丑女如菊 (乡村原野)

又分了半篮子菱角和莲蓬，让她带回去给孙子吃。

菊花也约束小娃儿们洗干净手，赶鸭子似的领着他们，闹哄哄、叽叽喳喳话语不停地往家去。

家去后，和刘婶等人将老菱角挑出来，洗净下锅煮了，然后装了半篮子送去给娘家。

郑家的院子里晒满了带夹黄豆秆，杨氏和汪氏正坐在廊檐下挑选花生。刘云岚带着妞妞在做针线，顺便看着在芦席上爬来爬去的青山和黄瓜。

青山见了菊花和她身后的一串小尾巴，立即兴奋地笑着挥手，叫“姐姐”。并挣扎着摇摇晃晃地站起来，黄瓜则只是笑看大伙，并不叫嚷。

菊花赶紧上前一步，放下篮子，扶住弟弟；葫芦和板栗小葱也是一拥而上，围着两娃儿卖弄比他们多掌握的词句和人生见识。

刘云岚故意跟葫芦埋怨道：“葫芦，你只顾自己玩，也不带小叔和弟弟。”又转向板栗，“板栗。往后你跟小葱到外婆这边来玩不好么，顺便也能教小舅舅和黄瓜说话。你们都不在，他俩好没劲哩。没人陪，好可怜！等他们再大些，不就能跟着你们跑了？”

板栗瞧着刚站稳当的小舅舅，抓住自己娘不放，果然好可怜的样子。忙道：“大舅母，我明儿跟妹妹来陪小舅舅，陪弟弟，在你这吃饭。要多煮些饭哩。”

说得大伙都笑起来，刘云岚则保证说一定做好吃的让他们吃。

葫芦不声不响地上前抱住黄瓜，抱不动，又改作用手牵着他，小葱过来牵着他另一只手。两人拉着黄瓜走来走去。

杨氏看着那篮子紫黑的菱角笑道：“又送来干啥？我们不是才摘了没几天么。”

菊花放开青山，让他跟侄子们玩，一边道：“不送来帮着吃，咱们也吃不完。这东西也不好放长的，总不能让它坏了。”

汪氏心疼地说道：“该送去集上，让来喜帮着卖。摘了好几回了。也能卖不少钱哩。”

刘云岚接嘴道：“外婆，这菱角每回也就摘几篮子，家里娃儿也多，要是卖的话，就不够吃了。小娃儿没点东西让他们磨牙是不成的。”

汪氏就嘀咕往常如何如何，说得刘云岚和菊花都笑了。

杨氏因说起辣椒收藏泄密的事，“先前也有人晚上翻墙进后院偷看辣椒，虽然被妞妞爹发现了，可没逮住人，说不定就是那人干的。我总想，啥人这么不怕死哩？村里也没见谁收辣椒，只怕那天晚上来的不是村里人。”

刘云岚道：“娘，马叔不是说了么，后院屋子都关得好好的，那人应该啥也没看见才对。要说来的不是村里人，那可不见得。”

菊花道：“管他是谁，又没讨了好去。娘，后院可要看紧些，不为旁的，真进了贼的话，吓了葫芦他们几个小的，那才是麻烦哩！”

杨氏叹气道：“妞妞爹娘如今都睡到后院去了。我总想弄清这事，还有个缘故：就怕不是贼传出的消息，是你家的那些人作怪。想想看，有这样人在身旁，真是睡觉都不踏实哩。”

如今田地多了，不雇人也是不成的，人多了又难管。

菊花目光一凝，轻声道：“娘甭着急，总会弄清楚的。”

妞妞听了杨氏的话，手一抖，差点一针扎在手指上，心道，东家奶奶不会是怀疑葡萄他们家人吧？不对呀，黑子叔可是知道辣椒咋弄的，要对外传也不能传错哩。

嗯，应该不是说葡萄他们家人。

她这么一想，就觉得自己是想岔了，杨氏大概说的是那几家佃户，说不定还有葡萄的堂哥和堂姐。

第四百八十三章逛出麻烦

刘黑子一家也在为这事烦恼。

晌午，刘婶将张家的饭做好后，交代了樱桃几句，就回去西厢做自家人的饭了。

如今，刘家不再跟张家人一块吃饭，说是没这样的道理。

菊花也没强求，因为的确没这样的规矩。

先前因为家里下人少、事情多，忙不过来才这么凑合的。如今，先是田地里的事也不再需要家里这些人插手；后来，又把猪和鸡都挪了出去，交给专门的人喂养，院子里就跟寻常农户一样，只喂两头猪、十几只鸡，事情就少多了；再者，樱桃来了，她又是个会做饭的，每到煮饭时候，就在厨房帮手，刘婶就没那么忙了。

