培福里1931 (言桄著)

　　阿凌每日下工前会盘点库存，当日生产多少，俱都入册，徐小姐又并未发现账目问题，说明库存数量无误，那便只能是偷梁换柱——那人每日提前准备好空匣子，赶在盘点前归入库存，然后在第二天出货前再将空匣子取出，以免露馅。能做到这点的，只有经常出入库房装货的工人。
　　于是他故意打草惊蛇，先是当众叫走阿凌，又开会批评小傅阿凌，如此，心中有鬼的人，自会露出破绽。
　　他又让小傅协助盘点，加强库房巡查，日后再想偷梁换柱，难上加难，那人若想再干一票，今日就是最后机会，他必定会尽量多拿货品，一时带不走也无妨，藏进箱子里，慢慢分次运走即可。
　　因此，顾植民又叫阿凌盘点时故意露出破绽，寻机离开库房，小傅则暗藏在一旁，果然，鱼儿上钩了。
　　徐小姐拍手，夸赞丈夫这一出擒贼记颇为神妙，顾植民却叹口气，他白日一顿敲山震虎，恩威并施，倘若他就此罢手，今日也抓不出他。
　　说到此处，他又叹息起来，没想到那人却是老实人阿平。他自问一向待员工不薄，大家也算同舟共济，一起苦过来的，工人们素日也都勤勉忠厚，为何会做出此等事来。
　　徐小姐分析，此事一直未曾露馅，说明其实小打小闹，若真要赚钱，偷学配方再转卖出去，岂非更好。何况阿平一向体面，踏实肯干，她猜测许是家里遭了灾，或者一时有什么难事，方才拿东西换点钱，补贴家用。
　　顾植民听罢，仍有些生气，徐小姐笑看丈夫，给他讲了个楚庄王绝缨的故事。
　　从前，楚庄王宴请群臣喝酒，有大臣在黑暗中意欲轻薄美人，美人扯掉大臣帽缨，要楚庄王找出那人治他的罪，谁知楚庄王不仅拒绝，反而让群臣俱都扯下帽缨，继续畅饮——醉后失礼乃人之常情，且是他命群臣饮酒，岂能因此怪罪。
　　“三年后，晋楚交战，有位大臣奋勇争先，冲锋陷阵，为楚庄王肝脑涂地，大败晋国。侬猜猜，那人是谁？”
　　徐小姐含笑望着他。顾植民明白妻子意思。他思虑再三，做了决定。
　　次日一早，他就宣布给每人发放一笔钞票做灾时补贴，并言说大家风雨同舟，自己早已将他们看作家人，以后若有困难，只管来找他。
　　大家领了补助，俱都兴高采烈，小贾扭头一看，见阿平攥紧钞票，低着头默然不语。他一拍阿平，见他竟红了眼眶，不禁笑话他眼窝太浅。
　　从那之后，百雀羚再也没有丢过货物。
　　润肤霜卖得不错，夫妻俩又推出香粉、牙粉等搭配产品，小日子愈发红火起来。夜里，徐小姐哄睡了孩子，坐在桌边盘账，顾植民给妻子的新民金笔灌好墨水，忍不住念叨起空铁樽，他仍对大家把膏体抠出来装进洋货盒子这事耿耿于怀。
　　徐小姐放下账本，劝慰他道，这归根究底有两方面原因，一是国人对国货不信任，觉得国货质量参差不齐；二是国货不懂宣传，被洋货占了风头，他们现在要做的就是扭转固有印象，打出国货名气来。
　　顾植民闻言叹口气，名气如何好打？外有洋货，内有老牌，百雀羚如稚嫩幼儿，着实难敌。
　　徐小姐狡黠一笑，顾植民忙牵住她手，急切询问。
　　“好太太，你可是有法子了？”


第五十二章 时尚
　　黄包车在一幢白色洋房前停下，顾植民提着皮包，带着小傅从车上下来，两人俱都一身西装打扮，梳着油头，颇为时髦。顾植民看眼手里地址，确认无误。
　　此处树木成荫，清幽静谧，对面的小洋楼精致优美，外围了一圈精巧的白色栅栏，很是雅致。小傅付了车钱，一边好奇地四处打量，一边问道：“师父，我们不是去报社找张主编吗，来这里做甚？”
　　“不急，我们先见见这位梁小姐。此次机会难得，侬师母费了不少心思，阿拉精神些。”
　　徐小姐本欲同行，奈何临时有事走不脱身，顾植民只能带着徒弟前来。
　　“待会儿进去且规矩些，勿要四处张望，以免失礼。”
　　“师父，我晓得的！”小傅嘿嘿一笑，不自在地扯扯胸前领带，“不过师父，今日怎么突然穿起西装来，长衫不是也挺好？”
　　顾植民同他解释，原来这位梁小姐不是一般人，她在上海女性中名声很大，尤其女学生们，视她为偶像。梁小姐以时髦著称，民国十九年发行过一本《闺秀影集》，收录了138幅上海闺秀照片，梁小姐就是其中一员。她的穿戴用品一直为人广泛讨论，甚至能掀起模仿风潮。如此影响力，若她肯为百雀羚站台，想来效果必定惊人。
