思绪正是纷乱时分，她忽然觉得小臂上几处穴位一阵烧灼麻痒，刺痛中不禁张嘴要喊，可才张开嘴，就打了几个惊天动地的大喷嚏。喷嚏一打完，就觉得胸臆间畅快舒爽，就连之前那沉郁的心情，都为之一轻。这才知道外传权仲白少年神医，并非虚言，至少这手针灸绝技，他已经是够神的了。
善桐心中一动，但那点希望的火花还没亮起，就已经熄灭，她沮丧地放下了衣袖，心中自忖：针灸既然是权仲白的拿手好戏，他一定是试过用针灸来驱散血瘀的，不到无法可想，谁愿意开颅？就算榆哥能活，难道他就不怕今上有曹操之虑，一怒之下，累及家人？
可到底还是有了几分不甘心，善桐起身要出帐篷时，终究忍不住问了权仲白一句，“敢问世兄，那一位病人脑中的血瘀，不能用针灸来治。这应当是不错的，可人人病灶不同，我哥哥还未试过，你为什么就觉得针灸对他也没有大用呢？就算一样是血瘀在脑，那脑子还那样大呢——”
权仲白提到病情，不论别人怎么问，似乎都是最耐心的，他就向善桐解释，“若是针灸有效——”
话才说了一句，忽然就断在了口中，他瞪大眼，上上下下地看着善桐，半晌忽然道，“小姑娘，你让我想一想，等过几天我有空了，会着人给你哥哥送信，针灸也不是不能试一试……唉，不过这终究只是治标不能治本，脑部行血经脉实在太细了，不比手上血脉粗，血瘀要靠针灸自然化去那是绝不可能的，但或者可以略微减轻病状，为你哥哥多延几年寿命，也是难说的事。”
虽然他还是没有把话说满，但善桐已经情不自禁，满面笑容，她几乎要扑上去亲权仲白一口。高高兴兴又没口子谢过了小神医，这才套上大氅，掀帘从前头出了帐篷。
杨四爷已经在帐篷帘子处等了她一会，见善桐非但没有意态消沉，反而唇边还蕴有笑意，自然也不是不吃惊的，只是碍于场合并没有发问。善桐和他一道出去时，却见那亲兵已经不知去了哪里，倒是桂含春背对着杨家二人站着，看到他们出来了，便示意四老爷打头，走到了军营间的阡陌里。
善桐很是吃惊，又不禁有几分心疼，她坠后了几步——碍于夜已经深了，帐篷内大多都没了灯火，也就压低了声音，嗔怪地道。“桂二哥，你都几天没睡了？我们心里哪过意得去啊，让沁表哥来送呗，你好去休息了！”
“有些事还是得亲身来做，别人是代不得的。”桂含春便也轻声笑着回了一句，善桐略微一呆，心下也不知是什么滋味，却是一句话都答不上来。只好长长地嗯了一声，桂含春也不再说话，倒是杨四爷咳嗽了一声，慢了脚步，善桐也就识趣地走到四叔跟前，同他一道回了帐篷。
榆哥是早睡得熟了，杨四爷和桂含春又客套了一番，送走桂含春，自己喝了一缸子热水，翻身一倒，没多久也是呼声大起。善桐心里事多，一时间心潮汹涌，不是在想榆哥，就是在想桂含春，或者就是在想父亲可能的反应，再加上两个男人的呼声此起彼伏，她一晚上都没有睡好，天才蒙蒙亮就乘早起了身，请亲兵提了热水，在小帐篷里洗漱过了，换了一身衣裳回大帐篷时，杨四爷倒是未醒，榆哥却已经穿了衣服，善桐等他洗漱过了，因见榆哥眉眼间颇有郁色，便道，“我们出去走走吧，只要别走远了，应当没什么大事的。”
这提议果然正中榆哥下怀，两兄妹草草吃过早饭，便一道溜达出去，善桐凭着记忆，拉着哥哥的胳膊，两个人一路走到了军营前头的一条不冻河边上，站在水边看了十多个军士来回取水，又望着些不冬眠的千足虫，在水边忙忙地爬着。两人都没有说话，直沉默了许久，榆哥才道，“昨晚我醒来时，你、你和四叔都不在，是、是去神医那里了吧？”
他语调平静，倒像是和善桐唠嗑家常一般，却把善桐给吓了一跳。她忐忑不安地望了望哥哥的脸色，见榆哥面上还带了几丝好奇，这才想起来他并不知道开颅放血的事。一时间倒又为难起来，也不知道该不该告诉哥哥此事，嗫嚅了半日，倒是榆哥先不耐烦，结结巴巴地道，“我虽、虽然脑子里有病，可也不是傻子……”
“谁说你是傻子了！”善桐一下跳起来，“哪个傻子算学题做得那样好！谁也不许说你是傻子！就是哥哥你自己那都不许！”
她最大的逆鳞就是榆哥，只要榆哥受到一点慢待、嘲笑，善桐就算当时不和人翻脸，也必定记恨在心。这一点虽然无人明言，但全家上下倒也清楚，榆哥便接着她的话，慢慢地道，“既然我不傻，那、那我的病该怎么治，你得告诉我。”
