丑女如菊 (乡村原野)

槐子忍笑道：“你俩说啥。咋没人听懂哩？”一路拐入通道往后边去了。

菊花见那些腐木间隔架空码在果树底下，把那林间空地都塞满了，刘黑子正在树下忙着，便对槐子道：“这么摆着也不是个事。得想个法子搬出去才好。”

槐子道：“我原也这么想，只是搬出去容易。找个阴凉的地方就不便宜了。折腾了这么些年，我估摸这木耳是洗阴凉的，太热可不成。要不然春天和秋天的木耳都长得肥厚些。热天也长，那皮就薄了许多。这树林里阴湿的很，常浇些水，就更好了。”

菊花见他说得有道理，可见是有些心得的。

刘黑子见他们过来，直腰抬头。黑红的脸上漾起灿烂的笑容，道：“少爷。这几天长了不少哩，密密一层，瞧着就喜人。这一茬能收不少。”又叫菊花，“少奶奶！”

菊花点头应了一声，道：“刘叔，你一个人要喂猪，又要照应木耳，忙不过来吧？等年底，让槐子哥再寻个人来帮你。”

刘黑子摇头道：“黑皮这两天忙，等过了这两天，他平常送鸡回来不是能帮我么？少爷也不用急着寻人。”

槐子低头查看树上的木耳，一小簇一小片的，还未长成，看起来却很匀净，那叶片也很厚实，便指给菊花看。板栗伸手要抓，只得退后几步，不让他够着。

菊花转头，见其他果树下也架着树木，不过没种木耳，这是新砍下来的树。还得有自己的树林才好，就算给了钱，为这树也跟村里扯了不少闲话。

槐子跟刘黑子说起人手的事，道还是要找人的。

刘黑子道：“要是少爷用佃户，那就算了；要是再买人，我倒有个人：他托我问东家要不要买人哩，他想帮小儿子和小闺女寻个好人家。”

菊花听了皱眉，插嘴问道：“咋又卖儿女哩？总不会家里也借了印子钱吧？”

槐子也看着刘黑子。

刘黑子尴尬极了，讪笑道：“不是的。是我一个堂兄弟，家里艰难了些，也不到卖儿女的地步。不过是过年的时候，他来给井儿奶奶拜年，他见我家黑皮和葡萄如今过得好——比在家要好的多，就想把小儿子和小闺女也送来，一来能得些银子帮老大老二娶媳妇，二来也帮小儿子小闺女寻个好去处。”

菊花简直无语：卖给人当奴仆，还是好去处？他只见葡萄和黑皮外面光鲜，也不想想，如今他们兄妹可是奴籍，不是自由身。这人的爹娘也太不把儿女当数了吧！

刘黑子见槐子和菊花都不出声，忙道：“少爷，我也不是揽事。我想着少爷要是不买人就算了，要是买人的话，买知根知底的人不比买不熟悉的人强？我那堂兄老实，行事顾头不顾尾——就想着凑钱让老大老二娶媳妇，也不想想，卖了小儿女，往后可咋办？可那两娃儿是实诚懂事的，我真怕他随便卖给人，让两娃儿受罪。我就想，少爷要是买人的话，买了他们来倒不错。”

槐子听了这话，道：“你说的也有理，只是眼下我们还不用人，银子也不大凑手——我们开年才买的田地哩，我们家也不宽裕。等年底再说吧。年底要是他还卖，我就看看。”

刘黑子大喜，急忙道：“嗳！我那侄儿比黑皮大，能干许多活计了。人闷的很，就晓得干活。”

槐子点头，又说了几句话，帮菊花摘了些黄杏儿，方才回到前院。

他见菊花不大精神的样子，温声道：“如今集上卖人的多着哩。刘叔担心侄儿侄女，也是常情。总归我们是要找人的，不如就找附近的人。省得往后你再生了，葡萄一个人也照顾不过来。”

菊花点头，不再提这事。

难得挤出空来，槐子陪着菊花带娃儿，吃了饭两人又睡了一会。

等下午黑皮回来，道第一天生意好的很，除了送人的，二十只荷叶鸡和鸡翅鸡脚等全卖完了，叫明儿还按这个数做。

菊花十分欢喜，至此，这门生意算是撑起来了，往后再一点点添加品种，比如这么烧鱼、烧鸭子，再煮些香鸡蛋，不然，那么些鸡蛋倒是卖给谁哩？

第二天是周矮子的儿子周小满娶媳妇——他跟小燕退亲后，到如今才娶，也是因为国丧推迟了亲事。张槐和青木等人都去帮忙。

掌灯时分，菊花正哄板栗和小葱睡觉，就听外边黑皮急切地叫道：“少奶奶，少爷喝醉了，跟舅爷吵哩。”

菊花吓了一跳，这可是从不曾有的事情。她见儿子闺女都睡熟了，便关上房门来到外边，问了黑皮几句话，就跟他出了院子，何氏也闻声出来看。

清淡的月色下，只见槐子跟青木在郑家院外拉拉扯扯的，槐子舌头哆嗦，一个劲儿对青木道：“青木，你甭生气了……要不你打我一顿……青木，你甭气了……”

