三见成姻缘 (秋李子)

　　张老太太瞧着那包人参川贝，鼻子里哼了一声：“也是别人送来用不着的的东西才送过来。”春兰不敢接话，只是把那包药材打开，张老太太瞧一眼，见的确是上好的，摆下手道：“你把这人参留下，这川贝分一半给四老爷送过去，他嗓子疼，这东西最好。不，连这人参也拿一些给你四老爷，他在外跑实在辛苦要补补。”
　　春兰应是，拿张纸来把人参川贝重新包一份出来，横竖张老太太偏心也不是头一日，连几位老爷都叹息莫何，更何况别人？
　　张世荣见琳箐处事井井有条，点点头道：“你处事越发精细了，方才老吴和我说了，说眼看着就出孝了，想买几个丫头回来教着，等出了孝好服侍你们。这倒是我做父亲的疏忽了，虽则我们比不上那些世家大族，可以后出门交际总要跟随的从人多些。毕竟有些场面上的事总是要做的。”
　　琳箐恭敬地听父亲讲完才道：“买人总是要花银子，爹爹是不是想问女儿这些年的进项？”张世荣的脸不由一红才道：“你娘生前这些事都是她管着的，她去世后我理了些日子，大致也明白，细微处总不如你娘精明，回来之后，”张世荣的眉皱一下，自己的娘开头也想接过这个家，可看着张老太太把下人裁减掉大半，又说要节约度日但对四老爷那边贴补不少时候。张世荣就动了另一个心思，说琳箐聪明，让女儿学着管家更好，横竖有吴妈妈这个跟了齐氏三十年的老手在旁协助。
　　琳箐也知道自己的爹不愿说祖母的坏话，毕竟做父母的偏心只能算人之常情，不得偏疼的儿女也只能受着。琳箐从抽屉里取出一本帐道：“
　　这是历年的总账，这两年铺子里出息还好，虽天时不好，田租没往年好，咱们家不过就五百亩地，也不算多，倒没影响什么。这两年家里下人少了，月例嚼裹也少了一多半，往来应酬更不多，算下来的话，这两年攒了有五千银子。”
　　张世荣并没为银子的增加而高兴，只是皱眉叹息：“你这么大年龄的少女，正该风花雪月和姐妹们玩耍，哪似你倒要日日算账。况且你年纪已差不多，该寻亲事了。”

