颖妃的病好得很快,没多久,就又活蹦乱跳了。菀贵人的猫没了,但做坏事的人,早就把这事处理得妥妥当当,派去调查的人并没查出什么蛛丝马迹,所以菀贵人并没受多大的责罚,只是被皇上罚了禁足。乾隆也只说她是无心之过,最多只是看管不力,也是,一只猫发疯不发疯,也不是主子能预料得到的。
对此,令常在很高兴,找了只替罪羔羊,又给颖妃暗中射了一箭,这是老天眷顾。这一仗打得很漂亮。只是仗虽赢了,但乾隆却都没来过她这。宫里头冷得就跟上了冰霜似的,无奈,叹气。她独自一首对着院子里头的花朵儿出神,往昔的荣华不在,眼下,只是寂寞缠身,凄凉不已。
魏氏的脾气越来越暴躁,时不时地摔东西,宫里头的宫女太监也深受其害,身上的伤只多不少。
“颖妃宫里头的慧珠是怎么回事,这么久了,这颖妃还是一样生龙活虎的,这到底是怎么回事?”
腊梅凑到前方,轻声道:“兴许是颖妃盯得紧,慧珠不好动手。”
“不好动手?她亲自负责颖妃的膳食,怎么不好动手了?我看她这贱蹄子定是投了颖妃。”
“娘娘。”腊梅看着魏氏怒火燃烧的双目,胆怯地又唤了声。
魏氏怔了怔后,使劲地扇了腊梅一巴掌,“娘娘?你还叫我娘娘?我早就不是什么娘娘了!我只是个常在。你知道吗?腊梅,如今,我只是个常在!”
腊梅捂住脸,眸中带泪:“娘娘,你在奴婢心里头还跟以前一样,还是奴婢的娘娘。”
话音刚落,一个巴掌又袭来,腊梅被打懵了,捂住脸,瞪大双目盯着魏氏,只听魏氏道了句:“以后,你若再改不过口,我就把你拉出去狠狠地打,我不能再让她们抓住我的把柄了,不能了……”
说到最后只剩下哭泣声。
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自打那回,永璋免去责罚后,他的生活就极尽奢靡。他经常不去上书房读书,怀里头搂着的美娇娘一个都没少。乾隆也把他叫来,念过几句,但是永璋只是应得好而已,没过几日,就跟过去一样了。
永璋时常喝得酩酊大醉,还在御花园里头瞎晃悠。若只是晃悠,也未有什么稀奇,只是乾隆怎么也想不到永璋的胆子居然能大到这种地步,他居然暗地里私通自己的妃嫔,大晚上,在御花园里头眉来眼去。这妃嫔不是他人,而正是菀贵人。
“真是个畜生,朕怎么就生了他这样的儿子。”乾隆用力地砸坏了个茶盏,家丑不可外扬,如今,知晓此事的人,全后宫也不超过五个。
皇后站在一旁看着,刚想开口劝说几句,乾隆又气愤地道:“朕得把他拉出去砍了不可,不然皇家的脸面该往何处放呢?”
颖妃这会子也在坤宁宫里头,听到乾隆这么说,还不忘添油加醋,“皇上,这事情可不都是永璋的错。如若菀贵人举止检点些,也不会出这种事儿。”
乾隆对颖妃怒目而视,自己被带了绿帽子,实在是丢脸。颖妃这么一说,还是菀贵人有心想出轨。
“一个都不能留,统统拉出去砍了!”
都说到砍头了,皇后开口劝说了:“皇上,此事事关重大,望皇上三思。”
此时的乾隆正在气头上,任是皇后怎么劝说,都无济于事。
“皇后,朕已经三思过了。”
“那老佛爷那边……”没了永瑆,老佛爷已经伤心得不行了,如果再搭上个永璋,皇后都不知道这后宫该闹成什么样子了。
听到‘老佛爷’三字,乾隆的怒气才稍稍减了些,“那就把永璋拉去宗人府先关着,菀贵人则赐白绫一条……”
听到这话,颖妃的心中闪过一丝快感,她抚了抚发髻,泰然自若。
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永璋得知菀贵人被处死,呆在牢里时,整日怕得不行,怕乾隆也用相同的法子对他。虽是皇子,但沦为阶下囚后,待遇却跟普通的犯人无异,牢里头当差的都晓得上头的意思,这位阿哥只怕是活不久了,亦或者是要在这牢狱里头坐到老。
宫里头一下子又发生了这么多事,皇后头疼得紧。容四基也跟着忙得焦头烂额,但好在空间回来了,这倒给了容四基一些安慰。
永瑆的红绳彻底变成了容四基的,他可以自由地进出空间。容四基的空间,跟上回进来时,完全变了个样子。过去的小木屋已经没了踪影,换上了三层欧式的别墅建筑,旁边树木茂盛,桂圆和八宝粥,一看到他就激动得不行,忙往他怀里蹿。
“主人,主人,你终于回来了。”
容四基看着桂圆溢满泪水的眸子,顿时心中也生起几分感动。
跟桂圆聊了会后,容四基才得知自己不在的这段日子里,桂圆帮忙料理空间里头的事物。如今,空间之所以能发展得这么好,都是她的功劳。
容四基跟过去一样,喜欢拿出一张凉椅,坐在外头,眺望星空,惬意非常。
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永璋私通菀贵人的事情并未结束,永璋呆在牢里头,没几日就瘦得皮包骨了,听人说还患了疯癫之症。一听这话,乾隆忙让他们疯传流言的人住了嘴。
而事实上这并非是流言,永璋确实是疯了,他呆在牢里头,每日拨弄着稻草,纯真得跟个七岁顽童,外人一瞧,都有些不敢置信,这难道还是当初那个风流成性的三阿哥吗?
