徐致秋深恨这种爱慕。
然而,他不会让任何人知道他的这种心绪,他总是掩饰得很好。
一行人往县衙方向走去。
知县连夜升堂审理。
婉乔心道,这知县大人真如同传闻所说,勤政爱民。若是换做别人,恐怕这案子说不定得正月过后才能审理。
只是这公堂太过肃穆,一升堂,衙役们杀威棒一摆,号子一喊,置身其中,有些渗人。
这也就罢了,还得下跪。
这还不是最郁闷的,不患贫而患不均,婉乔跪在地上,瞪大眼睛看站得笔直,却一直打量他的徐致秋,心里暗道,这小子凭啥不跪!
再想起他是二甲进士,确实可以见官不跪,不由郁卒,恶狠狠地瞪了他一眼,低头不去看他。
石知县审问了三个人,雷霆手段,当堂就用了刑,三人竹筒倒豆子,交代了个底儿清。石知县又责令捕头连夜去抓人。
从始至终,他一句话没问自己,只问了一句为什么徐致秋不跪,待得到他解释后便挥手让他站到一边,也没多搭理。
待到三个人贩子被打得遍体鳞伤带下去后,他才开始问起婉乔姓名家世。
石知县在后衙已经跟捕头问了个大概,愠怒女儿不听话之余,也十分庆幸,对婉乔心存感激。
若是他上来就问,婉乔可能还反应不过来,得纠结一下是编排谎言还是如实说。
可是他过堂过程很长,看他手段直接粗暴,眼底怒火几乎喷薄而出;而那被救的姑娘从始至终都没有出现,婉乔心里暗暗想到,要不就是这知县大人嫉恶如仇,对人贩子的举动深恶痛绝,要不就是那姑娘,非富即贵,于他有亲或者是他得罪不起的人。
无论是那种情况,怕是这知县都要深究此事,她若是撒谎,谎言经不起推敲,怕是要露馅。
所以婉乔乖乖地交代了自己的身份,连女儿身的事情也没敢隐瞒。
除了徐致秋以外的人,都目露惊讶——眼前的这个女子,竟然敢徒手对上三个持刀恶徒,而且从前她还是大家闺秀!
石知县短暂惊叹后,道:“好。你虽为女子,却路见不平,仗义相助,本县赏你二十两银子,以示嘉奖。”
婉乔惊喜,二十两银子,天上砸下好大个馅饼!
于是立刻没骨气地磕头道谢。zwWX.ORg
石知县道:“起来吧,且站到一边,待我问完后让衙役送你回客栈。我也会手书一封,让管你们的百户对你父母予以嘉奖。”
婉乔忙道谢,手书什么的就不重要了,有了二十两白花花的银子就够了!
徐致秋见她欢喜模样,只觉得眼前这个听见银子便满面容光,却真实得并不令人讨厌的女子,和记忆中那个故作清高,矫揉造作的女子,无论如何也融合不到一起。
石知县针对他的问话,打断了他的遐思。
“徐三,你说你是京城人士,来路丰县做什么?他们说想把你卖了做小倌儿,可是真的?”
婉乔“噗嗤”一声笑出来,刚才听到那些人招供,她就忍不住了。
知县大人皱眉看她一眼,她连忙低下头,只一颤一颤的肩膀,还是出卖了她。
徐致秋看着她,有些尴尬,不由想起自己来时的经历。
他带着梧桐,化作书生模样,轻车简装地往这路丰县而来,不料路上却遭人打劫。
因为已经快到路丰县,遇到强人他很镇定,把身上的银两和贵重东西悉数交出,以求保命。
不想那伙人中的一个,上线打量过他后,对领头的道:“大哥,南方现在流行玩小倌儿。一个容貌好的,比女子卖得更贵。”
这句话,让徐致秋觉得受到极大侮辱,但是荒郊野岭的,在强人面前,讲道理是没用的,他只能暂时屈服,慢慢再想办法。
待到人多的地方,他喊出身份,大概就容易脱身多了。
这般想着,他喝止了梧桐那个从一开始就想自曝身份以期吓退强人的蠢材——什么朝廷命官,这帮亡命之徒,若是知道他是朝廷命官,怕追究下来,恐怕一不做、二不休,索性杀人灭口。
总之,徐致秋是受了无妄之灾。趁着上元节下山捞一票的强人,顺路劫了远道而来的他,这就是事情始末。
可是,他的身份,他不想在公堂上说。
他对石知县拱拱手道:“学生有话,想单独对知县大人讲。”
石知县听他说话有条不紊,气质也不像寻常人,便破例允了,让人带他来到后衙。
徐致秋笑着看看婉乔,后者给了他一个白眼,他嘴角笑意更甚,跟着衙役走了。
婉乔只能和衙役们大眼瞪小眼,无聊地摸着白龙背后柔顺的毛,低声自言自语道:“老天爷真不长眼。不,是我干嘛多管闲事,救那个小人,活该他被掳走。不,也不对,应该单救那姑娘,不管这小人。都怪他们来得太快……”
话虽如此抱怨,她却知道,自己是眼睛里揉不得沙子的,不管谁被掳走,她都得挺身而出。
她可以大概想到徐致秋跟知县大人说的话。他在京城中是几品来着?虽然不是很高的品位,但是估计七品是有的,至少跟知县平级;而且徐致秋这职位,不是以品级取胜,而是以实际受重视程度。官职这东西,自古以来都是如此,同一品级,有人清水衙门,一辈子辛辛苦苦,也碌碌无为;有人肥的流油,又有出头露脸机会,出尽风头。
宰相门前七品官,大概说的就是跟着齐王的徐致秋吧。
但是婉乔对于政事,委实知道不多,只隐约能猜出,徐致秋是跟知县大人表明身份去了。接下来,肯定要受到热情款待。
瞧,这世道。婉乔忍不住翻了个白眼,这见风使舵的势利小人,就是得意。
第142章 新任知府
婉乔心里又开始碎碎念起来,那帮人贩子也真是,干嘛对徐致秋那么客气!要是结结实实揍他一顿,让他满脸包,然后她才救他出来,那该多好!
