孟五娘 (阿昧)

　　韩家乃兴平县首富，办事不同凡响，送来的乃是一只活雁不说，还挑了好几担礼物来，其中不乏绫罗绸缎，金银首饰，浦氏得意之余，又不免惊讶，只是不好问出来。但杨姨娘今日特意出来，就是为了找茬的，又岂会放过这样的机会，当即便走近孟振业，小声地道：“老爷，我就说五娘子这门亲事不妥，你看，哪有才来订亲，就把聘礼送来的？就算是咱们韩家庄的小门小户，也该先合过八字。”
　　孟振业心中也是惊讶，又不好当面去问媒人，只得转头去小声埋怨浦氏，怪她办事不力，怎不和韩家把细节商量好。浦氏昨日一心要催韩家来提亲，又不能明示，她这样的性子，做起暗示的活儿来，毫不费劲，全副精力全耗费在了这上头，哪里还顾得了去商议订亲的细节，因而十分委屈，同孟振业分辩起来。
　　他们在这里责怪来责怪去，媒人却突然指了一摞盒子，笑道：“二太太，因韩家太太不晓得您和二老爷及诸位小娘子的尺寸，所以韩家太太没有做成衣来，只是选了几匹布料；首饰也只是揣摩着你们的喜好选的，不知你们喜欢不喜欢。韩家太太说了，若是你们不满意，尽管退回去，她改日亲自来接诸位，到兴平县上最大的绸缎庄和最好的首饰行去挑选。”
　　怎么这聘礼，还面面俱到？难道不是该给孟楚清一人而已么？孟振业和浦氏更为奇怪，而杨姨娘则是再不放过好时机，出声对孟振业道：“老爷，您别怪妾身多嘴，这韩家行事，未免也太没个章程，哪有人的聘礼是这样办的。”
　　她的声音不大不小，正好够让浦氏和媒人听见。浦氏马上就变了脸，大声斥责。虽然杨姨娘这话有挑拨离间之嫌，但孟振业更生气的是韩家做法，连个姨娘都能看出他们行事不合规矩，这要是传出去，孟家岂不是要沦为大家的笑柄？而且由小及大，若韩家是这样一副行事作派，那要不要将孟楚清嫁过去，还真有待商榷了。





