丑女如菊 (乡村原野)

杨氏道：“你小娃儿懂啥？她忙得高兴。你大舅两娃都长大了，她也放心；你二舅的两娃还小，二舅母又是这样的，她就放不下了。这做爹娘的还是有些偏心的，那能干的她反而少操些心，专门去帮衬那差些的。这也是没法子的事，总不能不管。所以，养的儿女中间要是有个不顶龙的，那爹娘有得怄气，说不定还要带累姊妹兄弟；做爹娘的也免不了在他身上花的心思多些，总归是想他好罢了。”

菊花理解地点头，这确实如此。其实并不是父母真的偏心，而是因为这不比旁的事，做父母的不可能会放弃子女。

杨氏又问菊花道：“你是不是打来财了？我咋瞧着这娃儿好像有些怕你哩？”

菊花忍不住就笑了，跟她娘也没啥不能说的：“是打他了。这小子不打要上天了。娘，你不晓得，来财要是狠狠地管教还是能管过来的。我打了他，他明白的很，也不敢对二舅母说。这娃儿其实啥都懂，就是往日里大家都纵着他，所以他有事就想撒赖；大人再一哄，芝麻点大的事能哭得跟发大水似的。”

杨氏也笑了：“我说他走的时候咋这么乖哩！他小时候可听话的很，也不晓得咋变成这样了。唉！怕是管不好了。他娘不管，你外婆不管，你打他这一回还能把他打好了？其实吧，不光是你二舅母，你外婆也是太纵着他了，老人家心软的很。”

正说着，郑长河扛着锄头从地里回来，问道：“娘走了？”

杨氏笑道：“送走了。我要再留她们住一晚上，娘死活不干，说是咱也该开荒了。他爹，咱啥时候开荒哩？”

郑长河倒了些温水，一气喝干，说道：“总要过了十五，要不然也请不到人哩。”

乡下的习俗，不过十五不算过完年。穷归穷，还真的没人在十五之前拼命挣钱。

两口子便一五一十地商量起来，请人把多少工钱一天，管一顿饭还是管两顿饭，因没买到合适的牛，还要租头牛等等。

菊花边忙边听两人说话，煮了一锅玉米糊，正想来炒菜，忽地想起那霉豆渣来。便急忙跑到角落里，掀开那箩筐上面盖的旧衣服和稻草，只见那豆渣团子上果然长了一层细细的灰白色绒毛。只是还不十分好，要再霉几天才成。要不是菊花曾经给它加过温，以这个天气，还不能霉成这样哩。

她到底还是忍不住，捡了三个出来冲洗干净了，切成一片一片的，感觉有些软；要是霉透了，就紧密结实多了。

杨氏见她捡了豆渣出来烧，急忙问道：“成了么？嗳哟！长了一层毛哩！这能吃么？”

菊花见娘担心，也不想害她不安，便捏碎了几块豆渣，对郑长河道：“爹，把这个拿去喂鸡。要是鸡吃了没事，那不就是没事么。”

杨氏见郑长河一副犹豫的样子，晓得他是心疼鸡，怕鸡吃了有啥问题，气道：“还不去喂哩？是鸡金贵还是人金贵？”郑长河这才嘿嘿笑着出去了。

菊花好笑瞧着爹的背影，对杨氏道：“我觉得肯定吃了没事儿。不过是为了让娘放心罢了。那晒酱的霉豆子可是比这发霉厉害多了。”

杨氏笑道：“我不也是怕么。还是小心些。待会我先吃。”

这下菊花更好笑了，又嗔怪地对她说道：“瞧你说的。要是你吃坏了，那不更麻烦？”

爹娘就是家里的顶梁柱，倒下一个就不成家了。唉！吃个霉豆渣也要解释半天。

菊花炸了些肥肉炼出油来，再把豆渣倒入锅里炒了炒，加了些盐和少量的辣椒酱，添些水煮了一小会，才将豆渣盛入砂锅里放在炭炉子上炖着。

又把黄心菜炒瘪了，半生不熟地盛起来，等快吃饭的时候再倒在豆渣上面；再切些青蒜苗和葱花放进去，那清香味儿就飘起来了，比青菜烧豆腐另有一种鲜美。

郑长河进来呵呵地笑道：“鸡吃了没事哩。想来人也是能吃的。待会我先吃。”

杨氏和菊花听了对视一眼，一齐笑了起来。

郑长河被两人笑得摸不着头脑，问道：“咋了？我身子壮实一些，就吃了闹肚子，也扛得住。”他倒是没想到吃死人上面，就是担心吃了闹肚子。

菊花笑道：“爹，谁吃了都不会有事的。那鸡吃了没事，人吃一准也没事。那橡子果儿当初不就是先让猪吃了，我才敢拿来做豆腐的么。待会你们吃了好，怕是真的要抢着吃了。”

