嫡女玲珑 (忆冷香)

　　何三宝点点头道：“现在去县里找个书僮来得及。再不行就去潭州买一个识字的、机灵的书僮。”
　　何屠夫摆摆手道：“三宝，你不懂了。奇阳是举人，此去长安说不准就能高中成了进士做官，只要他提一下，县、镇那些大户肯定会给送来书僮。”
　　廖小松低下头，却有些不甘，又抬起头希翼的望着何屠夫和何三宝，轻声道：“伯伯、姐夫，我识得几个字，能不能当谢大哥的书僮？”
　　饭桌一下子静下来，廖小虎拍拍弟弟的肩，摇头语重心长道：“松伢子，你还不够格童。”
　　廖小松脸红的发紫，鼓足勇气道：“我肩能挑百斤，眼能识千字，心能算小帐，还打算不收雇佣钱，就想跟着谢大哥去走出去见识谋出路。”
　　何屠夫打量廖小松齐整干净的衣服，仔细回想这几年每次喝酒他都没沾过酒杯，说话很有分寸，砰猛的拍桌子，高声道：“好小子，你能有这份心思远见，不错！我去给我女儿女婿提，由他们来定夺。你回家后得给我亲家说好了，你要是去了长安，今年家里的田、果林、鱼塘谁来管？”
　　廖小松眼睛立刻恢复神采，忙站起来朝何屠夫鞠躬行大礼，朗朗道：“多谢伯伯成全。我来前已向爹娘禀报，他们都同意了。”又朝何三宝和廖小虎深鞠一躬道：“我若远去长安，家里的农活就劳烦哥哥和姐夫。”
　　何三宝扶着廖小松坐下，笑道：“看这架势，你这小子是早就想好了今晚这一出。今后我可要对你刮目相看了。”
　　廖小虎竟比廖小松还高兴，多喝了几杯，早早去后排的客房去睡了。
　　何屠夫跟何七雪说起这事，一本正经道：“可别小看了书僮，这个角色很重要。长安花花世界，奇阳去了万一抵挡不住去喝花酒，书僮也可以劝着他。”
　　何七雪扑嗤一笑，脸一红，轻声道：“爹，珑妹子和正伢子还在这呢。”
　　何屠夫摆手无所谓道：“他们是小孩子，懂什么花酒？书僮要用知根知底的自己人。”
　　何三宝帮腔道：“起码松伢子不会偷了阳正的银子跑路！”
　　几个人商量着，谢玲珑从小白那里听到廖小松和廖小燕在后院客房的对话，眨眨眼认真道：“小松叔叔好，就让他做书僮！”
　　何屠夫抱起谢玲珑往天上举起，笑道：“松伢子的二十个鹅蛋就把你给收买了？”
　　何阳正仰望着高高在上美得像天上小玉女的谢玲珑，眼睛闪亮，忍不住蹦起来去摸摸她的小鞋子。
　　廖小松僮的事，何七雪当晚就做主定下来。廖小松回去后没两天就收拾行礼来到何家，说奉爹娘之命从即日起开始僮侍候谢家人。
　　何七雪以谢家主母的身份和他签了一年短期雇工，也不亏待他，按照当地的价格，包吃住每个月给他三分银子②。
　　年前潭州谢家专程派人送来信，谢奇阳的堂叔谢林在长安高升当了正五品上的都水使者③，过年携家眷回老家祭祖探亲，要求族长让家族中所有准备参加科举的举人小年腊月二十二日之前赶回去面授玄机。
　　腊月十三，谢奇阳雇来两个轿夫抬着一顶小轿把妻女接走。
　　①干塘：把池塘的水都放干，只剩下塘泥和鱼。
　　②三分银子：一两银子等于十分银子或一千个铜板，三分银子等于三百个铜板。
　　③都水使者：本文朝廷掌管水利灌溉、河渠水务的官职。
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☆、18 谢举人携妻女归家

　　谢玲珑走之前，给何家的水井里放了好多灵泉，又把空间白府里产的大米跟米缸的米调换。
　　何屠夫夫妇十分不舍，送了许多吃食和用品，还有张巧凤晚上挑着油灯亲手给谢玲珑做的小衣服和花布鞋，把两个三尺高的大箩筐塞得满满当当。
　　谢玲珑被外公外婆的爱包围深深感动着，一手拿着布老虎，一手抱着小白，坐在轿子里如同婴孩般在何七雪怀里控制不住哭泣。小白卖萌撒娇在轿子里原地转圈追自己的尾巴劝了半天才令她破涕为笑。
　　廖小松这个书僮客串起挑夫的活，背上装有他自己衣物的行囊，肩膀用扁担挑着两个又重又大的箩筐，稳步跟在轿子后面，一走五里地，脸上流着汗珠，却丝毫不见喘气。原先他在家里为了赚点钱给爹娘买药，经常要挑二百多斤柴走二十多里山路去领县望城县城卖，力气早就练出来了。
