美人难嫁 (是今)

　　慕沉泓坐了一会儿便要去勤政殿，临行前他对阿九道：“阿九，你过来，我有件事要对你说。”
　　走出殿外，慕沉泓站定，回身看着她。
　　阿九一看到慕沉泓那郁郁沉沉的眼，便心虚地嗔道：“皇兄这么看着我干什么。”
　　慕沉泓先是不说话，沉着一张冷峻的脸看着她，只看得她眼神躲开，才道：“乔万方的事是你挑起来的吧？”
　　阿九心里一跳，立刻否认：“不是啊，皇兄你别冤枉我。是母后听了淳于天目的话才决定那么做的，与我无关。”
　　“我说阿九你真是很笨。”
　　“皇兄你！”阿九气极，长这么大，还是头一回这么被人说蠢笨。便是帝后也没这样说过她。
　　“淳于天目的那句话，其实是一个成全你自己的大好机会，可是你却为了报复别人而痛失了这个良机。”
　　阿九一怔：“皇兄你这是什么意思？”
　　“你为何不借此机会提出自己和沈醉石的婚事？”
　　阿九又是一怔，瞬间悔意丛生，的确，借着淳于天目的那句话，自己应该提出和沈醉石的亲事，当时独孤后或许就同意了。可是自己当时一心只想着让宫卿难过，却压根没往上面想。此刻一被提点，顿时后悔莫及。
　　慕沉泓失望地摇了摇头：“阿九，你何时才能长大？你天天盯着别人，可曾想过别人过的好坏与你何关？你便让别人过的不痛快了，你就能痛快了不成？你倒是让我们不痛快了，可惜你自己也不得痛快。”
　　“皇兄你什么意思？”
　　“沈醉石前些日子递了折子，要辞去中书舍人的职位外放为官。我已经准了，前日他已经离京去上任了。”
　　“皇兄你！”阿九一听便急了起来，忙攥住慕沉泓的袖子：“皇兄，你将他调往那里去了？”
　　怪不得这些日子不见沈醉石，她还以为是父皇病了，没有宣他进宫。
　　“离京城倒也不远。阿九，你什么时候懂事了，我就将他调回来。你若是一味愚昧刁钻，想着怎么算计别人，那调他回来便是遥遥无期。”
　　慕沉泓说完，便负手离去。
　　阿九立在原地，心里又气又恨，却又无何奈何。这段时日宣文帝病了，朝中大小事物都是慕沉泓在处理，唯有等宣文帝身体好了，再去求他，才能将沈醉石调回京城。
　　慕沉泓刚到勤政殿，鸿胪寺卿万永朝求见。
　　宣进之后，万永朝跪下禀道：“微臣叩见太子殿下。昨日高昌使节求见，送来高昌王的一份国书，要直禀皇上。”
　　丹陛下立着的李万福，立刻上前将万永朝双手奉起的一份国书接过来呈给慕沉泓。
　　慕沉泓打开高昌王的国书，看完之后，啪的一声拍在了龙案上，笑了两声。
　　万永朝先是被那一声惊了一跳，后来又听见笑声，也不知这国书上到底写了什么，竟然让一向沉稳自持的太子殿下有此反应。龙威难测，他也不敢抬头，心里甚是忐忑不安，谁知片刻之后，慕沉泓却心平静气得问了一句：“那高昌王的使臣可安置好了？”
　　万永朝立刻毕恭毕敬答道：“微臣已将使臣安置在驿馆，贡礼清单，臣已清点完毕，送缴库房。”
　　“好生款待使臣，你退下吧。”
　　“微臣遵命。”
　　万永朝退下之后，慕沉泓拿着那张国书冷笑。几年不收拾，倒是胆子肥了起来。
　　日光正好，宣文帝在后殿里半躺在一张榻上，脚下烘着火盆，身上盖着一张西域进宫的纯白毛毯。手边的小几上，放着慕沉泓昨日批示的折子，挑了些重要的紧要的，再拿过来让他过目。
　　宣文帝看着儿子批示的这些折子，心里十分欣慰。从儿子十六岁起，便将一些事情交给他去做，比如训练一只忠于自己的秘密宿卫秘司营，比如私访京城周边，了解百姓疾苦，再大些便让他处理一些政事，虽是自己偷了懒，却是锻炼了慕沉泓的本事，这段时日养病，他也是借故放手让儿子去做，看看他这几年历练的如何，果然不负期望，处事沉稳精炼，有张有弛，奖惩得当。江山后继有人，实乃一位帝王最为高兴之事。
　　内侍进来悄声道：“禀皇上，太子殿下来了。”
　　“进来吧。”
　　“父皇。”慕沉泓轻步走进殿内。
　　“你来的正好。”宣文帝将折子放在一边，将儿子召到身边坐下，忍不住夸赞了几句。
　　“父皇过奖了。”
　　宣文帝满意地笑笑：“你如今也快为人父，政事也处理地得体稳妥，父皇也放心了。”
　　“父皇，有件事儿臣想与父皇商议。”
　　“什么事？”
　　“高昌王，昨日派了使臣前来，递交了一份国书。”
