丑女如菊 (乡村原野)

他难得有这空闲的时候，觉得浑身轻松，便准备看看书，等吃过晚饭再去找青木和菊花闲话。正要转身的时候，忽地瞥见柳林中一个紫色的窈窕身影往河边去了，身后跟着条大灰狗。

是菊花哩！他微微一笑，便也顺着门前细柳飘拂的卵石小道往河边走去。

菊花正坐在河边的草地上，靠着一株碗口粗细的柳树，瞅着河里一群麻鸭悠闲地嬉戏，思绪漫无目的地转悠，又好似什么都没想。

那灰狗听见身后的响动，回头见是张槐，忙讨好地迎上来，拿狗头在他身上蹭着，用舌头舔他的手。

槐子拎着它的狗耳朵轻轻地来到菊花身边，说道：“咋又坐在这柳树底下哩？树要是掉下一个‘洋辣子，看把脖颈辣一个大包。眼下又没有太阳了，坐到那边空地上不好么？还敞亮哩！”

菊花听了身上一阵恶寒，急忙往起爬。谁知急切间挣了两下也没起来。槐子一笑，仲出大手捉住她不停划拉的手臂，将她扯起身，一边笑道：“吃过一回亏还不记着？”

这洋辣子是躲在树叶上的毛毛虫，青绿的颜色，专门吃树叶的，要是掉到人皮肤上，立时就能辣出一个大包。菊花则是讨厌那软软毛毛的外形，跟讨厌蚂蝗一样。

她仰头瞧了瞧头顶柔美的柳条，有些后怕地说道：“我刚在想事儿，就忘了。

你今儿咋回来的这么早哩？”说着要松开他的手，坐到近河边的草

槐子却没松开手，牵着她往前走了几步，坐了下来，说道：“今儿码头来了两个商户，买了不少辣白菜、香酱等东西，就是香腊鱼也买了不少。铺子仓库里没货了我便早些回来让坊子送货过去。”

从去年底开始，作坊在二里铺码头直接设立了一个小摊位，让那些经过码头的商船上的人能第一时间见到下塘集的土特产品，从而决定要不要进些货物。

菊花点点头道：“越来越多的商家往下塘集来了。”停了一下又对他笑道：“你也越来越忙了好几天都不见人影哩。”

听这话，槐子手一紧，握着她纤细的手掌，轻声问道：“那你想我么？”

听着这轻柔的声音，菊花一顿，四下一扫，除了河里一群鸭子身边一条狗，就剩下河岸上的杨柳和桃树，在微风的吹拂下轻轻摇动，四野一片寂静，远处李长明家传来小娃儿的哭声，夹着梅子的哄劝声。

她想了想，轻笑道：“嗳！有些想哩。”一边使劲地把手从他的手里抽出来，不赞成地看了他一眼。

张槐虽然答应菊花并不急着成亲，可是也许是受青木成亲的影响，也许是情到浓时不自禁又或许是菊花如今身子已经长开了，总之，他对菊花越发的惦念起来，若是两人单独相处，便常常会意乱情迷。

这情形让菊花很警惕，想着他正当二十出头的年纪，自己要是再这么跟他耳鬓厮磨的，那不是折腾人家么？便故意找了好些书让他看，然后两人在一起的时候，经常就书中的某个问题琢磨、讨论就忙得没空想其他。

其实，槐子是明白菊花的用意的，只是每每忘情之时，便不能管住自己。好在他本就忙，不说田里地里的庄稼活，家里的猪和木耳就是作坊也经常要上心，算起来，也没太多的空闲跟菊花儿女情长了。

这会儿见菊花瞪他，他便红了脸，轻声道：“菊花，我跟娘说过了，要再等你两年，等你再长大些成亲。”

菊花诧异地问道：“好好的，你干啥提起这事儿？”

槐子微笑着对她道：“我娘想是瞧见你嫂子要生了，心里着急，原本想年底让咱俩成亲的。我就跟她说，让你再长大些，不然生娃怕是要吃亏。我娘就答应了。”

菊花目瞪口呆地望着他，半响才不相信地问道：“你跟你娘说我生娃？”

槐子纳闷地说道：“嗳！不这么说的话，要咋跟他们说我眼下不想成亲哩？你不晓得，我那天说晚些再成亲，我爹娘还以为我发神经变卦了哩。”

这个理由虽然很充分，但菊花还是有些不能接受他们公然地议论自己好不好生娃的问题，这……这也太那啥了！

槐子见她不自在的样子，轻声安慰她道：“我们也没说啥，就说你身子骨单薄了些。我娘那么疼你，咋会乱说你哩？”顿了一下，又微笑道：“再说，谁成亲后不都是要生娃的么。”

菊花鼓着嘴道：“那你也不能当着人说这个。”

张槐忙道：“往后不会跟人说了。”说完不自觉地又靠近她一点，闻着她身上细腻的气息，不甜也不香，说不清是啥味道，可是他就是很喜欢。

菊花近距离地看着那张轮廓越显坚毅的脸颊，已经褪去了少年的青涩。这一两年，他和青木都有了很大的变化，变得成熟和沉稳。其实，不光是他们俩，清南村的好多男娃都有了极大的改变，女娃变化也

