丑女如菊 (乡村原野)

不是说她冷清，不热心，而是这类事吧，摊开来说根本没啥——男婚女嫁都是这么挑的，要是私下里定了这事，那是不成的，肯定要闹出事来。

她便正色跟李长星说道：“长星哥，这个忙我不能帮哩。我觉得你这样让我去问梅子，或者你自己去问梅子，都不好，没准害得她被人说。你要是觉得找媒人不妥当，那就找一个老人家，去问问梅子跟她娘，这样也不显眼。”

李长星听了她的话，也是无奈，一时想想，又觉得她说得有理，他重重地叹了口气，说道：“你说，我长明哥是多好的一个人，娶个媳妇咋这么难哩？我花婶子虽然不好，可这媳妇进门，往后还不得跟长明哥过日子么？我长明哥要是晓得我来找你说这事，准要骂我。他可是帮梅子吸过蛇毒，他生怕人家说这事，害得梅子吃亏。你可听见一个人传这话了？那就是他从不说这事，也不准我花婶子提。如今他连经过梅子家门也不敢了，总是特意绕道走；也从不在人前提她，就是怕影响她名声。”

菊花听他跟个婆娘似的发泄着，还是为了堂兄鸣不平，觉得有些好笑——这真是皇帝不急太监急，人家正主儿也未必着急哩，最起码花婆子肯定不着急。

她一边低头把筛子里的辣椒划拉开，一边微笑说道：“你着急啥哩？长明哥总能娶到媳妇的。”她心想，你坐坐也该走了，我一人在家，你坐这也不合适哩。

李长星说了一通，心里好过了些，站起身跟她说道：“菊花，你甭见怪，刚才当我瞎说的。我就按你说的，找个老人家悄悄地去探个口气。那你忙吧！”

他笑眯眯地对菊花挥挥手，转身走了。

菊花见他跟李长明的娘似的，竟然把这事给揽下来了，觉得有趣，又不禁感叹，瞧他平常一副精明的样子，到底还是心性淳朴的。也是，这山野之地，少有特别奸猾的。

正想着，青木下学家来，放下书，问她道：“刚才李长星来干嘛了？”他远远地瞧见李长星坐在院子里跟妹妹说话，便加快脚步回来了。

菊花想了一下，跟哥哥也没啥不能说的，便把李长星的话又说了一遍。

第一百三十章李长明求亲

青木听了菊花的话，也张大了嘴巴，好似也没想到一样。他诧异道：“要是他托你帮他自己问还差不多，竟然是帮长明哥问，还真是奇事。不过，这事怕是不成。不是说长明哥不好，一是家里穷，二是花婶子实在讨人嫌。要是外村的，还能糊弄；你说咱村的，谁不晓得她的老底？长明哥也受她拖累哩。”

菊花道：“不就是这个话。所以我不敢答应他。再说问了也白问，梅子肯定是要听她娘的意思，她还能自个做主？”

青木点点头，不再说这事，挑起一担竹筐就要去山芋地挖山芋。

菊花忙问道：“快吃晌午饭了，你还到地里去？”

青木边走边说道：“去挑一担，立马就能转回来了。”

菊花叹了口气，瞧着他的背影想，哥哥这书也念得辛苦，忙的时候缺了好几天课，他又深感这念书的好处，便不肯落下，于是和张槐一起晚上跟张杨学，把落下的课补了回来，这几天晚上都是熬到好晚才睡。

其实，要不是生在乡村，哥哥未必不能一直读书考秀才。自己也问过他，可他并不愿意一直读书求功名，说自己不是那块料，其实还是怕给家里带麻烦吧！

下午，菊花想去山芋地瞧瞧，她也想亲手挖山芋。可是这门口晒的黄豆、辣椒和酱，还有猪、鸡、鸭，实在是不能离人。倒不是怕人偷，而是怕畜生把东西糟蹋了。

等杨氏挑了一担山芋回来，正好青木也下学了，菊花忙对杨氏道：“娘，你在家看着吧，我想去挖山芋哩。我早就想去瞧瞧的。”

杨氏便笑道：“那你去吧，也没啥看头。我正好在家洗山芋，晚点再煮饭吃。”

菊花笑道：“我去帮忙嘛！”一边换上双破鞋，跟青木去了山芋

青木笑对她说道：“这地是头一年种，山芋倒是长得不错，个头大，产量还高。一窝能有好几个大山芋哩。”

菊花道：“总算猪粮不缺了。这山芋藤都剁碎了放地窖里，该能放久一点吧？山芋也放地窖里，这地窖不够用哩。”

青木道：“不怕，留一些山芋在外面吃，其余的另外挖个地窖埋起来。到吃的时候再挖开，这样也能存久些。不是还要洗山芋粉、做粉丝么，也要用掉不少的。”

兄妹俩说着话，来到地头。

只见那满地的藤蔓，靠近根部的地方已经有些叶子发黄了。掀起红红的藤蔓，根部的土壤已经裂开了口子，要是轻轻地一扯，准能扯出一咕噜红皮山芋，大大小小的一串，拎在手上沉甸甸的。

