步步莲华 (清歌一片)

　　这一道圣命，不啻像在朝中投下了一个深水炸弹。钟太师那张原本泰山崩于面前也不改色的脸终于塌溃，暗中咬牙切齿捶胸顿脚，却又无可奈何。
　　谁都看得出来，皇帝早就想把兴庆府的藩镇拢于自己掌中，只苦于没什么借口。现在这封仿佛从天而降的信函，不过是给了他一个终于可以名正言顺发诏的契机。而霍世钧在这其中到底扮演了什么角色，人人心知肚明，却又无人敢十分肯定。唯一可以肯定的，皇帝现在需要一个人去那里，帮他彻底扫荡掉刘九德多年盘踞之后的影响力，重新建一支完全效忠于朝廷的铁师。这个人必须要十分能干，有杀伐的狠厉，最重要的是，他必须能得到皇帝的完全信任――除了霍世钧，满朝再无第二人。
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　　永定王府的人，直到八月二十七日才知道了这个消息。与这个消息一道，消失了数日的霍世钧终于再次出现在了善水的面前。
　　他回来的时候，正是黄昏，踏着两明轩中的夕阳余晖朝善水大步而来。远看之时，与善水印象中的那男人并无什么大区别，他身上还穿着离去那夜的那身衣服。到了她近前，这才发现他看起来一脸倦容，脸颊之上甚至冒出了些许胡茬。看见善水望着他，他朝她笑了一下――仿佛已经彻底忘记他那夜离开前两人之间的别扭，然后朝卧室继续去。善水在犹豫了片刻后，跟了进去，发现他已经大张着双腿，倒在榻上睡了过去，甚至连衣裳也没脱。
　　善水没叫人吵醒他，只是替他盖了被子，然后亲自去王妃那里报信。回来后，这一夜她也没上榻去睡他身边，而是在张贵妃榻上打了个铺，就这样过了一夜。天明之时，忽然感觉有人像在搬动自己，撑开眼皮，看见霍世钧正抱了自己躺在榻上。
　　他的眼睛还是有些微微凹陷，但目光炯炯。一夜的睡眠，让他在晨光里看起来精神极好。
　　善水被他抱回榻上之后，他便入了净房洗澡。等出来时，已经刮过脸颊上的胡茬，身上裹了件天青素面罗衣，湿润的长发并未束起，只随意披覆在肩背之上。善水看到一滴水珠正沿着他饱满的额头飞快滚落下来，滚过他挺直的鼻，滚过他隽挺的下巴，顺势再滚过他凸起的喉结，直到最后，终于没入那片已被他头发濡湿紧贴在胸膛之上的罗衣中。
　　晨曦里的这个年轻男人，他有一副仿佛充满无穷力量的结实身板，一头还在滴水的黑发、他穿着垂逸的青衣、那双漂亮的凤目里，终于难得露出一种如这晨光般简单而纯粹的浅浅笑意。
　　他仿佛注意到她在怔怔看自己，朝她自得一笑，露出雪白而整齐的牙。善水立刻若无其事地挪开视线。他仿似有些不快，也撇过了头，口气生硬道：“我的衣服！”――于是满室清浅立刻随了这一句话冰裂瓦解。
　　善水起了身，召白筠雨晴还有绿锦进来，等他终于着装完毕，头发也整齐束回，命丫头们先都出去，等屋里只剩他与自己两人，这才低声问道：“我晓得你下月初就要去兴庆府了，要去多久？”
　　霍世钧漫不经心道：“少则一年，多就不定了。”
　　善水踌躇片刻，终于又咬牙问道：“会不会带我去？”
　　他的眉头略微挑了起来，用他那种叫人恨得牙痒痒的惯常口气反诘道：“你说呢？”
　　蹦出这三个字，他盯她一眼，转身往外而去。
　　世子并未打算带新婚妻子一道过去。这在一早他夫妻二人去向王妃问安，王妃提起时，他亲口说过的。当时的原话是这样的：“兴庆府西北苦寒，民风彪悍，又有外族觊觎在侧，我怕她过去了不惯，要吃苦。这才留下了她。且有她在家中代我孝敬母亲，儿子在外也放心。”
　　字字句句，都是为新婚妻子考虑。十足的贤夫孝子。
　　红英与顾嬷嬷带了一群丫头闯入两明轩，指挥着收拾了大半日。
　　其实男人出远门的行装本并不复杂，大头便是四季衣物。只有了这两位的指挥，也足够半天的忙乱。二人早听说兴庆府那边气候不比洛京，冬日酷寒，用顾嬷嬷的话来说，落场雪都能埋掉一堵墙，生生把人冻成冰棍。所以除了轻薄料的棉、抬、纱灯里外衣物，带的更多全是御寒的。貂皮、元狐皮、天马皮、洋灰鼠皮、银鼠皮，光各色裘衣裘帽便装了五六只的大樟木箱子。再三地查漏补缺，终于觉得差不多了，这才撒手。
