玫兰曲 (秋李子)

　　这就是把话题揭过，座中人怎不明白，纷纷说起常林班是如何难定起来，陈太太面色这才如常，渐渐跟着众人说起来。
　　姑娘们在园子中玩了一会儿，秋日也只有菊花桂花可赏，宋姑娘年纪最小，今年才十二，转了会儿就道：“听的邱姐姐家的荷花还不错，此时虽不能见荷花开，我们倒不如去寻莲蓬。”
　　陈姑娘已经扑哧一声笑出：“都中秋了，这荷池里的残荷已经拔去，你还想去哪里寻莲蓬？”宋姑娘吐一下舌，邱玉兰已经笑了：“虽说没有莲蓬，但去年我做的一坛子桂花酒不过开了两回，我们何不就坐到前面亭上，让人暖上酒，坐着谈谈可好？”
　　主人家都这样开口，客人们当然赞好，宋姑娘还拍手道：“桂花酒就喝过一回，娘就不许我再喝，说喝醉了不成样子。”宋姑娘的活泼又是另一种，邱玉兰原本紧绷着害怕出点差错的心慢慢松开，听了宋姑娘这话微微啊了一声：“倒忘了宋妹妹年纪还小不能喝酒，那就改烹茶吧，还收了一坛雨水在那没开过呢。”
　　宋姑娘已经伸手拉着邱玉兰的袖子：“好姐姐，你可说了要桂花酒的，怎的这时又改茶了？不过喝一小碗，没事的。”陈姑娘已经牵住宋姑娘的手：“妹妹，你就乖乖喝茶看我么喝酒吧。”
　　宋姑娘那里肯依，又牵着陈姑娘的袖子撒了会儿娇，众人已经坐到亭上，
　　这亭左靠荷池，右有一个菊花圃，这时菊花开的正好。小玫带着众丫鬟们把茶炉酒具都摆好，又往桌上放了数道点心。
　　邱玉兰挽起袖子道：“我这些年也学过烹茶，就先给各位姐妹们先烹一杯来。”小玫已把茶炉上的火烧开，见邱玉兰过来退到一边拿过酒壶烫起酒来。此时炉上水已开，邱玉兰把茶放入一把壶中，把水注入荡一荡泼掉这才重新把热水注满，稍待一会儿把茶倒入杯中，依次送到众人面前。
　　众人见这茶色清亮，茶中嫩芽绿的像葱一样，各自赞了几句，宋姑娘喝了茶才笑道：“这茶虽好，可是不得吃酒我也不喜的。”陈姑娘用手指捏宋姑娘脸一下：“得，才多大就想着喝酒，邱妹妹，可千万别给她吃酒，就馋着她。”
　　小玫的酒已经烫好，正准备拿过酒杯来倒酒，听了这话不由抿唇笑了。宋姑娘已经嚷出来：“我就喝一杯，一杯就成。”虽然这样说，但小玫故意没往宋姑娘面前放杯子，宋姑娘这下更加着急，拉着陈姑娘的袖子：“好姐姐，为我求求情。”
　　一直没说话的李姑娘这时笑了：“宋妹妹一口一个姐姐，可我怎么觉得，这位邱姑娘，只怕我们不该叫姐姐。”邱玉兰手中的杯子差点掉地，但邱玉兰很快收敛心神，对李姑娘浅浅一笑：“李姑娘这话听起来让人觉得有些不明白呢。”
　　方才在厅上说出林家时候邱玉兰面上神情已经有些泄露，姓邱、姓邱？再想到曾听过的一点蛛丝马迹，李姑娘浅笑道：“其实不过是林家七表舅母娘家姓邱，邱姑娘恰好也姓邱，面容和林家七表舅母有些厮像，我就想问问邱姑娘和七表舅母是不是一家，若是一家，可有什么辈分上的差池，到时叫错了就是我们不认得亲戚了。”
　　邱玉兰长吸一口气，她可不能像方太太一样说一句不和林家攀亲戚的话，可要承认那不记得排行的邱氏就是自家姐姐，邱玉兰又觉得难以开口，毕竟方氏在邱家为妾的事，在这家里是不愿被提起的。
　　邱玉兰没有回答，李姑娘的眉皱的紧了些：“难道邱姑娘和七表舅母的邱家不是一家？不过我记得七表舅母的娘家母亲姓朱并不姓方，或者是……”邱玉兰闭下眼，该来的总是要来的，至于这位李姑娘，是存心挑衅也好，还是真的不知也罢，都随她去。邱玉兰把最后一杯茶倒入杯中，面上笑容不变：“我生母姓方，至于嫡母，确实姓朱。”
　　嫡母两字一出，亭中的众姑娘神色都有了变化，宋姑娘正偷偷地去取陈姑娘面前的那杯酒，听了这话手僵在那里。一片静默之中，邱玉
　　兰看向李姑娘，李姑娘面上惊诧之色不管是装出来的还是真的，邱玉兰都知道自己不会喜欢这个人，只是端起面前的杯子道：“这茶还不错，各位姐妹们，怎的不喝？”
　　邱玉兰这样大方，倒让众人不知怎么应对，宋姑娘刚端起茶杯要说话，李姑娘已经哦了声：“那邱姑娘为何？”陈姑娘已经打断自己表妹的话：“表妹你今儿是怎么了？必要打破砂锅问到底吗？天下无父无母之人依舅舅所居也是常事，何必提起邱妹妹的伤心事？”
　　作者有话要说：玉兰会长大会面对。


