培福里1931 (言桄著)

　　他吃了一口，只觉清香滑润、沁人心脾，不由大赞，又问她做法，缘何起名“神仙羹”。如意笑道，这道菜其实名为八珍羹，是用山楂、茯苓、芡实、麦芽、山药、薏苡仁六味药材，加上鸡茸、红枣和白扁豆熬煮而成，因为具有健脾开胃、清热利湿、消食化积、固肾益精的功效，适宜久病、体虚者常用，可延年益寿，因此又叫它“神仙羹”。
　　宋北山又饮一口汤汁，觉得甜味不止荡漾口齿，更回味心间。他抬头望去，见如意正笑意盈盈，巴望着他。
　　宋北山眼神慌忙闪躲，他放下汤碗，取来一个精雕黄色铜匣，放在桌上，往如意那边一推一送。如意拿过，掀开铜盖一瞧，只见里头装着一个精致的宝石坠子，它静静躺在黑色丝绒布料里，散发出湛蓝色的光芒，如梦似幻，唯美异常。
　　如意屏住呼吸，欣赏半晌，最后合上盖子，摇摇头，将铜匣推了回去。
　　“这礼物太贵重了，无功不受禄，我不能收。”
　　宋北山急了，手足无措，吞吞吐吐，最后捧起汤碗，一饮而尽。
　　他放下碗，又将铜匣推到如意跟前，双眼放光，期待地望着她。
　　如意掩唇一笑，已然明白他意思，不过她确不能收。
　　“不用特意谢我，最近换季，炯为弟身体不好，小小一个人儿，脸色总是怏怏的，怪可怜的，我就想着做点药膳，给他补补身子。这是第一次做，拿侬练练手，侬介意伐？”
　　宋北山嘴巴微张，心里发酸。原来自己会错意，闹了笑话。他一时怔傻住，僵在那里。
　　如意出门后，北山幽幽叹一口气，正五味杂陈时，却听一道悦耳声音直入耳中。
　　“这回拿侬试菜，下回侬有什么想吃的，我专门给侬做，如何？”
　　宋北山连忙抬头，如意正站在门口，笑望着他。他连忙点头如捣蒜，连声应好。他目送如意离开，又呆站在原地，回味那抹笑容许久，许久。
　　从那以后，如意常常为宋北山加班开小灶，两人躲在一处，悄悄分享美食，谈论化学、护肤，感情日益增长，终于生出情愫。
　　原料虽然匮乏，研发却不能停止。宋北山与顾植民夫妻讨论，如今指望进口原料十分困难，不如从源头解决，都是些工业合成的化工香料，国外能做，他们也能做。
　　顾植民沉吟片刻，否决了这个想法，这个提议涉及化工产业的整体升级，并非一朝一夕、一人一力能完成的，若花大精力促成此事，却疏于产品研发，于百雀羚而言，却是爱毛反裘、本末倒置。
　　困局难解，几人一时陷入窘境。顾植民起身立于窗前，遥望远方月色茫茫，心中不免惆怅难抒。
　　一阵清风顺着窗扉溜进屋子，卷开架上书本，又卷起书中夹着的一片雪白纸张。纸张在空中打个转儿，飘然落在地上。徐小姐拾起来一瞧，纸上写满了字，走笔龙蛇，字迹狂放，难以辨认。不过徐小姐瞧了片刻，倒是认了出来。
　　“这是从慈溪张神医那求的药方子吧，也不知马老板如今身体如何，是否康健些？”
　　顾植民想起码头送别时，见到马应彪老板，气色确有好转，神医之名，果然非虚，病者尚未得见，开出的药方却能见效。他心思一动，踱步过来，接过药方细看。
　　一阵敲门声响，如意进来给几人添置茶水，宋北山与她相顾而笑，气氛隐约甜蜜，徐小姐瞧见，亦是会心一笑，状若无意般感叹如意真是个好姑娘，多亏她的药膳，小炯为的身体强健不少，脸色都红润许多。
　　徐小姐瞥一眼宋北山，笑叹，也不知将来谁有福气，可以将娶如意回家。
　　如意红了脸，一跺脚，害羞出门而去。宋北山也耳朵泛红。徐小姐咯咯直笑，笑罢，终于岔开话题，说起其实用药膳调理身体，也算她家传统。
　　“寓医于食，药借食力，食助药威，相得益彰。”
　　顾植民听罢，若有所思，他翻来覆去瞧那药方，然后沉思起来，半晌，他提出一个想法——如今国内外品牌都用化学香精做原料，然而中华民族自古追求天人合一，自古以来就是拿中草药做配方护肤，国人们学习国外，令化学配方大行其道，倒是丢了自己的东西。倘若重拾古法传承，用自然替代加工，用草本代替石化，或许能走出一条与众不同的新路。
　　宋北山与徐小姐互相望望，都觉得办法可行，自然万物博大精深，进口香精原料走不通，不如索性集中力量研究草本。
