楠哥虽然读书也上进刻苦，但天分似乎并不多好，用心成这个样子，也没有被老师夸奖过几次。倒是梧哥，自打入学开始，进境就快得吓人，才比自己大一岁，四书已经滚瓜烂熟，就是回西北之前，还学着做了一篇八股文出来。爹看了虽然直摇头，说他‘才会走路就想跑’，可一转身就要为他张罗名师来家坐馆——说是说为三个儿子请的，女儿们也要跟着学些才艺。可个中用意如今看来，居然是清晰明白：这老师就是为梧哥一个人请的！
要不是调令忽至一家人匆匆上路，只怕现在梧哥五经都学了有一多半了……
这么精明的梧哥，又怎么会想不明白，二房将来最有出息的儿子，按理应该就是他不会有错了。
虽说家产是嫡长子继承不能有任何疑问，但善桐也不是没有见过世面，她虽然小，跟在祖母身边那几年，族内为了分家两个字明争暗斗闹得不可开交的纠纷，却也亲眼见过几起。
更不要说小五房当年的艰难，就和祖父的兄弟们脱不了干系……
原来娘对二姨娘这样客气，背后还有这么深的无奈，这么深的……
善桐有些想不下去了，她甚至不愿意往下去想！
“可不管怎么说——”
话才说了一半，善榴就冲她微微摇了摇头，站起身来，笑着走到了善榆身边，打发他，“出去玩吧，妞妞儿和我拌嘴了，我正数落她呢。再站着，连你一块骂。”
榆哥却似乎根本没有听到大姐的吩咐，他微张着嘴，又是吃惊、又是专注地仔细打量着善桐，过了半晌，才迟疑着问，“妞妞儿，你没、没事？”
善桐心底一暖，又是一酸，只觉得一股泪意蒸腾而上，几乎又要掉下金豆豆。她忙深吸一口气，将泪水忍住，低声道，“我没事！哥哥去玩吧，我……我是大姑娘了，也不能和从前一样，三天两头爬树捉鸟，被娘知道了，要挨骂的。”
她知道榆哥虽然反应不快，但最善追根究底，忙又拉扯了善榴一下，强笑着道，“刚才姐姐让我以后不许再随意出去走动，我还哭了呢……其实姐姐说得对，我大啦，不是孩子了，要、要守规矩了……”
这话倒十分在理，榆哥忧虑地看了善榴一眼，张开口要说些什么，又忍住了。他转过身踢踢踏踏地出了门口，又回过身来，巴着门为善桐求情，“姐、你、你……你别太严了，妞妞儿还、还小呢！”
说完这句话，他似乎真的很怕被善榴留住数落，便一转身奔出了后院，转眼已经不见人影。
善榴亲自放下了门帘，这才转过身来，见善桐一脸的委屈一脸的不忿，她深深地叹息了起来，“不必说了，姐姐知道你想说什么。你都能把二姨娘说得哑口无言，娘和你大姐是吃素的么？可妞妞儿你要记住，二姨娘再怎么样都是梧哥的生母，母子连心，很多事就是咱们占着理，也得容让她一两分儿，你现在让她一分，将来梧哥许就能多让榆哥一分……”
善桐只觉得心底一股极为陌生的情绪蒸腾而上，直入五内，熏得她眼睛酸疼说不出话，却又没有眼泪。她有种恍然大悟的感觉，似乎对母亲和姐姐的很多做法，有了一点了解，并不像以往一样，觉得极为费解什么都看不明白。可这感觉仔细一想，又都消散了开去——只是看着懂了，说到底却还是不懂……
她的迷茫、困惑与醒悟，似乎也都为善榴一眼看了出来，善桐抬起头来望着善榴，只觉得她一双眼利得像刀，直接就刮进了自己心底。她求助一样、讨饶一样地叫了一声，“大姐——”
善榴叹了口气，又在善桐身边坐下，将小妹妹抱进了怀里。
“一会儿，你去给二姨娘陪个不是吧。”她淡淡地道。
屋内静了一会儿，才响起了一声闷闷的“嗯”。
善榴就欣慰地笑了。
“你也大了。”她轻声说，“你说得对，妞妞儿，从今儿起，你就是大姑娘了。姐有很多事要教你，也有很多事，要你帮忙……妞妞儿，你大了，能帮得上姐姐和娘了。”
善桐仰起头来，迷迷蒙蒙的桃花眼对准了姐姐的杏核眼，她脸上有了些新鲜的东西，不再是孩童的稚气与张扬，却也不是成年人的算计与心机，这是一种介于二者之间的情绪，尚且还青涩得让人牙根发酸。她乖巧地将头又靠到了善榆肩上，轻轻地应了一声。
“嗯！妞妞儿长大了，妞妞儿……要帮姐姐和娘的忙！”
6、机灵
嬷嬷奶奶在堂屋坐了很久，到了半下午才抽身出来，进后院和三姑娘打了个招呼，便出了院子。