后衙中,石知县听徐致秋道明身份,又说了几句话,虽然后者口中在马车上藏着的官印和文书还没找到,但是结合之前自己收到的消息,他已经基本断定他所言非虚。
“徐大人,下官真是惭愧,”石知县拱手对着跟自己子侄差不多年龄的徐致秋,恭恭敬敬致歉,“在下官的治下,出了这种事情,让大人受到如此惊吓,下官真是无颜以对!”
前来接任陆州知府,也就是石知县顶头上司的徐致秋,闻言极有风度地扶住他,轻描淡写道:“石大人言重了。石大人勤政爱民之名,我虽在京城,亦有耳闻。所以想着没到上任的时间,我自己先到处走走看看,第一个来的就是路丰县。这一路所见,确实百姓安居乐业,对石大人都赞不绝口……”
石知县原本惭愧不已,又深深懊恼在自己的辖地内,给这位年轻有为的长官留下如此难以磨灭的阴影。但是听着他说的话,又觉得心安,甚至隐隐生出几分自豪。
他年龄阅历在那里,只片刻飘飘然之后,便意识到眼前之人,绝不可小觑。二十出头的年龄,正六品掌管这么大的地方,说话做事滴水不漏,从容不迫,确实是个人才,以后一定要对他恭敬,万不能因为他年纪小就生了轻视之心。
石知县正在警醒自己,就听徐致秋问:“今晚和我一起被抓的姑娘在哪里?怎么没见石知县问话?”
石知县闻言面上尴尬,却仍然道出实情:“下官惭愧,是下官的女儿,闻听外面中元节热闹,带着丫鬟出去玩闹……”
徐致秋其实已经猜出来那姑娘跟他有莫大关联,从那些几乎倾巢而出的衙役,从捕头待那姑娘的态度以及后来石知县近乎失态的愤怒,对婉乔的重奖,他便知道了,现在不过是确认罢了。
“年少时候都贪玩,我虽没有亲妹,有几个表妹,也是如此。石大人也不必苛责令嫒。”徐致秋善解人意地开导道,“令嫒今晚也受了极大惊吓,现在恐怕还惶惶不安,石知县快去看看吧,我去客栈住,还麻烦石大人帮我找到跟随的下人,送过来与我汇合。”
石知县哪里能让他去住客栈,当即挽留道:“府里虽简陋,但是胜在地方宽敞、安静,又有衙役们守着,安全。徐大人出了这样的事情,也需要好好休息,若是大人肯赏脸,给下官一个弥补的机会,就请留下暂住。”
徐致秋谢过他,答应留下来,又婉拒了石知县的相陪,只道要和婉乔说几句话,再跟着下人去住处就行。
石知县见徐致秋很是坚决,只能客气谢过他体谅。他并不知道徐致秋和婉乔的渊源,还只当他去谢过她的救命之恩,便叫了手下师爷,谢谢嘱咐了一番,让他带徐致秋去了。
婉乔正百无聊赖地玩着手指头,见徐致秋出来,后面还有弓着身子赔笑的师爷,便知道自己猜对了。
徐致秋扭头低声跟师爷说了句什么,师爷点头哈腰地答应,一张老脸笑得跟一朵秋菊一样,带着衙役们下去了。
出门后,衙役们都问徐致秋是什么身份,能让师爷如此恭敬。
师爷做了个抹脖子的动作,恐吓道:“今晚的事情,都牢牢给我把嘴闭上。要不,就是这样!什么都别问,日后见了也什么都别说,只当做什么都没发生过,知道么?”
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