丑女如菊 (乡村原野)

葡萄、王忠、张大栓跟何氏，连板栗几个也都过来了，大伙静静地围着老人家，听她临终嘱咐。

刘奶奶忽然恳求地看着张大栓道：“东家，老婆子……求你……一件事：老婆子……不想……回去，能不能……让我……埋在……这……山……”

张大栓不等她说完。就慌忙点头，连声道：“成，成……”他想老人家怕是舍不得离开儿孙。

何氏也跟着附和，忽然想起这山是菊花的，便转头看她。

菊花轻声对刘奶奶许诺道：“刘奶奶放心，我专门划一小块山地给刘叔，让刘家自己经管，省得将来因为这事刘家的后代跟张家的后代扯不清。”

刘奶奶听了眼睛骤然一亮。接着就暗淡下来，含笑去了，就跟睡熟了似的。

刘婶、葡萄和小井儿低声啜泣起来。

刘黑子抱着老娘渐渐冷下去的身子，对他们道：“甭哭。你奶奶去天上了哩，她还说咱们肯定能出去。”

一时间，洞里肃然起来。没有哭声，大家却都挨个上来给刘奶奶磕头，送她最后一程。

山芋被何氏抱着，忽然叫道：“太太！”

何氏知他叫刘奶奶，小辈叫比爷爷奶奶、外公外婆高一辈的老人为“太爷、太太”，恰好跟富贵人家对主人家的尊称一样，想来那“太太”“老太太”之类的称呼就是这么来的。

她忙哄道：“太太去天上了哩……”

山芋却把头摇得跟拨浪鼓一样，道：“没有，太太去地下了。奶奶，太太下去了哩。”

说着转向菊花：“娘，我也要下去。我要出去，不要呆在这。我……我……”他无法表述自己呼吸不畅的难受感觉，皱眉想了半天也想不出话来，“我要去外边，要吹风。”

众人听得一愣，菊花经历过葫芦小时候见阴魂的事，心中一动，急忙问道：“山芋，你见太太从哪下去了？”

山芋从何氏怀里挣脱出来，蹬蹬跑向正在挖的地洞边，伸手指向洞口，回头对菊花道：“太太从这下去的。咦！没有？”

原来他探头往井洞里瞧，却只看见黄麦和他爹在挖掘、装土，根本没有刘太太的影子，便奇怪了。他转念一想，太太肯定是下去了，于是对菊花哭兮兮地哼道：“娘！我要出去……太太出去了……”

众人面面相觑，不知该不该信山芋。

刘黑子则含泪大声道：“老陈头，使劲挖。我娘给咱们指路了哩。”

张大栓等人也连声附和，转头又趴在地上给刘奶奶磕头。

板栗和小葱急忙过去哄山芋，顺便仔细问他，到底瞧见太太是咋过去的。他们大些，懂事了，也晓得怕了。明明刘爷爷还抱着太太的尸体，山芋却说太太下去了，他们虽然平日里跟太太很亲，此刻也是浑身不得劲，小葱死死地攥着板栗的胳膊不放，脸都白了。

菊花却一点也不害怕——她跟刘奶奶实在是太熟悉了，她希冀地问红椒道：“红椒，你没瞧见太太？”

红椒要是看见了，就能比山芋说得明白些，山芋还是太小了。

红椒则还不太懂鬼啊魂啊这些东西，她眼瞅着刘奶奶的尸身，瘪嘴道：“太太不是在这么。山芋眼花了，尽瞎说。娘，太太真死了，醒不来了？要是她睡一会就醒来了哩？往常吃过饭太太也常睡一会的。”

菊花叹了口气，抱着闺女，轻声道：“太太去了另一个地方……”

才一会工夫，大伙越来越难以支持，全无力地瘫坐在地。山芋难受地要哭不哭的样子，红椒也恹恹的，再无一丝先前欢欣鼓舞的气氛，山洞里弥漫着忧伤凄婉的情绪。

洞底挖掘的人也是手软无力，只是拼命罢了。如今已经挖了快两丈深，换人就麻烦起来，用竹筐吊起放下都费劲，还耽误工夫。所以，老陈头和儿子黄麦就不肯上来，使劲地挖着，说有那爬上爬下的工夫，又能挖一尺深了。

小喜和樱桃挤到菊花身前，对她强笑道：“我们跟太太坐一块。太太，跟你呆一块我心里就觉得好安稳哩，一点也不怕了。”

菊花摸着她们的头，坚定地说道：“咱们一定能挨过去的。咱小喜和樱桃还没嫁人哩，还有好多福没享哩……”

两个花一样的少女就流泪了。

何氏挨着菊花坐，并将孙子和孙女都聚集在身边，喃喃地说道：“让奶奶先死……”

菊花忙白了她一眼，嗔怪道：“娘还有好多福没享，咋能说死哩！咱们都不会死的。我给你们说个故事……”