　　说干就干，顾植民四处搜寻找古方，准备从现有成果着手，如果能找出些效果尚佳的，也好做些参考，以供后续研究、改进。他打听到慈禧曾用珍珠粉搽脸，于是求方心切，用八白和着鸡蛋清调成糊状，涂满自己脸蛋。他对镜欣赏，感觉良好，心中不由激荡。
　　糊状物渐渐凝固，结块，在徐小姐、宋北山等人的注视下，顾植民净手，擦拭，郑重其事地清洗膜状膏体，一摸脸皮，却发现糊状物在他脸上竟结了块，抠不下来。


第六十五章 草本
　　顾植民脸裂开了。
　　他一边思考配方哪里出了问题，一边捂住伤口，疼得嘶嘶作响。徐小姐掩不住笑意，按他坐下，替他涂抹膏药。
　　首次尝试即失败，顾植民毫不在意，继续马不停蹄收集各种民间古方。他们和日本人抢时间，趁着枪炮停息的空隙，走街串巷打听，又寻到各处书斋书馆，大海捞针般查找，徐小姐还发动闺蜜同学，从一些藏书家们府上借阅古籍。
　　收集到古方民法很快堆满培福里33号。只是这些方子有些语焉不详，有些记载混乱，宋北山和徐小姐筛选出能用的，再由顾植民带着伙计工人们逐一尝试，但不是效果不彰，就是适得其反。
　　顾植民叹气不已，徐小姐却安慰道，若真是有奇效的方子，早就流传开来，怎会隐没在历史的尘埃里，不见天日。
　　顾植民深以为然。细细想来，借鉴古方之法已行不通，只能多学多试，将理论与实践相互结合，一边钻研草本医书，一边进行草本试验。
　　然而新鲜草本不易得，小傅便要带人去乡下采药，顾植民却断然拒绝，外面兵戈不停，乡下路远，恐生变故，还是安全为要。
　　正发愁时，屋里突然传来“啪”的瓷碗摔碎的声音。紧接着响起一阵孩童的嘤嘤啼哭，徐小姐担心儿子，连忙推门进去，却见顾炯为跌坐地上，正抹着眼泪抽泣，原来他不小心摔了一跤，打碎了汤碗。
　　徐小姐摸摸儿子脑袋，寻来扫帚正要清扫，顾植民却径直走过来，蹲下身子，捡起地上的一个淡黄色小粒，那是洒落的汤底原料，已经烹煮得瞧不出原型。
　　他闭上双眼，深深嗅闻一口，眼前的画面更加清晰灵动，瞬息间，他便置身于大片湖泊里，湖边生长着许多植物，浮水叶呈椭圆肾形，其上承载着一簇簇娇嫩花朵，花瓣为矩圆披针形或披针形，紫红色，萼片呈披针形，内面紫色，外面密生稍弯硬刺，十分独特。
　　是芡实。顾植民确认完毕，又捡起另一小粒，瞬间，画面里又叠现出成群的红色果树，果实近球形或梨形，深红色，有浅色斑点。顾植民微微一笑，是山楂。
　　他捡起地上食材，一一出剩下辨认出剩下几味，茯苓、麦芽、山药、薏苡仁、鸡茸、红枣和白扁豆。
　　“一点儿没错。”
　　宋北山点点头，这汤羹正是先前如意拿他练手的八珍羹，食材均购自药铺。顾植民听罢，突然哈哈大笑起来，宋北山和徐小姐皆愕然地望向他，顾植民这才笑着摇摇头——原是他们想岔了，要想得到中草药，却不一定要到田间山野去采、去摘，中药铺里常年备着各类中草药，湿的干的，应有尽有！
　　他碾碾手中芡实、山楂，这不正是从药铺里买来的现成草药么！
　　徐小姐也笑起来，她算算账，药铺的价格要比原计成本高上不少，不过非常时期，也顾不上许多了，研发拖延一日，损失就多上一筹，
　　顾植民和徐小姐盘算一番，报纸广告早已停了，两人将其他经营所需陈本刨除，备好所有现钞，找到附近大小药铺，买空一半药材，全部运回培福里，供宋北山研发。
　　宋北山如遇甘霖，一头扎进了研发室，萃取、提纯、试验，每日忙得如同一只陀螺，如意心疼不已，每每盯着他按时吃饭休息，嘘寒问暖，好不温馨。
　　宋北山从这些草药里获得许多提出物，经过试验，效果各异，清热、解毒、消肿、消炎等等，不一而足。他又将这些原料搭配叠加，连同一些化学原料，试图调配出效果最佳的润肤霜，顾植民也发挥天赋，凭借辨香能力，分析各种材料的香味等级，完善配方。
　　就在培福里热火朝天研究草本之时，阴云终于完全笼罩住这座东方巴黎。
　　民国二十六年十一月十三日，上海市市长俞鸿钧宣布上海沦陷。日本人扶植汉奸成立大道政府，还拉人组织商会，营造友好繁荣的假象。商会头目们四处狐假虎威，耀武扬威，众多本地大小商人，皆敢怒而不敢言。
　　不久，商会发来入会通知，号召百雀羚老板参会，顾植民拿起邀请函，看都不看便摔在桌上。