“我让六丑送您回去！”到底还是个孩子，脾气是来得快去得更快，善桐脸上已经全没有了委屈，只除了眼睛仍有些红肿之外，看着还是那样没心没肺不知天高地厚。“眼看天色就黑了，地上又滑，没个人给您打灯笼怎么行？”
虽说二太太也安排了人要送自己回家，但话里的关心，哪里比得上妞妞儿的诚挚？
嬷嬷奶奶就顺了顺善桐的额发，“不必啦。”她笑着说，“六丑这丫头还没有我老人家走路稳当呢，一会儿天就黑了，要是她回来路上摔着了可怎么好？你甭为嬷嬷担心，这条路，嬷嬷是走得惯了！”
善桐这才罢休，她不好意思地笑了，又低声和嬷嬷奶奶诉苦，“刚才被大姐数落了一顿……”
好像是无心之言，又好像在为自己的红眼圈，找一个合理的说法。
嬷嬷奶奶眼神一闪，心里就又有了些说不清道不明的心疼。
她一手带大二老爷，又亲自将善榆和善桐拉拔长大，老人家心性，总是不由分说，就偏宠起了自己带大的孩子。
就算妞妞儿年纪小，行事有些没了分寸，以子女辈的身份去斥责庶母，那也是那个什么二姨娘不对在先。二太太这算什么……妞妞儿可是嫡亲的小女儿！从前在西北，就算做错了事，连老太太都舍不得动她一根手指头，她倒好，一回杨家村就摔了巴掌。自己半条腿才跨进门就恰好瞧见——妞妞儿捂着脸奔出来的时候，脸上分明就挂了泪珠！
她小时候出风疹，浑身上下痒得不成又不能抓，一般孩子早都哭成泪人儿了，妞妞儿呢？一滴眼泪没有掉！这孩子性格强成这样，却还要被二太太训出了眼泪，二太太也实在是太苛刻了。
唉，可闺女毕竟还是护着娘，就刚才还委屈成那个样子，现在就晓得为母亲遮掩了……是懂事了！知道这件事若果被老太太知道，二太太肯定就更不讨她老人家的欢心了。
这孩子真是大得快，二太太说得没错，虽然人是倔的，但胜在灵慧机变……
嬷嬷奶奶就又轻轻地将善桐的浏海拨到了一边，亲昵地道，“怎么还留着浏海呢？都十岁了，也不能老绑着一条大辫子就算完。过几天等嬷嬷得了空儿，就把六丑接回去，教她给你梳双丫髻，梳小螺髻……”
善桐就依依不舍地将嬷嬷奶奶直送出了院门，又走了十多丈，待得到了巷口，才目送着嬷嬷奶奶转过了弯儿。
杨家村虽然以村为名，但其实本身规模并不比一般的乡镇更小，它背靠岐山，以山脚下的祖祠为中心，周围一圈圈屋舍构成了纵横交错的阡陌小巷。越是内围，说明族人资格越老地位越高，这些年间当然也不断有人迁出。也不断有人分家后往外围筑屋居住，一百多年下来，当年的小村落已经俨然成了气候，甚至扩张到了岐山脚下渭水两条支流之畔，大有以这两条河水为天然护城河的意思。
人多了，当然各种店铺也是应有尽有，什么绸缎铺小吃店，虽然限于族中规定，无法在内围开张营业，但在外围，多年来也已经有十多间铺子陆续开张，以满足杨家村众人在生活上的需要。甚至有些有脸面的老家人，也会在外围建屋居住，嬷嬷奶奶一家人的屋子，就在外围靠边的地方，善桐小时候当然经常过去玩耍，只是一眼她就瞧出来了：嬷嬷奶奶走的方向，根本不是回家的路，她反而是朝着祖屋去了。
善桐眉宇间顿时就添了几分心思，她怔怔地站在巷子口，心中有了些忐忑：嬷嬷虽然疼爱自己和大哥，但和娘之间关系倒是平常，说不上好也说不上不好。二姨娘这件事，自己是想要捂住，免得娘受到祖母迁怒的，但嬷嬷却未必会这么体贴娘亲。
她不禁又有几分烦躁地叹了口气——娘毕竟是离开杨家村太久了，根本就不明白祖母的性子。胆敢在今冬浪费粮食，又是个妾室，按祖母的脾气，恨不得是抓过来当众打几十耳光的。这件事要传到了祖母耳朵里，到时候三哥就更难以自处了。
说来说去，还是怪她太莽撞了，大姐说得对，能说二姨娘，她和娘早就说了。大家都不说，肯定是有缘由在内的，自己真是傻，看到了一点，就看不到第二点……
她站在当地出了一回神，才要转身回去，又听到了远处传来了孩童们天真的笑声。
善桐面上一亮，几乎是本能地冲出了几步，又踌躇起来，回身看了眼巷尾半开半合的院门。她又犹豫了半晌，才一咬牙，往前奔了几步，转过一个弯高声叫道，“瞧，是谁回来了！”
