直到众人散尽了,睡莲拉着姚知芳的手,满是歉意道:“是我错了——。”
“不关你的事。”姚知芳爽快的摇头道:“丫鬟们偷偷来报这里出了点事,是杨紫丹故意找薛敏的麻烦,却反而被薛贤薛惠两姐妹弄了个没脸。襄阳侯府与安顺伯府以及永顺伯府政见不合,所以这三家人势同水火,襄阳侯夫人与两位伯夫人也是宿敌——你没瞧见么?她们看戏、吃饭的位置我母亲都故意安排的远远的,就怕意外生事。”
睡莲松了口气,低声道:“难怪素儿表姐在英国公府荷花宴上不敢多说话,今天这个仗势下来,连我也要再警醒些了。”
“所以说嘛,我最讨厌和她们聚会聊天打机锋了——坐上一个时辰,比我读一个月的书还累!”姚知芳无奈的叹道:“可也没其他法子,若一味闭门不出,外头还不知会胡乱编排什么难听的话呢。”
睡莲缩了缩脖子。
姚知芳笑道:“你也清净不了几日了,等到像我这样十三四岁的时候,那些夫人的眼睛就会像刀子似的,恨不得把你看透了,好聘做儿媳妇。”
睡莲讪笑道:“说什么混话呢,你羞也不羞。”
姚知芳见四顾无人,一把将睡莲拉到荼蘼花架下,低声问:“安顺伯夫人是不是向你祖母透露过想要你嫁给世子的婚事?”
“嗯,这个啊。”睡莲不知道该不该说。
“哎呀,你不说我也知道,我母亲在和父亲闲聊时,都被我听见到了。”姚知芳正色道:“我那个世子表哥,实在是个无可救药的纨绔,京城好人家的谁肯把嫡女嫁过去?去年我们全家刚回燕京的时候,安顺伯夫人还跟我母亲说什么‘亲上做亲’,要娶我回去当世子夫人呢,当即就被我母亲回绝了。”
“唉,我这个世子表哥,从小就被伯夫人惯得无法无天,现在虽然没有娶妻,但是——。”姚知芳压低声音说道:“听说外头包了戏子,还生了孩子呢,若不是伯夫人坚决不要她们母子进门,这会子庶长子都有了。”
姚知芳警告道:“你可别犯傻,以后那个薛敏也好,安顺伯夫人也罢,你千万要离她们远远的,别一不小心,被人算计了去!”
“嗯。”睡莲点头如啄米,没有金刚钻,就别强揽瓷器活,惹不起,就尽力躲出去。
“还有,那薛贤薛惠心眼不坏,但是嘴巴不够严实,你和她们谈些胭脂水粉什么无关紧要的话题即可,千万不要被她们姐妹两个在聊天时牵着鼻子走,套出实话来!”姚知芳顿了顿,说:“至于那个张莹,我也不知道为什么她会对你好,所谓物既反常必为妖,你小心为上,摸到虚实之前,也别亮出自己的真实想法。”
睡莲心里有些小小感动:姚知芳这番话,是毫无保留的指导她如何与这个豪门闺秀相处之道。
“至于襄阳侯府的杨紫丹,这个人极其阴损,而且敢说敢做,是个棘手的,总之你别惹她就是。”姚知芳眼珠儿一转,道:“你继母杨氏是襄阳侯府旁支的嫡女,你家那个十小姐慧莲总是像个哈巴狗似的跟着杨紫丹,恐怕以后你的麻烦会不少。”
睡莲脸色一沉。
姚知芳伸手往她的下巴一捏,嬉笑道:“放心,我和颜如玉也不是没有交好的朋友,杨紫丹看在我们的份上,也不敢十分为难你。”
睡莲差点泪流满面,道:“还是你们对我最好。”
姚知芳扬了扬眉,晚宴时,睡莲就坐在姚知芳的左手边,两人亲热无比,依知芳那个架势,好像在宣称:这个人是我罩着的!
婚宴结束后,宾客告辞,依次上了马车各自回府。
“睡莲妹妹,我母亲唤你同车回去呢。”品莲笑容和煦,如四月春风,挽着睡莲的手往莫夫人豪奢的马车走去。
“不劳烦莫婶娘了,我还是像来的时候那样,和九婶娘和琪莲妹妹一起吧。”睡莲婉言谢绝,她实在不相信三姐姐会转了性子。
“我母亲在马车上煮好了茶,请你过去说话。”品莲不容睡莲拒绝,抓紧了她的胳膊,硬是将她推上了马车!
睡莲年纪小,拼不过力气,只得进了马车。
莫夫人的马车足足有两米宽,坐、卧、躺着打滚都是可以的。
此刻马车车厢里铺着柔软的芙蓉箪,中间是一张紫檀炕几,炕几上摆放着一套造型别致的炉壶合一春华紫砂茶具。
“侄女来了?来,坐。”莫夫人点头道,笑容如沐春风。
睡莲身上起了一阵鸡皮疙瘩,坐在蒲团上。
“知道你爱喝红茶,尝尝这个祁红味道如何?”莫夫人亲手倒了一杯。
睡莲谢过,捧在手里沾了沾唇。
“听品莲说,你和姚府大小姐姚知芳很投缘。”莫夫人问道:“你觉得,这位小姐性子如何?”
