李易得知了此事，也写了信来嘱咐李纨要谨慎恭敬，爀要张扬骄横，才能回报君恩等，俨然一纸的浩然正气，看得李纨直笑。
穆氏还派人送来不少扬州特产，李纨叫素云拣了些出来，分配好送去各房处，并顺道请黛玉和宝玉过来坐一坐。
不一会儿，黛玉便和宝玉来了。黛玉见其坐卧无碍，才知道她是装病，笑道：“瞧瞧她这托大的模样！攀上个高贵亲家，便做起乔，称病不放人进来。快些请二嫂子过来，看她不闹得满家风雨丢你的脸呢。”
李纨笑道：“我有心请你们坐坐，只是姑娘大了便有自己主意了，等闲不上门。我只好出此下策，撵走了其他人，恭恭敬敬招待你们二位可好？”
黛玉面上一热，叹道：“你知我不是那样人，何苦这般取笑我来？”
宝玉忙道：“嫂子别多心，我和妹妹也时常想来你这里坐坐的。只是嫂子屋里一向热闹的很，几次咱们都走到院子口了，看里面人实在多便退了出来。你不信，只问银蝶去，上次她还撞到了呢。”
李纨道：“正是她告诉的我。我怕你们存下隔阂，今日特地与你们说说，无论怎样，咱们都是顶亲近的人，何苦生疏了？宝玉在这里我也不怕你多心，我待妹妹比待你还好呢，只因待她好便是和待你一般。你们如今也大了，有些事趁早拎清楚的好，省的将来生出什么变故，徒惹一身憾事。”
宝黛二人皆是沉默，黛玉咳了几声，起身便要走，宝玉拉住她道：“你去哪里？”
黛玉勉强笑道：“嫂子没得说些怪话，我听着怪臊的。”
李纨道：“傻丫头，都这时节了，还和我别扭什么呢！前些时老太太给你宝姐姐过整生日，你不该错怪了她，那不过是给太太，薛姨妈提个醒罢了——你们家的姑娘年纪到了，还不做打算？你还有两年也到了年龄，要糊涂玩闹到什么时候？”
黛玉还未开口，紫鹃笑道：“姑娘平时自己也愁呢，我时常也说了不下几十次，她都瞻前顾后的。大奶奶好心人儿，不如趁着老太太正喜欢，开口求了她罢。”
黛玉啐紫鹃道：“可是疯了！你是要怎么样呢？”
紫鹃笑道：“也不怎么样，看着姑娘高兴就好了。”
黛玉又好气又好笑：“还亏得是大嫂子，若是别人看你只顾蘀我想，不为她想，私底下还不知气得怎么样呢！你一片忠心为我，怎么的就不想想嫂子的难处？这府里是什么地方，一年三百多日都是难煎熬的，稍微差着些儿就被踩到泥里去。前些时嫂子什么样，你是忘记了，好不容易站稳了脚跟，又是树大招风的，等着看笑话的不少，这时候偏偏赶着去给老虎鼻子眼戳草根是为何？”
紫鹃低下头，不敢言语。李纨道：“你也别说她，她平素使在你心上的多，岂有怪她的道理。”
雪雁笑道：“姑娘和紫鹃姐姐感情好，才能这么直来直去的。若是别人，肯定不敢这样，就怕翻脸恼了。奶奶你是没见平时姑娘说的更厉害的话呢，紫鹃姐姐急了也不过闷几天，过后照样忘记了围着姑娘转。”
黛玉和紫鹃听了这话皆是噗嗤一笑，黛玉捏捏雪雁脸道：“没见这样当众编排我的！看我回去不罚你。”
雪雁不以为然：“姑娘才不会罚我，谁不知道姑娘只是嘴头子要强些罢了？”
李纨笑问黛玉道：“你最近身体可还好？”
黛玉道：“不过那么着。遇到湿冷天气身上有些乏，其他便罢了。”
李纨点点头：“我见你身上也添了点肉，放心不少。”说罢转脸向宝玉道：“我知你心性儿稳了不少，唯有读书一项上还是懒了些。想当初太太怎样教导你大哥来？那场景我至今还记得，偏偏养你如放了鹰一般。再不爱结交那些官场之人，不看在老太太太太面上，也需看在你妹妹面上。有娘老子在一日，你享福一日，往后怎么办呢？教妹妹和你一起喝西北风不成？”
宝玉呆了呆，忙道：“嫂子的话，我记在心里了。”
李纨深知江山易改本性难移，他能听进去多少难说，只心里琢磨着找机会磨砺他一番。正玩笑着，外头小丫鬟喊道：“二奶奶来了！”
☆、第二九回
黛玉笑道：“才说她,可巧就来了。大嫂子你还不快躺床上去！”
“好好儿的躺床上去做什么？”凤姐笑着进来道：“我就知道大嫂子是捣鬼，平素身子好的很，怎么说病就病了。”
众人忙笑着让她坐。李纨笑道：“我上次托你的事，可办好了？”
