“对了,娘过来可是有什么事?您帮大姐准备的嫁妆准备得怎么样了?”
“唉,娘正在为难呢,这不是来找你拿主意的嘛!来,快坐下,快坐下!”王氏拉着钱颖坐在自己身边,“你也知道娘和你爹几个月前还在地里种地呢,我们村儿里嫁个闺女若有个三五两银子的嫁妆,就算是很丰厚了。可现在你二叔中了举,南哥儿又娶了你这个官家千金,你大姐嫁的又是县里的有钱人家,娘这心里就没底了。不知道要陪嫁些什么才好,真担心我的淑姐儿嫁过去被人家看不起,受委屈。”
钱颖忙安慰道:“娘您别担心,您把嫁妆单子给我瞧瞧,我帮您看看。”
“嫁妆单子?嫁妆还有单子吗?你也知道,娘不识字的,这个,唉,真是丢死人了。”王氏装模作样地捂着脸,一副羞愧的样子。
“娘您别这样说。不识字的人多了,有什么好丢人的?就是很多大户人家的当家夫人也有不识字的呢!您快别难过了,您说,我帮您写吧!”
“那就麻烦你了。呵呵,我就是福气好,有个孝顺又能干的儿媳妇!”王氏又适时地夸了一句。
而后,王氏说,钱颖写,时不时地还要讨论一下。
“娘啊,您这个床打算用什么木材?”
“这个也要写上去?”
“当然了,不同的木材价钱可不一样。”
“那依你看用什么好?”
钱颖想了想道:“那许家可是县里仅次于周家的富商,平日里就喜欢跟周家斗富,大姐姐嫁妆若是不好,只怕真的会给人笑话。我看还是用黄花梨的吧?”
“好,我儿媳妇说好肯定就是好的。就按你说的办!”
于是,钱颖把黄花梨的拔步床写了上去。想到拔步床,她又忍不住暗自感叹。据说,这拔步床还是七十多年前从窦氏家族流传开来的呢!窦氏家族早就覆灭了,但无忌公子留下的很多好东西百姓都还在用。据说,就是这科举制,也是无忌公子主持制定的。
“娘,这衣裳四套有些少了吧?至少也要六套或九套才好。”
“那就九套吧!”
……
婆媳两个商量了一下午,总算把这嫁妆单子拟出来了。钱颖照着单子念给王氏听,王氏听得糊里糊涂的,记住了这个又忘记了那个。最后,王氏满脸羞愧,满眼期待地望着钱颖道:“好媳妇儿,你看娘不识字,这记性也不好,不如娘把银子都给你,你帮娘把这些东西采办回来吧!正好你的人对县城也熟,要是让娘来办,还真不知道这些东西上哪儿买才好。”
钱颖倒没有想别的,既然婆婆这样相信她,而婆婆确实对县城不熟有难处,她这个当儿媳的怎么能不帮忙呢?于是,她没有多做考虑便点头应下。
“娘放心,儿媳一定帮大姐姐把嫁妆置办妥当的。”
王氏拉着钱颖的手不住地说着感激和夸赞的话,说得钱颖都有些不好意思了,她才从怀中摸出刚才顾宛娘给的一百两银票递给钱颖道:“这是你二婶刚才给的,你先拿着,娘屋里还攒了点钱,等会儿娘再给你送过来。”
钱颖毫无心机地收下银票,再次保证一定会把姐姐的嫁妆置办好的。
而后,王氏就回去了。
第二天,钱颖就让人去县城里帮姐姐采办嫁妆。因为许家就在县里,这些东西也不用拉回来,钱颖让人给顾宛娘说了一声,采办好直接放在赵世华典的那个院子里就行了。
可是,等了几天,钱颖都没收到婆婆说会送过来的钱。眼看婆婆之前给的银子已经用完了,自己也已经贴进去两百多两了,她不急,她的奶娘丫头都要急死了。
钱颖的奶娘和丫头都认为王氏是故意想坑害自家姑娘的,但钱颖不信,还将奶娘和丫头都训斥了一顿。
这天晚上她去给王氏请安,迟疑着要不要问问婆婆是不是还有件事情忘了,可总是张不开口。却不想王氏反倒主动问起她安淑的嫁妆准备得如何了,钱颖正要谈自己的难处,王氏又忽然拍了一下额头,一副恍然想起来的样子道:“呀哟,你看看娘这个记性。娘说了要把这些年攒的私服钱都给你的,竟然忘记了。你这孩子就是实诚,娘忘了,你就该提醒娘一句才对啊。好孩子,这些天让你急坏了吧?你等一下,娘这就去拿!”
