美人难嫁 (是今)

　　宫卿暗道，怎么看她的神色好似不大乐意嫁入侯府？这费尽心机来让独孤铎对她另眼相看，难道只是舅母的主意？
　　韩氏道：“卿儿，你和婉玉进去换一下衣服，以防万一。”
　　宫卿心道：舅母这一次，还真是计划周详。怪不得特意定了这登月楼最大的雅间，内里还有一个更衣休息的内室，原来是为了让两人换换衣服。
　　宫卿和向婉玉进了内室，青华和云叶进去侍候两人更衣。
　　向婉玉别别扭扭地道了声谢，却丝毫也听不出感谢的意思。
　　宫卿也不和她计较，盈盈笑道：“姐姐好福气。”
　　向婉玉酸溜溜道：“嫁入侯府就算好么？比起妹妹来，可差得远了。”
　　自己的婚事还八字没一撇，她为何会这样说？宫卿禁不住好奇地问道：“姐姐何出此言？”
　　“妹妹年已及笄，却迟迟未定下婚事，难道不是为了明年甄选太子妃。”
　　宫卿一怔：“姐姐从何听说？”
　　“大家都是这般相传。嫁入皇家乃是天下女子梦寐以求之事，何况太子才貌当世无二，倒是与妹妹很般配呢。”
　　向婉玉的语气越发的醋意澎湃。宫卿心里一动，莫非她是想要明年参选，舅母不愿意，所以急着要给她定下侯府的婚事。
　　这干醋可真是吃的莫名其妙。
　　宫卿笑了笑：“我并未定亲，是因为母亲想等今年的殿试。”
　　话她只说了一半，向婉玉已经明白。
　　三年一次的殿试，宣文帝会在惠和苑举行琼林宴恩赐新科进士。七品以上京官都可出席，四品以上可携家眷，堪称是京城三年一次的重大盛会。
　　宣文帝作为一名充满了仁爱之心和享乐主义的帝王，将琼林宴办的更像是一场相亲大会。每一届都成就了许多姻缘，宫夫人便是受益者之一。
　　宫夫人长的娇艳柔弱，骨子里却很女王，从姑母向太妃的身上总结出了一个女人最实际的幸福，并不是和人分享世上最尊贵的男人，而是单独霸占一个自己喜欢的男人。
　　所以当年待字闺中的她虽然有更高更多的选择，却满心满算地要嫁个比她身份低的男子，好一辈子拿捏他霸占他，叫他不敢纳妾娶小。于是，庆丰三年的状元郎宫锦澜，被国公府小姐向青舒力挫群敌，一举拿下。
　　成为宫夫人的向青舒，打算将自己的幸福模式复制到女儿身上，所以并未急着为女儿定亲，只等着今年殿试之后，在琼林宴上，挑一位品学兼优，才貌双全的女婿。
　　向婉玉一直以为宫卿不急着定亲，是为了明年的太子妃大选，所以心里一直酸溜溜的很是嫉妒，今天得知真相，心里真是莫名的舒服。眼前这个人称京城第一美人的表妹，看着也顺眼了许多。
　　她呵呵干笑：“没想到姑姑竟然是这个打算，我还以为，妹妹是想着明年嫁入东宫呢。”
　　宫卿当即道：“不会，我绝不会的。”
　　是么？隔壁的雅间里，一个男子无声地笑笑，取下面上的辟邪面具，放在桌上。


