天定良缘 (凤亦柔)

二伯娘见丈夫身子僵了一下，没有在火塘边坐下来，怕他就此转身离开，忙对潘富年笑着说：“你二哥身子骨不好，前两天风湿又发作了，坐下起身，都不得劲！”
潘富年就近前一步扶着他二哥坐下，又用长条柴棍从火堆里扒拉出一层红红的火子，说道：“风湿痛起来最要紧，离不得火，大牛他娘也落下这病，冬天孩子们不让她碰冷水，天天捧着火，就不会发作，二哥也这样做吧！”
潘二伯不好意思地笑笑：“家里柴禾我夏天秋天打些存着，到冬天也剩不了多少，得留着做饭，哪能用来烤火？你侄儿承了我的身子，也从小瘦弱，做不得什么，这俩闺女家家，更是靠不住……”
潘富年黯然：“二哥小时候身子就不好，爹还让你天天背我……”
潘二伯眼睛一亮：“三弟你、你还记得二哥小时候背你？”
“记得，二哥去到哪里背到哪里。”
潘二伯眼眶湿了：“对不住三弟，这些年我住着老宅子，日子也比你好不了多少……我穷，我有病，实在照看不到你，左右见了也难过，干脆眼不见为净……”
婆娘在旁边盯着，他不好说原先为省钱娶个寡妇回家，却不料竟是个母老虎，把他管得死死的，让他少和大哥那边来往，更不准踏进穷鬼弟弟的家门，唯恐沾惹了穷运，更怕穷弟弟三天两头来借米借钱。
二伯娘看着兄弟俩在火塘边促膝交谈，潘二伯不时扯衣袖擦擦眼睛，潘富年一等他二哥面前的火子暗些，又扒出新的更旺更红的火子来，只为让二哥更暖和。
二伯娘对着潘二娘微笑，她怎会看不出潘二娘的敌意？那又怎么样？兄弟骨肉亲情更改不了，不爱认就不认，想认的时候，随时可以！做媳妇的，你管得了吗？
也不怪潘二娘对二伯娘冷漠，当年潘富年和潘二娘拿着两吊钱被扫地出门，是二伯娘出的主意，她是寡妇没错，可她是望门寡，嫁给潘二伯时还是个姑娘，聘礼可以少，可不允许潘二伯轻看她，过门没多久就把潘二伯收拾得服服帖帖，言听计从，家里拿主意的从来是她而不是潘二伯，刚好大伯娘也是个要强的，眼见潘二娘一口气生了两男一女，怕潘老大潘老二一时心软给他们分房产，两个女人自认为是嫡出媳妇，把老三归为庶出，一通合计，半哄半迫着自家男人，跟弟弟说明老爷在世只将房产分给大哥二哥，三弟只好另找住处，大哥给指了村尾一小块地皮，然后扔给他夫妻两吊钱，让他们卷包袱走人。
老三是老实人，让走就走了，老三媳妇却没那么好糊弄，左右拥揽着幼小的孩子，坐在老宅子前面呼天抢地，大声哭嚎，足足闹了半天，村里人全部跑来看，最后老大老二家的没办法，又再多给了几袋谷子才算劝得住她。
这些年以来二伯娘从来没想过要跟三叔家修好，也就不在意潘大伯娘会在潘二娘面前挑拔她的是非，她和潘二伯过得还算平和安稳，一个儿子三个女儿，大女儿打发嫁了，除开潘二伯时不时地发点小病，一家子吃穿不愁，冷眼看着三弟一家搬去了村后头的小荒坡搭起茅草屋住，孩子一个一个地生，日子越过越穷，不可能有什么盼头了的，谁曾想到，他们也有翻身之日？大伯家已经趁先得了好处去，她这么精明的人岂能落后？赶紧地进屋拉起躺在床上冷得打颤的潘二伯，将两个女儿身上棉袄扒了，拎着一篮子鸡蛋，踏雪而来。
她不怕潘二娘的冷脸，她可以厚起脸皮相对，只要兄弟情在，三弟记得二哥的好，就没什么好担心的！
潘四儿能跟着大牛进城进六福楼，她儿子潘金山为什么不可以？大伯腿脚不好得了两床新棉被，二伯这瘦弱的身子更应该要！春花和秋菱要穿新衣，她的金花金锁也要穿！
潘富年和潘二娘在屋子里好一阵对掐，潘二娘竭尽全力摁住潘富年不准他乱动，潘富年哀求：“孩子他娘，把这两床棉被给他吧！二哥可怜啊，你看他病的，瘦成这样，咱们家的棉被已经够用，留着也没谁用啊！”
“怎么没谁用？我闺女垫的可是旧棉被，我儿子还睡在稻草垫子上呢！他爹，你脑子让牛踢了么？当年他们是怎么对我们的？带着吃奶的孩子，他们就能忍心把我们赶出来，现在我们还没怎么样呢，就来争来抢……他们是你哥，你爱给，可也要想想我心里受不受得住！还有，这棉被可不是咱们家挣来的，是小乔那孩子，你怎好意思拿七岁孩子挣来的东西送给你那没有心的哥哥！”
潘二娘嘤嘤哭泣，潘富年蔫了，他叹了口气：“对不住那孩子，我没想这么多，只记得是大牛扛回来……大哥大嫂先得了去，如今二哥没有，二嫂都问出口了，可怎么办哪？”
“你管他呢，谁叫他来？脸皮也太厚了！”
潘富年站起来，左看右看，便开始脱自己身上棉袄：“把我这件棉袄给二哥吧，跟他说没有棉被了！”
潘二娘咬着牙，狠狠地闭上眼睛，猛站起来替潘富年将棉袄扣好：“这么多年了，你穿过哪件好衣裳？这是小乔和大牛的一片孝心，你忍心拂了他们的意？你要一碗水端平是吗？好吧，把这两床棉被拿去给他，但你要答应我一件事。”
潘富年忙答应：“孩子他娘，你说！”
“好处已经给出去了，以后他们再来求什么，你只推说不懂，一切由我来应对！你大哥大嫂打的好主意，想让四儿跟大牛去六福楼，你也知道那是我胡诌的，实际上在六福楼做事的是小乔，大牛他只是帮小乔赶车保平安，险此外他可什么也不会做！你二嫂精明，四儿能去，金山怎么不能？他们就这样缠上大牛，如果你全应下，到时候非但大牛好不了，小乔也做不成事，没有小乔带着大牛，我们家就等着过回以前的苦日子吧！”

