丑女如菊 (乡村原野)

菊花笑眯眯地说道：“嗳！就是这样。娘，我抽空把鸡鸭赶到稻田里去吃一饱，再不去的话，爹就要把田都犁过来了。”

杨氏也晓得这个时候放鸡鸭下田是最好的——吃些活食鸡鸭比较爱下蛋，便和她一起把鸡鸭的脚上都拴了长长的绳子，准备天明就放到田里。

第二天，天才蒙蒙亮，菊花和杨氏各牵着一长串的鸡鸭，拖拖拉拉地扯到已经割完稻子的空田里，那架势看起来实在是有些好笑。

果然，这些鸡鸭到了田里，是精神倍儿欢。

鸡到处找虫子、落下的稻谷，甚而稗子，仔细搜寻着，步态悠闲地在空旷的田里四处转悠；鸭子则总是步伐蹒跚，有些贼头贼脑地四处窜，扁嘴巴到处戳个不停，专门在田沟里或者浅水洼子里找小鱼、泥鳅和田螺吃，当然，那些小小的土青蛙也遭到它们的追逐——大青蛙早跳跑了。

菊花本来打算扯把稻草，坐在田埂上，充当悠闲的放鸭佬，看看夏日清晨的田野风光的，可她如今是个爱劳动的好娃儿，出来的时候就带了把镰刀，准备在田埂上割些青草带回去喂猪，也算没浪费这清晨的好时光。

夏日的清晨，清新充满活力，田埂上的花草都带着露珠，鲜活油绿的样子，仿佛一点也不担心会有正午的骄阳似火。

太阳尚未冒头，一切才刚刚觉醒，可是田野里割稻的、犁田的、耙田的、栽秧的，各种劳作场面混杂，人们都精神抖擞——要是不趁着这清晨凉爽的时候多干些，等下太阳出来就没那么好受了。

远处的村庄树木葱茏，繁荫遮蔽下的农居若隐若现，上空青烟袅袅，虽然听不见声音，但可以感受到那忙碌的生活气息。

她快手地割了好些青草，把这块四四方方的稻田的四条田埂割了三条。看着身后一堆堆的青草，她满意地放下镰刀，这才扯了把稻草，如先前所想的，在田埂上坐了下来。

稻子虽然收进仓了，这稻草还没来得急挑回家，一把把地扎紧了，呈圆锥形站在田里。那些鸡不时地在草把上啄一下，不知是发现了未脱净的稻谷还是栖息在草上的虫子。

偶尔的，鸡脚上的绳子被稻草给缠住了，鸡便使劲一挣，就把稻草给扯倒了，它自己倒吓一跳，急忙跳着跑开。

这田里的杂乱东西确实多，就见那鸡的嗉囊跟吹气似的鼓起来，以至于，鸡到后来都不捡稻谷吃了，专门找蚂蚱等虫子吃，看来它们也是喜欢吃荤的；鸭子更像是在遛弯，吃饱了也不肯呆在这空田里，探头探脑地发现隔壁田里有水，就要翻过去。

隔壁田里，郑长河正吆喝着那头水牛在犁田。

他见闺女放鸭子还不忘记带把镰刀割草，很是心疼，想要跟她说几句话，又怕耽误了手底下的活计——家里可是等着栽秧哩。

菊花见鸭子往水田里跑，忙高声唤道：“鸭嘞嘞……”

鸭子们就停下脚步，歪着脑袋侧耳倾听，待听见果真是菊花在唤它们，忙转头迈着大脚丫子摇摇晃晃、却又迅捷无比地朝菊花奔过来。

到了菊花的跟前，也没发现有啥好奖赏，只得继续在田沟里窜，不管是田螺还是青蛙，都照吞不误。

太阳已经出来了，红通通的一个大圆球，光芒四射，照得田野一片灿烂，尤其是那些还未收割的稻田，金黄的稻谷在阳光的照射下，散发迷人的色彩。

菊花见鸡鸭也吃饱了，便起身要赶它们回家。这下麻烦了，有几只鸡不听话，害得她在田里好一阵追逐，撵得鸡到处飞跳。

鸭子倒是听话的很，唤到跟前，捡起绳子牵着它们，再去撵鸡。

郑长河见了忙高声道：“菊花，甭撵了。你先回去，剩下的让你娘来赶。还有青草也要挑回家哩。”

菊花一想也是，她一人也牵不了那么多鸡鸭哩。于是，就牵着手上的鸡鸭往家去了，换杨氏过来挑青草、逮鸡。

吃过早饭，在河边洗衣裳的时候，梅子听菊花说早上去放鸡鸭了，忙对她道：“菊花，那我下午跟你一块去放好么？我家的稻子还没割，没地方放哩。”

她们虽然住在隔壁，这忙的时候，却没空说话，总是趁着洗衣裳的时候见个面，说会话。

菊花笑道：“嗳！这有啥哩，你去放就是了。咱早点去，不然赶不及回来煮饭哩。放心好了，鸡鸭到了田里，很快就能吃饱——田里杂七杂八的东西多的很。”