　　慕沉泓将手中的国书递给宣文帝。
　　宣文帝展开一看，先是眉头蹙起，接着便是啪的一声将那国书扔到了地上，声调极高的喊了一声：“真是狂妄之极，痴人说梦。”
　　“父皇息怒，此事父皇打算如何回复？”
　　“叫他休想。”
　　“儿臣也是此意，但如此一来，他便要取消每年的岁贡，还要借故发兵。”
　　“小小高昌何足为惧，当年被朕一举平定，安分了数十年。这新任的高昌王，荒淫好色，贪大喜功，更是不足为惧。”
　　“出了什么事？”独孤后被殿内的动静引了进来，一见地上的国书和宣文帝涨红的脸，便异常关切地上前询问。
　　慕沉泓将国书捡了起来，递给独孤后，“母后请看。”
　　独孤后一看便气得大怒：“还真是有胆。居然敢提出这样的要求，可笑之极。”
　　慕沉泓道：“正是，居然扬言要出兵夜郎。依儿臣看，和亲不过是寻个由头，想要几座城池才是真的。”
　　“和亲之事想也别想。”独孤后一想到要将唯一的女儿远嫁高昌，顿时火冒三丈。
　　和亲之事自古有之，但对于宣文帝来说，这事绝不可能。莫说阿九是他唯一的女儿，便是有十个八个，他也不会让女儿去和亲换得边关的安宁。高昌乃是他年轻时亲自带兵出征过的地方，更是打从骨子里瞧不起。所以高昌王的威胁，宣文帝嗤之以鼻。
　　边关大事事关朝廷社稷的安危，久未临朝的宣文帝翌日恢复了早朝，召集朝中群臣，商议对策。
　　碰到这种事，朝中无外乎两种声音，一是和，一是打。
　　宣文帝昨日看到国书的那一刻一时激愤，在妻儿面前态度强硬不肯答应和亲，但经过一夜的深思熟虑，反复斟酌，却还是觉得能不打仗最好。战事一起，劳民伤财不说，胜负也未必有百分之百的把握，高昌这些年来韬光隐晦，渐有国富民强之气。为政者，必须冷静理智，而不能逞一时的意气。眼下百姓安居，朝野平静，自然是能不打最好。
　　经过群臣激烈的讨论，两派形成了两个观点。
　　一是请战派，以兵部尚书穆青阳和定远侯独孤铎为代表，要宣文帝派兵去重新征讨高昌。独孤铎的定远侯爵位本就被人瞧不上，前些日子又出了薛佳之事，他惶惶然深恐失宠，便想藉此机会能立功求得独孤后的恩宠，所以态度最为坚决，奈何他的本事宣文帝心知肚明，就算要打，也不会让他领兵。
　　一是和亲派，以礼部侍郎关云洁鸿胪寺卿万永朝为代表。只不过是群臣都知道阿九乃是帝后心尖上的宝贝，让九公主去和亲那根本就是不可能的事，所以赞成和亲的一派也没敢提出以阿九公主去和亲，而是另选一位合适的皇室女子代替公主和亲。
　　睿王听到这里已是芒刺在背。未嫁的皇室女子，除了阿九，便只有自己的妹妹慕灵庄了。难道要让自己的妹妹去远嫁高昌那矮胖好色的高昌王？
　　他忿然出列道：“臣愿领兵征讨高昌。求皇上恩准。”
　　此言一出，顿时将宣文帝置于了难堪的境地。他也心知睿王的心思，不舍得将阿九和亲，又如何舍得让侄女去和亲，奈何慕家人丁不旺，合起来也就这两男两女。
　　可是，和亲的确是一种比较不劳民伤财，省心省力的做法。若是能嫁个公主过去，免了一场战乱也未尝不可，但选谁去，是个问题。慕灵庄的确是个合适的人选，所以对睿王的请战，宣文帝的确为难，一时难以决断。
　　“此事再议，先退朝吧。”
　　回到坤和宫，阿九已经得了消息，正在和独孤后谈论此事，见到宣文帝回来，阿九立刻起身，扑到父皇身边，叫道：“父皇，我死也不肯去和亲的。”
　　“你急什么，父皇母后绝不会答应的。”
　　阿九道：“我刚才和母后商议，不如让灵庄去和亲。”
　　独孤后也道：“皇上，干脆封了灵庄为公主，嫁给高昌王。这样也好免了一场事端。”
　　“这恐怕不合适。”
　　“为何？”
　　“睿王今日请战。朕若是驳了他的请求，再让灵庄去和亲，于情于理都难以开口。”
　　独孤后当即道：“皇上若是优柔寡断开不了口，本宫去说。”
　　“让朕再想想。”
　　慕沉泓这时进了殿内，对帝后道：“父皇母后，儿臣觉得那高昌王和亲只是寻个借口，这几年他兵强马壮，生了不轨之心。此次和亲应是一个试探，若是答应了，反倒显得我们怕他。不若直接拒绝，再让兵部加紧边关巡防城守，增加兵力，让他不敢轻举妄动。他若是胆敢来犯，便直接派兵征讨，像父皇当年一样，打得叫他几十年不能翻身。”