丑女如菊 (乡村原野)

贺夫人也高兴地拍了拍菊花的手。

只有槐子狐疑地瞧着菊花。难道她真想把人弄回去喂猪？

菊花却不理他，接着问贺老爷：“贺大哥，妹妹想问一声：这两丫头是大哥买来专门栽培的，可有教过她们喂猪、喂鸡？”

贺家上至贺夫人，下至陈嬷嬷、贵子、巧莲等人，都低头忍笑：买了丫头来教她们喂猪？他们老爷疯魔了不成。庄子上随便一老汉都能干的事，还用特地买人来教嘛！

贺老爷也是一怔，随即答道：“那倒没有。可是弟妹……”

“可有教过她们洗衣煮饭、种菜、采木耳、挖山芋？”

贺老爷连连摇头道：“做菜倒是会。就是要人帮着烧火。至于其他的，也都没教过。不过弟妹，她们刚才也说了，进了张家会好好学着干这些的……”

菊花笑道：“这个妹妹自然相信。不过有句话叫做‘人尽其才。物尽其用’，前者乃是指将其人用在合适的地方，方能‘尽其才’。贺大哥花了心思教导出来的人，却要跟着妹妹做那些不擅长的事，岂不是白费了她们一身所学？再者，贺大哥既然怜惜我们家老爷，就该送些合适的人，那样妹妹也好安排，我家老爷也喜欢。”——你本来学的是啥。还是干啥去吧！

贺老爷和夫人异口同声地问道：“弟妹（妹妹）觉得谁合适？”

然后，两口子一个瞄向巧莲，一个瞄向巧蓉。

两女愕然地长大嘴巴。

看着菊花扯了一大篇话，槐子忽然想笑，他也不着急了，也不插嘴，抱着双臂笑吟吟地站在一旁看热闹。眸中光芒闪动，其姿态悠闲，甚为潇洒，看得青柳和杨柳脸红心动，只盼着张夫人莫要说出什么为难的话来，能收下她们，从此过上男耕女织般的日子才好。

菊花眨巴着眼睛，推心置腹地对贺家夫妻说道：“咱家木耳场子太多了。根本忙不过来。可是，那些树又没用完，要是人手够的话，该再建几个场子才对。不过，贺大哥也该知道，这人可不好找。找的人不单要忠心。还得能干，他们不光要采木耳，平日里还得护林、养林，那些木头也常常要搬进搬出的，那活计是一般人能干得了的？”

说完这些，她转头看向贺老爷身边那一干下人。

贺老爷忽然心生不妙的感觉，就听菊花接着说道：“妹妹瞧贺家下人多的很，与其送两丫头，不如送几个小子给妹妹使唤，喏——”她对贵子指了指——“像这位小兄弟这样的，身子骨壮实，能扛能挑，风里来雨里去，吃得苦耐得劳，上山能砍树种木耳，下地能薅草种麦种黄豆，下田能栽秧割稻，下塘能逮鱼挖藕，晚上家来还能喂猪喂鸡，一个顶几个用，不比丫头强多了？”

贺老爷大胡子抖动，吐不出一句话，恨不得自己晕过去才好，贺夫人也是一脸呆滞，余下的下人们都面带畏惧地瞧着菊花，悄悄往后退缩。

小贵子哭丧着脸，对贺老爷叫道：“老爷……”

那可怜巴巴的样儿，生怕老爷把他送出去了。

他可是老爷身边贴身伺候的，将来要当大管家的——他爹如今就是贺家大管家——咋能上山下田呢，那是他这样人干的吗？他识得字，知眼色，可不是粗使的小子能比的。这个张夫人说“人尽其才”，杨柳和青柳不合适干的事，他更不合适呢！

槐子几乎要大笑，忍了几忍，方才保持面色平静，并堆出一脸的渴望，对贺老爷道：“媳妇说的太对了。大哥想送人，兄弟也不推了，推来推去的实在是小家子气。大哥把这两丫头换成小子吧，丫头值钱些，多换几个小子，就二十个吧。再多兄弟也不好意思要。”

黑皮也嘿嘿地笑着，葡萄崇拜地瞧着少奶奶——又赚了！

第五百零七章再也不敢了

贺老爷再白痴，此时也明白菊花的意思了：这是不想让丈夫纳妾，变着法子推拒呢！

可是，就算他明白了，也是不好下台阶的——不送几个人出去，今儿怕是不得完，谁让他先前那么热心地要送人呢！

他也不啰嗦，快速地跟夫人交代了几句。

贺夫人点点头，转身就吩咐陈嬷嬷去内院去拿东西。

这里贺老爷搓着手，讪讪地笑着对槐子和菊花道：“张兄弟，弟妹，哥哥送十五个人给你们，都是忠心实诚、能吃苦的人，再多就不能了。也不是说没人，只是总得给哥哥留些人才好，不然的话，哥哥这家里就没多少人干活了。还有，贵子打小跟着我，伺候惯了，这个就留给哥哥使唤可好？”说完看向菊花。

