“说是请姨娘惜福些，别老闹成这个样子。”一边说，大椿一边小心地看二姨娘脸色，“倒是连累了三姑娘吃挂落，他都没好意思见妹妹……”
二姨娘一翻白眼，就要把碟子推到地上——她望了窗边一眼，多少又有了些顾忌，抬起来的手，又慢慢地放了回去。
“好意思没好意思的，他就是顾虑太多！”
她顿了顿，想到白天的情景，又不禁甜甜地笑了起来。“三妞十岁的人了，也该学个眉高眼低。身为子女忤逆长上，太太那一巴掌赏得好——早就该赏了！他又有什么不好意思的，这件事和咱们没有一点干系，那是太太教女呢！”
“教女，也没有开着窗教的……”大椿不禁就低声喃喃，“太太早年教养大姑娘，可不都是关门落户，一个人都不许进去——”
话才出口，她便自觉失言，忙又死死地咬住了下唇，仓皇地望向了二姨娘。
二姨娘却并不介意，她甚至明媚地微笑起来。
“傻丫头。”她亲昵地拍了拍大椿的肩膀，“这一巴掌是打给谁听的，你主子心里有数。太太平时说话细声细气，今天嗓门为什么这么大？你姨娘不蠢，心里明白着呢！”
她又一下靠到了迎枕上，将白净的小脚从盆中抬起，踩到了大椿膝前铺就的一方白布上，“哎哟，给我捏捏脚，北边天气是真冷，冻得我脚疼……太太是个聪明人，这我也知道，她是打从心眼里看不起我的做派。”
她得意地笑了，又抬起手来，翻来覆去地欣赏着指甲上鲜红的蔻丹，却压低了声音。“可看不起又有什么用？谁叫她的命苦，榆哥烧傻，楠哥呢？不发烧也和榆哥一样的笨，下半辈子不指着咱们梧哥给她养老，她指着谁去？你听听大房的口气，将来老太太过世，家产均分那是想都不要想，老太太眼看着还有一二十年好活，到时候眼睛一闭，人家大房几个儿子都有了出息，就没功名，至少心思是齐全的。咱们二房呢？不是梧哥替咱们争，谁来给咱们争？老爷？老爷能撕破那一张脸？大椿你要记住，咱们家老爷心慈手软，这辈子最怕就是和人吵嘴，更不要说，那是要和他亲哥哥吵了。榆哥？话都说不囫囵。楠哥……哼，那个性子，活脱脱就是又一个老爷！”
她似乎意犹未尽，又道，“梧哥是为谁争，她心底清楚，就不说别的，就说她两个亲生女儿到了夫家，谁给她们撑腰做主？还不是梧哥！太太就是再看不上我，也得忍我，也得让我……你姨娘是苦尽甘来，生了个好儿子，下半辈子就等着享福呢！”
她的声音有了一丝细细的颤抖，似乎是回忆起了梧哥长大以前、显示出聪明以前的日子，顿了顿，又道。“ｗωｗ奇Qìsuu書com网嘿，就是梧哥……”
话说到一半，却又断了，她不耐烦地虚踹了大椿一下，“就擦左脚？你傻了？还不换一条布来，给我擦右脚！”
大椿忙唯唯地抽了另一条白布，将二姨娘湿淋淋的右脚，包裹了起来。
第二天一大早，一家儿女就又齐聚于王氏上房给母亲请安。就连二姨娘也现了身，同大姨娘一道向王氏行了礼，又殷勤地服侍王氏用了简单的早饭。
食不言寝不语，这一顿饭吃得很安静。尽管善桐的眼睛滴溜溜地转，却也一句话都没说。几个男孩儿更是吃得很快，楠哥不过喝了一碗清浆，又掰了个馒头就下了桌。倒是梧哥不慌不忙，尽力吃了一大碗稀粥并两个包子，这才起身告退。
王氏搁了筷子，看了榆哥一眼，见榆哥依然吃得慢条斯理——礼仪倒是无可挑剔，不禁又在心底叹了一口气。
今天学堂年前小考，楠哥是如临大敌，要在上学前再温一温书。梧哥呢胸有成竹，这一番回去估计倒不会再背书了，也就是拾掇拾掇书箱，再亲自准备文房四宝。这是这孩子自从入学以来就养成的习惯。
唯独榆哥，一天到晚的也不知道走什么神，要说笨……也不是笨，昨晚梧哥在东厢呆了半晚上教他读论语，也都磕磕绊绊地读下来了。听大姨娘说，榆哥一点都不像是不懂，就像是不情愿去学。
是啊……这孩子是成天到晚都不说话，从来也不知道他在想些什么，这样下去，恐怕也只能说了情托一个童生，也就顶了天了。要想考个秀才，还得再花点力气，再往上什么廪生监生，想都别想……
这心事自从榆哥到京，伴随她已经不止一日，以王氏的心性，自然不可能动辄为此愁眉不展，她又扭过头去，见众人都吃完了，才淡淡地道，“樱娘昨晚歇得还好吧？”
二房幺女杨善樱自从到了杨家村，就因为水土不服闹了肚子，上吐下泻的，竟是连屋门都没有出，因良医怕是疟疾，众人也都不敢前往探视，只有大姨娘因为是生母，自然是责无旁贷自告奋勇，这些时经常过去走动。
