第一最好不宅斗 (杨斯年)

　　唐云暖长叹一口气，将写了一半的折纸梅花纸揉了，扔入纸篓中，距离不远处的八仙桌上，满堆着唐家各处妈妈婆子送来的礼物。
　　大红撒金的缎纸包着，绸缎也有，瓷器也有，上好的信阳毛尖茶叶也有两斤，皆不是不是无出处的俗物，随便一个笔洗也只得五两银子以上。
　　礼物堆得整个桌子都摆不下，红豆不在，紫棠跟风少爷借来了绯堇，两人一个应酬抵挡着前来拜见云姑娘的管事婆子们，一个在房内将礼物登记在册。
　　紫棠虽识字，却并不习惯管理这样的事务，登着登着遂糊涂起来，一旁唐云暖已经展开一叠薄云玉纹的硬纸，紫棠见又要下笔，遂来抱怨：
　　“姑娘也忒稳当了些，您瞧这园子里稍微管些事宜的婆子妈妈们，都快将咱们大门槛踏碎了，您也真坐得住，不说出去应酬一番也就罢了，这么多玩器绸缎并着首饰，真心是看重奴婢，认定奴婢能料理清楚了？”
　　唐云暖笑笑，紫狼毫沾了沾松山墨，拂袖又要下笔：
　　“所以说姐姐磨牙，这宅子里当家的事务，我不争你说我老实，如今不争也争来了，要姐姐帮着应酬料理，姐姐又嫌我懒惰。他日你出了这园子，也有一家事务要料理，当家作主之日不得头绪，恐怕又要来埋怨我在你未嫁时没好好历练你了。”
　　紫棠已经到了待嫁的年纪，还没配人，想来是许大奶奶有心留作他用，此刻被唐云暖说得满脸羞红：
　　“姑娘也是闺中小姐，嫁不嫁的，竟也放在嘴边了？”
　　偏赶上绯堇应酬完外屋的婆子们，又抱了几匹缎子进屋，早有小丫鬟们打着帘子，一进屋就听见紫棠这句话，遂笑道：“紫棠姑娘想是人大心大，姑娘才说了一个嫁字，紫棠姐姐竟说了两个。”
　　一席话说得唐云暖也笑了，笔尖上的墨遂滴落到了纸上，唐云暖就也罢了笔，外间里不时有人叨扰，想来也做不到心如止水了，这便是练字的大忌。
　　唐云暖净了手，听着绯堇抱怨：
　　“人都说咱们唐家的下人个顶个地势力，从前倒也不觉什么，眼见云姑娘得了势，一个个地恨不得砸锅卖铁才来巴结，唯恐让姑娘记恨了去。真叫我看不上。”
　　唐云暖接过她递过来的丝绢手巾擦了擦，笑道：
　　“是谁惹得姐姐这样生气，送来了礼仍旧挨你一顿数落。”
　　绯堇从来都是不多言不多语的，今日却不吐不快。
　　“还不是早前西角门里守门的那个罗妈，那一日曾在舅爷家来车接大奶奶归宁的时候，因劳动她老人家开门关门，就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地给大奶奶脸色看。怎么今天那张老脸笑得跟朵花似地，一面送来些杭绸一面奉承，说咱们大奶奶是天仙托生，才有这样好看的容貌又生了云姑娘这样伶俐的闺女。我明明记得就是她，那日里说奶奶娘家穷得要卖女求荣……”
　　绯堇忽然住了嘴，也意识到自己失言，刚要打嘴，却被唐云暖拦住了手：
　　“姐姐休要这样，我都没恼，你恼什么？何况你并没有存这样的心，不过是听来了话说与我听，何罪之有。别人越是趋炎附势，咱们越要练就平淡心境，要记得咱们不得势的时候她们在做什么说什么，咱们得势的时候她们又是如何巴结的。若一朝得势就忘记从前的屈辱，他朝再度跌入谷底，那日子就更难过了。”
　　虽抱怨却仍旧对满桌礼物心花怒放的紫棠忽问：“姑娘这话说的，姑娘已经得了管家的差事，他日太太必会为姑娘选一家最富贵无比的夫家，姑娘如何还担心什么跌入谷底呢。”
　　唐云暖冷冷一笑：“富贵？你可知富贵是最逼人的。唐家就富贵过，咱们的日子哪一日不要算计着过。上天是公平的，给了你富贵，就不会给你安定。我是受用过富贵的，再不敢跟这二字扯上干系。二婶咄咄逼人，岂容我这样轻易当家揽事，太太寿宴，她必是要惹事的。”
　　一席话说得一对丫鬟对视，皆不得要领，眼见唐云暖又返回书案前，抬笔重新临帖，这一次，下笔比才刚苍劲有力得多了。
　　写了半日，忽听得紫棠传了一句：“姑娘，红豆回来了。”
　　唐云暖放才住了笔，眼见红豆冻得双颊通红，额前发丝都冻住了，忙将她迎进屋内。红豆表情兴奋，显然是听说了姑娘已经得太太钦点理家，眉眼里都是笑意。
　　“姑娘大喜，红豆一走没有两天，咱们斗春院竟是另一番景象了。”
