三点绛唇 (水墨兰)

　　阮蕙深知苏夫人之心，当下就鼓起勇气说道：“能得干娘爱护，已是蕙儿之大幸……如今外祖父与外祖母两人疾病缠身，蒙儿也有旧疾未愈，蕙儿心急如焚，又怎敢谈及婚嫁？”
　　江宗瑱此时已绝了与苏家攀亲的念头，不过还是客气地表示了感谢之意，末了还言辞恳切地说：“蕙儿的亲娘死得早，年幼时又曾患过重病，也是个苦命的孩子……如今有苏夫人疼她，老朽也就放心了……”
　　阮蕙的头也就轻轻垂了下去，一副黯然神伤的样子。
　　苏夫人又哪里不明白江宗瑱的心思，当下爽快地答应下来：“您老人家放心，我膝下就只有定儿和容儿两个，蕙儿与容儿也甚是相亲，必以亲女礼之……”此行目的达到，又闲谈了几句，便起身告辞。
　　时间不知不觉地就过去大半月。
　　在阮蕙的坚持下，江宗瑱终于同意动用阮老太太那张永庆楼的银票。随后，福永请了工匠对江家的残垣断壁进行了大规模的修缮，娟娘也买了新出的罗绢绸缎，为江家上下人等都做了两身新衣，当然，伙食也有了很好的改善。
　　而原本门可罗雀的江家门前，竟也开始出现各色的小轿——都是阮蕙在扬州新结识的一些年轻贵妇，各怀心思，有想攀亲的；有想巴结讨好的；当然，也有真心想与阮蕙结交的。
　　就连江家以前连影儿也见不着的族亲也蜂拥而至，纷纷来给江老宗深道喜。
　　阮蕙来者不拒，一律客气相待。
　　一时间，江家这个从晋阳来的外孙女在扬州声名鹊起，有说其貌美的，有说其娴淑的，竟成为人们茶余饭后的津津乐道的对象了。
　　这正是阮蕙想要达到的效果。她要让扬州城的人都知道，江家曾有女儿嫁到晋阳阮家，并且还生了一双优秀的儿女。这样，自己离开扬州后，江家也不会再像从前一样无人问津了。
　　此时，江老太太的病在肖郎中的精心诊治下，已经大有起色，虽不能起身下床，却也较之前神清目明了许多
　　江宗瑱自是喜上眉梢，待阮蕙更是不同。
　　苏夫人自那日跟江宗深谈过阮蕙的婚姻大事之后，对阮蕙更加亲近了，苏容也更是热情倍至。
　　苏定却悄无声息地回了晋阳。
　　不知为什么，虽然只与苏定见过两面，没有过多的交谈，那张似笑非笑的英俊面孔却已深深烙入她的脑海，再也抹之不去。
　　事实上，阮蕙从没对苏定动过心。可自打苏夫人流露出阻挠两人交往的想法后，却令她倍受打击——难道自己当真就配不上这个看起来还略显青涩的少年？又想到当初他随罗贤志进府、护送她到扬州的情景，反而让她对他的印象更深了。
　　十四岁，若是贫寒人家的女儿，只怕早为人母。阮蕙虽是千金小姐。却也到了议亲的年纪，再过两年，便要嫁为人妻了。
　　每每想到这里，阮蕙便自我安慰——船到桥头自然直，是你的，终究都是你的。不是你的。也强求不来。
　　这一日，江家居然同时收到苏启明与阮老太太的两封信笺。
　　苏启明在信中请他前往晋阳做苏家的西席先生；阮老太太竟也不约而同地请他等江老太太病愈后北上晋阳小住，以叙旧谊，信中还特意交待阮蕙务必与外祖父母同来晋阳。
　　江宗瑱拿着这两封信。双手微微颤抖，灰黯的眼中竟似有异彩绽出。
　　事情的发展远比阮蕙想象的顺利，她也激动不已。
　　阮老太太的诚意固然令人怀疑。可连苏启明这样的大学士都肯相助，那却是最好不过的事了。如果江老太爷能在晋阳安家，他虽然清高。毕竟也是饱读诗书之人，再不济，也能教教阮蒙，为自己出谋划策。只是自己力单势薄，老太爷到晋阳之后必定要处处依靠阮家，倒让她有些犹豫不决。
　　在自己所背熟的剧本里，自阮蒙误食了芙蓉糕早逝之后。阮蕙也被李氏匆匆嫁出，不久便死于丈夫的虐待。而这个丈夫。应该就是那个邵仲平了。可具体的细节，就像被人生生掐断了似的，她怎么也想不起来。似乎，并没有苏家的参与，也没有江宗瑱的存在。
　　如今，阮蒙顺利过了芙蓉糕这关，阮蕙又认了苏夫人为干娘，情况已经发生逆转。
　　可是，谁也不能预测未来。
　　阮蕙又怎能肯定自己回到晋阳之后不被李氏匆匆嫁给邵仲平呢？
　　现在，她只能依靠自己的力量来应付即将发生的一切了。
　　不管怎样，在阮家，她还有阮蒙这个至亲的兄弟。他们相依为命了十几年，早已比寻常的姐弟更加情深意厚，再加上江老太爷，三人臭皮匠顶个诸葛亮，她就不信，他们斗不过李氏。
　　这一天，娟娘端着满满一盘青翠碧绿的葡萄进来请阮蕙尝鲜，说是自家后院的那架葡萄上新摘的。
　　娟娘与福永是一对夫妻，据江宗瑱说，他们卖身契到江家，已经整整二十年，十分忠厚老实，可惜的是没能生个一男半女。福永年轻时还习过几年拳脚，时常在江家窘迫的时候出去打点零工，从没提过赎身的事。
　　阮蕙因此对他们夫妻也心存感激，言语之间也十分客气有礼，伸手摘了一颗翠绿的葡萄放进嘴里，只觉酸酸甜甜口舌生津，便笑道：“……外祖父家里，多亏有您和福永叔……”
　　娟娘连忙摇手：“大小姐说哪里话？都是咱们做奴婢的本分。” 略停了停，又道，“倒是大小姐一来便治好了老太太的病……”
　　阮蕙不禁笑了，“老太太是我嫡亲的外祖母，这些来我不曾前来看她已是不孝，能为她尽一份力，也是我的本分呀！”
　　娟娘也就呵呵一笑，眼神往外飘了飘，好半晌才低声问道：“……听说，大小姐要带咱们老太爷去晋阳了？”
　　明知娟娘此问大有意味，阮蕙还是故意笑道：“是啊！外祖父一生清苦，若是能跟我去晋阳享几年清福，也算是不枉此生啊！”
　　“可是……”娟娘欲言又止。
　　“莫非……外祖父跟您说了什么？或者，他不想去晋阳？” 阮蕙不禁问道。
　　娟娘闻言，眼圈一红，几乎掉下泪来，好一会儿才哽咽出声：“老太爷一生清苦，为着婉玉太太的事儿，差点连性命都丢了……如今大小姐出息了，也算是苦尽甘来……可是，他已经这么大的年纪，身子骨又不大硬朗，眼睛又看不见了，晋阳再好又如何呢？到底比不上自己土生土长了几十的故土……就算老太爷不想离开，可为了大小姐，他连命都可以不要，又怎么会说出不想去晋阳的话呢？”她看了看阮蕙沉静的脸，又继续说道，“老太爷虽然不说，奴婢却是明白他的心思的……这几天，他在老太太的房里一坐就是大半个时辰，总好像有说不完的话似的……”