不大一会儿,王氏就带着自己攒的钱回来了。
看起来囊鼓鼓的一大包,用一块蓝色碎花布包得严严实实的。王氏小心地把这包袱放在了钱颖怀中,黯然道:“这是娘这些年的全部积蓄,你也不用省着,该怎么花就怎么花。”
钱颖没想到这么沉,哪里抱得住?还是奶娘及时上前来接了过去她才没有摔倒。
“好了,天色不早了,你也回去歇息吧!这些天可是把你累坏了,娘不心疼,我们南哥儿都要心疼了。呵呵!”王氏把钱给了,就打发钱颖回去了。
“娘,哪有您这样取笑媳妇儿的?”钱颖还没有与安南圆房,脸皮子薄,一说就脸红,跺着脚就跑了出去。
可是,回到房里打开包袱,她便呆住了。
包袱很沉,里面都是钱,可是,里面只有二十多两散碎银子,其他的都是铜钱,全部加起来也不足五十两银子……
钱颖完全不知道该怎么办才好,急得都要哭了。
奶娘一看就知道是王氏在算计自家姑娘,让钱颖立即去找王氏说清楚。给一百五十两的银子,就想让他们家姑娘变出三百多两的嫁妆,这也太黑心了。她活了几十年,就没见过这样算计儿媳妇嫁妆的婆婆!
“可是,娘已经说了,这是她全部的积蓄了,我上哪儿要银子去?”
“要不把那些买回来的东西卖掉?好歹也能换回些银子来。”
钱颖摇头,都买回来放在二叔那里了,她怎么好意思又拉出去卖掉?
王氏生怕钱颖就此恨上她,还总是一副不知道价钱的样子,经常问她:“听说县里什么东西都贵,也不知道这些钱够不够。可是娘没用,这些年来,好不容易就攒了这么点钱……要是钱不够使,你就找你二婶要去,现在她当家,照说家里的姑娘出嫁,嫁妆也应该她出的。”
钱颖是知道赵家情况的。赵家现在的一切都是二叔挣回来的,二叔大方,将一家子都一起养了。可不能说二叔大方,他们就能厚着脸皮跟二叔二婶要钱啊!钱颖第一次对婆婆的话有了不同意见。听婆婆的话,她怎么觉得婆婆那么无耻呢?
第二天,钱颖从侧面探听了一下顾宛娘的意思,知道家里开销大,二叔又不肯收那些大老爷的投田,家里真的没有多余的银子给大姐办嫁妆。因此,自己的事她也没好意思提。
最后,这个哑巴亏还是钱颖自己吞了。
却说皇帝自从见了赵世华的试卷,就对他上了心,忽然下了一道暗旨,让人将赵世华的详细情况调查了一遍。
接近年关时,杨昊就拿到了调查结果。看到赵世华不肯收地主乡绅的投田,他心里不禁涌出些感动和赞赏来。
自从科举制制定以来,为了鼓励寒门子弟读书参加科考,所以才有举人不纳税的政策。朝廷原本想着寒门子弟读个书不容易,往往是倾尽全家之力才能供一个读书人出来,又担心他们连上京赶考的盘缠都没有,这才有了这么一条政令。
谁知,那些寒门子弟一旦咸鱼翻身考中举人,就大肆收受乡绅们的投田,从中牟取利益,将朝廷的赋税收到自己腰包里。几十年来,国家的良田是越来越少,赋税自然也跟着下降。要不是商业发展快,商税收入逐年增长,朝廷要修个河堤,灾年赈灾都挤不出钱来。
相比之下,这个赵世华虽然也收了投田,却极有分寸,还一直将国家利益放在心上。杨昊越发好奇看重起这个人来,这在杨昊近二十年的皇帝生涯中还是第一次。他居然去关注一个出身寒家的举人,只怕说出去都没人信。没有人知道杨昊心里的想法,他觉得,这个赵世华好好调教一下,或许是宰相之才……
因新任县令正月十五前必须到衙门报道,赵世华十二那天就带着一家连同安南一起回了县里。钱颖也以为姐姐置办嫁妆的名义跟来了县里,与安然住一起。
顾宛娘在知道王氏将采办嫁妆的事情交给钱颖之后,无意中感叹了一番道:“你二叔不肯收人家的投田,家里现在确实不宽裕。二婶也是没有办法,东挪西凑的,才凑了三百两银子给你娘,也不知道够不够。其实我知道许家有钱,咱们就算给你姐姐置办一千两银子的嫁妆,到了许家也不够看。可不管怎么说,淑姐儿总是我们赵家这一辈第一个出嫁的女儿,不能委屈了,咱们总要尽最大努力才对得起她。唉,当初如果不是选了许家,而是那清贫的秀才之子,三百两银子的嫁妆已经很丰厚了……”
钱颖听了很想哭,这才明白自己真的被婆婆耍了。
正月十三日,新任县令卢大人到任了。
赵世华作为合江县的举人,又是前任县令的师爷,自然要去迎接的。
卢大人名建,字晨星,二十七八的样子,没有带家眷,只带了四个美貌的侍女。据说这位卢大人出身大隋八大世家之一的卢氏,是通过举荐为官的,没有走科举。
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