天定良缘 (凤亦柔)

“没事，他们睡着了就一觉到天亮的，这事还非得点灯说不可！”
小乔开门放大牛进来，和他一起把汪浩哲扶起靠床头坐着，小乔看看他们两个，觉得也不必多说什么，直接爬上床去枕上翻外衣，从兜里掏出那张画像，展开来让他们传看，两个大男孩都惊呆了，好天半，大牛才结巴道：“小、小、小乔！这是我那晚从城门撕回来的？怎、怎的这么像阿浩啊？”
小乔眼珠子转动着：“我也觉得太像哥哥了，可是这是逃犯对吧？怎么可能是我哥哥呢？”
大牛静默了一下，然后猛点头：“对对！不可能是阿浩！一定是相像的人，看这人脸比阿浩圆，好像大了好几岁呢……他穿衣打扮像是有钱的贵公子，阿浩是我们家表亲，我们乡下贫穷人家，哪里能攀上贵公子？”
小乔看着汪浩哲：“哥，你说呢？”
汪浩哲抚着那副画像，眼神闪烁不定：“我倒觉得，这个人就是我……”
“哥哥，他是犯了大罪的钦犯！不是你！可是你们长得太像了，官府的人在缉拿他，如果让他们知道你在这里，会连累到大牛哥一家人！”
汪浩哲眼神变得迷茫：“可是他到底犯了什么大罪？小乔，你真的一点都不知道？如果他不是我，你何以会如此紧张？”
“哥，我真的不知道！我只知道我们兄弟相依为命，被人从渡船上赶下来，我用树枝拖着你走，走啊走的就晕倒在路上，被梁家老爷爷救了……现今我们住在大牛哥家，看到这张画像我吓了一跳，这事若没有个好办法应对，不仅仅是我们兄弟俩保不住命，还关系到大牛哥一家，他们一家人何罪之有？只为好心收留我们兄弟，便要他们受牵连遭罪吗？”
汪浩哲心疼地看着小乔，伸手把他小小的身子拉进棉被里盖好：“这么大的事，你不该藏着瞒着不让哥哥知道……好了，哥哥和大牛商量一下，你躺下睡觉吧！”
小乔撇了撇嘴：真过份，把事情告诉他，直接就让自己出局了，连参议的资格都没有吗？
大牛听小乔说得如此严重，也不免紧张，凑近来问道：“那要怎么办啊？”
汪浩哲沉吟着：“以前的事我实在想不起来，眼下出了这样的情况，真得好生处置——我伤愈之后总要走出去，不可能关在屋里很久，这画像，也许是我，也许不是，如此相像，难免会被人拿来做文章，小乔说得没错，这对你一家不利。但如今已有很多人看过我的脸，若是再让人看到这副画，事情就不妙了，唯一的办法，将我这张脸藏起来，还有，你撕了这张画像，官府会重新补上，最好不要让见过我的人见着这副画……此后小乔不能再跑出去，看见他，别人自然会想到他有个哥哥，我们兄弟俩，越少让人惦记越好！”
“这个我能办得到！”大牛说：“城门贴的画像，十有八九被乡下赶集的人撕去，用来包裹东西，官府从不在意，我可以每天趁夜去撕掉……可是也难保有人偶尔见着，还是把你的脸变一变保险些！”
“我知道怎么办！”
小乔钻出棉被：“你们看我的脸，能看清我的五官吗？到时让哥哥脸上‘受伤’，或生个什么疖子之类的，涂黑了脸，不就结了？”
汪浩哲把她按回去：“那多难看啊，我不要！我知道有一种面具，大牛你进城时去几个地方仔细找找……”
“哥哥，这是小地方，你当是大都市呢什么都有卖！”
“我知道，实在没有再、再那样吧！”
小乔偷笑：这人虽然脑残失去记忆，爱护自己的容貌可半点不含糊。
她看向大牛，轻声说道：“大牛哥，对不住，我们兄弟给你添麻烦了！不过这里毕竟是乡下，若是小心隐藏着，应该不会那么容易被人发现。你放心，我和哥哥，我们不是坏人……”
大牛忙摇头：“小乔不要这么说，我从不觉得你们兄弟是坏人！那日头一次见着你们……呀！阿浩说的对，那副画一定不能再让熟人看了去！我三姨见过阿浩，她肯定记得他的模样，还有城里的周五爷他们，街上围观的人、药堂的人……”
小乔说：“这些我都想过了，你三姨每日守着茶馆，不会四处乱跑，或许见不着那副画，城里周五爷倒是一大忌讳，他家有人在衙门当差，他家女婿就是县官！我们一定要避着他！至于街上围观的人和药堂的人不用担心，因为他们看见我们兄弟的时候，哥哥脸上鲜血淋漓，没人看得清他的容貌！”
大牛松了口气：“对对，是这样，那天在药堂阿浩的头脸给包扎得像粽子似的，布条子刚拆下来不过十来天，除我们家的人，村里根本没有谁见着他！”
汪浩哲摸摸小乔的头：“这点小乔做得好！”
“也不是了……哥哥好有讲究的，不喜见陌生人，我也就没让人进来，若不是我力气小，需要大牛哥他们帮忙，可能见到哥哥的人更少！”
小乔躺回枕上，幸好汪浩哲性情骄傲又自以为是，如果他温文尔雅，对谁都彬彬有礼，那还真麻烦了，难以拒绝村里那些想看他的老人小孩进来。
汪浩哲对大牛说：“这事就这么着了，有劳大牛！再替我兄弟二人遮掩一阵子，别怕，我的伤最多开春就能好，可以下地走路我们即离开，不会拖累你家……”
大牛摆手：“我不怕！逃犯年年有，城门上天天贴有画像，那是官府的事，我们平民百姓从来不细看的，只管扯了画像去包裹东西！这事我们知道了，防着，便不会让它出错儿。你们能走去哪里？我家地处僻静，少有人来往，是最好躲藏养病的地方，等过三五个月，瞧着吧，贴的就是别人的画像了，再过一年半载，这事儿就如同水过鸭背，什么痕迹也不会有了！”
小乔说：“但愿如此！我也不想走，我喜欢大牛哥的家！”
大牛咧着嘴笑：“喜欢就住着，我们也喜欢你们兄弟俩，我娘最爱你了，她说没见过这么招人疼的孩子……夜深了，快睡了吧？”
汪浩哲说声好，小乔却抬起头：“大牛哥，刚才你要跑出去干嘛？你有心事？”
大牛目光躲躲闪闪：“没、没有！”
“一定有！说出来嘛，不然我睡不着！”
汪浩哲道：“大牛有心事，你睡不着，是什么道理？”
“我在心里猜想啊，又不知道猜得对不对，这不折磨人嘛！”
“你这小鬼头，太闲了是吧？快睡觉，明日早起，哥哥教你读书！”
“不要！我不喜欢读书！”