这事情本该被瞒得密不透风,尤其不该传入纯妃的耳中。可是越不该知道的人确实最先知道了,纯妃虽卧病在床,但外头的风声一点都没落下,况且这些风声还是关于亲生儿子的。
而当她听到这事情时,如同乾隆和皇后预料之中般,病情加重了。
老佛爷被这些事情折腾得瘦了一圈,却愁得不行。乾隆来向她请安,老佛爷都避而不见。
桂嬷嬷道:“老佛爷,您就打算一直避着皇上吗?”
老佛爷转动着手中的佛珠叹气:“不是哀家避着皇上,而是皇上压根就不把哀家放在眼里了。”
桂嬷嬷在心里头也暗暗叹气,老佛爷在宫里头经历了这么多的风雨,能熬到现在,也算是有福之人。但没想到到了晚年,居然要遭受这么多的打击。
“老佛爷,眼下,这事情还有转机。您还可以救救三阿哥的。”
“这事,哀家当然知道。只是事情若是到了这种地步,永璋也算是受到惩罚了,皇上若还不放永璋出来,就太说不过去了。哀家也想看看皇帝对他的儿子们是否还有一丝怜悯之心。”
说到这话时,老佛爷的沉沉地闭上了眼,在后宫中运筹帷幄多年。到眼下,她才发现自己心有余而力不足,是老了。老到这时,连儿子都快不把自己放在眼里了。
老佛爷不见乾隆,乾隆也颇为难过,只好去找皇后诉苦。皇后看在眼里,其实这事也不算是乾隆的错,但乾隆有一个疼孙儿的皇额娘,他也只好忍这罪了。事到如今,乾隆若想解决此事,必须得退让一步,放永璋出来,然后再向老佛爷赔罪。
这令也很快就被下达了,只是永璋已疯癫,纯妃再见他时,落泪不止,心中怨恨乾隆。一日,永璋逃出阿哥所,游玩于池子旁时,不幸落水溺死,年二十六岁,追封遁郡王。
☆、第八三章
纯妃在后宫里头一直算不上得宠,但在过去,乾隆也时常有来看她。但自打她生病后,次数就少得可怜。纯妃也不奢求自己这病弱身子能伺候乾隆,只想着乾隆要是来她这坐上一会也是好的。就算是看着,也满足了。可是……永璋的离去,让她的心一点点地跌进深渊。当她日盼夜盼的乾隆出现在她跟前时,她视若无睹,两目空洞地望向前方。
乾隆见纯妃好似并未瞧见他,就故意咳嗽了几声,可谁想纯妃却突然嗤笑出声,那声音是那么地绝望,那么地刺耳。乾隆从未见过这样的纯妃。
“纯妃,是打算再也不理朕了吗?”
纯妃努力放亮了声音,但始终带着一丝沙哑,“臣妾不敢!”
乾隆听得出这话中的不对,纯妃在怪他。有时候,他自己也很为难,他是永璋的皇阿玛,又是一国之君,同时,还是后宫这么多女人的丈夫。与生而来,他肩上的担子就比常人重上几分。付出的越多,他也想得到越多。父慈子孝的场景,他不是没想过,只是他的儿子一个个地如此。他看着这一幕幕,身心俱疲。永璋的事情,他已做出退让,但最后他仍没躲过一死。他觉得是老天在责罚自己,让自己的儿子一个个离自己而去。自己到底做错了什么?
纯妃说完这句后,就没再开口说话,乾隆在床前来回走了几步后,终于被这阴沉沉的气氛给击退了。
纯妃因为永璋的离去,病得一发不可收拾,没过几日就发了高烧,嘴里头不停地喊着救命。在她的梦里,永璋和永瑢一同落水了,身旁的宫女太监,连影子都未瞧见。她不会游水,但看着在水里头挣扎的孩子,仍然跳了下去。她紧紧地抱住了永瑢,最后看着永璋一点点,慢慢地下沉,那双乌黑的眸子里透着绝望的寒光,纯妃觉得永璋是在怪她不救他……