　　顾嬷嬷总觉得让霍世钧一人去那西北苦寒之地是桩天大的折磨，一想起来她就肉疼，拿眼睛看着善水，道：“世子这一去，少也要个一年半载，他疼你，这才把你留下。只他身边没个照顾的人，终究是不成体统……”
　　善水立刻道：“嬷嬷的意思，就是我的意思。我进门这些天，见两明轩里连个伺候他起居的像样丫头也没有，确实不成体统。嬷嬷觉得哪位合适，少衡自己也中意的的话，带了过去便是。”
　　顾嬷嬷满意，眼睛扫过一圈屋里立着的丫头们，跳过那些伸长脖子眼睛发亮的，视线过去，终于落到了白筠身上，端详片刻，露出中意的神色。
　　白筠缩了下脖子，赶紧求救地看向善水。
　　善水笑道：“嬷嬷，这丫头虽是我娘家带来的，只向来笨手笨脚，我带了她，不过是因了自小服侍我，生出了亲近的缘故，怕是伺候不好少衡。嬷嬷还是另择位妥当人的好。”
　　红英便接道：“王妃身边的几个大丫头还算稳妥。采春问薇都好。反正还有几日才动身，回去了慢慢选也不碍事。”
　　顾嬷嬷唔了一声，与红英一道离去。
　　善水接下来的这半天时间，基本就是对着屋子里那几个大箱子度过的。
　　霍世钧过几天就要走，去西北长期驻扎，最少一年，多则几年也不知道……
　　她自然不愿意跟他过去，更猜到他不愿意带她过去。早上之所以那样问了一句，目的还是求证。等听到他说不带她去，立刻释然。唯一的遗憾的就是他要跑了，归期遥远，但她生儿子的心思却绝对没有死。
　　这两天，她算了下日子，正好是排卵的高峰期。
　　要是抓住了机会，运气又足够好的话，一发而中，等他一走，自己有孕，等他回来，儿子都能满地乱跑了。就算生不出儿子，是个女儿，那也是件好事。她私心里其实还更喜欢女儿。
　　只要有了儿子，她还担心什么？管他东南西北风怎么吹，她过好自己世子妃、甚至王妃的好日子就行。
　　善水立刻想到了她娘教的那个食补方子。还记得她当时说：到了壬子日，女婿便是没那想法，你也定要与他同房，你炖了给女婿吃便是……
　　文氏爱女心切，当日她归宁回了王府，第二天她就打发家人给善水送来了这些补身子的药材。
　　两明轩没正经厨房，却有个装了风炉的茶水间。雨晴的娘是薛家的厨子，她自小也跟着练出了些厨艺，早去茶水间里转过，说等稳了下来，她便给姑娘做合口的小份饭菜――倒不是嫌弃王府大厨里的菜色不好，而是大厨里的菜色，口味都跟王妃走，偏于寡淡，善水觉得不是很合心意。
　　善水再也未多加考虑什么，立刻便决定了。叫了雨晴来，把文氏当日写下的那张食补方子给她看。
　　雨晴虽是个丫头，只薛家出来的丫头，自然也能认字。看过一遍，立刻便点头应了下来。于是到了天擦黑的时候，两明轩的半个院子里都飘出一股浓郁的阿胶鸡汤味。
　　阿胶是上好的阿邑之胶，用阿井水桑柴火熬三昼夜，再用银锅金铲，加了参芪归芎橘桂甘草熬出的胶。鸡是不到一斤的嫩乌鸡，砂锅里又放当归、桂圆、枸杞、陈皮，再加最后一味锁阳云木香，浓浓地熬，等熬好了，伸入汤勺一搅，异香扑鼻，连乌鸡的骨都快化掉。
　　善水尝了一小口，味道还不错，他应该不至于不肯喝，便用焖火一直温着。
　　现在万事俱备，只欠东风。她只等她丈夫回来。
　　霍世钧终于不负她的期盼，还是回来了，甚至比新婚头几日还要早了些，不过亥时初而已。只是他并没回房。善水听林妈妈说他径直去了书房。便用托盘捧了这锺大补汤，亲自往两明轩的书房过去。

第 22 章

　　数天之前的那个深夜，霍云臣急寻霍世钧，是因为得到个消息。钟太师竟也知道了这封密信的存在，派人半路截击，又遣亲信秘入兴庆府，意欲反策宋笃行等人，将刘九德解救。
　　这事事关重大，霍世钧谋划许久，自然不容闪失，与一干近卫兵分两路。他亲自接应信使，霍云臣率人追击秘使。五个昼夜，他几乎没有睡过一个囫囵觉，直到最后接到密信，马不停蹄送往京师，这场他一手导演的大戏才算落幕，完全如他所愿。至于去兴庆府任节度使，本不在他的预料之内。皇帝似乎有他的考虑。皇帝既然这样决定，他无可无不可。毕竟，这趟接下来的西北之行，于他自己来说，也不是完全没有裨益。掌握一个甚至可以撼动大元半壁江山的藩镇，培植忠诚于自己的力量。无论是谁，只要此人有这个能力，他就一定不会拒绝。