她捏起一枚棋子，柔声问道：“宁妃可知道这是什么？”
“棋子。”郁可月沉了沉声回答道。
“是，我们就是这一颗棋子，每个在后宫的人都是这一颗棋子。本宫有幸坐到了最高处，可是还是终究逃不过这棋子的命运。你觉得你比本宫好多少？甚至可以今日肆意来本宫面前叫嚣？”周惜若似笑非笑问道。
郁可月心中一凛，禁不住退了一步。她想了想，恼道：“我不信！皇上虽不喜欢我，但是也不至于翻脸无情！唯有你利用了旁人最后还死不悔改！”
周惜若嗤笑：“你不过是在记恨本宫不扶持你的儿子，把你禁足在了宫中的事罢了。”
郁可月顿时语塞。
周惜若幽幽看着她，忽地反问道：“你怎么没想过为何皇上要把你放出来？”
郁可月一怔，半晌才愤怒地道：“总之不会是你想的那样！”她说罢匆匆转身走了，如逃一般。
周惜若看着身旁的华美凤服，黯然道：“为何真话总是没人愿意听呢？为什么真相总是这么残忍呢。”
……
第二日，周惜若一早就在宫人巧手的打扮下妆点一新。她面色沉静，从从容容，半分也不似黯然被囚的皇后。林嬷嬷的叹息声低低传来，像是为她惋惜。
周惜若回头，看着林嬷嬷花白的头发，缓缓道：“母亲不要为我可惜。我本就不是生来就适合宫中的女人，所以这一条路走来总是不尽如人意。不过终有一会有结果的。”
林嬷嬷黯然道：“皇上对娘娘当真再也没有半分怜惜吗？”
周惜若轻笑：“他？”
“他不要的舍弃，想要的就夺取。他是真正的皇帝，一直都是。所谓的怜惜，不过是他的执迷不悟罢了。”
她的叹息在寝殿中轻轻回荡，悄然走到寝殿门口的那道挺秀身影止住了脚步。
“走吧。”周惜若看了看自己的妆容，道：“我还是皇后，总要尽了皇后的义务。”
……
凤辇到了德坤宫中，龙越离已端坐在了御座上，与底下的楚国使臣攀谈。众使臣见周惜若前来，纷纷相应。周惜若坐上龙越离的身侧，却发现他并不看她。
帝后两人各怀心思，温言应酬了诸位楚国使臣。楚国使臣其中有不少也曾常来齐京。畅聊中，其中有一位林大人忽地笑道：“如今要是齐楚两国签订了盟约，那一定又是一件佳话。”
龙越离道：“这是自然。”
林大人又道：“这可是功在千秋的大事一件。到时候可要好好庆贺。”
周惜若淡淡笑道：“所以皇上备上了美酒佳肴先预祝两国永世为友邦。”
林大人哈哈一笑：“皇后都如此说了，一定是对此次和谈十分有信心了。”他顿了顿，忽地皱眉道：“不过要是光宴饮无什么乐趣，听闻在秋季齐国都会举行秋狩？”
龙越离闻言，笑了笑：“原来林大人说了这么多，其目的是在想念先帝当年秋狩的盛况。”
林大人哈哈一笑，摸着胡须道：“皇上圣明，当年先帝崇武，秋狩年年都办，遥想当年在下还是个风华正茂的少年呢。一晃这么多年过去了，想要看到齐国的秋狩已是千难万难了。”
龙越离并不接口，只轻抿了一口茶水。自先帝去世，朝政后宫皆为楚太后把持，楚太后一介妇人不喜欢打打杀杀，自然没有办几场。而他亲政以来也因为种种缘故甚少举行。
林大人方才的一番话像是感叹却也着实戳中了龙越离心中的一点。
周惜若在一旁安安静静，只等龙越离开口。两人同坐御座却已疏远。她也摸不透他的心思，也懒得再费半分力气为他转圜周全。
良久，龙越离忽地抬头，微微含笑：“这还不简单，如今也是秋季了，过几日朕就准备一场秋狩庆贺两国不再兵戎相见。”
他说着握了周惜若的手，似笑非笑问道：“皇后以为如何？”
周惜若淡淡看着他的眼，道：“一切但凭皇上做主。”
……
因龙越离要举行秋狩，宫中上下都忙碌起来。唯有中宫平静如昔。周惜若又安安静静待在中宫中，寸步不能出。宁妃郁可月由龙越离解了禁足，不知在龙越离面前说了什么，后宫一应事务都由她亲自处置。
她奉旨前来中宫拿凤印，周惜若看也不看，把凤印递给了她。
凤印通体雪白，她的十指纤纤，看去比这玉印还白几分。郁可月不知怎么的，面上讪讪，半晌才道：“皇后若是向皇上认错，也不至于到了这个地步。”
周惜若已转了身，淡淡道：“我周惜若一路走来，报恩报仇，一干二净。我唯有想离开而已，难道这也是错？”
