贱者长存 (夜雪猫猫)

　　
　　老六将方才洒出来的酒水擦干净，小心接过密符扇，细细看来，忽然眸光一聚，道：“这批货可是在通州出了差错？”
　　
　　江淮跟莫行柯即刻对视一眼。这把密符扇，莫行柯曾派人送出去让几个信得过的军粮经纪瞧过，几乎众口一词，都说这把扇子是赝品，因为上头的密符一路至通州都是伪造的，也正因为如此才不知道货到底在哪一站出了问题。现在想来，通州是船只抵达津哲之前的最后一道关卡，而货一到津哲，入库的时候却发现掺假，那问题很可能就出现在通州。不然这件事应当在通州之前就爆发出来。
　　
　　所有的漕船一到码头，首先要汇集在一起，经过挂单、验粮、收粮、入仓、回空等一整套交粮程序的检验。负责验粮收粮的就是军粮经纪，在十步之内必有衙府的漕运码头上，军粮经纪算不上官员，只能归入有一定执法职能的事业编制人员。庆帝在朝时，大禹共有军粮经纪三百余名，长流主张整顿漕运，精简为一百名。
　　
　　军粮经纪的执法凭证便是老六手中这把军粮密符扇，凭此扇才可上船验粮收粮。一百个军粮经纪，谁验收哪帮哪船的漕粮，运粮时走的旱路水路，入的是哪个字号的仓廒，都有据可查。功能好比现代商品上的条形码。每个装粮的口袋上，负责验收的军粮经纪都会用“福炭”画一个特殊的密符，称为“戳袋”。漕粮收兑一旦出了问题，理论上只要看一眼粮袋便可一清二楚。
　　
　　老六手中展开的扇面上密密麻麻画着分别代表一百个军粮经纪的一百道密符。这一百个密符在两面宣纸扇面上排列开来，便似一幅疏密有致、布局精美的书画作品。一面五十个密符，每个密符下面分别写着一位军粮经纪的秘密代号。代号不显姓名，而是诸如罗锅、黄猫、黑子等等的化名，这种措施是为了严格保密，让外人难以参详其中的奥秘。
　　
　　老六果然沉声道：“如果我老六还未老眼昏花，这把密符扇是假的！”见他二人并未如何吃惊，料想早已知晓，老六便继续道：“这上头的密符一路到了通州全都是假的。”
　　
　　江淮对漕运不甚熟悉，因而虽然焦急，也只耐心听着。莫行柯则不同，他一皱眉，轻声道：“你这么一说，我倒是想起来了，上个月通州有个经纪告老还乡，由他儿子顶替。”按规矩，军粮经纪该当由坐粮厅挑选，并规定三年一轮换。可因着肥水不流外人田，大多数的军粮经纪都是世袭的。军粮经纪可是大大的肥差，甚至有人考上了秀才举人还屈尊执掌密符扇。民间有言，当官不如为娼（仓），为娼不如从良（粮）。每收兑一石漕粮，运丁付给军粮经纪二十文银，仅此一项光明正大的收入，除去所有开销，净获白银达两千两之多。这还只是一般的军粮经纪，这一百名军粮经纪按《千字文》排列，排在首位的“天”字号，是军粮经纪的“领家”，“领家”下面还有“头面”，他们的收入要远远高于普通军粮经纪。
　　
　　便是普通军粮经纪，也有的是手段捞油水。漕船一路上栉风沐雨、击涛搏浪，漕粮难免有所损失。一是浸水潮湿霉变，二是沿途应付名目繁多的盘剥，银两不够只好偷卖漕粮。漕粮少了便要掺假使假，造假的手段不外乎掺杂沙土、石灰、糠秕，等等，或干脆用五虎、下四川、九龙散等中草药使其发胀增色。
　　
　　老六继续道：“收兑漕粮的标准是干圆白净，无潮湿无杂质无掺假无散碎。吃这口饭的把手往漕粮里一伸，就知道干湿优劣。这些造假的漕粮要逃过军粮经纪的火眼金睛，唯有使银子蒙混过关。照二位说的情况，粮食掺假严重到了那样的地步，即便是新手也断没有瞧不出的道理。”
　　
　　莫行柯如何不知着里头的猫腻，银子用足了，不但能验收合格，还能在过斛时做手脚，一船漕粮能多量出几十石百余石。反之，银子使不到，不但质量无法过关，同样一船漕粮还能少量出若干。办法是众人皆知的，用斛过粮，斛满了再用踢倒山的大头靴踢上几脚，斛里的粮食便塌陷下去，这叫“踢斛”。收粮时斛该不该踢，踢几脚，用多大力气踢，全凭斛头的心思。“起米过斛”要用一只刮板，粮食装入斛之后用来刮平。斛平斗满乃为公平，因之要求那刮板一定要绝对平直无误。而军粮经纪手里的刮板多是月牙形的，刮斛的时候，月牙朝上斛面是凹的，月牙朝下斛面是凸的。这一凹一凸的差别叫做“淋尖”。“踢斛淋尖”是常见的“漕弊”手段。
　　
　　可这次的事不同往常，谁都知道这批军粮监管甚严，要是敢顶风作案，掉脑袋都算轻的。莫行柯道：“那人我已连夜派人搜捕，至今下落不明。”
　　
　　江淮忽然插言，道：“我二人冒昧来找老哥你，想必您也知道为着什么。”
　　
　　老六一叹，道：“这我明白。漕帮确实对我有恩。不过，”见对面二人神情紧张，老六便不再迟疑，下定决心道：“不过此事我却不可袖手旁观。”当初长流南下治水，老六为的是漕帮数万兄弟的身家性命，如今国难当头，他虽为匹夫却亦有责任。
　　
　　莫行柯略略松了一口气，道：“先生有何良策？”
　　
　　老六几将额头上的皱纹笑出一个“六”字，低声道：“我虽然不知粮食在何处，却知道沈梦生在哪里。”
　　
作者有话要说：谢谢对老六年纪提出bug的龅牙和西风何处童鞋，改了。
参考文献：《漕运码头》作者：王梓夫
好开心，不管弃文的读者说什么，这篇文的后半部终于写出了猫想要的感觉。《刺客》的后半部弱了，这篇终于坚持下来了。决战是最难写的，猫要加油。
陛下：朕要打胜仗，打胜仗，懂么？不是大胜不给猫粮。
猫猫：什么叫反噬……这就是活生生的例子啊啊啊?
陛下：哼哼
猫猫：阎王殿没教过么，虐待喵星人是要受到联合国维和部队制裁的……抱头猫窜~~~