梅子听了乐滋滋地笑道：“那就好。我这鸭子要是这么喂莽几天，怕是就要下蛋了哩。今年孵的小鸡仔已经开窝下蛋了，鸭子应该也快了。”

菊花一边在河水里摆动着衣裳，一边对她说道：“鸡刚开窝下的蛋很补的。蒸了吃才好哩。”

梅子笑道：“可不是么，正好马上要割稻了，也是一碗菜哩。”

她分家的时候，下蛋鸡一只也没要，全留给婆婆了。狗蛋娘对闺女说，有时候要大方些，那些东西要了来，也不值多少，说不定人家还说李长明不孝顺。索性除了田地啥也不要，让人没的说。

所以，她家的小猪仔是娘帮她逮的，喂的小鸡也是娘帮她孵妁，鸭子则是菊花帮她孵的，如今终于长大能下蛋了，那心里是格外的高兴——这可是她亲手一天天地喂大的哩。

菊花想起早上在田间的情景，心里便盼望着下晚再去。她觉得自己也跟鸡鸭似的，很喜欢出去放风，也算是给紧张的农忙生活，找点悠闲的活动吧。

她和梅子下午的时候，把家务全部做好，晚上的菜也都全部洗好，一切准备妥当，等太阳弱一些，就牵着鸡鸭去田里放了。

杨氏正在把稻草往家挑，见她俩来了，笑道：“到这块田里来——这田里草就要挑完了，鸡鸭跑起来也方便些。”

郑家的这十亩田连成一片，挨着镜湖，是前年一次性买的，一大块荒地开垦出来后，才划分成一亩一亩的小块。

菊花将鸡鸭扯进那块田——几十只鸡鸭，能不用扯的么——就去帮杨氏把草往田埂上拖，好方便她捆起来往家挑。梅子也过来帮手。

杨氏急忙制止道：“这草沾身上痒痒哩—糊躁的很，我反正忙好了，回去就洗澡；你家去还要煮饭，就不要弄了。”

菊花道：“我又不是抱着它，不过是用手拖到田埂上罢了，沾不到身上的。梅子，你甭忙乎了，帮着看鸡鸭就成，它们野的很，到处跑哩。”

梅子只得停下，去照看鸡鸭。

菊花帮着杨氏把最后的稻草拖上田埂，这才回头和梅子说话。

却听梅子惊喜地叫道：“嗳哟！菊花，你家的鸭子下蛋了哩，鸡也下了。”

菊花吓了一跳，跑过去一瞧，可不是么，这鸡鸭跟随地大小便似的，随地就下起蛋来。

瞧着那红皮鸡蛋和青皮鸭蛋卧在还有些浅水的田里，她哭笑不得，总算是明白为何有时候鸡蛋鸭蛋捡不够数了—这些家伙真的把蛋下在外边哩

第二百三十五章河中洗浴

菊花就奇怪了，这鸭子把蛋下在外边也就罢了——反正它们是常在河里活动的；那鸡明明就在院子附近活动，鸡窝也是准备了五个，难道还不够它们下蛋的？居然还要把蛋下到外面，真是太不像话了。

要是让她发现是哪只母鸡把蛋下在外面，直接就砍头——不创造收入的母鸡当然不能白喂着。反正下面的小鸡也长大了，小母鸡们都开窝下蛋了哩。她处决几只老母鸡，并不会感到心疼。

她气恼地跟梅子叨咕了一回，梅子听得笑弯了腰。

可是，今儿这些鸡鸭好像专门跟菊花作对似的，一个个都把蛋下到田里。她居然捡了十几个。

梅子瞧着欢快地撵着蚂蚱啄食的鸡，和叼起泥鳅伸长了脖子往下咽的鸭子，开心地对菊花道：“想是它们早上吃了好的，所以这蛋就憋不住了。

菊花道：“那也应该在家里就下了才对哩。嗯，鸭子怕真的就是这么回事。我家的鸭子一般是晚上下蛋的，这会儿全下了，我都捡了五个了。可是鸡不应该推迟哩！”

梅子笑道：“谁也没规定它们啥时辰下蛋，总归白天就下了，证明早上吃的太好了哩。”

菊花笑眯眯地说道：“不过是说着玩罢了。今儿吃的东西要是见效的话，那也应该是下明天的蛋才对。明儿咱俩要分开放，不然这鸡下的蛋都不晓得是谁家的。”

梅子听了猛点头，明儿她家的鸡肯定也要下好些蛋哩，她期盼地想道，明儿出来要带个小篮子才行。

两人在田里跑了几趟，那草鞋就湿透了。不过不要紧，这草鞋不过是当样子罢了——免得一个女娃子打赤脚不合适本来就是为了踩水穿的。

鞋子编得很密实，看不到脚面。要是依菊花的话，打赤脚也没啥，她热得难受的时候，老想去踩水，还想下河游泳。可是想想家人的反应，还是算了。

有一回，她跟青木去兜虾，见那浅浅的小溪里，清亮亮的水十分喜人，便脱了鞋袜卷起裤腿去趟水玩。吓得青木先是四下张望了一番，见没人，又急忙催她穿上鞋袜，甚至动手帮她穿。

菊花诧异地问道：“那田里栽秧的女人不都是脱了鞋的么？”