郁可月还要再说，周惜若已摆了摆手：“你去吧，好自为之。”郁可月走后，凌瑶忽地前来拜见。
周惜若见她前来，问道：“你怎么来的？”
凌瑶晃了晃手中的卷册，道：“还能怎么来的？向皇上求旨，说臣妾的凤朝九要请教皇后娘娘。”
周惜若看着她手中的卷册，明眸中微微恍惚：“我竟忘了……”
凌瑶眼中亦是黯然：“娘娘现在就算会跳，恐怕现在也不愿再为皇上跳一曲这凤朝九了吗？”
周惜若慢慢坐在席上，良久才道：“他听见你提起这事，怎么说？”
凌瑶低声道：“皇上只说，若是如当日便好了。”
往事在眼前翩然而过，人事已非，当年种种，如今想来已是隔世。
周惜若振作精神，打破沉默问道：“你今日来是为了什么？”
凌瑶看了看四周，见宫女们远远候着，低声道：“皇后娘娘真的要离开这皇宫吗？”
周惜若结结实实一怔。她盯着眼前的凌瑶，只觉得浑身的血都缩在了心口，而这心口在这一刹那仿佛不会动了。
她听见自己的声音颤颤：“你有办法？”
凌瑶悄悄点了点头。她眸光中带着同情：“娘娘不应该在皇宫中枯萎了容颜。娘娘既然不快乐，就应该逃出去！只要逃出去就有希望能见到娘娘的孩子。”
周惜若眼中忽地盈满了泪水。她早就绝望了，因为绝望，所以心死，因为心死所以才会在这中宫中佯装平静。
她在等待的不过是一场黯然落幕的结局。等待龙越离彻底对她死心，彻底地放弃她。可是如今却有另一个希冀在前面向她招手。
周惜若潸然泪下：“可是我就算逃出去又能怎么样？他不会再原谅我。”
凌瑶紧紧盯着她的泪眼，低声又坚决地道：“会的！他会原谅了娘娘的。”
周惜若捂住眼，热泪滚滚，可是却充满了哀伤：“可是他还娶了玫黛儿为皇后，我去了又能做什么？”
凌瑶一把抓住周惜若瘦削的胳膊，目光坚定：“这是娘娘的真实想法吗？让娘娘走不出皇宫的，不是皇上的重重侍卫，是娘娘自己的心啊！娘娘的决心呢？娘娘的智慧呢？若是不最后搏一搏，怎么知道前面已是绝路呢？”
周惜若放下手，定定看着她。
凌瑶说对了，阻挡她离开这皇宫的，不是龙越离，是她一颗被背叛和谎言折磨得伤痕累累的心，是她害怕了，累了，不敢踏出那一步。
她收住眼泪，看着面前目光殷殷的凌瑶，问道：“那你告诉本宫，有什么办法？”
……
秋狩的准备比预想中的还要久一点。不过这对于闲来无事的达官贵人本来就无所谓。准备的时日越久，证明此行定不会单调乏味。沉寂了许久的京中子弟和士族豪门都纷纷议论此次秋狩。
往来宫中的人众多，龙越离也不好令中宫拒而不见，便下了旨意，中宫大开，迎进宫的皇族内眷。只不过在周惜若身侧多了宁妃与德妃。德宁两妃面上看起来一团和气，实则已是各怀心思。
周惜若泰然处之，这一来倒是实则还在被禁足的她更有威仪一些。
德妃虞氏趁四下无人之时求见了周惜若，愤愤不甘：“皇后娘娘，这宁妃怎么可以如此欺人太甚？臣妾掌管宫中琐事那么多年，从未出过纰漏，怎么她三言两语就从皇上夺了臣妾的差事？还拿走了皇后娘娘的凤印？！其心可诛！”
周惜若回过神来，微微一笑：“她是怕本宫东山再起，她制衡不了你我罢了。说到底，她还是为了她的皇子。”
宁妃郁可月最终还是舍弃了所谓的痴情，暗自开始夺嫡大计了。她不是看不出来，只是再也懒得费心神去理会了。
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第三百九十五章 恩断情绝
德妃虞氏闻言恨恨道：“那若是真的如皇后娘娘所说的，宁妃其心可诛！”
周惜若心中轻叹，自古以来家夺嫡之事层出不穷。史上多惨烈的都见过，父子相忌，兄弟相残。她每每劝了宁妃和虞氏两人惜福，但是若是不争将来就是君臣之别，让她们如何心甘情愿？
周惜若看定德妃虞氏，郑重道：“本宫知道你也有这份心思，但是宁妃的皇子说到底胜算是最小的，皇上不会再让齐国有第二个安王。你可明白？”
德妃虞氏是个聪明的人，虽明白周惜若的话但是这事到临头也不愿就这样再隐忍下去。