吃晚饭的时候，那吃了豆渣的鸡还是没事，杨氏才真的放下了心。待尝了这豆渣烧青菜，觉得味道果然鲜美，便笑道：“这跟上回青菜烧豆腐一样，味儿足的很。这豆渣还真是好东西哩。”

青木和郑长河也连说好吃。

菊花道：“这东西也算是咱穷人吃的菜，要是整天吃怕也寡味。不过是最近过年，肚里有点油水，再吃这个就刚刚好。”

杨氏又道：“这豆渣霉好了，送些把你黄奶奶。她可是说了，你要是用这豆渣烧出了好吃的，可要告诉她。”

菊花说道：“送一半给她吧。咱要是还想吃，下回到集上豆腐坊去瞧瞧，要是还干净，就买些回来做霉豆渣。”

杨氏摇摇头道：“我觉得还是用自家打豆腐洗出的豆渣好一些；要是那卖豆腐的，肯定洗得豆渣都没味儿了，怕做这霉豆渣也不好吃。”

菊花见她说到点子上，含笑点头道：“我也是这么想的。不过也没法子，平常无事谁也不会打豆腐哩。”

郑长河呼噜喝了两碗玉米糊，歇了口气道：“甭急，今年咱多种些豆子。这豆子能打豆腐，连豆渣都能吃，可不比玉米都强。”

青木期盼地说道：“我也想把荒地都给种上。虽说累点，好歹也能收些东西。我明儿先到村里邀一邀，看有没人愿意来帮忙开荒。”

郑长河提高声音道：“咋没人愿意哩？还不到春耕的时候，他们在家闲着也是闲着，挣些零花钱，谁不乐意？我还管一顿晌午饭哩。”

杨氏让青木不用担心：“你只管好好念书。娘跟你爹保管把家里事情安排妥当。你要是不放心，等春耕时忙得厉害的时候，就跟夫子告几天假，回来帮忙。”

青木忙道：“都不用告假，到时学堂里要放几天假，让大家都回来帮忙哩。夫子可通情理了。他说，春耕可是大事，作为读书人也不能五谷不分，要关心农耕的事才对，这里边的学问大着哩。就是将来有人得了功名，为官一方，这些也都是他管辖范围内的事。”

郑长河跟杨氏听得半懂不懂，但晓得夫子并未瞧不起庄稼人，对农耕很重视，也就高兴起来。

郑长河笑道：“你们夫子厉害哩，连种田也晓得。”

青木很是恭敬地说道：“夫子最是心胸宽广了。他常常地问我们一些农耕的事。还跟我们说他曾经游历过的地方，都有种些啥东西，气候是啥样的，出产些啥。哦，村长说等开春了，要移栽这橡子果树，也是跟夫子商量过的。”

郑长河跟杨氏听了顿时肃然起敬，这读书人把农耕的事当学问来谈，那是让他们也感到自豪的，仿佛这种田也没那么低等了。

第九十七章开荒

菊花听了青木的话，则是暗暗高兴——有周夫子这样的人在清南村，可不是福气？

今年，周夫子没让菊花家送饭了，他直接在村长家吃饭。主要是隔的实在是远了些，再说郑家也没那么穷了，青木也没必要省那点束修，就不想再麻烦他们。

杨氏想自己也不卖猪下水了，这往后家里茶饭也不如以前好，怕委屈了周夫子，便顺水推舟地答应了。不过，她还是常常地送些好吃的过去。这也不止她一家如此，整个清南村都是这样，有了好吃的都会送些给夫子。因此这老夫子在清南村是活得有滋有味，觉得还是乡民纯朴。

郑家父子原还以为请不到人，谁料邀了一遍，那些人倒个个都愿意来。一方面也是为了感激郑家，要帮一把手；另一方面也是能挣些零花钱。

这正月里，在家闲着也是闲着，一起帮郑家开荒，大伙在一块说说话，热热闹闹的，又不远，就在家门口，倒不让他们感觉是在干苦力，而是扎堆凑热闹似的。

因此，竟然都说不用等过了十五，这几天天气就好，不如就开工了吧，已经立春了，等过了十五，大伙该有自个的事情了。

青木则是大喜，趁着学堂还没开课，他还能帮家里干几天活哩；郑长河也觉得天气还冷，把土翻过来，那些窝在土里的虫子啥的只怕冻死一片，这不是好事么？

父子俩这么一商量，就在正月十二这天，邀了十来个人，扛着锄头、铁锹、钉耙等家伙，并挑着扁担箩筐，李耕地家和老成家也牵来了牛，一群人就在小青山下的那块荒地上热火朝天地干起来。

李耕地和老成赶着牛犁地。其余人分成好几拨，有人清理那石子多的地方，把石子啥的捡了挑走；也有人拿把镰刀将荆棘灌木割了，拖到地头当天然的篱笆围住地块；还有人则跟在牛屁股后头，遇见那犁不动的死板地块，就用钉耙挖开。眼见犁的地方大了，就有人专门来清理翻出来土壤中的杂乱东西，如石块草根啥的。