☆、第 21 章

　　坐在下手一直没说话的一个少女也开口笑道：“陈妹妹这话说的对，不管怎样我们今儿都是来做客的，哪有来做客的人对主人家的事问这么清楚的？传出去，那不成了爱搬弄是非的市井妇人了？”这少女年纪在今日来的这些人中是最大的，却也没到及笄之年，陈姑娘笑着接话：“表妹年岁小些，爱说爱笑爱问人也是有的，等再过些年就有汪姐姐的稳重了。”
　　汪姑娘眼珠一转面上笑容带上几分嗔怪：“陈妹妹这说不就故意说我比你们都大，还和你们玩在一块？”陈姑娘已伸手拉住汪姑娘的袖子唇微微一撅：“好姐姐，就知道你会挑我的空，担待妹妹不会说话吧。”
　　汪姑娘伸手往陈姑娘额头上点一下：“你啊，最会撒娇。”陈姑娘嘻嘻一笑。说来不过是瞬间的事，邱玉兰的心却上下了数次，脑中念头也转了很多次。甚至有几次想直接对着李姑娘说出来，此时汪陈两姑娘开口为自己解围，不管出于什么目的邱玉兰都是感激的，执壶往汪陈两位姑娘面前的酒杯再斟了杯酒：“姐妹们聚在一起，本就该放开怀抱说笑的，只是我今日初见诸位姐妹，和姐妹们并不熟，也不知道该说什么，可别嫌弃我不会说话。”
　　怎么会嫌弃？汪姑娘已端起酒杯，用帕子掩口一笑：“邱妹妹不常出来，等出来久了大家熟了就知道各人的性子了。”李姑娘自从话被打断，脸就一直板着，面前的酒啊茶啊点心什么的，都一动不动，此时听了汪姑娘这刻意示好的话那脸色不由多了丝鄙夷，陈姑娘伸手拉一下她的袖子，示意她和缓些，这才同时端起酒杯：“汪姐姐说的对，等熟了就知道了。”
　　别的姑娘们也随声附和，纷纷端起自己面前酒杯，见李姑娘还是不动，陈姑娘对她附耳说了一句，李姑娘这才随着众人端起酒杯。众人干了一杯酒，方才李姑娘问的话似乎从来没发生过，又开始闲谈起来，闺中少女在一起谈的也没有别样，不外就是谁扎的花好，谁下厨的手艺不错，现在又有什么时兴的首饰衣衫。
　　谈谈笑笑，不时又去看看菊花，赞几句方家的菊花的确种的好。宋姑娘也偷着喝了两杯酒，桂花酒虽不醉人却闭着眼睛倚在陈姑娘身上。邱玉兰忙让丫鬟去吩咐厨房做碗醒酒汤来，又走到宋姑娘身边给她打着扇，笑道：“宋妹妹，方才陈姐姐就说不让你喝酒，你还喝了两杯，瞧这脸上红的。”
　　陈姑娘拿帕子给宋姑娘擦下额头的汗又笑了：“她啊，在家是最小的一个，在外面和我们这些人也是最小的一个，宝贝的不得了。”宋姑娘的头在陈姑娘肩上挪一下
　　，嘴里嘀嘀咕咕地道：“陈姐姐别说我坏话。”
　　陈姑娘捏下她的鼻子：“安心闭会儿眼，等醒酒汤来了喝了醒过酒再往前面坐席，不然宋家婶婶看见了，又该骂我了。”邱玉兰往另一边望去，见李姑娘正在和一个姓吴的姑娘说话，那神色和平常一样。邱玉兰的眼转往陈姑娘面上，按说陈姑娘和李姑娘是表姐妹，可瞧来陈姑娘和别的姑娘们反而还要更亲热些。
　　此时醒酒汤已经送来，小玫端着醒酒汤进来，邱玉兰接过醒酒汤吹凉一些拿着匙给宋姑娘喂下。见醒酒汤来了，各位姑娘们也围过来，有打趣的有关心的，叽叽喳喳说成一片。宋姑娘喝了几口觉得好些，这才皱着眉睁开眼睛：“好酸的汤，下回我可再不喝了，不然这酸的汤真不好喝。”
　　看她已经好些，邱玉兰把空碗递给小玫，小玫已把一张热手巾递上，宋姑娘接过热手巾擦了两把，陈姑娘已点住她的额头：“你啊，上回也是这样说，却不见你改过。亏宋婶婶放心。”宋姑娘的身子又软软地靠进陈姑娘怀里：“有姐姐们呢，我才不改。”
　　邱玉兰身后站着的汪姑娘扑哧一声笑出来：“等再过些年，你啊，想不改都不行。”虽则亭中少女们最大的就是汪姑娘，但不是已定亲就是在议亲了，宋姑娘面上那刚褪下的红色顿时又重新红起来：“汪姐姐最爱取笑我，人家就不改不改。”
　　这话让亭中众人都笑了，小玫已带着丫鬟们把那些空杯收过，换上温水里浸着的杯子，又重新上了几道点心。邱玉兰见重新摆好招呼少女们道：“都站了这半日，还请坐着我们再叙一会儿话。”
　　众人又各自落座，宋姑娘这回不敢喝酒了，只是拿着筷子往小点上去寻。各人说笑一会儿，邱玉兰也含笑注意听她们都说些什么各家来往的事，偶尔也插几句嘴，看来是个十分恰当的主人。