廖氏拍着她手背道:“好孩子,我从来没把你当外人。若不是有你在我身边帮忙,怕是我要被那任氏欺压的没有立锥之地了。就是你表哥早已娶亲,否则我定然让你和他在一起。唉,终是错过了……”
素禾眼里泪花滚动,激动道:“我知道姑母打心底里疼我,想给我找户好人家;可是廖家现在衰败至此,我终究是廖家的女儿,难以独善其身;而且稍一打听,人家也知道我爹曾经想把我卖入风月之所。从我爹做出这决定那一刻,我这辈子就已经被毁了。”
“傻孩子,你又不是真的沦落到那种不堪境地。”
“人言可畏,众口铄金,我既有此污点,又为何要嫁人自取其辱呢?”素禾掏出帕子轻轻拭泪,动作轻柔,惹人怜惜,“我想留在姑母身边,此生不嫁,等姑母百年之后,请表哥安排处庵堂与我,允我为您祈福,我便感激不尽了。”
廖氏见她小小年纪却面容悲苦,悲从中来,不由心酸,道:“别说傻话,你容我想想,可有稳妥的人家;或则等我们入京后,我慢慢托人打听就是,定然给你找个宽厚又出息的夫君。”
素禾之不肯,坚持要留在廖氏身边伺候。
廖氏看到素禾身边的针线笸箩里,放着给虎哥儿做的小靴子,阵脚细密,绣花栩栩如生,一个主意突然涌上心头。
“素禾,你听姑母说,”她慢慢道,“任氏既然做出这等丑事,秦家不可能再容她;可是虎哥儿是我亲孙子,绝不可能流落外面。我想,我想就委屈你,等你表哥休妻之后跟了他吧。你心思纯良,不会待虎哥儿不好,对我更是不用说了……”
“姑母。”素禾面红耳赤,连连摆手,“不,我不能答应您。这事情若是传出去,别人指不定以为我和表哥有了苟且,才让表哥始乱终弃,抛弃糟糠之妻。这样的名声,我不愿表哥承担。”
廖氏犹豫了,好像确实是这样。
素禾等了一会儿,见她还是不做声,心里不由骂一句“蠢货”,然后她只能自己给自己继续搭台子。
“姑母,我没有父母做主,有什么心里话只能跟您说。我若是说了,您别说我寡廉鲜耻,实在是没人能替我出头了……”
她泫然欲泣却又故作坚强的样子,简直揉碎了廖氏的心。
“好孩子,快别哭了。有什么不能跟姑母说的?”
“姑母,我,我虽没见过表哥,却心仪他已久。”素禾脸红的快要滴血,却仍艰难地道,“但是我知道表哥表嫂伉俪情深,从没有过非分之想;只想好好伺候您,守在您身边,能默默地看着表哥过得幸福就好。您,虎哥儿,都是表哥最重要的人,我会替表哥照顾好你们。”
廖氏被她的深情感动不已,擦拭着眼角的泪道:“你这个傻孩子啊!”
素禾趴在廖氏膝盖上,哭得情真意切。
“姑母,我真从未想过对人诉说,我本想把这个秘密带到棺材里。可是今天您说,愿意让我跟着表哥,让我生出幻想,是不是能以婢妾的身份留在表哥身边?我不求原配正室,我身份低微,举止粗鲁,并不敢有这种妄想。我只求能留下,伺候您,伺候表哥……您喜欢孩子,我,我也愿意。而且我绝对不会跟表嫂争宠,绝对事事以她为先……”
她仰头看着廖氏,眼神湿漉漉的,带着卑微和惶恐,又带着少女毅然决然的爱意。
廖氏抚摸着她的头发:“你呀,你怎么这么傻!姑母若是早知道你的心意,这些日子就不会这么煎熬了。”
婉乔她是一定要赶走的,这府里接下来的夫人,对自己和虎哥儿都好,也配得上秦伯言,还不能骄纵,廖氏为了这些条件愁的头发都白了。zWWx
既然素禾愿意,不觉得做继室委屈,那简直太好了。
这两人一拍即合,达成了共识。
廖氏仿佛心头大石放下一半,终于轻松了些许。
现在,另外一半就是等着婉乔被休了。
“姑母,还有一件事情。”素禾道,“我觉得这次上京,不应该带着表嫂一起。舟车劳顿,万一她腹中的孩子有个意外……”
“有意外更好!”廖氏恨声道。
第633章 告别
“可是姑母,到时候您怎么能让表哥相信,这个孩子不是他的?”素禾急急道,“而且您想想,表哥和表嫂久未见面。重逢时候自然柔情蜜意,表嫂说什么,表哥都没有不信的,怎么会听您的?”
“那你的意思是?”