第八十八章 订亲（一）

　　“聘礼？甚么聘礼？”孟振业正生气，媒人却惊讶地出声问道。
　　“难道这些不是聘礼么？”孟振业疑惑地反问。
　　媒人夸张地一甩帕子，道：“当然不是！这只是韩家老爷和太太送给亲家老爷和太太，还有小娘子们的一点心意！韩家富可敌城，真正的聘礼，怎会只有这么一点！”
　　不是聘礼就好，这般说来，韩家真是讲究礼节，不过送雁来而已，还特意备了礼物。能得未来的亲家看重，乃是孟家的脸面，更何况这位亲家，还是大名鼎鼎的韩半城家。孟振业怒为喜，笑容满面。浦氏惊喜之余，在心里算起了这些礼物的价值，而今孟家正穷呢，这么些布料和首饰，应该能换不少钱罢。
　　杨姨娘本想力证韩家不是良配，好让这门亲结不成，却没曾想不但目的没达到，还在人前闹了回笑话。这会儿浦氏忙着瞧礼物，没空搭理她，但事后肯定会拿此事来讥讽她的。还有孟振业，其实也是好面子的人，今日错把礼物当聘礼，只怕要惹媒人背地里笑话，事后论起来，都会怪到她头上。
　　杨姨娘越想越慌张，深觉就算自己肚子里揣着个孩子，也没法躲过这回的劫，连忙趁着孟振业和浦氏尚没空理会她，悄悄地溜出去了。
　　自古议亲，都不关儿女的事，孟家自然也不例外，孟振业和浦氏送走媒人后，都没有去知会孟楚清一声的意思，还是俞妈妈为了讨赏钱，跑去东厢传了个话，孟楚清才知道，订亲一事，已经开始走程序了。
　　孟家与韩家订亲的事，很快就跟风一样，传遍了整个韩家庄，这回上门道贺的人，远胜得知杨姨娘有孕时，亲戚朋友，左右四邻，甚至连里长都亲自登门，送上了贺礼。哪有才订亲，就送礼的，想必这其中，想要借此攀附关系的成分居多罢，毕竟韩家产业遍布整个陕北，只要韩家发句话，随便派个活儿下来，就够韩家庄的一户人家全年衣食无忧了。
　　在喜庆的氛围下，杨姨娘再次被禁足的事情，就显得很不起眼了，只有孟楚涵一个人伤心落泪，还不敢当着人面。对于杨姨娘被禁足一事，大家都觉得理所应当，谁让她挑拨是非，害得孟振业和浦氏丢了人呢。作为浦氏某种程度上的代言人，俞妈妈甚至四处传言，说若孟振业若不是看在杨姨娘身怀有孕的份上，简直就要把她赶出门去了。
　　因孟楚清跟韩宁订亲，引出了许多变动。自从脸上长了斑，就不大出来见人的孟楚洁，渐渐开始出来走动了，特别是朝东厢里去得多，话里话外，都是央求孟楚清，富贵之后莫要忘了她这个姐姐。孟楚清心知肚明，孟楚洁这是开始为自己的亲事着急了，她今年冬天，就要满十五岁了，这在普遍早婚的韩家庄，算得上是大龄女青年了，但至今亲事都没有着落。
　　其实孟振业一直都把她的终身大事挂在心上，只是因为她脸上有斑，所以很是为难，不知如何挑选。事先告知罢，怕媒人一听，扭头就走;瞒下来罢，又怕男方时候得知，会把她给休掉。孟楚洁的亲事，可真成为孟振业心头上的一块大石头了。不过，等孟楚清成为了韩家的媳妇，孟家成为了韩家的亲家，到时也许孟楚洁选择的余地，会更大些罢。只要孟楚洁在夫家不受嫌弃，哪怕这户人家是为了攀附韩家而娶她，孟振业也不介意。所以，对于孟楚洁近日来频繁出入东厢的事，他是持鼓励态度的。
　　但孟楚清并没有时间来应付孟楚洁，因为她自己已快被订亲一事带来的后果弄得焦头烂额了，甚至同戚妈妈抱怨：“早知道是这样，我一定不让梅枝去把太太找回来。”
　　“五娘子怎么同梅枝一样，浑说起来了？”戚妈妈嗔怪道，“若不是太太当机立断，催着韩家来订了亲，只怕这会儿得意的，就是杨姨娘和四娘子了。五娘子不高兴也就罢了，怎却还抱怨？”
　　订亲的确是件喜事，但孟楚清就是笑不出来，拍着面前的修渠图纸，愁眉苦脸地道：“妈妈，订了亲，我就不能参与修渠，这叫甚么事？早先也没人知会我这个呀？我为这条渠，操了多少心，费过多少劲，妈妈你是最清楚的，而今一句避嫌，就要让我退出来，换谁也不甘心呀！”
　　戚妈妈闻言，叹了口气，不作声了。他们都没有料到，韩家是如此的讲规矩，认为已订亲的两个人，理应避嫌，不能再在一处共事，而修渠的主要出资人是韩家，而孟家，所以建议孟楚清暂时退出，以免与韩宁碰面。
　　在韩家庄这块巴掌大的地方，可是没人讲究这样的规矩的，大家都是抬头不见低头见，要想已经订亲的两个人不碰面，那除非关在房里不出来—其实韩家就是这个意思，希望孟楚清在嫁进他们家之前，能够先学习学习大家闺秀的作派，就算学不会，也最好文雅一些，莫要再像村姑一样，四处乱跑。
　　大户人家规矩多，对此孟楚清早有准备，只是不让她参与修渠，这让她怎么也接受不了。这倒不是因为不放心韩宁，而是他们孟家虽然是修渠的发起人，但出资并不多，若是不参与其中，到时只怕连话语权都没了。在外人看来，她即将嫁入韩家，就算不参与，又能怎样，反正迟早都是一家人。但孟楚清却不这样想，°这个时代，不比现代，嫁出去的女人，当真就是泼出去的水，要想再看顾娘家，难上加难。是孟家把她养到这样大，她又怎能不给他们留下些甚么，任由他们受穷呢。
　　不过，着急的人只有她一个而已，浦氏认为同韩家做了亲家，就万事不用再愁，根本不指望那条渠;孟振业则认为，渠是孟楚清修的，到那些股份，都给她当嫁妆带去，所以这修渠究竟是韩家主持还是孟家主持，都是一样的。
　　只有戚妈妈站在孟楚清这一边，同她一起发愁，道：“大户人家，可不比我们小家小户，赚来的钱，都是公中的，等到父母仙逝，兄弟分家时，才是真正属于自己的呢，不然当年大老爷也不会仅仅因为偷拿了自己已逝生母的嫁妆，就被继母状告不孝了。你别看而今韩家出面修渠的是他们大少爷，但其实那些股份，是归于韩家，才不是在大少爷名下，五娘子的那些股份，可千万要守好，别同他们那些混淆在一起了。”
　　戚妈妈的意思，孟楚清十分明白，若孟家不参与修渠，等渠修好后，说不准连管理权都要失去，只能守着股份等分红——若是不参与管理，岂不是连账目真假都没法判断？若被韩家糊弄了去，怎办？要知道，韩家可不止有韩家太太和韩宁，还有个无法无天的蔡姨娘和只会捣乱的韩迁呢。
　　而戚妈妈所担心的事，即是她的股份同韩家的混为一谈，不知不觉间被韩家给侵吞了。比起韩家来，孟家实在势微，若是不事先筹谋，嫁妆被夫家所侵占，也不是甚么稀奇事，就是在兴平县，韩家庄一带，这样的事情就数不胜数，而且打官司一多半都不会赢——法律是一回事，执行起来又是另外一回事，别说家务事难断，就凭那一句衙门无钱有理莫进来，就难倒多少娘家势单力薄的女人。