三见成姻缘 (秋李子)

　　席上别的人都皱眉，张大姑娘只浅浅一笑：“好啊，等我们七妹妹出嫁了，归宁时候姐姐定会让七妹妹做祖母旁边的。”七姑娘原本还喜，听了这话脸立即垮下：“大姐姐还是不肯让我坐在祖母旁边，说这样的话骗我。”张大太太本来还想继续让七姑娘让开，听了这话反而想瞧瞧张大姑娘是怎样应对的。张大姑娘的眉微微一挑：“七妹妹，你说说姐姐哪里骗你了？再说，我听你六姐说，你是这家里长的最美最聪明的姑娘，嬷嬷教的东西你也是最快学会的，难道你六姐说的不对？”
　　
　　七姑娘怀疑地看向琳箐，眼又转回张大姑娘那边，见张大姑娘笑的一脸和善，似乎没有说慌的样子。嬷嬷教的礼仪七姑娘自然知道是什么，若不让开那就证明琳箐说的不对，七姑娘心中交战了一会儿才让开道：“大姐姐你说的对，照了规矩，我该坐到六姐身边才是。”
　　见七姑娘竟肯乖乖让开，而不是像平日一样要闹上那么一会儿，再加上张老太太疼她，张老太太身边那个位子就从没让过别人。为这个，也曾得罪了几个亲戚家的孩子，只是那时还能用七姑娘年纪还小来混过去。
　　
　　现在？张大太太瞧着坐在那的琳箐等人，一溜数下去，还有好几个没定亲的姑娘呢。琳箐姐妹是不用担心的，八姑娘是四太太家的也不用担心，只有自己的十姑娘。眼看着七姑娘定了亲再过几年就要出嫁，这出了嫁可比不得在娘家，到时要是张家姑娘家教不大好的名声传出去，不就连累自己女儿说亲？张大太太心里暗自下了决心，靠四太太是不可能了，只有去寻张老太太说，让七姑娘继续跟着嬷嬷学规矩，总之不能让七姑娘的名声拖累了十姑娘的婚事。
　　算算时日，十姑娘已经八岁，七姑娘最早也有三年才能出嫁，从现在给女儿寻亲事，寻到十一岁的时候倒差不多。张大太太心里思量好，见张四太太虽怕张老太太，却还是在那自顾自地说话。心里不由摇下头，按说嫁过来也快二十年了，这性子怎么半点都没长进，还是那样咋咋呼呼。
　　这顿各怀心思的家宴吃下来，琳箐觉得脸都快疼了，看着姐姐脸上那从没变过的笑容，还有她对待张老太太时的妥帖，琳箐自觉果然是不如姐姐。用完饭，撤下残席送上茶水，众人陪兴致颇高的张老太太说笑了一会儿，张老太太这才觉得困倦起身回去。
　　
　　张大太太带着人送张老太太和琳箐姐妹回去，等回到家，张大姑娘又陪着张老太太说了会儿家常这才请春兰照顾好张老太太和琳箐姐妹回屋。春兰给她们打起帘子，张大姑娘突然道：“我见祖母这边只有你一个丫头，明儿我让六妹送两个丫头过来帮忙服侍。”
　　春兰不由一愣，张大姑娘已经轻快地往前走了，琳箐等离开好久才对张大姑娘道：“不是我不想给祖母多备几个丫鬟，可是祖母总说不能浪费，上回买的丫鬟她也一个也说不要。若不是我管着厨房，只怕连荤腥也沾不着呢。”
　　
　　张大姑娘拍下琳箐的脸：“那你送去好吃的，祖母可用了？你给祖母做的新衣衫，祖母可穿了？”见妹妹点头，张大姑娘才牵起她的手款款地道：“老人大都嘴碎，总是要小辈们节俭些，常唠唠叨叨说浪费了。这种时候你也不用放在心上，左耳进右耳出就好。唯独这使的人确是你做的不好，哪有做孙女的还两个丫鬟服侍，做祖母的身边却只有一个丫鬟？祖母说不要你只管把人送过去，让春兰分派她们做事，难道祖母还能把人给赶走？”
　　琳箐撒娇地抱住张大姑娘的胳膊：“姐姐回来才一日，我就觉得被你浑身都挑出毛病，事事都做的不好。”张大姑娘顺势搂住妹妹的肩：“你平日在家，那么多人称赞，也不少我一个。除了我这个做姐姐的，还有谁能挑挑你的毛病？”
　　
　　见姐姐一双眼含笑看着自己，琳箐的脸有些微的红：“除了姐姐，还有秦家姐姐也会说我的不是，可是她不会像姐姐你一样这么直接。”秦家姐姐？张大姑娘的眉挑起：“就是爹爹收的那个弟子的姐姐？”
　　琳箐点头，张大姑娘哦了一声：“我记得她和爹爹议过亲吧？”这事要不是姐姐提起，琳箐都快忘了，她看向姐姐：“那是他们秦家人想的坏心眼，为了夺他们家的产业，才想把出这样的主意。”张大姑娘看着妹妹，唇边的笑慢慢收起，这个秦姑娘该寻个时日去会会，瞧瞧真是琳箐说的呢还是那样有坏心眼的人。至于秦长安张大姑娘并不担心，一日为师弟，终身为父子，秦长安真有什么异动，那这一生就别提什么前程了。
　　看着琳箐面上的疲惫，张大姑娘把她往自己怀里一拉：“今晚你就和我睡吧，桐哥儿睡的早，这会儿我们回去他一定早睡着了。”琳箐双手一拍：“姐姐不说我也想和姐姐睡，你不知道琳琅那睡相，总是要把人从床上踹下去，我都不敢和她睡了，可她偏爱和我挤着睡。”从回来到如今，这时的琳箐才有几分少女活泼的气息，张大姑娘暗叹一声就道：“难怪刚回来你就让琳琅快些回去睡，原来是怕了。”
　　
　　琳箐吐下舌没说话，姐妹们进屋，桐哥儿被奶娘带着在外面床上已经睡的极香，奶娘半靠在床上打瞌睡，见琳箐姐妹进来忙要下床行礼，张大姑娘摇手止住，走到床前瞧了瞧儿子的睡像，让奶娘歇下，自有丫鬟打来热水服侍她们姐妹各自梳洗也就睡下。
　　琳箐本想和姐姐多说一会儿话的，哪晓得一上了床就觉得困倦异常，再则姐姐在身边就有人护着，靠上枕头就呼呼睡去。张大姑娘吹灯时候看见琳箐这睡相不由坐到她身边，自然晓得自己对妹妹是急于求成了，可是不这样怎么办？
　　
　　多一个继母处境未必更好，可是多一个继母这管家出的错就完全可以往继母身上推。但这没有娘的姑娘管家，管好了也未必有人赞，管不好就会有人说三道四。张大姑娘给妹妹盖好被子，吹灭灯躺下，能教的就全教给妹妹，至于以后也只有让她慢慢领会。
　　长女归宁，又带回女婿，张世荣十分欢喜，连书院那边都不去了，拉着女婿在那说话。这天刚和女婿说了好一会儿就见女儿走出来，笑对曾敬业道：“你和爹爹也说了好几日了，也不晓得去瞧你儿子，我带他来了，你去陪陪他，我和爹说会儿话。”
　　
　　曾敬业晓得自己娘子要和岳父说私房话，搭讪着出去，张大姑娘坐下和张世荣说了几句才道：“爹爹在这过的逍遥自在，就不想别的事吗？”