菊花见他那样子，心下好笑，点点头，故作惋惜地说道：“那就算了。妹妹瞧着这些人当中，他是个拔尖的呢，贺大哥舍不得，就算了。”

让你大方，往后你再送女人，咱就要贵子。

贺老爷和夫人瞪着菊花，觉得憋屈死了，送了东西，送了人，结果还落了句“舍不得”，这……这可真是，要不是贵子是他家几代忠仆，确实不好往外送，他就要咬牙把他送出去了。

贺夫人精明些，忙对菊花道：“妹妹，不是舍不得，是不好送的。妹妹想，要是把咱家用老的人送给妹妹，不说妹妹不放心，就是他们爷爷奶奶和老子娘都在贺家，他也不能尽心为张家办事。所以，我们老爷就从前几年刚买的一批小子中间，专门挑那或勤快老实、或聪明能干的送给妹妹。他们都是单身一人，也方便张兄弟和妹妹管教使唤。”

她心道，虽说只是送几个奴仆，你当是好容易的么。张家一使唤，就知道你有没有用心挑人，不然的话，随便买几个人送去，那还不是很便宜？

不好的肯定不能送，家生子也是不能送的，否则张家以为你要在他家安插人呢。因此，贺老爷只好把前年买进来的那一批中间最拔尖的家仆全都送出去了。

菊花听了心里高兴。她刚才就在担心这个，见贺夫人如此说，便诚心诚意地对她道谢，说她十分喜欢。还说贺老爷调教出来的人肯定不差云云。

槐子也笑着跟贺老爷道谢，长眼睛里光芒闪亮，显见得十分开心，可是贺老爷觉得他有些幸灾乐祸，看得心里很难受。

青柳和杨柳满心失落，刚升起的希望破灭了不说，自己在人家眼里，居然还比不上粗使的小子，禁不住伤心不已。转头落泪。又在心中暗下决心，往后要学着做家务、干活计。

她们这一念生起后，倒改了命运，不过这是题外话了。

贵子逃过被送人的命运，既惊又喜，等陈嬷嬷拿了那些人的卖身契过来，颠颠地接过去召集人。

他那如释重负的模样让黑皮很不爽：哼！你还不乐意去。咱还不乐意你来哩，有我在少爷跟前，你就算来了也白搭。

等贵子召集齐了人，贺老爷先是训了一番话，然后另派了两辆马车送他们去张家。

这边贺老爷和夫人将一沓卖身契交给了槐子，然后跟他们告辞，说了许多依依不舍的话。

贺老爷想着今儿干了件蠢事，得跟张夫人解释下才成。不然的话，破了一大笔财，又是柴窑瓷器，又是家仆，到最后还让张夫人心里不痛快，送礼送得罪了人。那不是亏大了？

于是，他待槐子和菊花上了车，才凑到车门内低声对菊花说道：“弟妹，今儿是贺大哥莽撞了些。不过大哥可没旁的意思，就是想着弟妹帮张兄弟生儿育女，十分辛苦，不如找个人帮一把，弟妹也能得了空将养身子。哥哥就是这么干的……”

槐子气得张嘴就想打断他话，心道你莽撞了一次，咋又来第二次哩？

可是，不等他开口，就听菊花惊呀地问道：“让人帮着生孩子？那怎么成哩？媳妇是人家的好，儿子可自己的好，贺大哥为啥要让人帮着生儿子？莫不是身子不中用，自己不能生？”一边困惑地打量贺老爷，“那可得找秦大夫好好给瞧瞧……”

贺老爷终于崩溃了，转身落荒而逃，一边大叫道：“弟妹，大哥再也不敢给张兄弟送女人了。”

车内，槐子瞪了菊花一眼，呵斥道：“这话也是你能说的？”接着绷不住脸，笑了起来，先是小声笑，后来大声笑，最后笑得前仰后合。

菊花和葡萄也低着头偷偷乐呵，黑皮听着后面车内传出的笑声，也裂开嘴巴，扬鞭催动马儿，在夕阳的余晖中绝尘而去。

贺家内宅，贺老爷跟贺夫人相对而坐，挥退下人，各自将今天的会客情况跟对方说了，尤其是贺夫人听了菊花在车内说的那番话后，用手帕捂住嘴，笑得眼泪都流了出来，若不是顾忌外面的丫鬟婆子，她都想捶着桌子放声大笑。

“哎哟哟！这个妹妹，可是我看走眼了。”

贺老爷见夫人笑成这样，有些郁闷，起身走到一旁的躺椅上躺下，长长地舒了口气道：“也是老爷我多事。往后再也不干这傻事了，平白地让人记恨不说，还丢了东西，赔了人。我先还以为她一个乡下女人，看上了那柴窑瓷瓶，是眼皮子浅，没见过好东西，眼下想起来，怕是她故意的，用瓶子换了人去。”

贺夫人本已经停了笑，用帕子擦眼角，听了这话，禁不住又笑了。