玫兰曲 (秋李子)

　　方老爷听到小玫说的话面上已经带上笑容，现在听到万三太太这样说话就道：“我外甥女既这样说，那定是有自己打算。万三太太您还是先派人去问问万老爷，今儿到底让不让万大爷来迎亲。不然，抬个空轿回去，也不是我一家人没脸。”
　　万三太太一张脸白了又红，没想到方老爷竟油盐不进，一时没了主意。媒婆在旁仔细想想也就明白，方老爷能从赤贫时起家，见过的事更多，哪是万老爷这样久居乡间的人能比？媒婆眉一皱就把万三太太拉过来：“今儿这事也奇怪，不管怎么说，万大爷来接亲也没什么大不了，三太太，您就派个人回去和万老爷说一声，让万大爷来接亲。”
　　万三太太此时嘴里有苦涩漫上，内里情形万太太和她说过，不过只说万大爷病势有些重，吃了药慢慢好了，没说什么别的。这冲喜也是平常事，万三太太不由心里暗自抱怨方家太不讲情理，牙一咬就对媒婆道：“我侄儿前些日子着了风寒，原本都好了，结果前儿劳累了些又躺床上了，今儿怎么来亲迎？”
　　小玫耳朵尖，站在一边早听见了，不由问道：“万三太太，万大爷只是感了风寒？”媒婆还在想着怎么说服方老爷，哪晓得小玫问出这话，顿时心里也有疑惑，但做媒钱是要婚事成了才拿的到，忙对小玫道：“偶感风寒也是常事，别听别人乱说。”
　　她们说话声音虽小，但旁边听着的人不少，最先问出的是方太太：“小玫，你老实告诉我，到底你们姑娘听了什么话？”小玫应是才道：“太太，听说，万大爷活不了几年了，还说，若姑娘嫁过去没生下孩子，就只能养那个丫鬟生的孩子。”
　　啪地一声，小玫脸上已经挨了一巴掌，万三太太对着小玫怒目而视：“你家不肯结亲也就罢了，哪还能这样空口白牙咒我家的人？”


