天定良缘 (凤亦柔)

　　许夫人楞在当场，许鸣风看着次子沉吟不语，许俊卿走来开解母亲。说自己原本就没对黄二姑娘有什么想法，听母亲提及时倒是想到了弟弟，所以不作声，先去问过弟弟。若是弟弟也无意，还打算劝母亲此事作罢，别费神了。
　　许夫人听大儿子这么一说。稍稍松了口气，她自然不肯作罢，姑娘多好啊，长子无意，二儿子却上赶着求，那就是二儿子的了！
　　许真卿却不让请媒人，而是要求母亲亲自上门。许夫人不解，许真卿说道：
　　“一家有女百家求，不单只是我家去提亲，必定也有别家与我们相争！别人遣的是媒人，母亲亲自去问。最能显我家诚意！等问成后再请媒人同往过礼——母亲为儿子辛苦，儿子日后会报答母亲的！”
　　许鸣风听了先是摇头，接着呵呵大笑：“也罢！难得你自己着急起来，不管合不合礼数且由你母亲去跑，左右她闲得无聊！至于报答么，日后多给你母亲生几个孙女儿就成了！”
　　许夫人瞪了许鸣风一眼：“光是孙女可不行，我还要孙子！”
　　说得许真卿满脸通红，却还记得提醒：“母亲别只顾说笑，要记着正事！侯府若以姑娘未及笄推托。母亲可说无妨，儿子能等，等几年都愿意！”
　　许夫人和忠义侯夫人林氏从初始接触到许家正式请媒人上门提亲议亲，竟也忙了将近一个月。
　　先是端午前三两日林氏太忙，做了节日糕点四处派送，光是去端王府就消磨掉一天时光。回到府里还得应付老太太，抽不出空见客，接着信义侯府孙老夫人略感风寒，林氏过去探看，黄继盛的同年老友家有喜事，夫妻一同去贺……许夫人来了两次都是二少夫人刘氏接待，刘氏自然不能代替婆婆说什么，只能与许夫人寒喧几句，笑着说明缘由，再聊些无关紧要的客套话，班辈不同，许夫人也不好久坐，只有先告辞回家。
　　许夫人失望而归，最难过的却是许真卿，当着家人的面不敢有什么异常，暗地里长吁短叹，胡乱猜想是不是姑娘不愿意，侯夫人故意避而不见？
　　心里便又多了一层煎熬：若是说不成婚事，可怎么办哪？
　　许夫人察觉到二儿子寝食不安，脸瘦了一圈，不由得大为心疼，发誓非把这桩婚事说下来不可——老许家上辈子欠他黄家不成？两个儿子好歹长得俊秀清雅，满腹经纶前程似锦，最不愁婚娶的，结果却都被他家姑娘弄得魂不守舍，再美的女孩也看不入眼了！这是怎么说的？那大的嫁人了也就算了，这个小的，一定要抓住！
　　凭着这股动力，许夫人隔了一天又满面笑容出现在黄府门前，终于见着了林氏。
　　林氏倒是记得端王妃的话，心想既然要提议双方见个面，何妨这会子就让文丽到跟前来给许夫人行礼问声安，说两句话儿，她们原先在静月庵也见过面。
　　她没忘记提醒金妈妈索性告诉文丽，许夫人是为儿子提亲来的，让姑娘自己有些准备，莫在人前失礼。
　　文丽这两年在府里虽然很听话地遵从嬷嬷们的教导，潜心学习女红针织、闺房礼仪，却也不是两耳不闻窗外事，家里发生点什么事一般都瞒不过她和文敏，老太太想将她说给丰家这桩约略知道些，心知那是不可能做成的事，也就懒得吱声，慢说有娘亲拦在头里，就算父亲孝顺事事听祖母的，自己一个小女孩无力反抗，不还有王妃姐姐吗？她才不相信姐姐会舍得看着她嫁去丰家，说不好听那可是继弦、填房，她好端端一个黄花大闺女，给人做继妻继母？老太太自个儿糊涂罢了，文丽就是脑子烧坏了都不会依从！
　　来提亲的人不少，若是让老太太知道，必定叫寻个借口送出门去，好在娘亲林氏也有点手腕，懂得对应老太太了，耐心接待上门提亲的媒人，开始认真为女儿寻找合适的人家。
　　听到金妈妈说此次来提亲的是京城许家，而不是丰家，心里轻松不少。
　　转念一想：不对啊，提亲应请媒人来，许家却为何是许夫人亲自上门来？而且娘还让自己出去见客，却是何意？
　　金妈妈见二小姐坐着不动，看出她心里的迷惑，微笑道：“夫人这是听从端王妃的意思——端王妃觉着许家书香门庭，公子是饱学之士，且已有功名前程，错不了。因是为二小姐议亲，对方一应情况自有别人帮着察探清楚，却想让二小姐亲眼看看那人，若是满意了便成，若二小姐不满他外表，那便算了！”
　　文丽抿着嘴笑：“只有姐姐懂我心思！见都没见过的人，议什么亲？刚刚妈妈说是谁来？许夫人？可是上次静月庵遇见的那位许夫人？”
　　金妈妈笑道：“正是！这位许夫人却是个心性急的，她自己为儿子问亲来了！咱们家夫人是个厚道的，想着二小姐要先看过她儿子再决定议不议亲，便让二小姐出堂前给许夫人见个礼，也显得公平——许夫人若是见了二小姐不满意，那就不必说下去了！”
　　文丽撇了撇嘴，却也听得出金妈妈话里卖乖之意：自家小姐人品才貌百里挑一，许夫人她不满意会亲自来求？
　　当下也不去跟她打嘴皮仗，只小声问金妈妈：
　　“我听三哥哥说过，那位许夫人就是文华书院院主夫人！她有两个儿子，三哥说两位许公子都极有才学，都来书院讲过学，听说都没娶亲……许夫人为哪个儿子提亲？”
　　金妈妈噗哧一笑：“我的小姐啊，你却是比我还懂他家的事！他家几个儿子我可不懂，但许夫人是为二公子来提亲的！”
　　文丽想起藤萝园里撞倒的那位公子，内心莫名扑腾了几下，脸上渐渐泛起红晕。
　　文清以前告诉过她一些文华书院的事，上次兄妹俩陪同姐姐去静月庵上香遇见许夫人，回来文清就告诉她这位许夫人便是文华书院院主夫人，她的两个儿子都从文华书院出来，同科中皇榜，占了状元和探花……
　　文丽忍不住拉住文清，顺着话头问了个清楚，得知那天许夫人并不是一个人去静月庵上香，而是由她的二儿子许二公子许真卿陪同！
　　文丽没事就一直在琢磨一个问题：那天自己在藤萝园不小心撞倒的男子，会不会就是许二公子啊？
　　如果真是他……这么快就请了许夫人亲自来提亲，以显示其真心诚意，不管他是从哪方面去考虑，都无从指谪，况且人家的条件在那里呢，并不差！
　　那就答应许家的亲事，也好快刀斩乱麻，省得总提着半颗心防备老太太，文丽相信自己不孤单，却更相信父亲为了孝敬他老娘，有可能劝告女儿听话。
　　所谓好事多磨，本来不算太复杂的事，因文丽太过小心，总怕许二公子和静月庵藤萝园里的人对不上号，通过林氏打哑迷般问了好几个问题，许真卿老老实实配合文丽，给出来的谜底答案只有两个人懂，可怜许夫人蒙在鼓里什么也不知道，来回跑了几趟，总算把婚事敲定下来，正式请媒人上门换庚帖下定礼，母子俩都松了口气。

