玫兰曲 (秋李子)

　　李姑娘这话是肺腑之言，邱玉兰等她说完才道：“姐姐也说了，平日那些不过是小性，那日的事才是大事，我们女儿家，最要紧的就是名声，哪能眼睁睁看着？”李姑娘不由叹一声：“我到今日才晓得妹妹的好，若不然那日出丑的就是我了。”
　　听说那日抓|奸的是这女子的夫家，当时就把楚大少和那个女子裸身捆在一起，口口声声要杀奸夫淫|妇，当日围拢了成千的人在那里三层外三层地看。那女子先是哭个不停，见看的人太多就口口声声说自己是被楚大少强|奸要寻死，只是那时候谁容得下她寻死？还是主持见这样实在不成样子，好说歹说让先把这两人抬进禅房去，夫家的人还在那跳着脚大骂。
　　等楚太太和那女子的娘家人来到后又是一番大吵，夫家人定要把这对奸夫淫|妇都抬到堂上去，楚太太原本想着不过是出几两银子罢了并没多放在心上，没想到这夫家人这样强硬，最后足足出了一百两银子，又许给那家人一个十六岁的丫鬟跟了去，那夫家人才算停口。
　　谁知夫家人走了，那娘家人又不肯了，拦住楚太太口口声声要告楚大少强|奸，说自己家女儿好端端来这寺里过浴佛节，从没见过楚大少的面，哪能勾搭上楚大少，定是楚大少用强把自己家女儿奸了。楚太太哪把这样乡下人放在心上，怒目而视，骂这家人勾搭自己儿子，有脸的人还不快些把女儿带回家去另寻人家。
　　乡下人虽没有多少银子，但也有自己的法子，晓得这件事情不赖在楚家头上，自己全家都要被笑话不说，女儿的终身就真的丢了，因这种事情退亲日后别想嫁个能吃口饭的人家。见楚太太强硬，先是这女的娘滚在地上大哭口口声声要楚家偿自己女儿的命，后是女的爹跑回去叫了许多的族亲来，说自己女儿被人强|奸，那人还要倒说自己女儿勾引，要族亲去做主。
　　虽都知道内里有蹊跷，但认准强|奸总好过那勾搭之名，于是七长八短叫了七八十人去，楚太太本打算让下人护着把楚大少送出去，谁知那些人牢牢堵在那里，定要楚家写婚书把这家女儿娶回去，不然就告上堂，说楚大少强|奸良家女子，还要反咬自己家一口。横竖这日那么多人来看，也不怕没有人证。
　　自己儿子虽然荒唐，但要娶这么个人回家做媳妇，楚太太是百般不肯，这家人怎肯让他们走，别说来了十来个下人就算来了百来个，又怎和这些常日下田的庄稼人打？在那纠缠了整整一夜，楚太太和随行的丫鬟婆子头上身上的首饰都被扯光，差点连衣衫都被扒了还出不了那寺。
　　楚老爷听到儿子闯出这样的祸本以为太太去了就能办好，谁知足足等了一夜也没办好，忙让人来瞧瞧动静，见不但没办好还闹大了。楚老爷眉头一皱只好寻到县里书办，让他下个文书，寻几个衙役先把自己太太和儿子救回来。
　　书办以为不过是乡下几个泥腿子，自然满口答应，衙役到了寺里，本以为拿出腰牌，就能带出楚家的人。哪晓得这家见衙役来了，竟齐齐跪倒，口口声声自己女儿被人强|奸，这家不肯认还反赖自己家女儿勾引，求官差做主。衙役开头还打官腔，谁晓得围着的人越来越多，这些衙役都是些滑头，晓得这时候不能再说，不然再闹只怕更会闹大，忙让人回去告诉书办，让楚老爷寻别的法子，拿个主意出来，不然闹大了知县老爷面上不好看。
　　楚老爷还在那和书办喝着酒等着事情办好，哪晓得衙役去了也寸功没有，登时傻了眼，若再寻人，那些泥腿子也不肯轻易放过。倒还是书办出了个主意，说不如就答应把那女子收做妾，横竖一个妾就算进了家门也没什么地位，她家的亲戚也不是亲戚，到时真出了什么事，多给几两银子就完了，怕个什么？
　　楚老爷思来想去，也只有这个法子了，于是亲自去了寺里，说要把那家女儿给楚大少做妾，又说多出几两银子安抚这家人。楚太太一夜没睡还被人骂了个狗血喷头，早已没了精神，虽然厌恶要这么个女人进家门，也只有应了。
　　这家人既要闹，哪肯只让女儿做个妾就甘心？楚老爷的话才说完，那家人就往地上吐口吐沫：“呸，打量我是那种见了银子就忘了自己姓什么的人？还不晓得高门大户里的妾是个什么下场？告诉你，我家女儿只肯做大的，绝不做小。我也打听过了，你家儿子没定亲，真定了亲，你还以为我想和你在这里扯？那时早就把他活活打死。要知道，杀奸律上是无罪的。”
　　楚老爷是真没想到这家人这么难缠，真是软硬都难施，唯一的路竟只有点头答应这家人的要求。楚太太听的要自己家儿子娶个村姑做媳妇，就跟挖了她心一样大叫道：“你家是什么人家，也敢……”和一夜没睡的楚家人不一样，这些人都轮班睡觉，精神头好的很，不等楚太太说完就冷笑道：“原来你家儿子的命一点也不值钱？”
　　这话把楚太太的口堵住，这家人真要咬死了强|奸，就算把儿子现在活活打死，也找不到人偿命，就算他们能偿命，几个泥腿子的命哪有自己儿子的命值钱？楚老爷见了这样狼狈的场面，只得咬牙应下这门亲事，当场就写了婚书，找了人来做见证，约定十日后娶那家女子过门。
　　这家人这才把楚家人放出，至于如何去和寺里道歉，哪是楚家人做的事。楚大少被捆了一日一夜，这时才被解开绳索，刚要和自己的爹娘诉下苦，楚老爷一巴掌打在他脸上，这不争气的东西。楚大少本就又怕又被捆了这么久还没吃没喝，又被自己爹打了一巴掌，顿时翻着白眼晕过去。慌的楚太太心肝肉地叫个不停，楚老爷看着自己妻儿，又想到许了这样女子进门，瞧这家人也不是什么好相与的人家，到时这家里的日子还不晓得是什么鸡飞狗跳，也无心安慰妻儿，只是长叹一声。
　　这事感兴趣的人，等知道楚家不得不答应娶这家女儿进门，那消息更是像长了翅膀似的传的满城都是。李太太这次没有拦着下人，而是亲自把这事告诉女儿。李姑娘听的后面还有这么一出，想到若非邱林几位姑娘伸出援手，只怕被裸|身撞见的就是自己，那时别说自己的脸面，就是家里人的脸面也丢的干净。到时就算楚家肯答应娶自己，可这样人哪能嫁，倒不如一根绳子吊死干净，心里又惊又怕，伏在枕头上哭了一场。
　　李太太见女儿害怕，不免又要告诉女儿一番道理，出门也好，在家也罢，千万别托大。见女儿点头，又把春画要出去，说关她几日磨磨她的性子，再让她做上几个月粗活就把她配给小厮，对外只说春画不该偷懒。
　　李姑娘自然答应，硬下心不去听春画的哀求。邱玉兰听她提这个，也只略略说几句，不一时陈林两家的女儿到了，众人又各自谈笑一番。


