竹韵潇潇打陌尘 完结+番外 (秦铭)

　　沈子墨依旧是温煦波澜不惊的模样，嘴角的弧度却在不经意间勾起，“记住你从今往后你就叫叶然，你是渠城威显大将军李浩的私生女，一直随母姓，他临终前把你托付给我，你要称我沈哥哥记住了么？”
　　小叶子点头，“记住了。”
　　“你最好逼自己认为这是真的，进了宫后不要对任何人说实话，一句说错都会引来杀身之祸。”
　　“嗯！我明白了。”
　　沈子墨拍拍她的脑袋，看着窗外树影婆娑，一轮孤月挂枝头，几声乌鸦哀鸣听得让人揪心，他低语道“你一定要平平安安长大，不然我就对不起你阿妈了。”
　　小叶子没有说话，她行了个礼，低着头走回自己房间。锁上门后，呆呆地望着木门，禁不住发出一声啜泣，她不明白是因为马上要进宫离自己的心愿更近一步了还是沈子墨最后的那句又引起了她心底里埋藏的愧疚，尽是百般滋味涌上心头。
　　她抓起妆台上的镜子，细细瞧着，好像不认识自己，身上全是这些天被人追时摔的被那个捕快打得留下的一道道大大小小伤疤，脸上因营养不良凹进去的脸颊划过一道道泪痕。
　　她擦干眼泪，摸着镜子说：“你是叶然，莫再哭了，要保护自己平平安安地长大，不能辜负死去的全族人临终前的期望。”
　　她褪下手中的银链，紧紧攥在手上，闭上了双眼，仿佛还能听到数百的冤魂在咆哮，在这漆黑的夜里格外凄厉。