☆、3 落入虎口

　　向婉玉暗暗觊觎着太子妃之位，一直将宫卿列为她潜在的最大敌人，眼见她完全无意和自己争锋，顿时放下了心中防备。
　　她凑近宫卿，低声道：“既然妹妹无意嫁入东宫，那我就透露个秘密给你。”
　　“姐姐请讲。”
　　“皇后打算挑选家世好品貌好的未婚女子入宫陪公主过花朝节。”
　　宫卿一听便觉得这是个幌子。
　　因为花朝节年年都有，为何单单今年要挑选少女入宫陪公主过节？且还是家世好品貌好的未婚姑娘？
　　果然，向婉玉道：“皇后其实是想挑太子妃的人选。这是赵国夫人私下透露给我母亲的。你若是不想嫁入东宫，最好就不要入选。”
　　“多谢姐姐告知。”
　　“要么你尽快定下亲事，要么就找个借口避开此事。”
　　宫卿皱了皱鼻子，俏皮地笑：“多谢姐姐提点。妹妹打算从明日起就卧病在床。”
　　她才无心去掺和什么太子妃甄选，更不想去陪公主过节。因为宣文帝的独女九公主，实在是位棘手的人物。
　　九公主名字带九，并非排行第九，她是宣文帝唯一的女儿，至于为何称九公主，这其中还有个故事。
　　当年，独孤皇后生了太子慕沉泓之后，连着生了三位公主，却都早夭。司天监的监正淳于天目精于相术，称独孤后犯了九女星，要连生九女。至于破解的办法，便是再生一个公主取名为九，表示已生了九个女儿的意思。
　　果然，不久独孤后又生了位公主，于是便取名阿九。这倒也奇了，从此，皇后不再生女儿，但也没有生儿子，膝下只有一子一女。这位九公主被帝后视为掌珠，要风得风要雨得雨。于是，这位九公主的脾气也就非同一般的大，性情也是非同一般的扭曲。
　　打过几次交道之后，宫卿对阿九公主只有一个词：敬而远之。
　　向婉玉明着是一片好心提点宫卿，其实暗藏私心，她自认为家世显赫，容貌出众，放眼京城，能在家世容貌上超过她的，也唯有这个表妹了。只要宫卿不与她竞争太子妃，她自认为有必胜的把握。方才这一番打探，得知这位表妹和姑姑一样胸无大志，打算从寒门士子中挑选夫婿，她这才长舒了一口气。
　　宫卿早已从向婉玉的言行和表情中窥出了她心里的秘密，但她只装作不知，反而娇憨懵懂地笑着感谢表姐“善意”的提醒。
　　向婉玉略有点心虚，换上宫卿的长裙，收腹挺胸出了内室。
　　同时从内室走出来的
　　两位少女，同是豆蔻年华，风华气度却高下即分。
　　宫夫人暗道，这衣服穿在我女儿身上，明明恍若仙子，怎么被她一穿，如此俗气？再反观自家女儿，换上侄女的嫣红色长裙之后，愈加明媚娇俏。果然是人长的美，穿什么都好看。
　　韩氏也在暗暗对比。纵是私心再偏向自家女儿，也不得不说，自家女儿单看也是国色天香，但和宫卿一比就成了庸脂俗粉。
　　容貌且不是最关键的问题。韩氏更担心的是自家女儿的性格。知女莫若母，以她这样的性情，纵然是被选入了东宫，将来也不会有什么好下场。什么母仪天下，独宠后宫不过是她一个情窦初开的无知少女的美好幻想罢了。所以从赵国夫人哪儿得知内幕消息之后，她立刻就紧锣密鼓地想要将女儿的亲事定下来，绝了她的念头。
　　宫夫人眼见今日李代桃僵已经大功告成，便道：“嫂嫂，咱们出去逛街看灯去吧。”
　　韩氏陪着笑道：“小姑，我们还是先走一步为好。”
　　“好，嫂嫂先走，我们等上一会儿再出去。”宫夫人知道嫂子一贯精细谨慎，是怕宫卿和向婉玉走在一起，让人联想。
　　韩氏带着女儿婢女等人走出雅间。
　　向婉玉和宫卿身量相仿，谁知宫卿的裙子穿在身上，那亮缎腰带勒得紧紧的让她呼吸都有点困难。这对于一向自认为身材曼妙，纤腰一束的向婉玉来说，无疑是个重大的打击。但除此之外，还有一个打击。
　　她在家中特意吩咐过侍女青华，给宫卿带面具时，故意将丝带系松，掉下来好让独孤铎看见那不是她。谁知道宫卿居然反应那么敏捷，堪堪接住了面具。走出登月楼，她郁闷地想要吐一口气，可是腰带太紧，只呼了半口就被卡住了。
　　“出来了出来了。”
　　独孤铎激动地站在街对面一家店铺的招牌之后，死死地盯着那张喜上眉梢的面具。
　　睿王一走，他就带着岳磊跟到了登月楼下。他想看看方才那猜谜女子是否叫安国公夫人母亲，若是叫了，应是向婉玉无疑。
　　岳磊提醒道：“侯爷最好换个面具，方才这个面具她和管家丫鬟可是都见过了。”
　　独孤铎立刻在身后的街摊上随意买了一个辟邪面具蒙在脸上，这才大咧咧地跟在了韩氏一行人的身后。
　　过了一会儿，果然听见向婉玉叫韩氏母亲，独孤铎道：“的确就是向婉玉。”
　　岳磊
　　看着眼前的女子，停了片刻，突然道：“不是她。”
　　“怎么不是？面具衣服，都是。”
　　“面具系上时，那婢女给她打了两个结，现在却只有一个结。再者，她的腰身，粗了一寸。”
　　独孤铎瞪大了眼，“果然是左卫将军，这眼力，啧啧......”顿了顿，他又问：“那方才的女子是谁？”
　　岳磊想了想，道：“若我猜得不错，想必是在登月楼里。”
　　独孤铎猛一转身，“走，看看去。”
　　少年心性本就好奇，再加上方才那猜谜女子聪慧机敏，看身形如是佳人，他禁不住想要看看那张面具之下究竟是怎样的一个女子。
　　岳磊知道薛二是较上劲了。不过，他自己也居然被勾起了浓重的好奇，那一双眼睛让他情不自禁想要看看面具后究竟是怎样的一张容颜。
　　两人走到登月楼，巧极，宫夫人一行十人正好出来。
　　独孤铎并不知道迎面这一行人就是他想要找的人，只从她们的面具和衣着上看出这些人出自富贵之家。