　　唐云暖亲自将红豆身上披风摘下，红豆吓得直退：“姑娘不可，这可折杀红豆了。”
　　唐云暖笑笑，她本来就是现代人，对丫鬟从未当过下人看待，只做闺蜜般相处，何况这个红豆，还是为了她才奔回京城一次。
　　“你且受用着，单动动嘴告诉我你打听出来的事便可。”
　　红豆诡秘一笑：“姑娘真是料事如神，一早就发现二奶奶不对劲，这个二奶奶啊，还真是不对劲呢。”
　　唐云暖并着紫棠以及绯堇就将头凑了过去，听红豆将二奶奶不能说的秘密一股脑地倒了出来
　　………………………………我是秘密还不能说的分割线…………………………………
　　晚饭后，唐云暖在明堂里陪伴太太说话，唐有琴跟二奶奶自然也在，柳姨娘左右逢迎，一会儿讲几个妈妈们不识字的趣事给太太听，一会儿又服侍太太用饭后清脂消食的山楂茶。
　　唯有许大奶奶仍旧在斗春院被罚抄女则，在唐云暖看来，许大奶奶一向是不喜(-提供下载)欢跟妯娌姑嫂间应酬的，此刻能在斗春院里躲些清净，想来也是一件好事。
　　二奶奶仍旧眉目跋扈，一碗茶一会儿凉了热了地折磨身边的柳黄换来换去，太太心知二奶奶因为失了管家的机会而心里不痛快，却也不理会，唯只唐云暖不时瞥一眼二奶奶，仿佛试图看进她心里去。
　　柳姨娘说得累了，便让丫鬟黛主为自己捶腿，端起一碗自己以为是鱼翅的粉丝汤啜了一口，漫不经心问向唐云暖：
　　“听闻是云姑娘在操办太太的寿宴，只是见云姑娘今日一日都在斗春院里没出门子，晚上又来陪太太说话，时间都放在孝顺太太身上，可曾琢磨过这寿宴要如何过啊？”
　　唐云暖瞄着柳姨娘吃粉丝都能吃得这样享受，不禁在心底笑笑，又感叹报春实在是厨艺精湛。
　　柳姨娘看似漫不经心，想来是已经部署好了要陷害自己办不成寿宴，好夺取管家之权。唐云暖本是为娘亲争口气，想不到将自己逼上一条钢丝绳上，遂只能硬着头皮道：
　　“正是要跟太太报备呢，饮食戏文都还好说，有姑母在一旁指点，云暖必定会用心学习，只有一样，须得跟太太商量才敢定夺。”
　　太太瞄了一眼唐有琴，唐有琴遂下地恭谨回话：“云暖这孩子是个勤奋的，知道我每日事忙，遂早起半个时辰到前宅陪我梳头洗脸，趁这功夫要我教导她咱们唐家的规矩，因起得早，所以柳姨娘不曾看见。”
　　柳姨娘要指摘唐云暖懒怠散漫，却被唐有琴暗示自己起得晚，特别是这几夜老爷都歇在她的兰溪庭。太太遂有些不高兴，只是事关老爷房里事，也不好在云暖一个姑娘家面前说，就只得瞪了柳姨娘一眼，遂朝唐云暖道：
　　“既是连你姑母都不能做主，你说来我听听。”
　　唐云暖笑笑，瞄了二奶奶一眼，道：“冬至饮宴，咱们永平府的各官员夫人是早见过太太的了。皆因仰慕太太风度，又都要沾一沾太太的寿，冬至那日都留下了话要为太太祝寿。想来太太这一次寿宴要摆家宴是不得了，必也得下帖子请这些官太太们来吃一口寿面，赏一回戏。”
　　乔知府丈母娘的冬至晚宴，哪一个官员夫人是白来的，珊瑚玉器地送了一车，早被老太太拉回京城的古董店里去卖了换现钱了。即便是女婿乔一本，在前宅也是收了不少礼金，大发一笔横财。
　　乔家唐家一门两户，日日燕窝海参地吃，不想些生外财的门路如何能过得舒坦。唐云暖是深谙官场黑暗的，反正也是些百姓的民脂民膏，像谭知县那种得罪了唐家长房的，此时必定奉上大礼，她不收白不收。
　　周夫人何等聪明人，大摆寿宴为的就是这个，乔一本下面的那些官员们正愁没一个孝敬的途径，此刻能不摩拳擦掌，更待何时？
　　太太见唐云暖办事颇得自己心意，遂笑笑：“只是可怜你了，刚一上手家务，就要操持这么大的宴席。”
　　云暖又笑：“太太忒看得起云暖了，冬至才刚摆了宴席，如今又要兴师动众，想必厨房的妈妈们还没歇过来，这正是云暖要跟太太商量之处，后宅虽大，到底是咱们家过日子的地方。门户四开地放外人来吃饭，丫头婆子的进进出出，难保不会生出些事来。”
　　二奶奶眉目一跳，抬头见唐云暖正冷冷盯着自己，唯恐她提起那一日知县夫人怂恿下药一事，就听唐云暖转了话题道：
　　“所以云暖想，不如请太太奶奶们移步出宅，在外面包一家干净的酒楼，戏酒餐具都咱们自带也容易，劳烦些管事的把守，外人是不得进的，咱们也出去乐乐，遂看看这永平府的风物。”