宁当公爹妻 (忐忑辗转)

　　众人离的离，退的退，厅内氛围登时凝寂了起来。崔嫣未料这样快便又与这甄大人单独相处，好容易散去的紧张又一点一点滑上来，也不知是不是乍暖还寒的春夜，裸在外头的肌肤竟窜出一排密密麻麻的小疙瘩。
　　甄世万感慨是感慨，却也是想趁这机会试探试探这少女。方才一番来回，看得出这崔家小女孩儿虽年纪不大，倒是说话懂得分寸，心思也是细腻，无奈光靠这个，也不定能镇得住那么个非要人搀一把的阿斗，略沉吟，顺口道：“你倒是不惊不乍，不慌不张。”
　　崔嫣一顿，道：“老爷过奖了，只是小奴家中时常遇到此类事情，故并不稀奇。”崔家儿女成群，尤其是有崔妙、崔栋两个天煞魔星，成日一言不合便吵个没完，有时尚在厅内围桌吃饭便打闹起来，许氏自是维护自家闺女，常指桑骂槐啐责碧娘母子，崔员外烦了何尝不是筷子一摔，桌子一拍。像这甄家，也算子嗣稀薄了，仅这一名儿子，倒是想闹腾一番，也折腾不起来。
　　甄世万一笑，无论举止亦或神情，竟恢复初始，一指那绣凳，吐出俩字：“坐吧。”