　　轿夫因为抬着孕妇，也不敢走快，走走停停。中午轿子停下来，众人在路边一个酒馆简单用饭。谢玲珑抱着小白走到大树后面尿完哗哗回来，听到谢奇阳跟何七雪讲前天花了三两银子买了一个能干粗活看门的老奴。
　　轿夫抬起轿子接着赶路，一个时辰后途经谢奇阳少年时居住过的永安镇，直到黄昏终于到了浏阳县城门外。
　　潭州地区县城十几个，浏阳县算是大县，历史悠久，县城外有条比涝河大的浏阳河，从浏阳河坐船走几十里水路就能到达湘江，进入古城潭州府城。
　　浏阳县城人口稠密，街道繁华，比永安镇繁华许多。眼下即将过年，出入县城走人家买卖东西的人特别多。李县令重视制安，要求盘查进城的百姓。
　　此时城门外几百个老百姓排成两条十几丈的长队，城门站着四个衙役挨个仔细盘问，遇到可疑人士会拘捕直接关押审问。
　　“谢举人接夫人和爱女回来了，快请进去。”衙役们看到谢奇阳，立刻笑脸点头打着招呼放行。
　　谢奇阳是举人，在浏阳县算是小有名气，县城许多人都认识这个庶出、少年从商的举人，敬佩他的毅力和学问。凭着他岳父何屠夫与县里的总捕头贺胜的关系，县里的这些衙役们跟他也熟。
　　谢玲珑好奇的撩起轿窗帘布，混杂着人体的汗味、吃食和脂粉香味、鱼肉腥味的空气扑面而来，生活气息浓郁，当看到青石砌的城门比前世杭州模拟古代县城的宋城城门还要大气，不禁有些震憾。
　　县城有一条主街两条辅街。从其中一条热闹的辅街中间进到一个巷子，往左拐个弯，渐渐清静下来，一排齐整灰瓦白墙的屋院望不到尽头，第六户院门刷着朱红漆，门前点着一只写有墨字“谢”的红灯笼就是谢家。
　　四个轿夫收了银子说了几句恭敬的话离开。
　　谢奇阳高声道：“吴嫂开门。我们回来了！”
　　谢玲珑微感惊讶，谢奇阳买下看门干粗活的竟是个女婢。
　　谢家门大开，里面快步走出一个身材高胖头发灰白梳着圆髻穿着灰色衣裤的中年妇人，大概四十几岁，微黑的胖脸堆满笑容使得本就不大的眼睛眯成一条缝，厚嘴唇微张恭敬叫着：“老爷、夫人、小姐回来了。”
　　吴嫂曲膝朝谢家三位主子行礼，善意的目光望过廖小松，就低头退到一边，先让众人进门，尔后麻利的将大门关上。县城人多而杂，不比乡村人少单纯，年前小偷小盗都出来寻钱，天不黑家家户户就把门关紧。
　　谢玲珑心情有些兴奋的环视家，竟是一个北方风格整洁漂亮的四合院，青瓦白墙简朴大气，大门进去就是三十多平方米长方型的小院，院里种着两株一丈高的月月桂，挂满金黄桂花香味扑鼻的桂树下砌着一个石桌四个石墩，东南角有口井，冬天水温比外面高，井口冒着淡淡的白气。
　　正对大门的一排房分别是一间正厅、一间书房、两间正房。大门左、右两排各有三间房，分别是厢房、客房、饭厅和厨房。
　　谢玲珑心里一数，竟有十间房，以后家里有了小弟弟也足够住。她根据这些天对物价的了解，这套四合院大概值一百两银子，在县城里算是相当不错，看来谢奇阳少年时行商赚了些银子。
　　吴嫂撩开正厅用来挡风厚绒布的门帘，谢奇阳左手抱着谢玲珑，右手搀扶着何七雪，进了正厅。
　　总体上来说，谢家四合院面积没有何家大，但要大到精致讲究许多，院子里面的墙壁、门、窗都雕刻着一些不会犯朝庭忌讳的兽类吉祥如意图案。
　　何家正厅是兼着饭厅的功能，家具不多实用不讲究。谢家的正厅是专门用来会客，正前方墙壁一幅裱好的山水图，画下方两把雕松鹤图案的太师椅，两椅之间是一张方桌，桌上置着茶壶和讲究点的翻盖茶杯，左首太师椅旁边有一个尺高的圆凳，上面放着一个直径两尺高一尺半的蓝白瓷花盆，种着一棵五尺高生机勃勃碧绿色的万年青树，太师椅下首左右各摆四把椅子和两张桌子，所有的家具材质是刷了暗黄色漆的榆木。
　　吴嫂给三位主人端上铜盆热水净脸，去端来热茶水，安置廖小松把东西放下，听着谢奇阳吩咐去厨房准备吃食，动作麻利沉稳。
　　何七雪一脸困倦，眼睛却是一直盯着吴嫂。以前家里的活都是她和谢奇阳分着做，有些脏累但是安心踏实，如今家里多出个陌生奴婢，她做为主母自然要仔细审视。
　　谢奇阳喝着热茶低声道：“这就是路上给你说过的吴嫂，岁数有点大，不过懂规矩手脚利落，饭食也还做得可口。”