菊花将山芋抱在怀里，轻轻地给大家说故事，心里却想起槐子，他在外边怕是要急疯了吧，若是自己和公婆儿女都死了，他也绝不会独活的。

没有理由的，她就是相信这点。

说起来，她对槐子也就是一般的喜欢罢了，若是搁在前世，她肯定不会嫁给他。可是，因为莫名落在这地方，她没有更好的选择，然后嫁给他了，为他生儿育女，操持家业。

她如同种庄稼一样，种出了一份爱情！

是的，如今她是爱上这个人了。不是因为从一而终，不是因为他是自己儿女的父亲，而是因为两人相携渡过的那一个个日子，那平凡温馨的岁月，已经深深地刻入了灵魂深处，再也难以磨灭了。

一定要出去，死也好，生也好，总要在一起。千万不要自己出去了，他却等不及先死了，那时可不让她为难？她如何舍得丢下娃儿们？

她嘴里喃喃地说着话，觉得意识有些模糊，使劲地睁了睁眼睛，刚想问身边的小葱可还受得住，就听那边井洞里传来一声“嗳哟——”

紧跟着黄麦大叫道：“爹——”

朱师傅的声音：“挖通了！太太，真挖通了！我们活下来了——”跟着又叫道，“可是老陈头掉下去了，这如何是好？”

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第五百四十零章别有洞天

就听老陈头在下边哈哈大笑，冲着上边喊道：“黄麦不要慌，爹好的很。就是腿摔断了。那也赚大了哩，好歹捡回一条命来。”

菊花听了只觉得心下一松，呼吸好像也畅通不少，想要抱儿子过去吸新鲜空气，却是浑身无力，根本动不了。

王忠本来跟刘家人坐在一块，握着葡萄的手不放——他要跟葡萄死在一块哩——听见朱师傅的话，连滚带爬地起身，拖着葡萄踉跄着走过去，对着井洞大口喘气。

待呼吸平定后，他对朱师傅大喊道：“快扶太太她们过来。太太快晕过去了。”

自己又跑回来抱起红椒和山芋，葡萄也抱起小葱，板栗、小喜和樱桃则搀着菊花，张大栓也扶着何氏，刘黑子和小井儿扶着刘婶，纷纷往井洞边涌去。

一番忙乱后，众人都清醒过来，围着那井洞欣喜若狂地笑闹着，哭喊着，好容易才平静下来，商量如何下去。

下边的冷气飕飕地窜上来，众人喘匀了气息后，立时感到寒冷，菊花慌忙让葡萄等人带娃儿们回去褥子上坐着，添加衣物，再吃些东西，她则跟张大栓、刘黑子商议接下来的行动。

这井坑太小了，如今挖通了，能立足的地方更小，只能站一个人。于是，男人们恢复体力后，全部上场，挥舞着各样器具，一气挖出了更大一个坑。不过这回没挖到底，距离先前那地方有两尺高。

接下来，将所有的绳子聚集，编粗加长，拴了石头试探洞的深浅，因为下边一片漆黑，老陈头也不能给他们提示，只是听声音觉得不是很深的样子。

一番折腾后，用绳索拴在人腰上。将大伙一个个地吊下去。

首先就是放红椒下去，因为她身子最轻，吊下去最便宜。先让她带一根火把下去，帮着大伙照亮，看看下面都是什么样的，有没有啥东西，那样干活就容易多了。

红椒见爷爷奶奶和娘都郑重地吩咐自己，哥哥姐姐又叮嘱自己不要怕。就当爬树一样就成了，山芋还吵着要先下去，一时间见觉得自己责任重大，她用力地对菊花点头道：“娘。我不怕。我闭着眼睛，等到了底下再睁眼。”

菊花赞道：“咱红椒就是能干。你爹可是常夸的，说他儿子和闺女都没一个孬种，都是又聪明又能干的。咱张家往后可指望你跟哥哥姐姐哩。”

提到爹，红椒兴奋得脸都红了，她觉得跟爹有好长时候没见了哩，于是急忙对王忠道：“王叔，快放我下去。放心，我轻的很。也不乱动，不会让你觉得累的。”

众人轰然一笑，将她绑牢了，几个人握着那绳子往下放。因为是第一个人，又是小小姐，大伙都不敢大意，张大栓更是亲自上前握住绳尾。生怕孙女摔了。

红椒带着火把被慢慢放下去，还未落地就听老陈头在下边高叫道：“放，放。不要紧，我看清了，下边没啥东西，都是石头，只要慢点放就不要紧。”

于是红椒就顺利地下了地，再解开身上的绳索。让上面的人继续往下送人。

接下来就好办了，死者为大，第二个就是送刘奶奶的尸身下去，然后是板栗等小娃儿，也不必一一细数。

等人都下来后，几只火把照亮。终于看清了下边的情形：这是一个天然的溶洞，眼前就有四五亩地大小，但看前方拐角处黑洞洞的，似乎另有洞天，这溶洞绝对不止这么大。