张槐见她静静地凝视自己，便对她灿然一笑，想要说啥，又觉得这么不说话也很好，于是温柔地瞧着她，跟她一起聆听草木的和风细语。

菊花见他满目柔情地看着自己微笑，叹了口气，心道，这么不成亲也真难为他了。她想引开他的注意力，便问道：“你可打听清楚了，新来的县令是谁？官声如何？”

第二百八十一章容颜初复

说起这个话题，张槐立即皱起了眉头，一腔柔情也化为乌有一边用手无意识地扯着身边草地上的青草，一边忧心忡忡地说道：“长雨托人带信来，说只怕这个新任的李县令不大好应付——他在北边就常干摊派勒索的事情，好像朝廷里还有靠山。”

菊花听了心里咯噔一下。

按说下塘集的这些乡民也不值得这种人惦记，无非是加些税负罢了，可是，如今清南村却是不比一般的村子，要是被盯上了，那未来三年的日子就难捱了，还不晓得会出啥事。

暮色已经很浓，槐子看不清菊花的眼神，可是见她听了自己的话后一直沉默着，想是跟自己一样忧心，便柔声安慰道：“你甭担心，外边的事有我跟你哥哩。

长雨说他五月份回来，到时大伙商量一番，也好有个防备。我跟你哥明儿先去拜访方家农具作坊的宋掌柜。他们这种人家，对官场上的事知道的多，经历的也多，要是他肯点拨咱几句，那咱们心里也有个数。”

菊花点点头，暂且先瞧着吧。说实在的，像他们这种底层的老百姓，对于当权者的反抗是微乎其微的，就算是朝中有人做官，也不敢保证能护得了家人——那种层面的角逐争斗远比这底层的压榨剥削来得更残酷。

如万里晴空忽地笼罩一层淡淡的阴霾，刚刚还觉得这田园生活未免太平淡了些，如小清河的水，一直那么静静地流，心底里希望它能涨潮一回，好见识一番河水浩浩汤汤、奔流不息的壮观景象，等真的春汛来了，要淹没扫荡大地春色的时候，便怀念起和风细雨的好处了。

她起身，对着河里一阵呼唤：“鸭嘞嘞……鸭嘞嘞……”鸭子们便摇摇晃晃地爬上河岸，分成三拨，一拨往梅子家去了，一拨往张槐家去了，剩下的“吧嗒吧嗒”往菊花家奔去。

槐子便和菊花并肩慢慢地往家走去。

就算有担心，也不可能时时放在心上，再说，生活中的欢笑也容易让人忘却那些烦心事。

吃过饭，菊花和刘云岚一块收拾洗漱完毕，两人便调了些蜂蜜蛋清，窝在哥嫂的房里让青木帮她们做面膜。因为不确定槐子啥时候会来，所以，菊花做面膜的时候便呆在房里了。

青木手里端着碗，含笑看着灯光下的两张脸，也是兴味盎然。他真的很喜欢帮媳妇和妹妹做面膜，觉得这时候特别温馨醉人。

刘云岚喜滋滋地躺在木制躺椅上，等着青木帮她涂面膜，等了半响觉得没动静，抬头见青木正端详着菊花的脸，便诧异地问道：“瞧啥哩？咋还不涂上去？”

青木有些不确定地对刘云岚道：“岚岚，你瞧菊花脸上的疤痕，好像快没了哩。这么瞧着一点也不显，就是白天看着还有些红印子，不过也淡的很。”

刘云岚听了起身凑近菊花，青木忙扶了她一把，她也仔细地瞅了好一会，纳闷地问这兄妹俩：“本来不就是这个样子么？我刚见的时候就觉得不显哩。我就想不通为啥妹妹不敢见人。”

菊花听了，先瞧瞧哥哥，想了想又问嫂子：“云岚姐姐，你是说，你第一眼瞧见我的时候，就觉得这疤痕不明显？”她决定好好地问问，因为第一次看的人会比较准确，像青木和爹娘已经看习惯了，都看不出有啥变化。

刘云岚点头道：“是哩。就剩一点印子了，我觉得再过些日子就该消没了哩。菊花，你把这面巾拿下来吧，这脸好看的很，挡住多可惜。”

菊花忽然欢喜起来，对青木笑道：“哥哥真是的，也太不经心了。天天帮我涂面膜，你就算瞧不出变化来，也该想想当初夹壳子刚落的时候，脸上是个啥样子，再看看如今是啥样子，这么一对比，不就能晓得到底有没有改变么？害得我还以为好不了了哩！”

青木歉意地笑道：“天天瞧，就没想起来。你这么一说，我觉得这疤痕还真的褪色不少哩，比夹壳子刚脱落的时候不晓得好了多少。你嫂子说的对，再过些日子，这剩下的印子就该看不出来了。说起来娘倒是一直在说好多了，可是咱们听习惯了，愣是没人理会她。”