☆、4桃枝

　　第二日醒来已是晌午，叶然走出房间就看到院里站着一抹艳红，她走近才发现掌柜也在院子里，急急地不知在和沈子墨说些什么，连连哈腰。
　　她出声打招呼“沈哥哥好，掌柜的好，你们这是在做什么呀？”
　　掌柜的忙过来说：“沈公子让我买个丫鬟过来伺候，我以为是侍奉他的，就给弄淆了。人也退不了，叶小姐您看？”
　　叶然打量着送来的丫鬟，她身材高挑，着一件抹胸桃红纱织裙，头发松松挽起，露出白皙颀长的脖子，她的五官分开看来并没有什么特色，组在一起却独具风情，眼睛不经意间流露出妩媚。
　　等等！
　　叶然盯住她的额头，眼睛眯起来。这个丫鬟用樱花瓣在额上贴出火焰形状看似普通，实则是辟天教的圣女标志。
　　辟天教是三年前新崛起的门派，行事诡谲，亦正亦邪。教门中的圣女修行至阴武功，额上会随武功的提高渐渐显出蓝色火焰，因此总会贴上花黄来掩饰。今天风有些大，樱花被吹起一条缝隙，才让她发现下面有一抹蓝。
　　辟天教圣女向来呆在教主身边，协助教主练功，她怎么会跑来做丫鬟？
　　千百个念头在脑中闪过，叶然歪着头对沈子墨说：“这个姐姐真好看，你就让她留下吧。”
　　掌柜的低着头假装恭敬，心里却是偷笑，看来这个女客官未经人事，什么都还不知道呐。也难怪，还是个小孩子，装的倒老陈。
　　沈子墨思量着时日不多了，再等不及找人伢子再买一个，便对着那丫鬟问道：“你可愿意在小姐跟前伺候？”
　　那丫鬟屈膝行了一个礼，答道：“能伺候小姐是奴婢几世修来的福气，奴婢定竭力侍奉。”声音低柔，略带沙哑，说的话虽是卑微，语气却不卑不亢，□好了，是个用得上的。
　　沈子墨满意地点点头，继续问道：“你叫什么名字？”
　　“答公子的话，奴婢名拥翠。”
　　沈子墨笑道：“名字虽好听，却略显轻浮，我给你改一个吧。你今天穿着红色的裙子，便叫你桃枝吧。”
　　桃枝莞尔一笑，“谢公子赐名。”
　　掌柜的见事情解决了，装模作样地擦擦汗，对沈子墨说，“客官若无事，我就退下了？”
　　沈子墨颔首，“没事了，掌柜的走好。”
　　目送掌柜的离去后，他对着桃枝说：“以后你就伺候叶然就好，每日晚上需在叶然床榻上守夜，你的日常衣物床铺下午会送来。
　　“奴婢明白。”
　　叶然拉着桃枝的手说：“桃枝姐姐，我带你去看我的房间。”
　　桃枝抽出手，又屈膝行了一礼，“奴婢不敢，小姐还是称奴婢桃枝吧。”
　　叶然手中忽然一空，见桃枝如此举动，讪讪地说，“你年纪比我大，应该叫你姐姐的。”
　　桃枝正色道，“小姐叫奴婢姐姐是抬爱奴婢，奴婢却不可因此坏了规矩。”
　　沈子墨心中大为惊讶，掌柜的说这桃枝原是怡红楼的老鸨从小养在身边，准备培养做头牌的。怡红楼的靠背左相刘诚被一举弹劾下台后，它也倒了，这桃枝就流落在外，拖人伢子给她找个好东家。这样一个在妓院长大的女子怎会如此知礼？
　　这样想着，沈子墨便对她温言道“你也是受了苦的，掌柜的皆和我说了，从小也是锦衣玉食长大，难得还能如此守礼，现在就不必太过拘谨了。”
　　桃枝道：“落到什么身份就做什么样的事，我受小姐公子抬举能做个丫鬟是主子的厚爱，就要守我的本分。”
　　沈子墨微笑地点点头，心中疑团却越发大了。他对桃枝说，“你家小姐的房间是最南边的那间，你先退下吧，我和你小姐还有些话要说。”
　　桃枝行了两礼，退下了。
　　沈子墨看着面上赤红的叶然，有些忍俊不禁，他刮了一下她的鼻子道“你不必懊恼，以往你没有丫鬟，不知怎么做是正常的。以后的就明白了。”
　　她捂着鼻子瘪起嘴，“我只想和桃枝姐姐好好相处…”
　　沈子墨心头集结了些阴霾，却又笑道：“她是你的丫鬟，主仆有别，你毋须太过介怀。其他的待我喊人调查过她后再说。”
　　叶然点点头没有说话，肚子却咕咕叫了起来，刚刚消退的红晕又回来了。
　　沈子墨笑着说，“是我疏忽了，你一晚上加今儿早上一直没吃饭，早就饿了吧？我带你去前店吃些东西吧。”
　　仙鹤楼的大厨据说是从宫里出来的御厨，虽然价格比别家翻了几番，依旧有许多人冲着这名头想来享受下曾经皇上的待遇，所以沈子墨叶然进了前店时才发觉这儿已是人满为患，再也找不出一张空桌子。
　　店小二眼尖地看到了他们，忙热情地上前打招呼“沈公子，小姑娘，你们可是来吃饭？现在正是饭点，座位早满了，要不您点了菜，我给您送到后院去？”
　　沈子墨刚要回答，叶然却抢着回答，“不用了，我们出去吃。”便拉着沈子墨往外走。
　　到了门口，叶然理理裙子，眼睛弯弯地笑道：“我们去吃包子吧。”
　　“怎么想起要吃包子？”
　　叶然叹了口气，“我阿妈病着时，我去偷包子，被那老板发现了，挨了好一顿打。那时我就想，等我有钱了，就去买两个包子，吃一个，扔一个！”
　　沈子墨吃吃地低笑，“你的愿望倒是很简单，那老板打你，你不恨他么？”
　　叶然疑惑道：“我去偷他的包子，他当然生气，打我也是正常的。”她又补充道“老板还算是好人，看我可怜最后还是把昨天没卖出去的包子都给了我让我带回去。”
　　大概因为长期营养不良，叶然的身子瘦瘦小小的，脸就一个巴掌大，下巴尖尖，显得那双黑亮的大眼睛更加突兀，实在谈不上美丽。但沈子墨看着这个个头才齐到他腰的小姑娘时，金色的阳光撒在她绒绒的头发上，那种温暖一直折射到他的心间。
　　朱雀街上人车来来往往，络绎不绝。包子摊的老板站在老槐树下，对着行人不停地吆喝，“薄皮大馅的大肉包子咧！一文钱一个啊！”
　　“老板，给我三个包子！”
　　“好咧！”包子摊老板高兴地从桶下抽出一张油纸，包好三个包子，递给眼前的小姑娘，“拿好哇！”
　　叶然接过包子，走到一排店铺的屋檐下，也不顾烫手，拿起一个就咬了一大口，那滚烫的鲜肉汁留到她的喉咙里，“真好吃啊！”
　　她递给沈子墨一个，“喏，给你，赶紧趁热吃！”
　　两个人就站在屋檐下吃包子，没一会儿便吃完了，叶然满足地拍拍肚皮，眯起眼睛咧嘴一笑，露出两颗小虎牙。
　　她从油纸包里拿出最后一个包子抓在手上，滴溜溜望着四周，像是在探测环境，过了好一会儿，手上也没动作。终于，她颓然地垂下头，叹气道：“我舍不得扔。”
　　叶然转过头看到街口有个蓬头垢面的乞丐蹲在路边乞讨，她走过去把包子递给他，“这个给你吃吧，小心烫。”
　　乞丐接过包子，感激地说着好话：“小姐你真是个好心人，会有福报的！”
　　沈子墨心中一动，对乞丐说：“向你打听个事儿，前些日子倒掉的怡红楼里有个叫拥翠姑娘的，你可知道她？”
　　乞丐摇摇头。
　　那桃枝当时还没开始露面接客，名声不响，这乞丐不知也是正常。沈子墨暗暗头疼，不知祈星什么时候才能到达帝都。有些事儿过不了明路去查，暗部的人都不在，很多事情做起来都放不开手脚。
　　那乞丐看到沈子墨的神情，机灵地说道：“我有个同家子的，原来在怡红楼门口讨钱，那里的姑娘们有些不方便做的事儿，都吩咐他做，要不我找他帮您问问？”