三点绛唇 (水墨兰)

　　杨家距长乐数百里，骑马来回都要耗费近十日，况且还不知道杨家什么送聘书来？阮蕙眼神一黯。
　　老侯爷又道，“苏定应承我，十日之内就送聘书过来。”
　　阮蕙不禁长吁一口浊气，被老侯爷的果敢叹服。
　　“……不如就拣中秋佳节这一日，一来借团聚之名，二来贺嫡妹出阁，这样的理由，孝宗应该不好拒绝。”老侯爷沉吟片刻，拈须说道。
　　便是妆奁简单，也要十余日置办。贵妃新殁，苏家也不会大肆操办。虽然有些仓促，倒也能赶在中秋之际。阮蕙暗忖，心里不免生出几分歉然。别的倒没什么，就是委屈了杨怡，蒙在鼓里不说，连终身大事也成为政治利益下的牺牲品。
　　长乐侯苍白的面色又透明了几分，他扶着椅座缓缓站起身来，沉声说道，“水能载舟变能覆舟……我就不信，他能把恪儿怎么样！”
　　这话听着惊心。不仅老侯爷面色一变，连一直平静的郭老姨娘脸上也有几分动容。

　　098、待嫁女

　　这一夜，阮蕙辗转反侧难以入睡。方才她虽然表现得平静如水，可内心却是波涛汹涌——水能载舟亦能覆舟……这句话的意思，不能不让她深思。
　　次日清晨起来，采青看到阮蕙两个大大的黑眼圈，心疼得不知怎么办才好，嘴里不停地碎碎念，“少夫人也该安心养胎了，姨太太都说了，头三个月尤其重要……”
　　阮蕙别过头来，看见她两道柳眉拧在一起，一副苦恼的样子，不由得笑道，“我知道了，采青大人！”
　　自从嫁入杨家，主仆几个都变得比以前沉稳了不少，这样的玩笑话，几乎不曾说过。
　　采青闻言，眉头顿时会展开来，姣好的脸上露出微笑，“您就是嘴上应承，却总不放在心上！”
　　晨光映着采青明艳的脸庞，平添几分妩媚。
　　阮蕙心里一动。采青也不小了，该为她寻个合适的人家了。
　　采青见阮蕙定定地望着自己，不觉伸手在脸上一摸，“我早起洗过脸了……”
　　阮蕙呵呵一笑，“我是在想啊，咱们采青也成大姑娘了，不知道心里可有了中意的人……”
　　采青脸上顿时飞起两朵红云，娇羞地一跺脚，转身出屋，“奴婢永远呆在少夫人身边，哪里都不去！”
　　阮蕙看着她窈窕的背影，心里的阴霾消去不少。采青说得对，于杨恪的事上，自己出不上什么力，好好养胎便才是正理。
　　晌午时分，黄姨娘过来串门，说起了杨怡的亲事，“……老侯爷提的是昨日来宣旨的你的契兄……”
　　因与老侯爷他们达成默契，阮蕙就作出讶异的表情，“真的？”忽抿嘴笑道，“我契兄人才出众，与怡儿倒也相配，咱们两家，竟又亲上加亲了！”
　　原来竟是这样心无城府！黄姨娘心里一动，脸上却露出不悦之色来，“这苏家最近不是出了事么？老侯爷把怡儿嫁过去，岂不是让她遭罪？”一副为继女前途堪忧的样子。“我虽是继母，好歹也是她的姨母，若她因这门亲事对我生了芥蒂，我又跟谁说去呢……将来恪儿回来，我也不好说话……”
　　看来老侯爷终是将此事瞒了她。阮蕙心里暗忖，也就作出一副认命之态来，“……这苏家虽说最近不太顺意，不过谁又能说得准将来的事呢？再说了，我这位契兄文武全才，又是温柔敦厚的性子……”
　　絮絮叨叨说了好半天，黄姨娘似乎才略略开解了些。
　　杨怡也从黄姨娘那里得到了确切的消息，心里却是喜忧参半。
　　那天她在屏风后面，已经将苏定的面目看得真切。那是一个眉目清朗的年青人，尤其是那坚毅的目光，让她觉得人如其名，能带给她一种安宁之感，只一眼，她就喜欢上他了。可是，苏家出了事，苏贵妃莫名其妙地暴毙，这其中肯定隐藏着什么不为人知的秘密，她又有些害怕了。
　　要是有大哥在身边就好了！以前不管发生什么事，大哥就像一只护犊的狮子，总是以一副保护神的面目出现在她面前。
　　大嫂虽然待她不错，可毕竟隔了一层。
　　杨怡手里拿着针线，有些心不在焉。
　　正恍神间，忽听屋里的大丫头晴儿在院子里说话，“……少夫人来了……”
　　她忙站起身来，迎到门口，就看到了眉眼带笑的阮蕙扶着采青的手走了进来。
　　阮蕙一眼看到杨怡手里拿着一个尚未绣完的荷包，那天青色的用料，一看就是绣给男子的，当下就含笑说道，“听姨太太说了喜讯，就赶紧来给你道喜了。”
　　杨怡两颊顿生红霞，心里又羞又急，一扭身就进了屋。
　　阮蕙看她眉目含情，知她对苏定有意，当下也跟在她后面进去。
　　晴儿就亲自去沏茶。
　　眼看屋内无人，杨怡脸上就露出几分失落来。
　　“男大当婚女大当嫁。”阮蕙看在眼里，不免劝慰道，“你嫁去晋阳，跟晋王府不远，有恬妹妹、恒哥哥他们作伴，倒也不比在家里冷清。再说了，我那干娘苏夫人，也是和善的人……”
　　杨怡脸上又添几分红晕，眼里却还是有些犹豫之色。
　　“你放心，若是苏定待你不好，我头一个就不会放过他！”阮蕙笑道，“虽说苏家门户低了些，只要人好，就比什么都强！”
　　杨怡这才开口说道，“我倒也不是觉得苏家不好……就是乍听要定亲了，心里有些……”虽然在锦衣玉食中长大，毕竟缺少母亲细腻的呵护，难免有些忐忑。
　　阮蕙与杨怡处境相似，自然也能体会她的心情，当下上前在她身侧坐下，拉住她的手，柔声说道，“我当初嫁给你大哥之前，也与你一样……”情真意切地跟她说起了心里话。
　　杨怡脸色渐渐舒缓，浓眉大眼的脸上慢慢露出小女儿的情态来。
　　姑嫂俩人说了大半个时辰的话，阮蕙才告辞了。
　　接下来的日子，便是等待。
　　于阮蕙来说，颇有一日三秋之感。
　　苏家那边行事果然神速，第三日晌午媒婆进门，与黄姨娘议定亲事；第七日下午，聘书与聘礼到达，吉日定在八月十五中秋佳节。
　　而秦家那边，老侯爷也遵照圣谕派人上门提亲。秦仁德尚在长宁未归，秦夫人先前早有打算，眼见圣谕赐婚，自然满心欢喜，当场应承下来，不过并没有议定大婚的日子，说是等秦老爷回家再议。
　　……
　　秦家在杨家恢复王爵的那一天，也接到了圣旨。是一道赐秦秋水为福宁县主的圣旨，还附上了赐婚这一节。
　　秦秋水差点昏厥过去，总算有秦夫人死死掐着她的胳膊才没让她当场出丑。
　　不过余公公看到她满面泪痕地跪接圣旨楚楚可怜的模样，眉心还是不可自抑地跳了一跳，这样的美人，怎么竟赐给了杨家那个乳臭未干的小儿！不过转念想到杨家那位世子夫人的绝色，便也释怀——敢情杨家小子，都有艳福！当年长乐侯的夫人，还是因为姿容太过出众，才惹出那一段风波来的。
　　心存幻念的秦秋水日盼夜盼，竟盼来了这么一纸圣谕，其心之苦可想而知。若是从前，她可以置之不理，可现在，是圣旨赐婚，若执意不从，便是带整个秦家，都要为她所累。想到嫡亲姐姐秦若水所托，她简直连寻死的心都有了。
　　不过嫁给杨家次子杨慷，至少还有一个好处。那就是，可以时常见到杨恪。