☆、25 父女

　　本在谈家计，怎么就突然转到自己婚事上？琳箐不由红了脸，低头道：“女儿的婚事自有父亲做主，到时父亲说要女儿嫁谁，女儿就嫁谁，哪能多话？”张世荣并没有因女儿的乖巧而高兴，反而眉头皱的更紧：“哎，你没了母亲，有些话我这个做爹的又不好多说。虽说婚姻之事是父母之命，可这是儿女一生的大事，哪能真的不问你们呢？当年你外娘嫁我时候，你外祖父也曾问过她的。”
　　提到已逝爱妻，张世荣面上露出追忆之色，若不是宏昌去世，妻子定不会那么早就去世，而是会和自己白发偕老，看儿女长大。这种事情也该是做母亲的叮嘱女儿，小女儿的心事，怎能和父亲讲呢？其实原本自己的娘也可以讲的，可自己的娘，张世荣自嘲地笑笑就对琳箐道：“这些话本该是你娘和你讲的，你娘不在了，也只有我这个做父亲的来问问你。你是个乖巧聪明懂事的孩子，自从你娘去世后，你管家也管的井井有条。可是你越这样，爹就越担心你出嫁之后，”
　　这是为什么？琳箐的眼睁大一些，张世荣的手在桌子上轻轻敲击几下才道：“夫妻之间相处，和弟兄姐妹这些都不一样，你太乖巧了，爹怕你受了委屈都忍着。虽说忍耐对女子是美德，可是有些委屈不需要忍。”琳箐看着父亲，泪开始凝聚在眼眶里，努力不让它流下来：“爹爹疼我，我是知道的，可是女儿还有好多年才出嫁呢，可以慢慢学啊。除非爹爹看女儿不顺眼想早早把女儿嫁了。”
　　听到女儿久违的撒娇，张世荣伸手想摸摸女儿的发，可是女儿已不再是孩子，手在半路又收回来：“你们姐妹中，你最乖巧，我怎会看你不顺眼呢？只是你七妹妹都已经定亲，你的亲事总也该议了，议上个一两年就定亲，定下至多再能留你三四年就该出嫁了。这会儿不问你想要个什么样的夫婿，难道要等以后问？”
　　琳箐的一张脸又通红起来：“女儿还小呢……”张世荣笑出声：“不小了，这个年龄正当议亲，晚了好的就都被人定去了。”是吗？琳箐努力让脸上的绯红消失，望着张世荣道：“可是娘嫁爹爹的时候都已经十八了，之前外祖父可没有帮娘定亲呢。”提到自己妻子，张世荣脸上又有追忆神情：“那是缘分，真的是缘分。”
　　时光仿佛就此流转，回到当日和妻子相遇那日，是去尚书府做客，没娶妻的新科进士，是京城无数人家心目中的乘龙快婿，接到去喝酒赏花的请帖已经多的忙不过来。可当在尚书府花园里偶遇着了杏黄衫子的妻子，她的端庄沉静就让那颗心就此底定，从此就是二十多年的相携相伴。
　　琳箐的笑声打断了张世荣的沉思，“爹爹既然和娘有缘分，那女儿定也有缘分等在那里的。爹爹，你不要着急为女儿议亲。”是吗？张世荣有些怀疑地瞧着女儿，琳箐咬一下唇眼珠转一下才道：“女儿总觉得，嫁人离女儿太远了。”
　　这话怎么听起来有些不实，可是要张世荣问问女儿心里是否有人又说不出口，毕竟琳箐足岁才十二，这些年都是在家里很少出门，别说外男，连堂弟兄们都很少见。琳箐见父亲摸着胡子一脸若有所思地看着自己，也觉得方才那句话说的有些急了，脸更加红：“爹爹，女儿不是有别的心事，只是家里现在这么多的事，女儿真心想多在家几年，等到七哥娶了媳妇，什么都好了，女儿就可以放心出嫁了。”
　　张世荣的手放下，但眼没有从女儿脸上移开，琳箐看着父亲小心翼翼地问：“难道爹爹不相信？”张世荣听出女儿的小心翼翼，叹了声道：“要是你大哥还活着，这些事何需你操心？你既这样说，我就暗中帮你访着，有了好的就来问问你的意思。”
　　做父亲的能到这步，算是十分细心周到，毕竟做爹的比不过做娘的。琳箐应是后才道：“爹爹方才问家里这些年有多少银子是为什么？难道真要助四叔叔一些银子？”只说四叔不说七姑娘，张世荣已经知道女儿对七姑娘是有些看不上的。张世荣摇头道：“不是要助你四叔，方才我也想了该多买几个丫头来服侍你们姐妹，怕家里银子不够，毕竟这些我都不管的。”
　　琳箐的嘴嘟起：“爹爹说来还是信不过女儿，有吴妈妈在，这家里人也没有原先那么多，一年的进项也不少，怎会入不敷出？再说这满了孝，再过一两年七哥就该娶妻了，这娶妻要先预备下银子。”琳箐这口气听起来一点也不像十二岁的少女，张世荣听的既欢喜又心酸，十二岁的少女该是无忧无虑的，即便开始学着理家也不是这样老成持重的。看来该给亲家那边写一封信，让长女归宁数日，好好地和琳箐说说心里话。
　　张世荣这一决定就坐不住了，起身道：“你做的极好，倒是我这做爹的白问了，要买什么丫头就唤媒婆来吧，若你小姑娘家不好挑，就去你大伯家请你大伯母过来掌掌眼，再让吴妈妈从旁瞧着。”琳箐恭敬应了，送张世荣出去。
　　等张世荣走了琳箐才坐下，方才说什么缘分不缘分的，可是自己真的不想出嫁，嫁了人，要去一个陌生家庭里把那些陌生人当做自己的家人这些都还是小事。在那样大家庭里面，各种人际来往，真能把人绊的头都疼了。想到这两年见到伯母婶子和
　　堂嫂们在这家里是怎么过日子的，琳箐叹一口气，难怪大伯母有时会艳羡地说自己的娘命真是好，从来不需要伺候婆婆，也没有别的纷扰，虽在外面冷清些可好处是极多的。
　　大伯母还是张家的当家主母，说话算是说一不二，祖母外表瞧来对大伯母还算和蔼可亲，可是心里也有这样的怨气。那要嫁到比张家人口更多的大家庭呢？张家还没有纳妾习惯，数代都没有嫡庶纷争，可别家就未必这样。
　　琳箐唉声叹气，吴妈妈走进来瞧见琳箐唉声叹气的样子，眉惊讶地差点飞出来：“六姑娘，老爷方才让我去寻媒婆好挑几个丫鬟进来。正想找姑娘您商量呢？怎么您唉声叹气的，难道老爷方才训你了？”琳箐懒懒地抬眼看着吴妈妈，身子却没有动：“爹爹历来疼我们，怎会训我？”
　　吴妈妈坐到琳箐脚边：“六姑娘，方才还听说老太太在桌上要三老爷帮衬七姑娘的嫁妆，三老爷没应，我……”琳箐坐直身子，只轻声叫了声吴妈妈，吴妈妈心里了然，叹气不说，琳箐瞧着她：“吴妈妈，你样样都好，就是有时候嘴难免碎了些，等丫鬟们进来了，你教她们时候可要记得第一要紧的是不能随便说话。”
　　吴妈妈忙起身应是，琳箐说完才道：“吴妈妈，你也晓得祖母是什么性子，若是再多了几句嘴，到时不是无事生事？”吴妈妈连应几个是，接着才缓缓地道：“小的也是为姑娘觉得委屈，姑娘这么好，又没了娘，老太太该多疼姑娘和九姑娘才是，偏偏眼里只有一个七姑娘，今日连那样的话都说出来。”