杨氏猛地抬头,不可置信的看着杨老太太和杨大太太。
啪啪!杨大太太拍了两次手,她的管事妈妈带着两个丽装女子走过来,都是十六七岁,一个娇俏可人、一个温柔娴静。
“奴婢春花。”
“奴婢秋月。”
两个女子齐齐敛衽行礼道:“拜见五夫人。”
杨氏双手颤抖,愤恨的看着春花秋月。
“都退下吧。”杨大太太挥挥手。
春花秋月默然行礼退下,态度恭敬顺从。
“她们都是杨府的家生子,老子娘都在我手里攥着呢,翻不了什么风浪。”杨大太太解释道:“这两个是母亲为你准备的,在身边调/教了大半年了。”
杨氏浑身的不情愿,嗫喏道:“母亲,不用劳烦您操心,女儿已经要吴嬷嬷他们在外头寻了,只是还没合适的。”
杨老太太最了解自己的女儿,她长叹一声,道:“寻了一个多月都没有合适的?你能等,姑爷和你婆婆等不得了。”
杨氏埋头不语,吴嬷嬷一家寻了好几个来,漂亮的她觉得是个狐媚子祸害;端庄的她又觉得一个妾有这种气质明显就是在挑战自己的地位;最后好不容易弄到一个合适的,她又觉得这个女人简直就是怡莲生母宋姨娘的翻版!这不是给自己添堵,寻找一个强有力的对手嘛!
杨老太太道:“不管你内心是怎么想的,起码要做出贤惠的样子,姑爷和你婆婆就不好挑你的毛病了,将来儿女们的婚事你才能说上话。总之,这两个丫头就是你预备给姑爷的通房,等你婆婆的寿辰一过,就择了吉日开了脸吧。”
杨氏内心痛苦挣扎着,终究,终究还是不甘心呐……。
八月初二,颜府老太太六十大寿,府里高朋满座,宾客迎门。
颜老太太穿着大红五福捧寿缂丝褙子、鸦青色马面裙,头戴佛头青镶猫眼石抹额,发髻上插着一对金镶珠仙人乘鹤簪,富贵荣华之极。
快要午饭时,帖子邀请的宾客基本都到齐了,颜老太太端坐在松鹤堂正厅紫檀雕西番莲庆寿座椅上,各府女眷按照辈分尊卑或站或坐在两边的黄花梨圈椅上,其中就有东平郡王妃和安宁公主。
杨氏瞧着时辰差不多了,正要宣布摆饭,门口突然有人来报,“亲家魏老太太和魏大太太给老太太贺寿来了!”
这话别人听也倒罢了,杨氏和杨老太太却大惊失色。
特别是杨老太太,她坐在颜老太太左手第二的位置,若魏老太太来了,无论是诰命等级还是原配继室的关系,她必须起来让位!
这个老婆子!我嫁过来八年了都不见她来颜府,怎么偏偏今天过来了?!杨氏恨得几乎将衣袖下的帕子都绞碎了!
水榭楼台仙桃献寿,采莲船上品莲发难
虽然颜魏两家在颜大姑姑惨死之谜揭开后,就彻底决裂,颜五爷漠视魏氏被妾侍逼死而无所作为;魏家自知理亏,也不敢打上门来寻求说法。.
但为了面子,这两家最起码在表象上来看还是亲家,只是因为魏氏的去世而稍显冷淡而已。
不过外人对此也并不起疑——毕竟颜五爷已经续弦,目前颜府是杨氏当家,杨氏脑抽才会与魏府频频走动呢。
所以魏老太太来给亲家拜寿,宾客们倒没觉得意外。
其实说心里话,魏老太太也不想在这个时候来,可是一来是睡莲毕竟回来了,她这个做外祖母的至少要出面给她装一装排场;二来嘛,最近南京的豪宅卖了个合适的价钱,钱袋子很足,腰杆也能挺硬,祝寿的同时,抽个空把睡莲她娘的嫁妆交代一下。
于是,魏老太太在身形硕大的魏大舅母陪同下,坐上新卖的马车从北居贤坊往什刹海方向走。
天有不测风云,新马车固然好看,可是却在半路上掉链子,车轮开裂了,马车夫怕出事,不敢继续前行,又碍于面子,没有雇街上的马车。
魏大舅母遣了小丫鬟回去叫了旧马车来接,来来回回的耽误了时辰,所以到了中午饭时才到了颜府二门外。
杨老太太觉得尴尬,站起来让位和坐着不动装憨都丢人,杨氏更是脸红的要低出血来!心里直骂为什么这个魏老婆子还不快死。
颜老太太在人间修炼六十载,什么场面没见过?她和颜悦色的缓缓起身道:“午宴已经准备停当了,请各位先移步水榭,我的老亲家来了,我们好久没见,得先去迎一迎。”
在座各位女眷个个都心知肚明是怎么回事,估计是怕原配和继室两个亲家碰上尴尬,所以这边先去莲花池水榭宴席,那边去外头迎接,每个都不得罪。
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