“先让表嫂留下,咱们进京,您先找机会跟表哥说明真相,种下疑窦。以表哥的聪明才智,想查清这件事情,易如反掌。总之,不能让表嫂得了先机。”
婉乔收拾了一会儿东西,带着虎哥儿到院子里玩。
春天既至,庭院里的树木并花草都开始露出生机勃勃之色。
虎哥儿在一旁推着他的小车玩,婉乔手扶着玉兰树,摸着树干上那个一箭串起的两颗心和其中两人的名字,不舍仿佛沿着粗粝的树皮,顺着手指涌入心里。
这里,根植着她和秦伯言最初的爱情。
此次回京,不知再有没有机会回来。
易卿的到来,打断了她的遐思。
“多多,来坐。”婉乔指着院中的石桌石凳道。
小丫鬟忙跑进屋里取了两个厚厚的软垫置于冰凉的石凳之上,小蛮则奉上茶水。
“你不收拾东西,怎么来了?”婉乔笑道。
“东西太多,孩子又闹,鸡飞狗跳,我来你这里躲一会儿清静。”易卿道,闻了闻茶水,扭头对小蛮道,“给我换杯茶,要明前龙井,刚送来的那种。”
“你倒是会挑好东西,统共那么一小包,都被你搜罗着喝了。”婉乔笑骂。
“横竖你也喝不出来好的差的。而且,孕妇不能喝茶。”
“逗你的,回头让小蛮都给你包上。等进了京城,什么好茶没有。”
“到时候,我还去你府里要。你府里的,定然是除了皇宫中最好的。”易卿笃定地道。
这是变相表扬秦伯言的功劳,认可他的地位。
婉乔眉开眼笑道:“小事一桩。”
“进了京,对男人们来说天下太平了。对你而言,恐怕才是乱的开始。别的不说,这婊里婊气的表妹,便够你受了。”
婉乔眼中闪过一抹冷光,冷哼道:“她倒是要有那本事。”
“你以为是真刀真枪较量?”
“阴谋算计,她也得不到什么好处。”
婉乔只是不屑于算计,可是她现在已经看清素禾的真面目,心中反而昂起斗志。
易卿见状,只淡淡道:“你有数就好。”
两人说了会儿,有廖氏院里的丫鬟走到门口,小蛮便迎了出去。
那丫鬟不知道跟小蛮说了什么,她过来的时候脸色不好,一副气呼呼的样子。
“夫人,”她拧着帕子,眼睛快喷火了,“老夫人说,您有身孕,身子不便,先留在甘南。她先带表姑娘进京操持,等你胎像稳了,京中府邸也收拾好了,再接您进京。”
这个主意,婉乔用膝盖想,也知道是素禾的主意。
这位表妹,谋划的无非是抢占先机和伺机对自己下手罢了。
“好。”婉乔应下,声音平静。
“你越来越装的下事情了。”易卿轻呷了一口茶道,“这水,差点火候儿。”
“有些人,不撞南墙不回头,偏偏又是井底之蛙,在自己的那一小方天地里,算计屡屡得手,便以为能征服全世界。”婉乔面色嘲讽,“我没有时间陪她闹,我一出手,便求一击即中,一劳永逸。”
“那多没有意思。要像猫吃老鼠一样,反复玩弄才有意思。”
“她只是小虾米,还不配。”婉乔想起未来,面有惆怅,更有坚定,“即使后院,也是人才辈出。这种蠢货,上不了台面;可是段位高的,还是大有人在。”
“你战五渣,可秦伯言可以给你加到满分,所以其实,你应该无所畏惧。”
“我说过我害怕了吗?”婉乔淡笑,伸手捡起被风吹拂到桌上的一片叶子,用指尖描着叶上的脉络,一字一顿道,“另一种学习罢了。”
“虎哥儿怎么办?”
“留在我身边。”婉乔坚定地道。
“什么理由?”
“生病。”婉乔狡黠一笑,望着易卿道,“有医生朋友,何愁没有病假条?”
易卿沉默了片刻,道:“我们要先行入京了。皇上思念九思,京城初定,虽然现在已经是他的天下,但是毕竟没有改朝换代;朝中的王公贵族,依旧姓楚;朝中的士大夫,依旧迂腐;他们未必全心全意跟随皇上。”
所以,皇上迫切需要心腹之人。
这时候,季恒安这把震慑人心的刀,就该出鞘了。
婉乔想了想,问道:“依旧保留锦衣卫?”
“是,季恒安官复原职,锦衣卫指挥使。”易卿道,“密旨已到,三日内出发。”
“放心吧,”婉乔劝慰她道,“皇上最是心中有数,绝不会做出事后让季恒安背黑锅的事情。”
锦衣卫指挥使,在皇上龙座没坐热之际,定位只能是具有震慑力的酷吏。
而酷吏的下场,通常都不太好。
很多皇上,最后都会把自己的罪责加诸于酷吏身上。
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