☆、飞度

　　
　　原焕连日来都被囚禁在营帐内。每日除了固定时间有人送水和食物进来,其余时候根本连个人影子都见不到。更妙的是来送吃食的人压根儿既聋又哑，楞他说破三寸不烂之舌，人家眼皮都不抬一下。他被困在此处不要紧，但他隐隐总觉得撇开欧阳仑的谋划不谈,邺人的举动始终有些可疑。可原焕得不到外界只字片语,只能坐困愁城,冥思苦想不得其解。
　　
　　幸亏原焕早有准备,一反往日低调,他一介书生只靠两千人便计破拓跋洪一万精骑的故事已经被那百来个死里逃生的西凉兵传遍整个营辕。欧阳仑怕引起军中哗变,这才不敢杀他。
　　
　　原焕明白自己现在就是陛下在西凉军中的眼睛,绝不能有丝毫懈怠。
　　
　　这一日,原焕像往常一样,天亮便起，却隐隐感觉帐外的气氛格外肃杀，甚至透着一股兵荒马乱的味道。不说别的，关押他的营帐本在角落，今日不到一炷香的功夫，便足足有三拨人脚步极快地经过。
　　
　　很快，他竟然听到紧急集结的号角连吹五遍，心中已经确信出事了。果然，又过片刻，营帐外依稀听见士兵奔走呼喊的声音：“邺人从后方偷袭！”
　　
　　原焕心猛地一跳：我们都想错了，邺人既不渡河，也不翻山，竟玩了一招明修栈道暗度陈仓！他下意识地往怀中去摸林飞飞留下的匕首，手伸到一半便开始苦笑，记起匕首早已被欧阳仑收走。
　　
　　“原大哥，守卫已经被我引开了，快走！”冲进营帐的正是当日照看原焕的那名西凉小兵。
　　
　　原焕毫不迟疑奔出帐外，果然看守他的人已经不见。原焕随意捡了一把弓箭防身，跳上马，二人迅速混入后撤的骑兵队伍中。
　　
　　欧阳仑不愧经验老道，匆忙之中已经组织起弓弩手和盾牌手铸成一道防线，掩护大部队过河。最早涉水的是一批负责挖掘战壕和建造营地，战斗力相对薄弱的步兵。原焕骑在马上放眼望去，奔流的西西河上浮尸千里，河水已然一片嫣红。
　　
　　原焕马术一般，要驭马安然淌过由圆滑光溜无比的石头铺就的河道实在勉强。他只得下马牵着，在湍急的水流中拉住缰绳艰难前行，根本顾不上身侧时不时掠过的冷箭。忽然只听耳边叮地一声。原是那小兵横展马刀，替他挡去一箭。
　　
　　“原大哥，你只管走，我掩护你！”
　　
　　原焕惊魂稍定，干脆道了一声多谢，走得越发谨慎。
　　
　　二人起先还绕过不时飘过眼前的浮尸，到了后来，水流都被死了的人畜渐渐阻断，实在无法绕过，原焕便顾不得对死者不敬，从同胞的尸首上直接踏过去。
　　
　　就这样，西凉兵边打边退，到了晚间终于全部涉水过河。
　　
　　夜幕暗沉，原焕正闭着眼睛烤火，忽听小兵道：“原大哥不用心急，小王爷一定会赶来救我们脱困的。”
　　
　　原焕睁开双目，轻声道：“怕只怕……”他再瞧一眼身旁充满希翼的表情，忽然闭口不言，只在心中道：怕只怕敌人用意正是如此。所谓围点打援，敌人将欧阳仑的人围在西西河与祁兰山之间进退不得，引聂湛主力前来一举歼灭。只不知小王爷会如何决断。