贱者长存 (夜雪猫猫)

　　
　　禁宫。何辰此时已经尽一切所能出动禁卫军所有的兵力在宫中布防。依照他的判断，齐王会选择从北面，也就是离后宫最近的神武门攻打皇宫。一旦攻破神武门，便可以自玄贞门直入鸾凤宫，进而攻陷皇上所在的正阳宫。如果从午门开始攻打皇宫，则必须先攻陷外廷的乾坤门、中门、太极门，才能达到通往内廷的正阳门。当然，整个皇宫共有四门，分别面朝东南西北四个方位。齐王可能兵分几路，也可能集中全部的兵力攻打一处。而何辰不敢赌，亦不敢将任何一处的兵力撤到别处作重点防务。
　　
　　何辰也想过趁着齐王去城外调兵的机会，护送庆帝逃出禁宫，集中所有禁卫军的兵力攻破东直门前往东郊大营。两股人马一旦汇合，或可扭转乾坤。然而，庆帝优柔寡断，竟在他苦苦相劝之下宁肯坐困禁宫，不图奋起一搏。如今已经延误了时机，形势一触即发，不过是枉做困兽之斗罢了。
　　
　　此时，十二道人影正借着晚风扫落叶的悉索声纷纷冒出浮着残荷的水面。楚玉凤带着众人壁虎一般紧贴宫壁而行，随即迅速躲入一旁的林中。一行人在树丛遮挡的阴影里，脱去水靠，将其藏在大树底下。露出的黑色夜行衣将这伙曾经称霸海上的女匪的身材衬托得格外玲珑矫健。做完这一系列动作，楚玉凤却没有轻举妄动。她极耐心地伏地聆听着宫门方向的动静，并且一直保持着这样的姿势，一动不动。整整过了一个时辰，她忽然抬起紧贴地面的头部，向同伴做了一个手势。黑夜中，这群默契十足的凶悍女子又露出了从前抢船截货时才有的兴奋神情，双眼亮如巨鲨用来撕裂食物的尖牙。
　　
　　楚玉凤带头猫腰在宫墙投下的阴影中潜行。每有响动，她一挥手，所有人便迅速隐匿回黑暗中。一行人无声无息地悄悄接近宫门。
　　
　　因事出突然，打乱了宫中惯常换防的程序，楚玉凤无法像原计划那样趁着守卫交接时动手。她只能静静在黑暗中等候时机。
　　
　　突然，一大朵黑云将头顶的月光挡去，就在这风云变色的一瞬间，楚玉凤出手了。十二人原本紧紧扣在手中的梅花钉齐齐飞出，每一枚钉子都径直没入立在宫门旁侍卫的咽喉中。上面的剧毒见血封喉，侍卫们的喉间顷刻开出十二朵嫣红的梅花。不等他们的身子倒下惊动宫墙上的守卫，十二名女子又几乎整齐划一地抛出另一端拴在腰间的琵琶钩。钩子紧扣住十丈宫墙的瞬间，女子轻盈无比的身子齐齐荡起，足尖轻抵宫墙，手中不断收紧绳索，如履平地一般掠上宫墙……
　　
　　夤夜里，马蹄声声逼近，如同阵阵冬雷，沉闷而又带着山雨欲来，摧枯拉朽之势。曾经跟随先帝爷久经风雨出生入死，统领两万禁卫军的何辰，此刻手心已不由自主沁出了冷汗。
　　
　　而他万万没有想到的事情又发生了。左副将邓荣超策马直接从马道上了宫墙，不待下马行礼，便高喊：“不好了，何统领，留守正阳门的兄弟们跟东宫侍卫交上了手！”
　　
　　“你说什么？！到底怎么回事？！”
　　
　　“末将也不太清楚。东宫领队的侍卫长坚称是奉了太女殿下的手谕才包围的正阳宫。”
　　
　　何辰声色俱厉道：“太女殿下此刻就在正阳宫，你找她出面调停便可。”说什么他也不会相信太女有谋反的胆色，而且恰巧在齐王起兵的时候。
　　
　　“末将如何未找。太女殿下根本压服不住东宫侍卫。如今两方人马已经交上了手，混战之中，根本无人听劝。”邓荣超此刻已经急得跳脚。
　　
　　“糊涂！东宫侍卫不听太女号令，难道咱们禁卫军也不听你这个副将的号令？”
　　
　　“您又不是不知道，咱们留守正阳宫的侍卫不足两千人，而东宫侍卫足有三千人。局面根本控制不住！”如果禁卫军单方面停止抵抗无异于束手就擒，而对方若不罢手，形势岂非一面倒。
　　
　　“那皇上呢？”
　　
　　“这当口，末将根本不敢让皇上出面。万一……”
　　
　　何辰望着巍巍宫墙下不远处越聚越多的星火，狠狠闭了闭眼，取出怀中金牌令箭交给邓荣超，道：“拿这个去。如果还压服不住，我也没法子了。”眼看齐王就要杀到，他必须留下主持大局。
　　
　　邓荣超才调转马头，便听宫外依稀传来一阵喊声。他不由自主勒住了缰绳，想要凝神听清楚。
　　
