三点绛唇 (水墨兰)

　　这是敏感话题，形同于现在的“少儿不宜”。阮蕙赶紧垂下眼睑，低声说道：“前些天……薇姐姐倒是跟我说过什么衡州邵家的事，后来……您就来看我……也不知有没有正式议过……”
　　“衡州邵家？”苏夫人秀眉微颦，似是回忆着什么，片刻后便出言安慰阮蕙，“你别担心，不管这衡州邵家是什么人家，咱们也得先弄个清楚，若是不像样的门户，等咱们回了晋阳，我就找你们家老太太理论去！”
　　苏容却在旁边一本正经地道：“我倒有个两全美的法子。”
　　“哦？”苏夫人不以为然地瞥了她一眼。
　　苏容瞅了瞅阮蕙，抚掌笑道：“若是母亲前去阮家为蕙妹妹说一门好亲，又不用与人大费口舌，岂不是两全齐美？”
　　阮蕙闻言，不免将头垂得更低，脑中却忽然闪过一张似笑非笑的脸孔，待到想起那人是谁，已惊出一身冷汗。
　　“如此甚好。”苏夫人竟表示赞同，连连点头，随即又问了阮蒙的情况。
　　阮蕙心念急转，便决定坦诚相待，也就未加隐瞒，一切照实说了。
　　苏夫人面色凝重，不时点头，“……也是个好孩子，难为他了……”眼看夕阳西下天色渐沉，便向阮蕙笑道：“明日我再派人接你过来，若觉得不惯，不如过来跟我一起住吧！”
　　阮蕙婉言拒绝了，站起身来告辞。
　　苏夫人也站起身来，挽起她的胳膊，微微笑道，“你既打算在扬州多留些时日，我也不便拦你……正好定儿也在扬州办事，你们兄妹俩个……也认识一下，免得往后见了面，还不知道是自家兄妹……”
　　苏容脸上的笑容就变得有些微妙起来，她轻咳一声，打断母亲的话，“……二哥出去办事了，这会儿也不知回来没有……”
　　苏夫人佯作没有听见苏容的话，扭头吩咐候在门首的小丫头：“去请二爷过来……”
　　苏容略感尴尬，幽黑的眸子里闪过一丝不解，却再没有出言阻止。
　　阮蕙眼角的余光从苏容脸上掠过，落在了自己捏着帕子的右手上，才感到手心已沁出丝丝冷汗。
　　不多时，那小丫头进来说二爷到了。苏夫人便笑道：“进来吧！都是自家兄妹，就不必拘礼了。”
　　话音才落，小丫头打起帘子，苏定已大步进来。先叫了“母亲”，才转向阮蕙，眸光略作停留就微微侧过脸去不敢再看，心里却不知为何生出几分欣喜。
　　阮蕙在听小丫头说“二爷来了”时，就垂下眼睑作眼观鼻鼻观心之状。
　　苏定微翘的唇线与眸光里一闪即逝的异彩早被苏夫人看在眼里，她暗忖自己所料不差，面色微沉，不动声色的为两人作了简短介绍，最后还意味深长地道：“……你们兄妹往后要多多亲近，言兴举止也要磊落大方，不可让人小瞧了去……”
　　说得阮蕙手心又沁出一层冷汗。
　　苏定心头一凛，连忙与阮蕙见礼，满脸肃然之色，礼毕方才正色向苏夫人道：“天色已晚，就让儿子送妹妹回去吧！”
　　阮蕙赶紧推辞说江家定会派人来接，不敢劳动大驾。
　　“蕙儿不用客气。”苏夫人目光闪烁，又向苏定说道：“蕙儿的外祖父是你祖父的结义兄弟，你们做晚辈的，理当前去拜见。”说罢便吩咐大丫头紫竹去取自己的百宝匣来。
　　紫竹却面带踌躇，低声说道：“夫人，这些都是您……”
　　不待她说完，苏夫人已经打断她的话：“蕙儿的外祖父，我自当视同亲父……还不赶紧去准备？”
　　紫竹这才应声去了。
　　苏夫人又细细叮嘱了阮蕙好好养息身体，便让苏定送她回去。
　　苏定目不斜视地大步走在前面，昂首挺胸，步履沉稳，一副心无旁骛的模样。
　　及至下楼，就有一位衣着齐整的中年男子迎上前来，不慌不忙地向阮蕙施了一礼，才肃然说道：“老奴福永，奉江老太爷之命前来接大小姐回去。”

