苏凉回到房间，见宁靖正在学着她的方法剥石榴，正色问，“我们用不用躲一下？”
“燕燧？不必。燕十八会去解决，或者被解决。”宁靖摇头。
苏凉不是想说燕燧，但见宁靖不担心的样子，便觉得她自己想太多。
至于燕十八，她会走，大概也是因为本就到了该走的时候。
你死我活的局，由不得她躲在这里安逸享乐。谁掌握主动权，很重要。
翌日苏凉给白家送石榴，白大娘拉着她问跟宁靖的事。
苏凉实话说，他们不是夫妻。
“怪不得，总觉得你们……”白大娘不知道该怎么形容，又问苏凉以后什么打算。
“苏凉姐姐不是宁大哥的媳妇儿，那就做小叔的媳妇儿好了！”白小虎突然提议。
白鹏踢了白小虎一脚，白大娘也骂孙子，说让苏凉别介意，小孩子不懂事，白鹤哪里配得上她？
刚从外面回来的白鹤被白大娘一顿数落，一头雾水，不知道发生了什么。
……
院试放榜前，苏凉和宁靖都没出过村。
买了剑，苏凉开始跟着宁靖学剑法，同时也加大了锻炼强度。
每日除了练剑、看书练字之外，还要给村里人看病，甚至开始有邻村慕名而来的病人。
宁靖除了教苏凉剑法，洗碗打扫卫生，就是跟二牛爷爷学木工活，每次回来都给家里添置点实用的小物件。
两人在村里的口碑因为苏凉当上大夫越发好了，再加上苏柏卖力澄清，除了极少数见不得他们好的人背地里嚼舌根之外，其他村民都相信并接受了他们并非夫妻，只是兄妹这件事。
中间胡二来过一次，得知此事震惊了好久。他带来一个消息，北安县新的县令在院试次日正式上任了，很年轻，据说来头不小。
“区区一个县令，能有什么来头？”苏凉好奇。
胡二指了个方向，“北安县有乾国最大的铁矿山，这里可不是寻常小地方。我听到些风声，有人走私大量铁矿石卖到燕国，咱们这新县令是朝廷秘密派来调查走私的钦差！”
这个时代，铁矿是极为重要的资源，是一个国家铸造武器的根本。把铁矿石卖到敌国，不是简单的走私，是通敌叛国。
“连我们都能获知这等隐秘之事，县令若真是钦差，岂不是很危险？”苏凉说。
胡二浑不在意，“苏姑娘说的有理。但我一介草民，哪配得上操心官家的事？只等着后日放榜，给宁公子摆酒祝贺！”
至于苏大强一家人的下场，胡二上次来就提过，虽然宁靖和苏凉没说，但他猜到跟他们有关。
……
八月十四。
放榜日，宁靖和苏凉并没有到县城去。
苏凉一早起来，发现明日是中秋，打算做月饼，跟宁靖描述了一下后，他端坐院中树下雕刻起模具。
一队官兵敲锣打鼓往苏家村来，后面跟了许多看热闹的村民，镇长和员外都来了。
到今日，宁靖参加科举的事知道的人依旧不多，见报喜队伍进了苏家村，全都默认是苏兴哲考中了秀才，且只有前三名才有如此阵仗。
借住在苏二辉家的牛婆子一家，接到报信儿，都高兴得没边儿了，村里人也都纷纷上门道贺。
唯独苏兴哲，强做镇定，心中有期待，也有一丝莫名的不安……
主考给宁靖的卷子，竟然就是院试的考题。他思来想去，认为那定是要让宁靖参照标准答案，保证他得到案首。
科举考试有规定的答题字体，审阅卷子的时候看不出哪位考生答的，避免舞弊。
苏兴哲想赌一把，犹豫后，便写了标准答案上去。毕竟，他亲眼看着宁靖把卷子烧了，到时候主考审卷，会把他的答卷当做宁靖的特殊对待，等结果定了，便无从更改，也不敢有人闹大。
报喜的队伍果然在苏二辉家附近停了下来。
苏柏满面喜色迎上来，尚未开口，却见队伍中走出几个手拿镣铐的衙役，高声道，“院试前夕，主考大人丢了样卷，经查证，偷窃样卷作弊的盗贼乃苏兴哲，他在何处？”
所有人都呆住了。
浓妆艳抹的牛婆子眼睛瞪得溜圆儿，尖声大喊，“不可能！一定是搞错了！”
苏柏看着面前明明就是报喜的官差，只觉一头雾水，怎么成了来抓人的？
却听一声高喊，“本届北安县院试案首有两位，一位是苏家村的宁靖宁公子，他家在何处？”
第39章 .带走
【带走】
苏兴哲借住在苏二辉家，有自己单独的房间。