　　喊声由远及近，伴着急如擂鼓一般的马蹄阵阵，声浪一线高过一线，渐渐直震云霄：“太女图谋不轨，妄图弑君篡位。齐王殿下特此赶来勤王护驾。尔等速速打开宫门。缴械不杀，否则概以谋逆论处！”
　　
　　此时宫墙上的弓弩手看到不远处手持火把的骑兵已呈星火燎原之势，渐渐越聚越多，如潮水一般向宫门汇拢过来。
　　
　　神武门外，长流骑在马上，气沉丹田，凝聚十分内力，放声高喊道：“禁卫军听着，本王已经带领京营三万兵马团团包围皇宫。尔等速速打开宫门，放本王入宫勤王护驾！”
　　
　　何辰此刻便是不用脑袋想，也已经明了东宫那三千侍卫包围正阳宫一定是齐王的诡计。如此一来，她逼宫便名正言顺。好个齐王，不愧是君家子孙！
　　
　　与宫门外的喊声震天相反，宫墙之内反而一片死寂。所有禁卫军此刻都在等待何辰一声令下。
　　
　　果听何辰大喊一声：“放箭！”
　　
　　一时间箭如蝗雨，密密茫茫向着宫墙下集结的人马撒网而去。
　　
　　奇怪的是，齐王的人马仿佛并不急着进攻，而是与宫门堪堪保持着十字弩射程以外的距离。前排的骑兵虽人人手持盾牌，却在原地一步未动。
　　
　　如此空发了两拨箭，何辰暗道一声“不好！”齐王怕是打着声东击西的主意，京营的主力根本不在神武门！她身先士卒就是为了调开自己的注意力！但是现在换防已经来不及了。
　　
　　何辰正待转身询问其他三个门的情况，却见到邓荣超向自己走来，心下不由奇怪，他怎么还留在这里，不曾赶回正阳宫，却突然感到腹部一阵剧痛袭来。
　　
　　火光中，中年将领的脸因临阵偷袭一向敬服的上司而显得有几分狰狞扭曲。邓荣超咬牙拔出锋利的匕首，任凭何辰温热的鲜血溅到自己身上，轻声道：“别怪我。怪只怪你不识时务。如今大势已去，末将只是将功折罪。”他先前领兵围攻齐王府，已是大罪。眼看着齐王就要打进来，正阳宫又乱作一团，太女败局已定。有道是识时务者为俊杰，他正该当机立断，另择明主。再说，齐王殿下虽为女子之身，此次逼宫却有勇有谋，未必就不能成为一代英主。禁卫军何不就此归顺，何必要做无畏的牺牲抵抗。
　　
　　宫墙上亲眼目睹此情此景的几位将官不由都惊呆了。
　　
　　邓荣超高举金牌令箭，大声喊道：“见此金牌，如见陛下亲临。禁卫军听令，速速打开宫门，放齐王殿下进宫勤王护驾！”
　　
　　片刻之后，长流远远听见宫墙之上传来喊声：“末将乃是禁卫军左副统领邓荣超。何辰参与太女谋逆，已被末将诛杀。我等恭迎齐王殿下入宫。所有人皆缴械出宫跪迎，还请齐王殿下勿要误杀忠良。”
　　
　　下一刻，一整排火把齐聚墙头，墙上的弓弩手纷纷将自己手中的十字弓抛落。又见火光最明亮处挂出一具尸体来，却因为离得太远，看不太清楚面貌，也不知是不是何辰。
　　
　　长流见此情景，不禁与江淮对视一眼。
　　
　　“殿下，谨防有诈！”一顿，江淮道：“不若卑职先带一队人马去探探再说。”
　　
　　“也好。”胜利就在眼前，眼下切忌贪功冒进。万事该当以谨慎为先。
　　
　　宫门吱呀一声缓缓开启。只领头一人骑马，其余人皆步行而出。
　　
　　江淮正要领着一队骑兵上前打探虚实，忽见一人一骑已奔了过来。
　　
　　邓荣超单人单骑奔至阵前，跳下马背，跪下道：“末将邓荣超参见齐王殿下。”
　　
　　长流问道：“镇守神武门的有多少人？”
　　
　　“回禀殿下，五千人已经全数缴械。”
　　
　　“好！”此时长流已经听到宫内隐隐传来的喊杀声，说明顾非已率领京营大队人马攻破午门。便是有诈，她也无须再害怕了。
　　
　　“邓荣超听令，立刻随本王前往正阳宫勤王护驾。其余镇守神武门的将士原地待命。”这些人她现下还不敢用。不过，让邓荣超去降服其他的禁卫军倒可以减少伤亡。
　　
　　“是！”
　　
　　长流当即不再迟疑，拔剑一挥，高喊道：“即刻随本王入宫！”
　　
　　登时，以她为首的五千骑兵如潮水一般涌入杀声震天的禁宫之中。
　　
　　有了邓荣超手持金牌令箭开道，马蹄一路踏破玄贞门朝着鸾凤宫而去。长流命一队人马包围鸾凤宫，自己则继续带领骑兵朝着正阳宫的方向冲杀而去。