第四十八章 傻福

潘富年沉默了一下，慢慢说道：“苦日子我不怕，可我想让你和孩子们过好日子……我挣不来，如今大牛跟着小乔，他做得到，我当然高兴！你放心，这一次就当是把以前的情份还给他们了，以后，我不会让谁纠缠阻碍孩子们的路，穷人家的孩子发家不容易，这才刚起步呢，可不能毁了他们的前程！”
潘二娘连连点头，鉴于潘富年的良好觉悟，见那两个女孩子冻得可怜，就又给了一匹上好的细纺棉布，加上一些肉菜，潘二伯家也满载而归了。
潘富年没敢提出分点木炭给他二哥，只是说道：“二哥平日要烤火取暖，莫冻着，没柴禾，让金山过这院子来搬，咱们别的没有，柴禾多着呢！”
二伯娘却笑着说：“他三叔，不是二嫂多嘴，瞧着这雪越下越大，滚雪球似的，茅草屋怕不牢靠吧？眼看要过年了，别闹出什么事来，房子白天塌了还好，半夜出事可咋办？不如搬回村里去，祖宅还算宽敞，我和你二哥让金山金花他们匀出房间，也足够你们住的了，咱们兄弟两家合成一家，和和美美过个年，多好啊！”
潘二伯赶紧附和：“对对，二哥都忘了，该叫你们回老宅子住去，这茅草房，真不牢靠！”
潘富年嘴巴咧到耳根，哥嫂的关心真这么感动人吗？潘二娘冷哼着，几句话把潘二伯和二伯娘堵得无话可说：“谢谢二哥二嫂了，我们这茅草屋住了好多年，都没谁来问过，也从没塌过，有个风水先生替我看了，他说这地儿先这么住着，千万别挪开，茅草屋就茅草屋，终有一天，茅草屋会变成青砖院子、又宽又敞亮的红瓦房！”
往村子里走回去，一家子不觉得雪大风冷了，两个姑娘商量着拿这匹花色新鲜的布料各做一套夹衫，又觉得做春装也很好看，吱吱喳喳争论不休，潘二伯肩上扛着棉被，脸上表情一会儿惭愧一会儿欢喜，不时转脸去看手上挽着一篮子肉菜的二伯娘，低声咕哝：“唉，三弟吃了那么多苦，终究是熬出头了，大牛有出息啊……这么多年来，我对不住三弟，他心里却一直有我这个二哥，小时候那样天天背着他，值得了！”
“他爹，你那力气可远不值这些呢！”
二伯娘脸上扑上了雪粉，眼神迷离，语气却十分坚定：“你们都听见了吧？刚才三婶可说了，他们住着的那块地是风水宝地！大嫂说得对啊，天上的老爷子还是偏心了，他把所有福份给了三叔，生了那么多孩子，穷了那么多年，如今不声不响忽然就过上好日子，潘家祖宗积的德，让他们全占去了！你们刚才瞧见没有？大牛三豹穿得像城里的小伙子，大妞二妞花红柳绿，头上都戴珠花玉坠儿了，大妞比金锁小几个月吧？里里外外穿的可都是上好的细纺好布料，那件红棉袄我摸了一下，又软又厚，不知有多暖和！用上手绢儿了呢，那绢儿料子比你们用的好几倍！你三婶也变了样，说话神态活像大宅子里的太太！都是潘家子孙，凭什么得了好处自己享用？金花金锁，你哥这两天咳着，天冷不让他出门，你们两个给我盯着隔壁春花秋菱，她们出门你们也出门，她们往小荒坡上来你们也来，勤快些儿，抢着帮你三婶干活，不是风水宝地吗？有福气大家一起沾，他们日子好过了，不能落下咱们——你三叔可是你爹从小带大，背着抱着当宝似地，如今他好了，怎能忘了你爹？那可是忘恩负义！”