丑女如菊 (乡村原野)

“大伙的亲戚咋没一样待了？去年不是都把侄子外甥啥的全弄来了，不过就是周夫子没选中罢了，非要人说出来，也不嫌丢人？想找由头把青木表弟退回去，也该拍拍自己的胸脯，问问自己还有没有良心？反正我是干不出这事儿的。”

孙金山脸色紫涨，觉得这个女婿简直疯了，当这么多人面让他没脸，一时间气得发抖。

刘三顺道：“把青木表弟退回去，或者让他交银子，都没那个道理。已经在学堂上学的，就照老规矩；新定下的规矩只能对后来的人。不然的话，咱是不是要把几年前的事都翻出来再议定一回？”

赵三点头道：“我就是这个意思。

凡事都要讲理，要是往常的事都不作数，那不全乱套了？”

赵大嘴眼一翻，嚷道：“我不管，咱也说不清那些道道，咱只晓得，就凭青木家往常对大伙的帮衬，别说弄一个娃儿来念书，就是弄几个娃儿来念书，大伙都不能说啥，不然就是忘恩负义。”

周小满、周小年连声附和，刘家三兄弟纷纷点头，黄小墩等人都说不能干那让人戳脊梁骨的事。

李长明年纪大一些，他站起身诚恳地对李耕田道：“大伯伯，旁人咋想、咋做咱不管，可是我们兄弟不会失了做人的本分。咱也不说要如何感谢青木——那都是现成话——只是他表弟本就在学堂念书，这些规矩根本扯不上他，完全不相干哩。”

第三百九十六章打脸

李明堂见李耕田点头，早就忍不住了，大怒起身道：“长明，你是在说你爹失了做人的本分么？你这个不孝子。人家给了你啥好处，就让你跟个奴仆似的往上巴结？你们都说郑家帮衬大伙，帮衬啥了？咋说得郑家跟豪门大户似的，先前不也穷得叮当响？那作坊不是大伙齐心合力，靠他自个就能办得起来？还有那橡子树本就是村里的，又不是他郑家的。”

李长明听了他的话皱眉，可是他是长辈，倒不好发火的，正要细细跟他说，他弟弟李长亮可不管，横眉立目大声道：“我爹昨晚回家就后悔了，说是干了亏心事，所以今儿才让我跟我哥来的。三爷爷说郑家没帮衬大伙，那清北村哩？清北村如今是个啥样情形大伙都能看得见吧？清北村的山上就捡不到橡子果么？他们村人不会喂猪、不会喂鸡、不会种菜？还是说他们村的猪长得丑一些，所以猪肉卖不上价？为啥两个村就隔一条河，如今那边人家卖田地卖儿女？狗屁！要不是青木家弄出了香肠和辣白菜，又想出了点子带着大伙办了这作坊，后来作坊又卖了些银子，如今咱村的人还不是一样卖田地卖儿女。”

赵大嘴接道：“不是那作坊，如今大伙吃屁屙风哩——早被那狗官掏空了。十里八乡的这些村子里面，也就清南村留了囫囵个儿。”

李明堂恶狠狠地说道：“那是咱家长风能耐，衙门里的人才不敢来搅扰。”

刘三顺讥讽地问道：“三爷爷，你家少交税了？我家可是一文钱都没少。要不是卖作坊得了点银子，早就垮了。

李长星冷冷地说道：“长风中了举人，咱老李家人都高兴，可也别给他惹祸才好。三爷爷有些话还是不要说—吹过了头还不晓得会咋样哩。当年小燕不就被带走了？”

李明堂顿时脸色紫涨，李耕田脸色也变了。

从开始到现在，李耕田还没说一句话哩，屋里已经吵翻了天，青木和槐子一言不发地坐在那儿，冷冷瞧着大伙。

他心里那股不安更重了，忽地一拍桌子，大喝一声：“甭吵了！”

老老少少都停了下来，一齐看向他。

他却盯着青木和槐子，沉声问道：“青木，槐子，你俩咋说？青木，这事儿毕竟牵扯到你家表弟，你是咋想的？”

青木面无表情地对他道：“我是咋想的，又有什么相干？大伙要是肯听我的，还会吵起来么？我们是规规矩矩的老实人，一切都听村长和夫子的——村长跟夫子咋安排，我们就咋做。李叔是清南村的村长，就好比清南村的父母官一样。要是清辉县的县令一遇到事儿，就召集全县的百姓聚集商议，那不知是个啥情形？这事从昨天吵到现在，李叔一句话还没说哩，到底是咋想的、咋定的，也跟我们大伙说说吧！”

李耕田霎时脸涨得通红，又见一众年轻小辈看他异样的目光，跟着脸色煞白！

屋里忽然静了下来，静得落针可闻！

槐子看着脸色阵红阵白的李耕田，轻笑道：“我们是实诚本分人家，凡事都按规矩来，并不会挑刺头惹事儿，可是，要是有人想欺负咱，那可不成。”说完有意无意地瞥了孙金山一眼。