☆、31 劝说

　　别的事？张世荣的眉微微皱了下就道：“若叫我续弦，你也就不要说了。”张大姑娘掩唇一笑才道：“爹爹怎么会突然说这个？”张世荣放下敲着额头的手看向长女：“这些日子你祖母对你赞不绝口，让我续弦的事她也和我说过几回只是我都没答应。难道你不是为你祖母做说客来的？”
　　张大姑娘站起身给父亲捶着肩膀：“爹您说什么呢，女儿孝敬祖母，待祖母亲近那是因为祖母养大了爹。至于亲近，”张大姑娘低头在张世荣耳边道：“女儿自然是和爹爹更亲近些。”女儿的亲近让张世荣露出笑容，拍拍长女的手：“就知道你最乖，这些日子你回来，不光是你祖母，我见琳箐面上笑容都要比往常多些。这两年琳箐一个人管着这家，她小小年纪也是很累的。”
　　听到女儿嗯了一声张世荣才又道：“我知道你和你娘一样，从小就是麻利能干的，琳箐管着这家，难免出了些纰漏，你要看见些错处，你慢慢说就是。”张大姑娘瞧着父亲：“爹这话说的，难道只有您疼女儿，我就不疼妹妹了？”
　　
　　张世荣摆下手：“是，是，是我这个当爹的说错了。琳钰啊，你出嫁这么些年，爹是真舍不得你，可是这女儿家年纪大了也该出阁。这回你回来，我见你这日子过的不错也就放心了。”张琳钰淡淡一笑重又坐下：“爹只关心女儿还是不够的，说起来，琳箐已经快十三了，该给她寻门亲事。这镇上虽说有那么几户人家，可我这几日随着大伯母她们出门应酬，觉得也没什么可以配得上琳箐的。”
　　张世荣原本放松的额头又皱起来：“你是说，让琳箐出外去寻人家？”从张琳钰的眼里张世荣得出肯定答复，张世荣不由叹道：“你大舅舅前些日子来信也说过，说我眼看满服，就该起复了，还说他可以为我活动一二。可我宦途这么多年，着实已经累了，你们的娘也没了，我出仕又为了谁？倒不如在故乡做书院的山长，每日教弟子们读书，悠闲自在，胜过重去官场之中作揖打拱应酬。”
　　张琳钰听父亲讲完才道：“爹爹的心思女儿也明白，可您也要为弟弟妹妹们想想，宏致是已经定亲了的。琳箐琳琅和宏安呢？也不是女儿看不起家乡的人，这镇上的人多以经商为主，读书种子不多，连一个甫进学的小秀才尾巴都能翘到天上去，轻狂不已。爹要真为琳箐他们寻亲事，哪里有合适的人？爹爹现在书院，自然也能从书院中拣择一二，可有能力上书院的人家，眼又未必能看中我们这样中等人家。爹爹，这高不成低不就岂不害了弟弟妹妹们？”