所以，这些日子以来，她跟樱桃一块先帮正房那边做饭，待忙得大差不差后，再回来做自家的饭，剩下的事就交给樱桃收尾。人多的时候，何氏或者菊花也会帮把手。

“我就怕是小四糊涂，搁不住他爹求，把事情说出去了。”刘婶坐在灶门口，忧心地跟刚回来的刘黑子说起藏辣椒泄密的事。

刘黑子坐在小凳子上歇气，闻言拉下一张黑脸，不相信地说道：“你净瞎想。这事要是小四说出去的，或者是樱桃说的，那咋不见他爹收辣椒哩？”

刘婶白了他一眼道：“你当人都是傻子哩？要是他自个收辣椒，那不是告诉东家，这事是他儿子干的么？他要是把这法子跟旁人说，直接换了银子哩？”

刘黑子看着媳妇，张了张嘴，却说不出话来，半响气恼地低下头，双手抱头。

刘奶奶将小井儿揽在怀里，剥煮熟的菱角喂他吃，一边淡淡地瞅了儿子和儿媳妇一眼，慢声道：“你们也活了好几十岁了。咋还这么没点眼力劲儿？小四和樱桃才多大，他们要是干了这事，还能跟没事人一样？甭瞎想了，我保管不是这两娃儿说出去的。他们可是好娃儿，那品性是没的说。你们还是用心干自己的活计是正经。东家老爷就不说了，少爷和少奶奶心里亮着哩，才不会糊涂冤枉好人。”

刘黑子忙笑道：“娘这么说，那我心里就踏实了。不然心里老是不得劲儿。”

刘婶脸上也露出了笑容。

且说张槐，将媳妇儿女送家去后，带着黑皮匆匆往荒山那赶去。翻过最近的一个山头，在山坳里找到干活的人。正热火朝天地挖一个大池塘。

青木也在。他通常有空就会来看看，但并不多话，有事也会记下，然后跟槐子说，让他出面或者交代吴成来处置。

“这山塘明儿就能挖好。两边山坡也好收拾，没那么多乱七八糟的石头和刺架子。这地儿好的很。”青木站在山边，对刚赶来的槐子道。

吴成见少东家来了，忙跟过来看他可有吩咐。

槐子跟青木说笑几句，然后对吴成道：“两边山坡山顶都种橡树。这塘边么。还是种些柳树、栽些竹子吧。山坳里容易积水，种旁的树也不合适。”

有种绿竹是不怕水的，河滩上大片大片地长。

吴成点头记下了。

青木问道：“你上回不是说种毛竹么？可弄到竹种了，准备种哪？”

槐子道：“毛竹种橡树园上面新买的那半山头上。菊花特特交代的，说到时候有大用。我让来喜打听了，他托人从清辉县城那边挖老竹子运过来，明年二月份栽。”

最先买的那座山头。共一百五十亩。

山脚下五十亩开垦出来做了旱地，种些黄豆玉米花生之类的作物；山脚往上到半山腰，有一百亩，五十亩水竹园，里面养鸡；另外五十亩就是橡树园，里面橡树、竹、各种果树混杂，将来张家要在这里盖院子住的。

菊花惦记山腰上面的山头，七月的时候又买下了。差不多六百亩，说是要在上面种毛竹。

槐子有些头疼地问道：“菊花，上面好多树哩，都砍了种毛竹？种那么多毛竹，只怕不好卖哩。”半山腰往上树就多了，也卖得贵一些。所以当初只买了山腰以下的部分。

菊花道：“就把橡树园和竹园上方到山顶上差不多两百亩的地方种毛竹，山那边还种橡树就是了。反正橡树种多少也不会嫌多的，这东西还能当粮食吃。”

槐子见她一副神秘兮兮的样子，笑着捏捏她耳朵，也不问她非要种毛竹干啥，就带人去安排打理了。

青木听槐子这么说，也忍不住笑了：“种这么些竹子，菊花是想制干笋么？爹昨晚还在说她：也不好好的买些田地种庄稼，净弄些荒山。种那么多橡树，得养多少猪，才能吃得完那些橡子果。要全部磨橡子面粉，也不是便宜的事情。”

槐子意味深长地笑道：“那倒不怕。”

青木也会心地笑起来。

正说着，那边已经收工了，二十来个汉子围向临时搭建的煮饭棚子，排着队舀饭菜，一边用筷子敲着碗闲扯说笑。

槐子四处一扫，叹口气道：“如今秋收还没忙完，也雇不到人。靠这些人，还不知要弄到哪一天哩。”

吴成忙道：“不怕，再过些日子，就好雇人了。我们抓紧干，年前总能弄出一半来；年后再干两个月，也差不多了。”

槐子点头，又嘱咐了他一番，吴成一一点头记下了。

青木和槐子要回家吃饭，顺便走过去看那些人吃的饭菜。就见一个二十来岁的汉子，将胳膊伸得长长的，递上碗，涎着脸对舀菜的小女娃道：“妹子，帮我多舀些肥肉片子。这干活累的很，不吃肉不成哩。”

那小女娃眼皮也不抬地说道：“都舀给你了，旁人吃啥？大伙都是一样多——四块肉，其他菜随便吃。这么好的饭菜还挑。你家也没吃这么好吧？”