可是，光这样扯是不成的，大的山芋准会被扯断，留在土里拽不出来，要用钉耙挖才成。

挖的时候也要小心翼翼，不然，那钉耙的齿就会碰破山芋，或者直接嵌入山芋中，让山芋露出白肉，那这个山芋肉上沾了泥，吃的时候要被削去好大一块。

郑长河见菊花也来了，笑对她道：“菊花，你瞧爹挖了一个大的，有好几斤重哩。这地还长出这么大的山芋来了，真是稀奇。我都没上多少肥料。”说着就要在箩筐里翻找。

菊花忙道：“别找了，等回家往外倒的时候不就瞧见了？山芋长这么大，还不是爹伺候的好，虽然没上量少肥料，可是你都一直在拔草哩。”

郑长河是个根本歇不住的人，就是没事他也要蹲地里扯草。他听了闺女的话，就开心的笑，自觉功劳大大的。

当下青木挖，菊花捡，把一个又一个的山芋刨出土壤，细小的山芋单放在一边，留着蒸了吃或磨碎洗山芋粉；大的就捡进箩筐。

菊花也捡了好些大的山芋，这时她就会惊叹地叫出声。要说山芋这东西是蠢物，并不多珍贵，可是，这收获的喜悦可不是光看到爹娘挑回一担担山芋所能带来的，亲手挖则别有一番乐趣。

郑长河道：“成了，今儿就挖这么多吧。那边的过些日子再挖，再长些天也好。

忙到天黑回家，又挖了两担。

暮色中，黑狗迎上来，汪汪地叫着；再近些，猪的哼哼声和鸡鸭的声音也大了，这些嘈杂的声音接引着他们进入院中，如倦鸟归巢般地放下一颗心，无比的平静和安详！

杨氏就在昏黄的油灯下，摆上晚饭，一家人边吃边聊。

不说郑家的温馨，且说李长星回家后，果然托了黄大磙子的老娘，帮李长明问梅子的意思，其实也就是问狗蛋娘的意见。

他不敢自作主张，找到了李长明，跟他说了自己的想法。

只见李长明霍地站起身，一副想要制止他的样子，他便按下堂哥，恼怒地对他道：“你就不能有点出息？悄悄地问问刂又能咋地？托的是黄奶奶，她不是个爱说嘴的人，不管成不畿的，都不会有啥闲言碎语传出来。你这样把事闷在心里，一点也不想法子，有个屁用？要是梅子喜欢你，那你可不是错过了这好亲事？不喜欢的话，就当没问过，你也好死了这条心，安心地攒钱另娶旁人。难不成你还一辈子不娶了？”

李长明听了他的话，颓丧地松开扯住他的手，慢慢地蹲了下来，沉默不语；李长星也站在一旁不出声，就这么瞧着他。

过了好久，李长明仿佛下了重大的决心，站起身对李长星道：“那我就争一回。不成的话是该死了这心。”

李长星高兴地说道：“这才对嘛！我让我娘去跟黄奶奶说。你放心，我不会让旁人晓得这事的。”

李长明瞧着这个堂弟，神情复杂地说道：“多谢你了，长星。你自个也不好过，还跟着帮心。”

李长星笑道：“咱可是兄弟，瞧你说的这么见外。

那我走了，让黄奶奶晚上去问，明天就能有回信了。”

李长明点点头，望着他的背影，这颗心就一直吊着，下午干活也是失魂落魄的，晚上更是夜不能寐，翻来覆去也无法入睡。

李长星却是极为心细，他仔细地叮嘱娘，要她跟黄奶奶说，问这事的时候，最好找机会当梅子的面问，换句话说，一定要让梅子晓得这事。

他不是一个莽撞的人，他也是瞧出来梅子极为喜欢李长明，这才催促堂哥去争取的。

也许梅子天真烂漫，并不会对李长明产生啥想法，但对李长明有好感这是肯定的。旁的不说，就他和李长明一起跟梅子说话，梅子很显然更信任李长明一些。

黄奶奶领了这个艰巨的任务，晚上便来到梅子家。正赶上他们一家人在吃饭，她便等了会，直到狗蛋娘丢下碗筷，才过来陪着她说话，狗蛋奶奶也过来了。

狗蛋娘一边和黄奶奶说闲话，一边等她开口说正事——这个时候上门，肯定是有事的。

可是黄奶奶也是为难——狗蛋娘陪自己说话，梅子就洗碗去了，长星娘可是跟她说了，一定要当梅子的面问这事哩。

她先跟狗蛋奶奶东扯西拉地说了一会，听到房间外梅子的脚步声，便开口说出了来意：“是长星的娘托我来问问，她想帮长明求梅子哩。也不晓得你是个啥意思，不敢托媒人来，怕让人晓得了不好；要是你有点意思哩，再托媒人来，就不怕了。”