　　“梁小姐是个时髦人，阿拉投其所好，穿得讲究点才好！”
　　顾植民拍拍小傅肩膀，两人顺着小道进去，按响门铃。
　　片刻后，一个穿着阴丹士林布旗袍、盘着精致头发的中年妇人开了门，望见两人，有些讶异。顾植民连忙介绍自己是百雀羚公司老板，姓顾，与梁小姐有约。妇人上下打量他们一番，着意看看他手里的大皮包，眼里透出精明的光，末了，让他们稍候片刻，进屋里去询问主人。
　　小傅吃了一惊，这位娘姨①的打扮气派竟不像是个保姆，反倒宛如中等人家的太太一般。顾植民只冲他摇摇头，让他不要多话。
　　片刻后，妇人复又回来，请二人进去厅堂小坐。
　　进得屋子，只见一片钢窗蜡地，墙上配着彩绘壁画，地上铺了地毯，宽大的玻璃窗嵌在梅花窗栏里，桌椅银器无不精致。
　　珐蓝自鸣钟幽幽转着，妇人端出一套瓷器给他们上茶，二人连声道谢。
　　妇人自称王妈，一边斟茶，一边与他们叙话，样子十分和蔼，只是不提梁小姐，见顾植民二人反应全无，她脸色渐渐冷淡下来。
　　小傅全无察觉，顾植民却留意到她神色变化，不禁心下一沉，嘴边的茶水突然烫口起来。眼见王妈眼底结霜，又见她不经意瞥一眼皮包，他灵光一闪，突然忆起妻子嘱咐，忙从包中夹层取出一盒包装雅致的润肤霜，一个红包，一并交给王妈，嘴里连道辛苦。
　　王妈眼神柔和下来，也不推辞，转手接了东西，不过吃了开销②，态度自然不同，她脸上复又笑开了花。气氛终于又活络起来。
　　“哎呀呀，顾先生侬真客气，这可是顶顶好的霜膏……小姐就在楼上，即刻就下来的呀。”
　　顾植民忙道不急，又见缝插针介绍起百雀羚润肤霜，好物配好人，王妈用了若觉得好，只管再去他处拿，小傅也说笑做陪，逗得王妈咯咯直笑。
　　王妈笑罢，进得厨房去取茶点，屋子里安静下来。顾植民坐在沙发上，瞧着外面的梧桐树，心里有些忐忑，这位梁小姐做派讲究，品味不俗，未必瞧得上百雀羚。又思及方才险境，他感慨不已，多亏太太考虑周到，否则今日这关难过矣。
　　“这些大家公馆家的娘姨大小姐③，同东家处长久了，情谊深厚，侬上点心，可不好轻易开罪的。再者承蒙人家开门应门，茶水款待，开销一番也是应当。”
　　太太的话言犹在耳，顾植民当时不以为意，如今想想，不由叹服。
　　枯坐片刻，顾植民烟瘾上来，掏出雪茄盒，点上一支雪茄。这是他早先特意买来的，以备不时之需，今日既来见梁小姐，他就换下了兜里烟卷，装上雪茄，也好充充门面。
　　正抽时，忽然鼻中触到一种独特的香水气味，伴着哒哒的脚步声，眼前浮现出一副富贵牡丹的图画来。
　　顾植民忙灭了烟，回头，见一个二十余岁的女人款款过来，她卷发半扎，穿着件白色蕾丝无袖旗袍，脖间挂一串珍珠项链，粒粒如黄豆般大，足下踏一双高跟皮鞋，踩上厅堂地毯，无声无息。
　　这便是梁銮珍梁小姐了。她打扮新潮，气质却十分闺秀，脸盘圆润，见顾植民二人，鼻尖微耸，露出一个极淡的笑来。她唤王妈替她取把团扇，又回头招呼顾植民。
　　“久闻顾先生大名，今日终于得见，幸会。”
　　“梁小姐客气了！得蒙拨冗相见，不胜荣幸……”
　　顾植民连忙起身，几人寒暄一番，梁小姐却愈发冷淡，顾植民心中纳闷，不知何处不周，却不便细问，只更加放低姿态。他展出百雀羚润肤霜，梁小姐似笑非笑，并不细看。
　　聊过两句，顾植民仍想将话题转回百雀羚，梁小姐却摇着团扇，兜兜转转，总不接茬。王妈从厨房回来，还没进厅，眉头已然蹙起，待见到桌上雪茄盒，脸色更是一变。
　　顾植民还在努力攀谈，丝毫未意识到危机早已悄然来临。他想起昨夜太太给自己补课，梁小姐在民国二十二年曾给《文华》艺术月刊拍过一张封面，他于是赞起梁小姐封面拍得极棒，轻抚曼陀铃④的造型雅致优美，不愧是上海滩引领时尚潮流的先锋者。
　　“封面那件旗袍弃用了盘扣，采用侧缝，暗扣开合，花色图案都极美，听说是您亲自设计？”
　　梁小姐眉头一挑：“哦，顾先生还关注时尚？”
　　顾植民哈哈一笑，说道：“做时尚和做护肤品道理是一样，都是为女***，相辅相成，梁小姐投身设计，切身为广大女性谋福利，实乃年轻女性之楷模！”