第四十四章 逼迫

大牛最终拗不过小乔，还是将他的“心事”说了出来：原来他傍晚载了货物往城外赶时又遇上了在街上与小孩们玩雪的张玉顺，他将车上一大包糖果儿给了小顺子，说天快黑了，让他快回家去，小顺子却不无怨怼地告诉他一件事：张三娘变卦不想要大牛做上门女婿，是因为她自己有私心，早两年就与茶馆伙计张五拉拉扯扯暧昧不清，张五乡下早有老婆孩子，前阵子老婆病死，他又回到城里来干活，声称再也不去乡下了，每日殷勤体贴，既把茶馆打理得清清爽爽，又把张三娘服侍得舒舒服服，两人愈发如胶似漆。眼看张玉莲到了该嫁人的年纪，若是让大牛上门来，那张五就得走，茶馆不养闲人，张三娘此时却对张五依赖成性，夜晚将张五延至家中同住，她怎舍得放张五走？便哄着张玉莲，劝她放弃大牛，张玉莲倒不厌憎大牛，只是不肯嫁去乡下，娘亲一劝说她就点头了。原先媒人牵线的是一家开饭馆的独生子，听说他爹是六福楼掌柜，他娘虽然被那掌柜的离弃了，可骨肉亲情是断不了的，又是长子，日后定能得到他爹的好处，张玉莲母女很稀罕这家，可惜那家当娘的不喜欢玉莲，嫌她太柔弱了……后来才说上杂货铺的儿子，张玉莲初时不知，由着她娘操办，这两天才听说那杂货铺的儿子是个病弱身子，而且他十三岁上病得快死去，娶过一个冲喜的童养媳，那童养媳比他大三岁，两年前难产死了，留下一个女儿……未满十六岁的玉莲一嫁过去就得当人后娘，她这两天哭死了，求着张三娘退婚，可聘礼都收停当，这回可不是口头定亲，有婚书为凭，且那家人有亲戚在衙门做事，听说是个小牢头，和衙门里的小头头们都是相熟的，张家可不招敢惹人家。小顺子恳请大牛去看一看姐姐，说姐姐想大牛哥了，大牛当时头脑一热就要跟小顺子走，可后来不知道怎么的，还是狠狠心回家了，到现在越想越为玉莲难过，以至睡不着觉。
大牛把头垂到了膝盖上，汪浩哲用胳膊肘碰碰小乔：“遂你的愿，大牛都说了，与你想的可一样？”
小乔揉揉眼：“唉！竟然是这样，跟我想的一点不一样！”
汪浩哲向来不多管闲事，同为男子，他本该对大牛的困惑有所开导，无奈他却对此持旁观态度，一言不发，小乔只好自己来劝解大牛：“大牛哥，没什么好难过的，是她家不守信义在先，而今已各自婚配，你定下了李秋香，男子汉大丈夫要有所担当，不能放着未婚妻，又想去为莲表姐分忧，那不是你份内事，你当时能绝然回家没跟小顺子去，做得对极了！”