丑女如菊 (乡村原野)

顿了一下，又坚定地说：“别的我不能做，也不想做，但这书院咱们一定要相助夫子建立起来。还有，我想助秦大夫和云影在小青山建医学院，广纳天下杏林人士，聚集此处研讨交流并传播医术，再把下塘集的济世堂扩大，跟这医学院相配。”

槐子一震，定定地低头看着她，菊花，总是跟旁人想的不一样。

“死了这么多人，不是请和尚念经就能超生的。为活着的人多做些事，也算给张家子孙积福。有时候我想，挣那么多钱干啥哩？若说是为了吃穿，可再奢华也不过日食三顿、夜睡一榻，还能怎样？”

槐子攥紧她手，冷声道：“我知道了。总要让人瞧着，这山是烧不掉的，张家人，也是烧不垮的。”

说完起身下床，对菊花道：“我去看看。你放心，我不会跟先前一样拼命了。你好好歇着，莫要想太多，把身子养好了，也能多陪陪爹和外婆。”

菊花点头，叫了葡萄进来，问道：“什么时辰了？那南北杏炖猪肺好了没？端一碗来给老爷吃，再让人送些去给大舅爷他们。”

葡萄忙转身去端了一大碗菜干南北杏炖猪肺来给槐子，又对菊花道：“先前舅太太已经让人送了些去山上。我娘也在那边用大锅熬菜干猪肺汤。”

说完又欣喜地说道：“太太，外边阴沉沉的，好像要下大雪的样子哩。要是真的下雪，那不是省了咱们好些事了？哦，这会儿巳时一刻了。”

菊花微笑道：“老天爷也是帮着咱们的。”

槐子三口两口吃完，丢下碗又叮嘱了菊花一番，方才出去了。

刚到外面，就见黄麦在院子里转来转去的，见他出来，忙迎上来低声道：“老爷，那个金二不见了。”

槐子大吃一惊，失声问道：“咋回事？”

黄麦忙道：“老爷甭急，看样子不像逃走，依我们看，他怕是掉进那水潭里去了。再不然，他晓得下来日子不好过，自己爬过去投水自尽了。刘叔正在那打捞尸体哩。”

槐子道：“走，去瞧瞧。”

两人疾步往竹园那边去。槐子边走边看天，果然阴沉沉的，连风也小了许多，似乎整个天地都在积蓄力量酝酿一场大雪。

他一边恳求老天爷赶紧下雪，一边和黄麦匆匆来到竹园旁的那道山沟，进入山洞，连橡园那边的大火也没顾得上细瞧。

第一次进入山洞的槐子，对这地方怀着敬畏的心情，这可是救了自己一家人的山洞，上天让菊花发现了它，那张家就跟它有莫大的缘分。

洞口已经挖大了不少，青麦正守在那，见了他们道：“老爷来了。老太爷和舅老爷也过来了。”

槐子点点头，跟黄麦一块走进洞。黄麦点燃一支火把在前引路，他边走边打量周围。

七弯八拐地走了好远，就见张大栓、刘黑子、青木正围着一个幽幽泛着光波的寒潭在低声说着什么，嗡嗡的回音有些模糊不清。

见槐子来了，刘黑子也不嗦，把先前的事情跟他说了一遍，又指着寒潭边的印痕和血迹道：“我看这印子不像他自个爬过去的样子，倒像是被啥东西拖下去的。老爷，这洞回头咱们要好好查查，不简单哩。这水潭里不定有啥东西。瞧这――”他指着潭边一处湿润的土壤，用火把照给槐子看，“好像是爪印，也不晓得是啥动物。”

槐子见是一个跟鸡爪相似的痕迹，但比鸡爪大多了，心下疑惑，和青木对视一眼，皱眉不语。

刘黑子又道：“我先前用这竹竿在里面抄了抄，根本不得到底。换了一根三丈长的，邪门的很，还是不得到底，我就不敢再试了。照说人掉下去淹死了的话，尸体应该漂起来才对。”

张大栓骂道：“这里面不会住了个精怪吧，把这小子拖下去吃了？那也活该。谁让他干这丧天良的事的。”

槐子打量四周，一边问道：“旁的地方没有留下啥线索？要是他被人救走了哩？”

青木忙道：“我刚四处瞧过了，除了这，旁的地方没有脚印，也没有血迹，不可能被人救走了。要是真被人救走的话，那人功夫可不得了。”

槐子亲自查看一遍，确定那金二是掉进水潭了，至于怎么掉进去的，倒不好妄猜。遂丢下这事，和青木商议如何处置这山洞。

青木道：“虽说把那边堵住了，但这里也要布置一番。我想，不如在外边盖个院子让人看管，把这里作为张家的地窖和粮仓，也省得随便什么人都能进出，这山洞也派上了用场。”