☆、56 成长

　　谈笑一会儿,自然会提到这城里最近最热闹的这件事。陈姑娘那日没去浴佛节，楚家的事也是后来听说，在那懊恼的要命，讲了两句就跺着脚道：“我怎么偏偏就那日病了？早晓得有这样热闹可瞧，别说发热，就算是身上烧成炭也要跟了去。”李姑娘本有心病,听了自己表姐这话不由迟疑一下，邱玉兰已经悄悄握住她的手一下,示意她继续说话。
　　李姑娘被邱玉兰这一捏也醒悟过来，只有把自己当做外人才能和人谈笑风生,不然这支支吾吾的，不就让不知情的人心生怀疑？想到这李姑娘就道：“表姐真是的，这种事情哪有我们这样看热闹的？亏的那日走的早,不然瞧见这样的事，羞都羞死了。”
　　林七姑娘本打算岔开话题，谁晓得倒是李姑娘自己在那接话，她也不是笨人，很快就明白了这为什么，已经笑着道：“李姐姐这话说的对，那种事我们还是少知道的好，免得脏了我们的眼。”陈姑娘掩口一笑：“林妹妹也太谨慎了些，先别说这是在家里，身边服侍的人都是信得过的。就说这样的事，我们早晓得总比迟晓得好。”
　　陈姑娘虽含笑说着，但到后面时候那话不由带了几分叹息。座中人听出她的叹息，也不由跟着沉默，陈姑娘是座中最大的，已经定了亲，最迟后年就要出嫁。出嫁后就是妇人，所面对的就不是闺中女子要面对的那些，家里外面的事都要应酬得当，而最开初两年就是要抓住夫君的心。
　　这些事在座少女都曾从各种人的嘴里含糊听到过，但总觉得自己年纪还小，并不会很快遇到。但这时光如流水，去年陈姑娘也一样觉得那些事太远，但不过转眼之间，她就主动提起要知道这些事情。
　　邱玉兰看着面前盛开的牡丹，少女的好年华也不过就那么几年，随着时光飞逝，很快就鲜花凋谢，结子累累。陈姑娘已经笑了：“瞧，都是我的不是，让你们都不说话，不过这种事，我们可还是要晓得些，毕竟人心多变。”邱玉兰她们都点头，林七姑娘的眉微微一皱已经道：“虽说人心多变，可横竖我们有娘家，再说……”
　　陈姑娘摇摇头：“林妹妹你这话就是年纪小的人容易信的，虽说我们有娘家又是明媒正娶过去的正室，可是这天下的糊涂人也不少的。”说着陈姑娘压低声音，李姑娘见状，让身边服侍的人都退出几步，等叫的时候再来。