　　034、用心良苦

　　苏定微显诧色，右手已悄然按住剑柄。
　　阮蕙听着这男子的声音有些耳熟，定眼看时却觉面生的得，便向身旁的采青睃了一眼。
　　采青认出是先前在扬州城门处迎接的江家老仆，当即笑道：“有劳福永叔了。”
　　福永笑着点了点头，伸手做出一个请的姿势，依然显得不卑不亢。
　　此时暮色已沉，天边隐约有几点闪烁的星光，朦胧的月色里混着万家璀璨的灯火，让这座小城愈显静谧安详。
　　看着苏家的朱缨八宝车旁停靠着一辆朱轮华盖马车，车旁还侍立着身着阮家下人服饰的采平，苏定便知道这是江家的马车了。
　　阮蕙也看到了采平，便缓缓往那边而去。
　　苏定待要制止，转念一想也就随她去了。
　　待阮蕙上了马车，茗儿也牵了过马来。
　　紫竹步履匆忙地捧了个黄梨木的锦盒出来，又低声跟苏定说了几句话，苏定频频点头，将锦盒揣进怀里，这才纵身上马。
　　一路上车马稀疏，行人寥寥，全不能与晋阳的繁华相较。
　　阮蕙想着方才苏夫人所言，只觉心绪有些纷乱，一时间双眉微锁，竟不自觉地泄露出几分不安来。
　　采青看在眼里，急在心上，当着姚妈妈，又不好表现出来，只得佯作不见。
　　姚妈妈心思细密，早看出大小姐的异样，此前又见过阮蕙镇定从容之态，此时更是小心翼翼，不免出声相问：“大小姐……可是身体不适？”
　　阮蕙勉强笑道：“没事……不过是有些想念蒙儿……”
　　与马车并行的苏定耳力极好，虽然主仆俩的声音不大，他仍是听了个清清楚楚，心里一忖，当下便向马车内说道：“妹妹不必担心，蒙兄弟用了罗先生的方子，又有老太太亲自照料，定能很快痊愈，说不定等你再回晋阳时，他便能出门迎接了呢！”
　　阮蕙吃了一惊，这才想起有苏定同来。沉吟片刻，才婉言说道：“但愿如此。”声音清脆悦耳，极是好听，却带着淡淡的疏离。
　　这是一个大周未婚女子从小就要懂得的礼仪——男女有别，自当保持距离。更何况，还有苏夫人语重心长的那番话在阮蕙心里翻腾，她自然更要加倍小心了。
　　姚妈妈听着，脸上就露出满意的笑容。
　　苏定也似明白她的心思，想着她身边还有一位年长的妈妈，从其沉稳的眼神就能看出不是个普通仆妇，当下也就不再说话，安静地跟在马车后头。
　　幸好路程不远，不足半个时辰，马车便停在江家小院前，门口站着望眼欲穿的娟娘，看见马车驶来忙唤了小丫头去跟老太爷禀报。
　　马车停稳，采青扶了阮蕙下车。
　　苏定早已从马上一跃而下，将手中的缰绳抛给茗儿。
　　那边福永已从驭座上跳下，快步过来，客气地向苏定表示感谢。
　　苏定笑道：“我是奉家母之命特意前来拜访老太爷的……不过是顺道送阮小姐一程罢了……还请福永叔代为通传。”
　　贵客临门，哪有不见之礼？福永忙做了“请进”的手势，一边上前带路。
　　苏定向阮蕙含笑点了点头，便规规矩矩地跟在福永后头去拜见江老太爷。
　　江宗瑱听苏定口称“江祖父”跪拜在地时，浑浊的眼里竟泛起一层水光来，好半晌才叫福永拉他起来，又让娟娘端了杌子给他坐，方才问道：“你是……苏浩然的孙儿？”
　　苏定毕恭毕敬地垂手应道：“是。”怕老人误认成别房子孙，便又补充一句：“时任翰林院殿阁大学士的苏学士，就是家父。”说罢又从怀里掏出那个黄梨木的锦盒来，双手捧到老人面前，“些许微薄心意，还请江祖父笑纳。”
　　江宗瑱也不客套，叫福永收下礼物，又十分热络地与苏定拉起家常来。
　　阮蕙进了屋，本欲去跟外祖父见面，不想等到月上树梢，仍未见苏定出来，便让采青去打探一下，得知老太爷与苏定相谈甚欢。
　　足足有一个时辰的工夫，老太爷才端茶送客，又让娟娘来请阮蕙。
　　阮蕙进屋，江宗瑱便遣了福永与娟娘出去，遂问起苏夫人今日让她过去都做了些什么。阮蕙便据实相告。
　　“这么说来，只是请你过去吃顿饭？”江宗瑱笑微微地说，“是苏夫人让苏二少爷送你回来的？”
　　阮蕙点了点头。
　　江宗瑱脸色就微微沉了沉，又道：“这个苏夫人，当真是用心良苦。”
　　阮蕙有些不解，随即想到苏夫人那么草率地就让自己跟苏定见了面认了兄妹关系，又隐隐明白了几分，怕江宗瑱误会什么，忙笑道：“苏二哥武艺高强，苏夫人视蕙儿如亲女，才会让他送蕙儿回来，难道……有什么不妥？”
　　“你心地单纯，自然不知世情复杂。”江宗瑱的笑容略有些苦涩。
　　阮蕙默然。苏夫人如此用心，她又怎会不知？只是她一个闺阁少女羞于出口罢了。
　　江宗瑱沉吟片刻，方才正色问道，“你觉得……这个苏二少爷为人如何？”
　　阮蕙一怔，随即应道：“蕙儿与苏二哥不过一面之缘，根本无从得知他的为人……”
　　江宗瑱脸上就浮起浅浅的笑容，“我倒觉得这小子不错……去年中了武举人，又是苏家嫡子……听福永说还生得仪表堂堂……”忽收起笑容，望向阮蕙，“你也到了议亲的年纪，这小子又是个不错的人选……你若是看他顺眼，外祖父就去向苏夫人提亲……若能嫁入苏家，便是你之大幸，也是蒙儿之大幸了。”说到最后两句，语气神情激动，颇有几分悲壮之意。