第二百七十三章 水灾

　　小乔得知许、黄两家顺利订了亲，心里也挺高兴，为许真卿和文丽祝福。
　　忠义侯府却乱了几天，只因林氏从头到尾都瞒着老太太，一手操办将文丽的婚事定下，这才领着请来一起办事的几位族里长辈、姑婆妯娌前往松香堂去禀告，把老太太气得七窍生烟，当着人前只是板着脸没怎样，一等送走客人，便指着林氏的鼻子顿脚大骂，林氏在老太太面前修炼多年，早已能做到心平气和闭嘴听骂，黄文正领着妻子只低头站在旁边，一句话不多说。父母在堂，妹妹的婚事用不着他们管，老太太怪不到他们身上，林氏早交待他们别出声争辩，文清不在家，两位姑娘更是有多远躲多远，索性都不用出现。
　　黄老太太发了两天脾气，对木头人似的林氏厌恶憎恨到极点，却也无可奈何——侯爷不在家！林氏敢这样蒙蔽她，就是趁着她儿子因公出了京城，率同兵部的官员四处巡察驻军营区情况，儿子才几天不归家，这女人就敢不把她放在眼里，只手遮天为所欲由，若是外出公干一年半载的，再回来只怕连老娘都见不着了！
　　总算等到黄继盛回府，松香堂的人赶紧报说黄老太太已好多天不吃不喝了，黄继盛慌忙跑去看望老娘，老太太躺在凉榻上，拉着儿子的手涕泪交流念了一通紧箍咒，黄继盛只好尽力安抚，嘴上责怪林氏不顾亲戚情份，贪图许家门庭清贵，如今已经定下了。又不能退得，许家几代为帝师，若悔婚与他家交恶对侯府没有好处云云，苦苦哄了又劝。老太太到底没老糊涂，听完儿子的话，心知事情没有回转余地。便将怒火发泄到林氏身上，责怪她明知与丰家有口头约定，还要做出这等目无尊长的事，非得论家法责罚。
　　林氏知道不给老太太个消火的缺口，这个家便不得安宁，也为免黄继盛难做人，自愿接受责罚。被老太太禁足一个月，每天只能呆在含晖院里，侯府一应事务交由二少夫人刘氏管，有定不下的，可到松香堂禀明老太太取决。
　　晚上回到含晖院。黄继盛对妻子满怀歉意，林氏却笑着安慰他：“我又不是第一次受罚，况且这算轻的，只是禁我的足，没要你把我关别院去，也没让我们夫妻分开不得相见！老太太年纪大了，难免任性糊涂些，咱们不与她计较，只是别让文娇知道。怕她又生气，她如今可动不得气！怀着双胎呢，端王千依百顺，唯恐她皱一下眉，王府里所有人都小心冀冀的，咱们侯府这边只能报喜不能报忧。不好的事儿，连一丝风声都不能传到她耳边！”