善桐一时语塞，瞪着榆哥是又好气又好笑：是啊，谁说榆哥傻？榆哥这不就是把自己给绕住了？他一定是昨晚就猜到了自己和四叔的去向，也知道两个人瞒着他出去，那就是不想他知道细节。因此怕是早有定计……连人小鬼大的善桐都绕得住，谁敢说他傻？
就算善桐还有些不情愿，但已经被绕住了，自己要撒娇耍赖就是不说，也容易惹得兄妹拌嘴，她只好半吐半露地告诉了榆哥，“如今有三条路……”
榆哥侧耳细听，听得很是认真，听完了，他显示出本色了——足足沉吟了有一炷香工夫，才瓮声瓮气地作出了自己的回答。
“有病，那就得、得治。”他结结巴巴地说，语气很是认真。“治标不治本，那有什么用？大夫说开颅放血才能治本，那咱们就开！”
100、选择
善桐一下就怔住了。
她看着哥哥，难得也有了些口吃，“哥，你这得想清楚了，权大夫开始留心到这种病灶，也就是这一两年间的事，除了你之外，也就是开了两个人。到现在都还不满两年呢，你知道……你知道开了之后，能不能治好，开了之后能活多久？”
也不知为什么，一旦榆哥下定决心，要做这个开颅术，善桐反而觉得思绪渐渐清晰，几乎是每说一个字，她的念头都更加坚定：权仲白说得不错，她承担不起赌输的后果。尤其是这两个接受过开颅术的病人，根本也还没有活过五年、十年，谁知道这开颅术会不会有什么隐患。说她胆小也好，自私也罢，她宁愿再把病情就这样拖下去，多和哥哥相处十年、二十年，也不愿意把所有一切赌注，都压在一个太惊世骇俗的开颅术上。
善桐的这几个问题，榆哥自然都回答不上来的。而这几个入情入理的问题，也的确使得榆哥的态度出现了一点松动，他低下头来，久久未曾说话，再开口时，态度里已经多了一丝赌气。
“能治好、就治，治不好，活着也是白活……”他又抬起头来，却没有看向妹妹，而是把眼神调向了苍灰色的天空，极轻又极快地嘟囔了一句，“活着也是废物……”
善桐全副心思都放在哥哥身上，哪里听不到这句轻而又轻的自言自语？她一下心痛如绞、热血上涌，冲口而出，就训斥善榆，“谁说不考功名，就是废物？我不许你这样想！”
忽然间，她开始痛恨母亲、痛恨祖母，痛恨每一个将“万般皆下品，唯有读书高”这句话灌到榆哥脑子里的人，痛恨这个的确是万般皆下品，唯有读书高的世界。难道不能读书不能下场，就注定一无所成？就是愚笨？究竟是谁把榆哥‘变’成了人尽皆知的‘脑子不大好使’，即使他本人其实只是反应迟钝了一些，心底却是一片空明？
无数的话语就要喷薄而出时，她看见榆哥脸上的表情，一下又哑了火。善桐本能地知道，不论自己怎么说，只要她不能改变这天地，不能改变家人，榆哥就还是会认为现在的自己是愚钝的，是有疾患在身的，是值得自己冒着绝大的风险，开颅放血，来求一个飘渺的治愈机会的……
她又想到了脑浆混合着颜色水淋漓而落的场面，更坚定了心意：这个开颅术实在是太不成熟了，才只有两个人开过而已，不论如何，榆哥是决不能做这第三个受术者的。
再说，虽然很有以小人之心度君子之腹的嫌疑，但谁知道权仲白是不是有意鼓励榆哥接受开颅，以便为他诊治那位贵不可言的病患累积经验？虽然表面来看，他是个光风霁月魏晋风流的人物，似乎和俗世算计半点扯不上关系，但善桐总觉得从细微处见大，很多事，权仲白心里也不是不明白，或者再说得诛心一点，能坐到皇帝身边的首席御医，很多阴微心机，他怎么可能不懂？
自然，她不会因此看不起权仲白，或者觉得他是个说一套做一套的两面派，人生在世，总有许多无奈，就是善桐自己，不也运用心机，拿捏着别人？只是既然如此，重新来看权仲白的诸多行径，就显得有几分可议了。一般而论，开颅术死人的风险总是要比吃药来得大，并且更容易落下埋怨，再说，四叔是个不中用的，这一点谁都是一看就明白。自己虽然说有几分本事，但毕竟是个女孩，年纪也不大，开颅术这么大的事，当然还要家人做主。可权仲白只做不提，先就这样骗自己来看了开颅过程……多少有些欺自己年小的味道。要是榆哥一答应，自己也决定赌一赌，难道他就敢这样给榆哥开颅了？