☆、76 作罢

　　方太太上前一把把小玫拉过来,对万三太太瞪回去：“说话就说话，好好地为什么要打我家的人？还有，万大爷到底怎么了？”万三太太见方太太这样对待，心里越发觉得是方家不讲情理，万太太才出这样下策，真讲情理的人家,听到姑爷病重，会立即让姑娘嫁过来好照顾姑爷,哪会推三阻四？
　　想到这万三太太斜眼就对方太太道：“好一个有情有义的人家，连丫鬟都空口白牙乱说。我侄儿病了是实,但服了药已经好了许多。再说人食五谷，哪里能不生病？不过偶然病了一次，就说我侄儿活不了几年,方太太，你家的家教都到哪去了？”万三太太越这样坚持，方太太心里越觉得万家内里不知隐瞒了多少事，冷笑一声道：“方才你可是口口声声说你侄儿没有病，怎的此时又说你侄儿病了。三太太，你万家到底瞒了我方家多少事情？”
　　万三太太本以为方太太自己心虚，哪晓得方太太反而步步紧逼，心里倒奇怪。媒婆见状忙道：“两位太太都先别争了，今日是办喜事，何必这样撕破脸皮？”方太太看着万三太太恨不得把她当做万太太拉过来问问，这一步步设下陷阱让人跳是什么意思，难道她的儿子就是宝，自己的外甥女就是草？
　　万三太太听到今日是办喜事这样的话才忍住一口气道：“不管怎么说，你家也和我家定了亲。要知道定了亲就是我家的人，今儿这人怎么都要接回去。”方太太不甘示弱：“嫁了的人尚未庙见还不能葬在婆家祖坟，更何况这定了亲？是不是今日我家的人不肯上花轿，你家就要明抢？万三太太，你摸着自己的良心想一想，你家侄儿重病也不是一天两天了，讲理的人，就该在病时候就遣人来把这事好好说清楚了。看这边是个什么念头。肯不肯嫁都是常事，哪似你家这样瞒着，不但瞒着还忙忙地找个丫鬟生子，到现在要上花轿了仍不肯吐露实情。万三太太，你家当我方家上下都是傻子吗？”
　　万三太太听了这话有些吃惊，但很快就道：“那日大嫂上门时候已经说的清楚明白，说侄儿病了不能前来，还多方致意，你家当初也答应了，怎的昨日就非要侄儿亲迎上门？”方太太一口吐沫已经吐到万三太太脸上：“放你的狗臭屁，什么说病了？那日你家大嫂上门，只是说那丫鬟有了你侄儿的种，问我家要不要退亲，哪里说了半句你侄儿病了的话？当日你大哥大嫂还做足了姿态，一个劲地说是你家做的不对。当时我就奇了，男人家没娶媳妇前和人有了首尾的事也不少，但少有父母出面关说的，今日我才明白，原来是你家早就算计好了，儿子病重躺在床上，怕一个丫鬟养孩子名不正言不顺，这才要把我甥女诳过
　　门去替你家侄儿养孩子当节妇。”
　　方太太已经怒极，一手叉腰一手指着万三太太，袖子都挽到手肘处，难免放出那么三四分当初在市井时候和人吵架时的泼辣来。万三太太倒没料到一向礼仪齐全的方太太还有这样一面，眉一皱就道：“方太太你也是有名姓的人家，哪能这样泼妇状？再说冲喜也好，守寡也罢，这天下这种事情也多了。”
　　方太太大怒，上前抓住万三太太就一边一个嘴巴给上去，嘴里还骂着：“我家好好一个孩子，要被你家诳去守寡，我还能忍住？有名有姓的人家也要有了命才能做，我从没见过没命的人家做了有名有姓的人家。”万三太太没料到方太太会来这手，被抓住时候差点说不出话来，等那两巴掌上去只觉被打的头晕眼花，勉强站定就道：“你家竟这样泼妇，要知道女儿嫁了人就……”
　　方老爷见方太太出面，就在那和各位来观礼的人解释，后来见方太太先动手，满堂宾客倒都吓呆，想要议论几句，却碍着这是在方家。方老爷见众人面上神色已经料到七八分，开口道：“冲喜也好，守寡也罢，天下的确不少。可是也要人心甘情愿，万家隐瞒在先，逼迫在后。列位遇到这样的事，可愿再把孩子嫁过去？”说着方老爷看向万三太太：“当日若你万家上门来说时候，把话合盘托出，我家也不是那样不讲理的人家，定会去问外甥女，问她可愿嫁过去？可你家都做了些什么？先是让丫鬟有了孩子，再半句也不提起病情，只说让那孩子留一条命。我觉得不对，让人去打听，哪晓得问了许多人，竟无一人知道万大爷近来情况，只晓得他曾感过风寒很快好了。这样岂不奇怪？我这才多留了一个心，让万大爷今日亲迎，哪晓得万家竟这样逼迫。列位，若我方家有意不嫁，哪会在今日遍发请帖，请列位前来，那不是我自己打自己的脸？”
　　方老爷这番话说的让那些原本要偏向万家的人也纷纷转过来，林老爷已对方老爷拱手道：“对方隐瞒确是不该，只是万大爷病重的事，只有这丫头说了，谁也不知道是不是故意造谣。”
　　小玫听到林老爷这样说就跪下道：“林老爷说的也有道理，但我们姑娘从来都不招惹是非，谁会故意造谣？况且万三太太方才也说了，万大爷确是病了躺在床上，只是服了药已经好些。但这话在今日之前，奴婢从没听万家的人说过。内里情形，想必万三太太才是更清楚明白的。”
　　小玫是邱玉兰贴身服侍的，这样的丫鬟自然不能普通视之，众人互相望一眼开始议论起来，若真照了方老爷所说，隐瞒在前，逼迫在后，那方家不愿新娘上轿也是平常。谁家嫁女儿也是望她夫妻恩爱，
　　哪愿意明知道过不了几年丈夫就没了还要逼她上轿？再则说了，冲喜也好，守寡也罢，也要一个甘心情愿，不愿嫁过去冲喜的人多了，哪个又能说她们的不是？
　　万三太太听着这些议论也觉得有些心惊，顾不得自己脸上被方太太打的热辣辣的，和媒婆商量两句就道：“好，你家说我家隐瞒，可有证据？”方老爷已从袖中拿出一张纸来高高举起：“这是那日万老爷夫妻来时，答应等那丫鬟的孩子生下来，只分一份产业自己过活，绝不认我甥女为母。你家若心里没有鬼，哪会先认下这个，把人骗过去再说？”
　　万三太太是真不知道内里还有这么回事，看着那白纸黑字，真是什么话都说不出来。方太太已经喊小玫：“你起来，不用跪着了，今儿若不是你喊破，只怕万家到现在都还不肯走。自己家的人得了病这也是平常事，就算不起只要来好好说了，我自会去问甥女的意思，哪有这样先隐瞒后逼迫的？”
　　方太太这话是把所有罪责都栽到自己家头上，万三太太心乱如麻，竟不知道该不该回几句。媒婆皱眉道：“三太太，不如回去问问万老爷的意思？”儿子媳妇都是他们的，为今之计也只有如此，万三太太闭目叹了口气，方老爷已道：“不必了，事情到了这种地步，这门亲还有什么做头？”
　　这话着实不好，不等万三太太讲话，方老爷已团团作了个揖：“列位都是这城里大家常来往的，今日这事想必心里也各自有断，万家隐瞒在先，逼迫在后，这门亲我家怎能再做，还请列位做个见证，把这婚事给断了。”
　　万三太太到此时已顾不得许多，大喊道：“宁拆十座庙，不毁一门亲，方老爷你这样做不怕天打雷劈？”方老爷淡淡地瞥她一眼：“我还没有为了自己的名声就让自己的甥女结这么一门明明知道要去做寡妇的亲。”