205、闻惊变

　　就在江家接到晋阳书信后的次日大早，苏夫人便差了紫竹前来传话：“我家夫人说……因族侄娶亲要回去了，若阮小姐也回晋阳，大可随行，路上也好有个照应……”
　　江宗瑱一口就答应下来：“……如此甚好。”随即问动身的日子。
　　紫竹说定在今日傍晚。
　　虽说已是七月中旬，天气仍是十分炎热，苏夫人选择跟上回来晋阳晚行午歇，也在意料之中。阮蕙心里暗忖。族侄娶亲是大事，娶亲的日子应该早就定下，苏夫人也应该早就知晓，若是真为了送自己到扬州而承受这两趟奔波之苦，还真让人过意不去了。
　　回晋阳，只是迟早的事。若真能跟苏夫人同行，那是最好不过，倘若孤身独行，难免让人提心吊胆。
　　主意已定，阮蕙便开始收拾行装。
　　来的时候忐忑不安，回去的时候却有些依依不舍了。
　　因娟娘那天的一番话，阮蕙才突然惊觉到自己的疏忽。江家二老已承受了太多的苦楚，她不能再让他们涉险。
　　她决定还是自己一个人回晋阳。
　　紫竹走后，阮蕙便婉言劝告江宗瑱安心陪江老太太养病，等老太太身体大好后再让人来接二老去晋阳。
　　江宗瑱大吃一惊。
　　阮蕙就道，“……老太太信中虽说得好，难保她就没有别具用心……您先安心养病。等蒙儿大好了，再让人来接……”
　　江宗瑱仔细一想，也怕自己成为阮蕙姐弟的累赘，只得答应下来，终究放心不下，絮絮叨叨地跟她说了一个晌午的话，叮嘱她要小心行事。
　　阮蕙也对二老放心不下，细细跟福永和娟娘交待了一番，又将从永庆楼取出的银两交与福永，“……这里头有五百两银子。老太爷是断不肯收的，您先拿着，老人年纪大了，常有个头痛脑热的，也好拿来应急……”
　　福永待要推辞不受，也觉阮蕙说得在理，把包袱接在手里，“扑通”一声跪倒在地，好半天才哽咽出声。“多谢大小姐了……”
　　阮蕙连忙扶了他起来，也是泪光盈盈：“这一去不知何时才能相见。我就把二老托付给您和娟娘了……”
　　娟娘在旁，早已涕泪双流，说不出话来。
　　#############
　　鸿福客栈里，苏夫人也正问紫竹：“……阮小姐是怎么说的……”