　　099、秋风起

　　八月初五深夜。
　　长宁安王府。
　　一轮弯月如钩，挂在黑沉沉的天幕，夜风吹拂着府内围墙边几棵大槐树，叶子发出沙沙的声响，扰人心神。
　　杨恪安静地坐在安王府的大书房内，望着桌案上明晃晃的烛台，微微有些恍神。
　　他已经在安王府呆了整整十天了。老安王素来是个清闲王爷，按辈分算起来，还是杨恪与堂叔。此人爱附弄风雅，闲来无事便习些诗书琴棋，家中藏书竟达数万余册，整整堆满了两个书房。因此这些天来，杨恪多半时候都是在老安王的书房度过。好在老安王虽然迂腐，却不干涉他的行动自由，倒也相安无事。
　　孝宗皇帝已请国师看过天相，拣了吉日完成登基大典的仪式，这个吉日，便是八月初八。
　　长乐的来信是今天傍晚送入安王府的。
　　得知苏定与杨怡定亲并于中秋佳节完婚，杨恪着实吃了一惊。
　　苏家的底细，在苏贵妃得宠的那几年，他曾经暗地里派人调查过，倒没什么出奇之处，如今苏贵妃殁了，苏定却出了仕，这其中必有缘由。老侯爷行事一向缜密，既然答应了苏家的亲事，想必也是另有打算。
　　信是由阮蕙亲笔书写，并未提及他为何没有如期返回长乐，只表达了盼望他能赶在杨怡出阁前回长乐，想来是怕信被人截去的缘故。不过杨恪还是从简短的话语中读出了阮蕙的思念之情。
　　握着薄薄的信纸，杨恪忍不住轻轻叹息一声。
　　新登帝位的孝宗，魄力惊人。不仅收回了各藩镇的兵权，连宫里的禁卫军也统统收归囊中。这样一来，先前手握重兵为新帝登基立下汗马功劳的几位老王叔就不悦了，纷纷上书表示要功成身退。哪知孝宗雷厉风行，二话不说就准了奏，还备下丰厚的赏赐给予各位老功臣，简直比当年朱天子“杯酒释兵权”的大手笔还要果敢。