张大栓立即赞成道：“这儿藏粮食好的很。还省得费事盖仓库了。”

槐子点头道：“这主意好。这山洞前面作为张家明面上的粮仓，那后边作为后手留着，再有这样的事也好有个退路。”

刘黑子激动地说道：“嗳！老爷，那边大着哩，一直通到桃花谷，等于这几座山头下边都是空的。要好好筹划才成。”

说完，又带着他们四处绕了一圈，果然那另一个出口已经堵上了，不细看根本看不出来，“我在那边堵的，堵住后从那边出来又回到这，所以这边根本瞧不出来。”

刘黑子很得意地说道，他还说明儿在这边多多地种些爬藤，就更加难得看出来了。这路封死后，要用的时候，打开也容易，却必须要从那边打开。

感谢亲们对丑菊的支持，明天节日加更，上午十一点加更一章，祝大家圣诞愉快！

第五百五十三章赵耘赵培土

几人详细计议了一番才出去，然后让青麦带了几个人守在这里，等火灭后，又安排人在这盖了座木屋，开春后又盖了两间院子，迁了两户人家来住着，专门看守这天然仓库。

在洞里呆了一个多时辰，出来的时候，外面已经飘起了沸沸扬扬的鹅毛大雪，那雪落在旁边燃烧的火焰上，形成了一道奇观。

可是，雪下得再大，也不可能即刻把火熄灭，总要慢慢地渗透才成。

槐子等人听见橡园那边喊声大了许多，还夹杂着哭声，心想大概是灵棚搭建起来了，便匆匆赶过去。

还未到近前，便发现山上救火的人似乎多了许多，山下也是一片沸腾，白漫漫一片，兼之哀乐之声奏响。

正疑惑间，一个雇工发现了他们，忙迎上来叫道：“老爷，是赵老爷回来了。就是跟咱们家二老爷一块中进士的赵老爷，小名叫石头的那个。村长也带人回来了。”

槐子和青木听了大喜，连声问道：“真的？在哪哩？”

那雇工忙指着前边道：“在那边哩。赵老爷好大的火气，跟县太爷吵起来了。”

跟县太爷吵起来了？

槐子和青木听了一呆，张大栓则叫道：“石头家来了？这可太好了！回头让他帮着好好查查，是哪个王八蛋欺负咱张家。咱清南村可是有好几个当官的，是那么好欺负的么！”

一边说着，一边忙忙地往前赶去。

槐子听了爹的话，苦笑了一下，跟青木也过去了。

几人来到近前，只见一座竹棚里传来吵闹声，人们也都好奇地对那边张望，却没人敢过去围观，那儿可是站了好些衙役，正脸色不善地瞪着这些人。

忙过去一瞧。一个身着银灰色锦袍，外罩深灰皮毛斗篷的青年正对着袁县令挥舞胳膊，争执不休。

袁县令涨红了老脸，气得胡子直翘：“赵培土，尔身为两榜进士，口吐秽言，简直有辱斯文！”

那青年冷笑道：“大人刚刚叫下官什么？赵培土。下官就是一挖地的，打小就在地里刨食。比不得大人斯文高洁。大人如此文雅人，面对这么多烧焦的尸体不觉难受？竟能面不改色不为所动，真乃奇人也！”

袁县令怒道：“任你如何诽谤，本官无愧于心。”

那青年上前一步。直问到他脸上：“无愧于心？呸！那是因为大人根本没心。大人身为一县之尊，治下出了这等惊天大事，却不报不动，存的什么心思？还是大人手残脚断了？”

袁县令气得眼前发黑，咬牙道：“‘不在其位，不谋其政’，尔不问皂白，妄加指责，又存的什么心思？这火是昨晚才烧起来的。本官一刻未停……”

忽地停住话头，看向张槐等人。

那青年见他不说了，也转头向张槐等人看过来。

槐子见那清瘦却依稀熟悉的面庞，试探地叫了声：“石头！”

小石头赵耘见了槐子立时红了眼睛，冲上前扶住他胳膊，先上下打量他一番，确定无虞。才哽咽地叫了声：“槐子哥哥！”又叫了青木和张大栓。

他跟着周夫子一块回来，昨晚半夜有随从发现南方天边冲天烟柱，告诉了他。他见是小青山方向起火，吓得魂不附体，连夜启程往这边赶。半路又遇见袁县令派去调集修河劳工的人，问明是清南村起火，那心里就跟火烧似的，跟李耕田带着人一路狂奔回来。

及至到了村里。才知道是菊花姐姐家被烧了，好在张家人命大，逃得性命。

可是，不等他们欢喜庆幸，众人就看到山边一片白幔，哭声震天。顿时心慌不已；及至到了山下，几十具焦黑的尸体摆在新搭建的灵棚里，而张郑两家一个大人也不在，全凭几个小娃儿到处支应，其情形不甚凄凉。