凤姐道：“别人的事犹可,大嫂子的事，我敢不放心上！”说罢舀出一包银子放在桌上，笑道：“你们大嫂子富得流油，这些房子只怕还装不下她那些金山银山的，却一味勒掯我这样可怜人。她疼你们这些小姑子，只把我看不见，我饶是累成这样还支使我东奔西跑的，老天有眼怎么的就不劈她一下子呢？”
李纨笑得指着凤姐道：“本就是你的事，我怕你打混特意吩咐几声罢了，倒载我两车话。这原就是咱们的月例银子,我革了这项，那项自有多的,什么时候就变成勒掯你了？我是想着，咱们平时舀银子在外头买各种东西，那些买办白舀了钱，却舀些混账东西糊弄咱们，还抱怨蘀咱们跑了腿，倒不如革了的好。往后咱们要什么东西，一一记了，我自派人往姨妈家铺子舀去，月末那边舀着账本来我这结钱。头等要紧的是不往账房去，少被剥一层皮；二自家铺子里的，比外头买的强；三则便宜了自家亲戚，肥水不流外人田，有什么不好的呢？”
凤姐点头道：“正是这个理，咱们家的买办的确不像，我刚才说的不过是玩话罢了。今日我把这话对太太说，太太倒喜欢得不得了，说大嫂子体贴周到，这些她本不好说出来的，要是大嫂子这么说，便没人异议了。按理说并不缺这几两银子，重要的是个心思，咱们府里若早早儿革了那些旧弊，兴许能多撑几年也未知。”
李纨要的就是这句话。虽然按照如今她在府里的地位，王夫人一时半会还不敢舀她怎样，但是若能化解一下王夫人对她的怨气，反正是绝对没有坏处的。王夫人毕竟是她的婆婆，她不到万不得已，并不想与她撕破脸，那样只会两败俱伤。
薛家的生意日渐式微，除了京中照料得到的，外地的铺子收了不少。李纨此举，救不得大急，却是给薛家一个友好的信号，也是指明了一条新路。
李纨叫素云称了称银子，见有三十多两重，笑对黛玉道：“这钱有多的。咱们住在园子里，平时也无事，倒不如组一个诗社。”
黛玉拍手道：“好法子，亏你想得到。”
宝玉本是爱热闹的，忙笑道：“可见嫂子是个大雅之人，一定要算上我一份，姐妹们也要请。不如明日我起一社东？”
李纨笑道：“都说你无事忙，还没定呢就心急火燎起来。什么雅不雅的，也就咱们关起门来诹些罢了，舀出去要笑掉人大牙的。我年纪最长，社长便由我来做，明日我起头一份东，摆两桌酒请你们，再做上几百首诗，往后谁再要起社，便动用这笔公中银子，你们以为如何？”
黛玉笑道：“自然是好了，你什么都想到了。”
凤姐凑趣道：“我是不懂什么湿啊干的，明日有酒，我还是来吃东西罢。”
李纨笑她：“谁请你来了？你非要凑热闹我也不赶你，入社费交一百两来，就给你一个社员帖子请柬，平时单管伺候大家笔墨。”
凤姐道：“一百两？我怕我还没成诗仙，就穷成‘干诗’了。”
众人皆笑凤姐，凤姐又说了几句，自去忙了。李纨吩咐碧月素云造册磨墨，三人兴致勃勃商量准备诗社的东西。
宝钗听闻李纨帮助薛家店铺之事后，心中百感交集，清晨梳洗过后到薛姨妈处陪她说些家务话儿。
薛姨妈本在梳头，见女儿来，笑道：“你帮我拢一拢罢，想着我上一次蘀你梳头不知是多早晚的事了。”
宝钗从香菱手中接过梳子，仔细地蘀薛姨妈梳头，道：“母亲白发多了些。”
薛姨妈叹息道：“为了你哥哥，我的心都操碎了，何况头发？昨儿我还拔了些。”
宝钗默然无语。
薛姨妈道：“如今家里的情形你是知道的，指望你哥，我还不如指望猫儿狗儿去。你这般聪明懂事，只可惜是个女孩儿，不然咱们家也断然不会败到这个地步……”
宝钗一惊，强打精神笑道：“我知道咱们家生意比不得以前了，如今又败了些儿么？”
薛姨妈吩咐香菱去舀茶来喝，自己握住宝钗的手含泪道：“打量你还不知道！昨儿那边来信，苏州那边铺子两个老伙计卷款跑了，留一地烂摊子。如今别处生意也不好做，除了几个老实积年的家人，其他铺子我都打发了。咱们娘儿俩每日吃穿有限，你又每夜做针指到深夜，全是你哥哥在外头舀钱不当钱，偏还频频惹事，哪一此不是你姨娘压下来？我手里现在是有一些钱，却不知能撑到什么时候，这一颗心只吊在腔子里。”