听到王氏这么一问，她自然上前说了几句善樱的病情。听得这孩子如今已经接近痊愈，众人都十分高兴。善桐拍手道，“樱娘这一番是吃苦了，待她出来，可要好好补一补身子。”
大姨娘忙道，“这也不是瞎补的，还得看大夫是怎么说的。”如此又说了几句家常，王氏便吩咐善桐，“披上斗篷，咱们给老太太请安去。”
善桐才站起身来，便听得铜环响处——是有人叩响了院门。
王氏等人从京城回来，起身其实要较西北一般居民更早一些，此时天色才曙，屋外行人不多，院门根本还没有开锁。听得门响，众人倒都有了几分诧异。院子里自然有人开了门看时，却是张姑姑带了一个小丫鬟进了院子：这小丫鬟背上还背了个大篓子。
众人隔着窗户，都见着那大篓子里是整整一篓翠绿芽黄的大白菜，其上甚至还冒着蒸腾热气，就都知道这是窖藏的货色。又见到那红的是南边来的辣椒，灰扑扑的是近年来才传过来的洋红薯，还有一条条绿色的脆黄瓜，雪白的冬笋口蘑……纵使是王氏，都不禁咽了咽口水。西北冬日鲜蔬难得。这一大筐蔬菜，就是送给西北总督衙门都不算失礼了。
望江不待王氏吩咐，早笑着迎出了院子，和张姑姑说了几句话，便将小丫头引到厨房去了。这边张姑姑昂然进来给王氏请过安，又同几个少爷小姐互相问了好，这才清了清嗓子，道，“二太太您才安顿下来，什么事儿也都顾不上安排，想必这几天家下的哥儿姐儿，吃这些牛羊肉也吃得腻了。这是老太太给孙儿孙女们加餐的。老太太还说，今年您们来得晚，没有能窖藏起蔬菜，也没有让孩子们顿顿吃肉的道理。不过家里窖远，这见天的送呢也不是办法——家里没有那样多的菜，也只有隔三差五地送几次过来给孩子们打牙祭了。不过眼看着就开春，今冬忍一忍也就过去了。今日送来的这一筐子菜，就给孙少爷孙小姐们加餐吧。”
说到孙少爷、孙小姐时，张姑姑格外加重了语气。也不等王氏说话，又道。
“老太太又说了，别人犹可，妞妞儿年纪小又娇气，从前冬天跟在老太太身边，也是专挑些素菜吃，恐怕是吃不惯净荤——就让妞妞儿跟着她吃到开春，再回您这里吃饭吧。”
说完了这一番话，张姑姑又看了二姨娘一眼，便又福身告退。
连王氏一时间都不知道说什么好，张了张口，又闭上嘴，只是吩咐望江，“送张姑姑出去吧！”
她又看了二姨娘一眼，见二姨娘一脸的通红，心下也不由得有了几分快意，想了想，又自失地一笑，对榆哥道，“既然祖母发话送了些好吃的来，今儿中午就吃饺子吧。嗯，楠哥爱吃大白菜羊肉馅的，梧哥爱吃素馅的，咱们家大妞稀罕吃三鲜馅——有了冬笋白菜还有口蘑，倒也能应付下来了。榆哥喜欢吃什么馅儿的？”
榆哥慎重考虑了半晌，才缓缓道，“我……我爱吃全肉馅的。”
善桐见王氏难得一愣，不禁又噗嗤一声，笑得弯了腰。
善榴却是目光连闪，和母亲交换了一个眼色，这才意味深长地拍了拍善桐的肩膀，催促道。“还不穿斗篷？眼看着就要误了请安的时辰了！”
10、眼力
昨日里王氏带着善榴去主屋请安时，身边还带了两个丫鬟随侍。虽然没有乘车乘轿，但官宦夫人的气势架子始终还在。可也不知是有心还是无意，今次她身边就只带了望江这一个媳妇儿，自己竟是亲自牵起了善桐的手，就好像一般出门闲步的村妇一般，如此安步当车地出了院子。
杨家村一大早倒是热闹，街头巷尾，处处都有人进进出出。不是到河边去买早饭的，就是攥了钱去河边割肉回家做菜的。因为二房这所院子靠近内围，当初规划得也好，因此竟也说得上是街道整洁行人鲜亮，与其说是一般的乡村，倒不如说是个富裕宁静的小镇子。王氏牵着善榴的手款款走了几步，便有人认出她来，上前问好。如此热热闹闹地进了主屋，已是天色大亮，老太太也正袖着手在院子里踱步，见到儿媳孙女过来，冲她们点了点头，便率先回身进屋。
西北天亮得晚，天气又冷，请安就不摆在早饭前，而是摆在了饭后。王氏母女维持了京城的习惯，起得早，饭吃得也早，虽然住得远，但到得反而最早。两母女待得老太太在炕上坐定了，收拾衣裳一个福身一个磕头，给老太太行过了礼。王氏才略带羞涩地谢过了老太太，“还是娘想得周到，从京城过来，一路忙乱，路又不好走，居然没想着早派个人来开了窖，好歹窖些蔬果下去。要不是娘有心分润，可不是拿着钱也不知道上哪儿买了。”