“很好。”睡莲捧着紫砂杯子,内心却道:您老人家不会是想要求娶知芳做大儿媳妇吧?!拜托!您能不能现实一点,考虑一下门当户对啊!姚知芳是姚府唯一的千金,她怎么会嫁给你那儿子。
马车被困琪莲解围,剔犀礼盒暗藏玄机
“很好”是多好?这个孩子嘴巴可真紧。莫氏微微一笑,无所谓,横竖从西城丰城胡同到北城什刹海颜府还有很长的一段路要走,再说她已经吩咐车夫,“路途颠簸,要慢些赶车”,估计一个时辰才能到家。
我就不信,一个时辰都撬不开这个小鬼的嘴!莫氏自信满满,打开剔红凤穿牡丹葵花六隔攒盒,里面放着六样零嘴点心,然后以毒蛇引诱夏娃吃苹果的笑容说道:“这是婶娘小厨房做的,给侄女尝尝。”
睡莲那里敢吃莫氏的东西,推辞道:“婶娘好意,侄女心领了,只是方才在晚宴上吃饱了,怕这会子进了点心会积食。”
莫氏叹道:“唉,你定是嫌弃我们小厨房点心不够精致了。说起来,婶娘现在独自撑着一房,事无巨细都要管着,总觉得力不从心,若你五哥哥娶了贤妻,我也能有个臂膀——今日姚府婚宴,我瞅着他们家大小姐姚知芳就是个极好的,谈吐大方,性子也爽快,帮着她母亲招呼客人,很是能干。若有此贤媳,便是我们颜府之大幸,侄女儿,你说是吗?”
这个——有些棘手啊!若说不是,便是自己嫉妒姚知芳,背后说她坏话;若说是,莫氏就会抓住这一点不放,追问到底,到时候,不管自己如何打马虎眼,莫氏肯定会拿自己作伐,对外宣称是因自己和姚知芳交好,有意要她当嫂嫂!
——不过,睡莲这半年诗词长进有限,和京城豪门闺秀聚会几次后,说东指西、话里藏话、指桑骂槐的本事却学了不少。
睡莲搁下茶杯,也不答话,只是瞅着品莲直乐。
品莲藏在衣袖里的素手紧了紧,还是和颜悦色道:“九妹妹盯着我做什么?母亲在问你的话呢。”
“呵呵。”睡莲将半个小脸都藏在象牙丝编织菊蝶图画珐琅柄宫扇里,对着莫氏笑道:“请恕侄女斗胆问一句,您刚才说的谈吐大方,能干贤惠,其实是在夸三姐姐罢?”
睡莲这话有两层意思是:第一,坚决避开正面谈论姚知芳;第二,暗示莫氏的女儿品莲是要说婆家的人,外界也评价品莲知书达理,贤惠大方,可为何至今婚事还没有着落?
您老人家该从自己身上找原因,别总是好高骛远,胡乱攀高啊——凭什么人家姚府好端端门当户对的人家不找,非要把唯一的女儿嫁到你们这一房?
品莲听这话,有些害羞的别过脸去。而莫氏是何等修为之人,自然是听出了睡莲看似在夸品莲,实则在暗讽自己做白日梦的意思。
这小鬼实在难缠,难怪杨氏数次在她手里吃瘪,从来讨不到便宜!
莫氏貌似自谦,实则抱怨的说道:“你的三姐姐若真有这等本事,我就不会这么累,急着想寻一个像姚知芳这样贤惠的媳妇了。”
这倒是一句大实话!睡莲装着马车气闷,有一下、没一下的摇着宫扇打起瞌睡来。
莫氏那里轻言放弃?正欲开口再探,马车却陡然停下,车厢外飘来琪莲略有疲倦的稚嫩声音,道:“莫婶娘,三姐姐,我母亲说天色不早了,请改日再叙话吧,要我接九姐姐一起回到马车里去。”
睡莲略有些惊讶,没想到沈氏居然还能在百忙之中想起了自己!
也好,和居心叵测的莫氏母女同车,纵使这个马车比沈氏所乘的豪奢数倍,睡莲也觉得不舒服,不如和沈氏母女挤一挤得了。
于是睡莲朝着莫氏歉意一笑,道:“琪莲妹妹亲自来请了,我还是回去吧。”
莫氏想着怎么挽留,品莲却沉不住气了,撩起门帘、板着脸对琪莲说:“十一妹妹,这里已经是姚府外院了,你一个女孩子居然跳下马车,抛头露面来请九妹妹,这成何体统?”
时隔半年,琪莲已经不是大年夜那个被品莲一训,便眼泪汪汪的小女孩了,她指了指头上戴着的帷帽,这是贵族女子用来遮拦容貌用的,垂下来的白纱连琪莲的手指尖都遮住了。
琪莲不紧不慢道:“三姐姐,母亲说九姐姐年长,我应该亲自来请才是。”
顿了顿,琪莲看着品莲撩起门帘的一双柔夷,说:“三姐姐,外头暑气大,别热着了。”
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