青木也是一身酒气，板脸对他道：“我懒得理你！哼！别跟着我！”说着甩开他的手。

槐子偏要上去拉扯他，又不停地让青木打他，嘴里只管唠叨不休。

菊花纳闷：这两人是演得哪一出戏？

这时，杨氏和刘云岚都赶了出来，叫道：“我的娘唉，咋喝成这样哩？菊花，快跟黑皮把槐子弄家去，这满嘴里扯得都是啥话，我咋一句都听不懂哩？他爹哩，不会也喝成这样吧？”

她急忙对黑皮道：“你跟少奶奶把少爷送家去，你就去周家瞧瞧，要是板栗爷爷跟外公还在喝酒，你就跟他们说：家里来人了，叫赶紧回来。”

黑皮答应了，和菊花一边一个，搀着槐子，半拉半拽地往回拖，那边刘云岚也跟杨氏把青木扯进院子。

何氏见槐子喝成这样，也吓了一跳，忙迎上来替黑皮搀着槐子，一边骂道：“这酒不要钱么，逮着死灌？都这样喝，还不得把周家喝亏了！肯定是一帮男娃子起哄——这些人凑一块就没好事。快扶他上床躺着。葡萄，把板栗撒尿的盆拿来，防着他要吐。”

喝醉了的人神志不清，那身子就跟装满稻谷的麻袋似的，死沉。费了好大劲儿，才把槐子弄上床。何氏又急忙拧了热手巾来让菊花帮他擦脸，葡萄也把板栗的尿盆放在床前踏板上。

忙乱了一会，何氏怕槐子闹酒，吵醒了孙子孙女，便和葡萄将小床抬了出去，放在自己屋里。

等人都出去了，菊花望着躺在床上不停呓语的槐子，直摇头，一边动手解开他上衣，想帮他擦擦身上，好睡得舒坦些。

正费劲地剥衣裳，想把他胳膊从袖子里拽出来，槐子却“忽”地一下坐起来，一把掩住胸前的衣襟，瞪着菊花问道：“你干啥？”

菊花气道：“干啥？帮你脱衣裳。瞧这胸口都汗湿了，擦一把也好过些。你说你，喝那么多，丢人就不说了，这不自个找罪受么？……”

正唠叨，就见槐子古怪地瞧着她，他两颧骨酡红，努力睁着迷蒙双眼，嘴里喃喃道：“这人眼睛咋这么像菊花哩？菊花……菊花……”

菊花心里“咯噔”一下：这是醉得连她都认不出了？百姓人家，喝的酒都是平常的水酒，这得喝多少才能醉成这样？可是跟婆婆说的，周家算是亏大了；一时又生气：啥像菊花，她可不就是菊花么！

第四百三十二章哭泣

槐子念叨了两声，四顾一望，急慌慌地抬腿下床，一边大着舌头道：“这是在哪哩？菊花哩？菊花该哭了……不得了……菊花……跳镜湖了……我……去瞧瞧……我家去了……”

菊花听了这话，头都大了，慌忙拉住他道：“槐子哥，我就是菊花。你要去哪儿？这不就是你家么？”

槐子没听见她前面的话，亦或是听见了也不相信，听见后面的话，努力睁眼问道：“这是我家？那你……咋在这哩？快出去！我家菊花……就……要回来了。”

菊花又气又笑，不知如何是好，只得耐心地跟这醉得神志不清的人反复说自己就是菊花。

槐子晃了晃脑袋，忽然低头瞧着菊花扯住自己胳膊的手，跟烫了似的一下甩开，怒道：“你咋这么皮厚哩？坏了，菊花晓得了……要跳镜湖……我家去了……菊花……我没嫌弃你……青木……你再打我一顿好了……”

一边说着，一边趔趄往前，只是他醉得分不清方向，没往房门那走，却往墙边走“咚”的一下，撞在那衣柜上，往后一退，差点摔倒。

菊花听了他的话，一下子呆住了，心里一沉：槐子竟然只记得长了癞皮的自己，不记得恢复容颜的菊花了？

来不及想太多，就见他被撞得七晕八素，忙上去扶住他，却又被甩开，说自己要家去找菊花。

菊花没主意了，急忙冲出房门，朝对面房里叫道：“娘，快过来！槐子醉得很哩。”

何氏见菊花叫，忙赶过来问道：“咋了？喝成这样咋还没睡哩？这是干啥？”

菊花道：“槐子哥不认得我哩。说要家去找菊花。娘，你快哄哄他——他醉狠了。”

这人喝醉了实在是难缠。品相不好，往后打死也不能让他再喝酒了。不然非把往年那点事儿全抖露出来不可。

何氏听了诧异。上前拉住团团转的张槐，问道：“槐子，你干啥哩？快躺下歇会。”

张槐见了何氏，如见救星。忙扯住她问道：“娘，菊花可好了？青木可还生气？娘。我也不是成心的……呜呜……娘……菊花没了……”