16、第十三回

　　崔嫣行了谢礼返身蹲了坐下，也不知这老爷要与自己说什么，不觉胸内咚咚直跳，室内静谧，惊想怎跳得这样厉害，叫面前人听到了可不是一般的丢脸。
　　甄世万哪里能听到这少女心肉震颤，瞟过来两眼，目中看不出什么火候，只开声道：“丫头，你家中可有兄弟？”
　　崔嫣不明所以，只点头相应：“有一庶弟。”
　　甄世万若有所思，道：“你方才讲，家中常遇此类事情，莫不是你家弟弟也是名顽皮小子？”
　　崔嫣滞了一滞，着实猜不透这侍郎大人缘何跟自己谈起家事来，心想我那弟弟再如何不好，不过是小孩儿家的顽皮，哪里能像你家少爷那般醉生梦死，便轻道：“小奴那弟弟甫值十岁，正是好动之龄，倒无什么坏性，只平日猴儿一般好攀上爬下，惹家中长辈烦心。”
　　“唔，”甄世万敛一敛眉，目色似有些游移不定，“那你家爹爹是如何管教你弟弟。”话说得不淡不咸，宛如在问用过餐否一般。
　　崔嫣脑中本是懵然，突地脑中一亮，倒是明白了个七八分，这堂堂兵部侍郎大人，莫非在朝自己求教管儿子的心得？这倒是奇了怪了，乐了喜了，原来这等朝廷肱骨也有讲不出口的有为难之处哇，只别人不问，偏问自己这个初初入府的小丫头，着实有些怪诞。
　　却未料甄世万这边脱口而出，也是暗地一讶。他叫住这小妮，本只欲随便盘问几句，试试性情，未料怎问了这些出来。莫不是甫才果真被那不肖子气哽住了心性？还是这厅中无人，兴了聊意？
　　官场之事，他倒是精细沉酽，可这教子之事，他并不精心，素来浅薄，恨不能觉得如同生孩子一般瓜熟蒂落，水到渠成，确也须人交换一番意见，可再如何，也不是问询面前这个年方二八，毛儿都还未长齐的奶娃娃吧？
　　刚欲随便扯两句话过去，竟听得这小丫头一字一句，有条不紊地接道：“咱们寻常布衣人家，也无甚科典一般的厚部家训，不过是天长日久积攒的。逆叛之心颇重的小儿郎，越是扭着不让他走，怕适得其反，助长其心思，不如顺抚之，类如小奴弟弟，若吵闹不休想吃糖葫芦，小奴爹爹往常不耐总爱抓来便打，慢慢打不怕了，便予其定个目标，成了便买来当打赏物。”说着一顿，抿唇道：“故莫怪小奴多言界越，方才老爷待少爷，有罚无奖，怕不消几日少爷便摁不住，前功尽弃了。”嘴上如此，心头却暗悱，儿子长到十几岁你才来管教，也不嫌晚了。
　　话音落毕，久久不得座上人回响，崔嫣仰了颈子一瞧，见甄世万面肌微抖，竟有些出神，继而一挺腰身，面朝自己，双目灼灼，道：“儿子养了这般大，现下才来操心教养，似是真迟了些。”
　　崔嫣猛吓一跳，还以为这甄侍郎会什么读心之术，怎的竟一下子把自己心坎儿上的话说了出来，一下见他盯住自己，眼神咄咄，像是在嘲讽自个儿一样，半晌吐不出一个字，这才惊觉怎的今儿这般多话，且暗恼自己与这甄侍郎不过初见，讲这些掏心窝子的私话儿干嘛，真是恨不能辰光倒流，将方才那批言论活吞回喉咙管里。
　　甄世万见她面上颇是尴尬，刚刚还不卑不亢，好生的大方，忽的就变了脸色，在一方矮凳上扭来挪去，仿似臀下沾了虫子一般，疑道：“你怎么了？”
　　崔嫣缓过气来了，压住心潮，道：“无事，无事。”
　　甄世万见她左右难安的神色，前后截然两样儿，又念起她身子不爽之事，一时抬了手，道：“你把景嬷嬷唤进来伺候夫人去吧。”
　　崔嫣忙不迭起身，匆匆退下，叫了景嬷嬷。那景嬷嬷已下了灶，端了药入屋，崔嫣一见，双手相举，欲要接过，景嬷嬷犹疑须臾，并不转手于她，只道：“你且先看我几回吧。”崔嫣只当她嫌自己不熟练，怕误了事，也不再多说，只跟了一同进去。
　　甄氏彼时仍是睡眠之中，面色好了许多，呼吸也颇顺畅。景嬷嬷将房中龛炉内的眠息香拨亮了一些，满室散出宁神静气的雅香，与崔嫣一同一头一尾陪侍于榻边，不消几刻，见时候不早了，朝崔嫣低语说道：“夫人一时半会醒不了，你先在隔帘外头守着吧。”
　　崔嫣心忖自己既是这甄氏的奉药之人，若就这么甩手离去，总怕留人话柄，轻回道：“无妨，我随嬷嬷一块儿在里头候着。”
　　这景嬷嬷是个老人儿精，自晓得甄夫人有意将这崔嫣笼为自家新妇，又见自家少爷对这崔嫣颇为亲近，怎还会将崔嫣当成一般的府上僮仆？此刻只道：“我在里头就行了，夫人若醒了，我唤你，夫人自打病了，一觉总睡不长，至多一两个时辰便醒。”
　　崔嫣闻言，只好先到了帘子外头，此处正摆着一张矮竹床，垫着张薄毯，该是平日在外头侍奉甄氏过夜的下女歇脚处。她却哪里安心躺下休息，念来想去，思忖这些日子林林总总。
　　那日城隍庙中，她虽是察得甄夫人欲意为自己与甄廷晖牵媒心意
　　，毕竟还不笃定，总觉自己出身平凡，昔日孱弱之躯又是彭城出了名儿的，但由甄夫人想方设法托李泊使伎将自己纳入宅中当仕女，至自己在甄府悠闲度日，到今儿甄氏亲自引荐予甄世万，再到甄氏近旁的贴心老仆亦待自己万般客气，这一步一步，却叫崔嫣清楚了甄夫人有意为自己牵姻拉缘。这甄夫人并非不晓得自己是有婚约在身之人，既做到此步，连宁王府上的管事人都请来助阵，怕是早就不会在意自己与苏家的亲事，想必也有能力让自己脱去与苏家的婚约。
　　当初只一心想凭借着一年之契与甄家之利撇去婚约，可如今一念及那甄廷晖，无端觉刚出虎穴，又入狼窝，想着若甄夫人有朝一日真亲口挑明了，也不晓得如何应答。
　　苏鉴淳，是绝对嫁不得的，可如今瞧这甄廷晖的德行，她也不愿嫁。
　　死过一遭，人比往昔挑剔了数多倍，心大了，胃刁了，偏偏能力还是那么点儿，倒还真是件苦恼事儿。
　　真不知叫自个死心塌地要嫁的良人在哪里。
　　正值此时，外头传来窸窣一响，帘幕后有人影及近。崔嫣走过去，稍稍拨开一角，原是甄世万还未离去，因不便夜入寡嫂榻前，只负手立于帘外。他见那杏黄帷幔后头钻出一个乌发白肤的脑袋，仿似画儿上涂上的一颗美人颅，倒是素景当中一颗鲜艳苞蕊，不禁一怔，瞧她只伸了头出来，两手尚在里头揪着帘角儿，又有些好笑，问道：“夫人现在如何？可是好些了？”
　　崔嫣微讶：“老爷还未去歇息么夫人已睡下了，小奴与景嬷嬷守着就行。”
　　甄世万一踱，道：“刚禁了一场动荡，怕牵动患处，我今日就在院子内的偏厢过夜，有何事情，马上叫我。”
　　崔嫣默想这甄侍郎果然如外界所言，奉嫂如母，长侍不休，瞧他一个人在外厅守了半天，也未曾叫个下人来陪，倒是怪冷清，眼脸下已罩了一圈青影，蓦地微微一漾。
　　回了竹床上，崔嫣莫名觉得方才不踏实的感觉都没了，满脑子的胡思乱想也一点点消磨去，身子一松弛，便半倚着睡了过去，这一觉，竟睡到了天光微青。
　　双目一睁，见窗外已有了亮色，她定了定神，头脑尚懵便扒开帘冲进内帏，才知甄氏下半夜醒来过一遭，早就服了药，不免有些自责，拉了景嬷嬷到外头碎声道：“景嬷嬷，你怎的也不喊我一声。”
　　景嬷嬷见她倒是个极有责任心的主儿，不免笑了笑，道：
　　“我见你睡得酣甜，也懒得去唤你了，就是喝个药的事儿，喝完便又睡下了，这一夜安泰得很……要不，你先去洗漱一番，再过半个时辰天就差不多亮了，你到时打盆热水进来，给夫人漱口洗脸。”
　　崔嫣得了任务，心中释然了些，退了出去，回了自己屋内先拾掇了一番，换了套衣衫，见天色破晓，端了铜盆欲下灶去打水，走过天井，却被一处窗棂飘出的融融灯火勾住视线，那屋子在甄氏卧房边上的第三间，恰恰是甄世万逗留过夜的偏厢房。现下不过卯时两刻未逾，他屋内已亮了烛火，似是已起身了。