李耕地见哥哥尴尬，忙道：“村长是让大伙先商议，然后他再拿主意。”

可是没人理他——大伙都商议这么久了哩，也该听听村长的想法了。

李耕田心里后悔万分，为何要依着三叔和孙金山闹？现在不好收拾哩！青木的一番话，令他攒了多少年的声望受损，那心里真是五味杂陈。

他刚想宣布来寿仍旧在学堂念书，再找个借口跟青木等人解释一下，好把这事的影响降低，就见周举人从外边进来了，于是只好停下话头，迎进周举人。

大家都恭敬地对周举人施礼、让座。

周举人摆摆手道：“无需多礼。老朽来交代一声：杨来寿乃周夫子亲自考较收录，他老人家慧眼识人，自然不差，留下继续学业。其他附学者须经考核细察，方可留下。若是十分人多，只好取前几位。”

说完就对李耕田点点头，转身出去了。

大家呆呆地互相望着，这不是白争论一场？早这样说，哪有这些事哩！

李耕田神情复杂地瞧着青木和槐子，好一会，才无力地挥挥手，道：“都散了吧！”

孙金山不等别人起身，站起来头也不回地就走了。

青木和槐子微笑跟大伙一块出门，一边诚心谢道：“今儿多谢大伙了。能站出来说句公道话，我郑青木不会忘记的。这事说大不大，说小不小，可是‘人争一口气，树争一寸光，晓得不是所有人都背弃咱，我娘听了肯定高兴——昨儿她给气倒了两回哩，我送她去集上瞧秦大夫，天黑才回来。”

赵三一听，大惊道：“哎呀！你咋才说？郑嫂子要不要紧？”

众人也都停住了脚步，关切地望着青木。

李长亮忍不住气血上涌，满脸紫涨：杨氏为何会被气倒，十有八九是因为柳儿娘。他想起郑家跟孙积年的恩怨，可是人家为人就是厚道，并没有因为这个就对柳儿也踩一脚，还好心劝慰，让她打起精神来过活；再看柳儿娘，不但不感激，反怪菊花多事，到处乱说。

这话说的，他身为女婿，也觉羞死了，一时间简直抬不起头来。

众人并未注意到他，只有李长明拍拍弟弟的肩膀，叹了口气。

青木笑道：“昨儿我们都吓坏了，谁料是桩大喜事——我娘怀了身子哩。这可不是天大的喜事？”

众人一呆，然后就哄闹起来，说要去恭贺，还讨顿酒喝。

青木跟槐子相视一笑道：“都来吧，腌菜烧猪蹄，大盆装满，敞开了吃！”

众人不过是玩笑罢了，并不会真的去吃饭，主要是家里都有些活计，于是说笑一回，方才散了。

李耕田在后面看着他们，神色淡漠；李明堂则怒道：“耕田，郑青木这小子是在打你脸哩！”

李耕地急忙劝慰：“我看青木不是这个意思，他不是说凡事都听哥哥的么？”

说老实话，他对哥哥这个村长和稀泥的行为很不赞同，对三爷爷跟孙金山的挑事更看不顺眼，可是谁让他姓李哩？总不能胳膊肘往外拐，只能不吱声了。

还是长亮那小子活得痛快，想说啥就说啥，他如是想道。

李耕田冷冷地瞧了李明堂一眼，一言不发地从另一个方向走了。

张家，菊花正带着葡萄在园子里割嫩韭菜，准备包些饺子，送给杨氏吃。

铲了老苗的韭菜刚过没多少日子，还没长齐全，油嫩的韭菜叶才抽了小半尺长，她用把旧镰刀割了三小簇。

“少奶奶，这韭菜还没长起来哩，割了可惜了。”葡萄有些不舍地说道，一边拿篮子将割下的韭菜装上。

菊花看看那半畦韭菜地，微笑道：“这样才嫩么。我不过是割一点拌饺子馅儿，搭些香气，还要放其他东西的。”

杨氏这么大年纪怀孕，吃亏是必然的，日常饮食肯定要精心。如今刘云岚也怀上了，只好她这个闺女多费些心思伺候她们了。

葡萄忙问道：“还要放啥？少奶奶教我，我来弄。”她正学做茶饭哩，很是兴头。

菊花让她将镰刀送进鸡栏，这才往前院去，边走边道：“放些鸡蛋，再放些腌菜梗——不要腌菜叶子，菜梗爽脆，酸酸的，这样调拌的馅儿开胃。”想了想又道，“再切些腊肉丁放在里面也成。”

回去前院，见两个小的睡着还没醒，遂带着葡萄洗韭菜和腌菜、切菜、炒鸡蛋糊，调拌饺子馅儿，面皮则是何氏擀的。

包好的饺子上蒸笼蒸出来，再调了些汤汁蘸着吃干的。

菊花先搛了一盘让葡萄送回去给她奶奶吃，然后又装了两盘准备送去隔壁娘家。