一早穿上苏二辉送的新衣裳，后又换回原来的旧衣裳。
他听见敲锣打鼓的声音靠近，在外面停下来，心中忐忑消退，按捺不住激动，连外面的嘈杂都听不真切了。踱了几步坐下，拿起一本书，等人来请，到时他一定要表现得气定神闲些。
杂乱的脚步声近了，苏兴哲唇角忍不住翘起来，又马上收回去。
门开的那一瞬间，他猛地站起来，先前练习过的惊讶，真到了表演时刻，却因紧张显得格外做作。
与此同时，牛婆子的哭喊声，如开闸的洪水，突然冲入他耳中！
“盗贼”二字，让他的脸色由红转白，白又顷刻转了青。
书掉落在地，苏兴哲愣神的功夫，已被几个强壮的衙役用镣铐锁住。
他几乎是被架起来，双脚悬空着，穿过人群，到了外面。
牛婆子的哭声，苏二辉的骂声，村民指指点点的嘲讽，交织在一起，可苏兴哲什么都听不到了，他仿佛进入了一个无声的世界，天塌了，他除了呆呆看着，什么也做不了……
“你，就是苏兴哲？”捕头冷喝。
不必苏兴哲回答，平日里他家得罪的村民你一言我一语，证实了他的身份。
“苏兴哲胆大包天，竟敢在院试前日盗走主考的样卷，罪证确凿，带走！”捕头扬手一挥，那般有力而坚决，就像是刑场的铡刀，斩断了苏兴哲的人生。
“冤枉！冤枉啊！”牛婆子哭晕了过去。
苏兴哲的爹和兄弟都冲上来拦着，说他院试前日在家没出去，他们都能作证。
捕头却轻蔑冷笑，“一家人不能为之作证。”
当初认为苏兴哲未来可期，巴巴地设计让他当女婿的苏二辉此刻只觉晦气，一边把他的东西往外扔，一边高声撇清关系，“我们只是好心收留他，别的啥也不知道！”
而院试前日，苏兴哲没出过门，村里其他人没见到他，也不能证明他一直在家。万一是天不亮偷偷出去，入夜才回来，这谁知道？
苏柏本想过来说几句，但捕头那句“罪证确凿”让他犹豫再三还是放弃了。科举舞弊是掉脑袋的大事，他一个小小的里正，又不明真相，能说些什么呢？
等到报喜的队伍再次吹吹打打往前走，苏兴哲才终于回了三分神。
“他们……去哪儿？”苏兴哲惨白着脸，愣愣问道。
捕头厚厚的巴掌狠狠抽在了苏兴哲脸上，“去给案首报喜！宁靖宁公子！人家正经考的头名！”
一道惊雷劈进了苏兴哲脑中，他傻了，也疯了。
“是宁靖！是他陷害我！他跟主考大人合谋陷害我！”苏兴哲扯着嗓子高喊。
捕头左右开弓几个大嘴巴，打得苏兴哲脑袋昏昏，嘴角溢血，连话都说不出了。
“人家宁公子是北静王世子的朋友，陷害你？你算个什么东西？还敢污蔑主考？罪加一等！”
那日发生的事历历在目，苏兴哲也在想，宁靖有什么理由陷害他？对了，他娘跟苏凉有矛盾，他家先前想占了苏凉的房子！一定是这样！
可不等苏兴哲开口辩解，捕头又一巴掌过来，直接把他打晕了。
苏柏引着报喜的队伍到了宁靖家门口，后面跟着一大群看热闹的村民。
白大娘一家又惊又喜，在这之前他们都不知道宁靖竟然参加了院试，更没想到他考了头名。
但对于苏兴哲的事，白大娘得知时，脱口而出的并非幸灾乐祸，而是不解，“他哪有本事去偷主考大人的东西？”
……
开门的是苏凉，腰间系着围裙，宁靖仍坐在院中树下雕刻月饼模具。
报喜队伍中有个男人，看清苏凉的样貌，愣了一瞬。
听苏柏满面笑容地说宁靖得了案首，苏凉并不惊讶，只微微一笑，“多谢各位。可需要他今日到县里去？”
“明日县令大人设宴款待本届秀才，宁公子到时可一定要去。”为首之人态度客气。
苏凉想，这应该不只是因为得了头名，更因为宁靖是北静王世子保举的。
她回头看了一眼，宁靖没有要过来的意思，便替他应了，“好。”
给案首的五十两赏银，苏凉收下了，但拒绝了镇长乡绅送的礼。后者收了，就是结交之意。
官差走了，村民纷纷上前来道喜。
苏凉想起什么，让他们稍等，转身回去，把从县城摘回来剩下的大半筐石榴拖到了门口。
凡是来道喜的，一家给一个。
红彤彤的大石榴，看着就喜人。村民得了都觉得是好彩头，还有说要回去供起来的。
