徐知州是个有品性的文人，却算不上是造福一方的好官。
“孤已修书去往北境，卫国公治军，不会出岔子，也能替知州转圜。”
徐知州面露感激之色，却听太子殿下话锋一转，“不过孤也上表父皇，不日应当会有京官来接替知州，知州可与他交接。”
飞羽卫再有通天彻地之能，探查也须时日，可不过一夜，这些东西通通摆到了他案头，可见财政司主事究竟如何明目张胆。
若不是他微服而来，打了徐州一个措手不及，想必那财政司主事也能只手遮天把这些事瞒得密不透风。
徐知州听了也并未有什么怅惘抵触神色，太子观其面色，复又提起一事，“听闻徐知州，曾拜于文太傅门下。”
太子殿下提的寻常，徐知州也并没有太过在意，躬身道：“有幸曾被太傅指点过策论，不敢以太傅学生自居。”
太子殿下略一颔首，不再多问。
“至多五日，孤定要回京，届时知州可随孤一同走。”看似是建议，但太子殿下负手一站，明明白白在说，胆敢不从，后果自负。
他有件事要去验证，这徐家小姐，一定得在场。
京城里，在太子殿下不在的这些时日，卫国公府家十四娘适龄择婿的消息已经传遍了各家高官内宅
也真有门户是动了心思的，托人去问。
问来问去问到了英王府老王妃头上，陪同品茶的萧宝圆，攥紧手里的茶碗，才忍住了没把人赶出去。
还真是有人想嫁便有人敢娶，萧宝圆瞧着眼前这夫人意动的模样，很替她捏一把汗，卫国公府的亲事那般好结吗？
她夫君这二品的官帽扛得住太子殿下的妒火吗？
晦气！
她嫌自家官运长也便罢了，英王府可还没想与太子殿下交恶。
萧宝圆坐在下首拼命同自家祖母使眼色，老王妃哪能看不出来，淡淡地同这位夫人绕了一圈，承诺帮忙问问，才慢慢将人打发了。
这夫人前脚才走，萧宝圆后脚便对自家祖母耳提面命，“祖母，您可不能牵这红线，咱们府插手的那些个生意，哪桩哪件没在官家与太子眼皮子底下，您要是给姜兰时牵了红线，那咱们英王府的富贵，也算走到头了。”
老王妃拍了拍宝圆的手，笑得睿智，别有深意道：“放心吧，前头还有皇后娘娘，哪里轮得着咱们府里去牵线。”
老王妃说得高深，萧宝圆听不明白。
不过她有法子去弄明白，当下便递了帖子进仁明殿。
她倒是要听听，姜兰时这不灵光的脑子究竟在想些什么！
萧宝圆紧赶慢赶到仁明殿时，兰时的强体册子正好已经走到了棍法，兰时手下一个指令一个指令地翻过去，仁明殿的宫婢队列整齐，各个都持长棍，练得有模有样。
萧宝圆一踏进殿门，这群娘子军正巧把把棍子抡出来，震得她往后退了一步。
见她进来，兰时也训完这一遍才吩咐散去。
“来给皇后娘娘请安？”萧宝圆从来最不耐烦进宫的，无论大宴小宴一律能避则避，今日见她的帖子，连兰时都吃了一惊。
萧宝圆皮笑肉不笑，“等我先去给皇后娘娘请安，回来再谈。”
谈不明白，她是不会出宫的。
萧宝圆向来如此，兰时也并不太在意。
擦了擦额上的汗，便忙自己的事去了。
等萧宝圆出来时，兰时在那锦绣花丛里，板正身姿，坐在那桌案前写写画画。
都说美人如花，这花却不及美人分毫。
单论脸来说，兰时已经在京城中一骑绝尘了，更遑论除却这一张美人面孔，品格性情也是百里挑一，唯一美中不足的，便是这小娘子眼神不好。
明明那太子殿下孤傲冷淡，还强势乖戾。
不能再想下去了，萧宝圆突然发现，这么一想，另择婿也不是什么坏事。
“我来看看咱们十四娘子，这是想开什么了，择婿的消息飞得满城都是。”
因着在宫里，萧宝圆收敛得很，坐在兰时身边也尽量板正，全不似在家中那般被抽了骨头的模样。
兰时闻言，停笔望向她，认真求证，“真的满城风雨了？”
萧宝圆严肃点头，结果她看着兰时的眼睛里一寸寸盈满了算计的光，这眼神她太熟悉了，她祖母拿捏人的时候，便是这么个神色。
兰时也没想瞒她，在她耳边叽叽咕咕说了一阵，萧宝圆瞪圆了眼睛。
既想重金求一双从未听过这一番打算的耳朵，可想想那光景又是一阵忍不住的窃喜。
这可太有看头了。
于是，萧宝圆理好了衣衫，又拂了拂鬓发，她握住兰时的手，表情凝重如托孤，“姜十四娘定会得偿所愿，萧云韶安居后方，静候故人。”
兰时听她如此郑重，不由得眼眶一热。
向来明哲保身的萧云韶，对姜兰时从来都是毫无保留的信任与支持。
兰时回握，亦郑重，“卫国公府姜兰时，千里践诺，不负故人。”
最后，萧宝圆也是红着眼睛走的。
兰时等她要择婿这事又散播了几日。
在这几日里头，陛下瞒着太子，颁了诏谕，定了太子妃甄选的期限，在九月里。
兰时这厢也觉得是时候了，在诏谕颁布的第二日，朝会后，登上了文德殿门。
文德殿内
陛下刚下朝，看完了太子殿下最新寄过来的奏表，心下正感欣慰，便有内侍来报，姜娘子求见。
这宫里被称作姜娘子的，唯有卫国公家那个，向来守礼，今日竟自己到文德殿来了，陛下心下奇怪，便召她进来。
兰时一进殿，便行叩拜大礼，恭敬且直接，“陛下，臣女想去北境，入北境军营。”
陛下一口茶险些喷出来，什么？
去北境？
太子选妃在即，姜家丫头要去北境？
她知不知道自己在说什么？
陛下问道：“好端端地，去什么北境？”
“臣女的兄长亲族，皆在北境，臣女禀卫国公府家风，总归是要回去，力战蛮族！”
“胡闹，保家卫国，那是男儿使命，你一个小娘子去凑什么热闹!”
不留在京城，如何嫁太子？
“陛下!”兰时不肯退让，情真意切，“保家卫国何须是男儿？便是男儿，那武状元在臣女手底下都走不过三招!”
兰时再拜，声音渐沉，“陛下，臣女在北境失去父母兄亲，若不能将蛮夷赶回乌苏河对岸去，百年后如何面对姜府列祖列宗。臣女在这京城锦绣丛中长大，得陛下娘娘照拂。已经足够了，如今，该是臣女承担责任，回报陛下娘娘了。”
这番话，陛下也不禁动容，陛下也不端着，如寻常长辈一般，语重心长道：“兰时啊，你若去了北境，那你与太子，又当如何？你心悦太子，不是一日两日，太子选妃在即，你可知你这一去，会错过什么？”
明发诏喻，可不好改。
兰时自觉已经心如止水，还是会因官家直白的话面色发红，怎的这一个个都在她放下太子的时候同她提知她心悦太子，如此明目张胆说出来，要她这小娘子脸往哪儿搁。
兰时心内腹诽，但还是认认真真回:“陛下，感情之事，还是得两情相悦，神女有心，襄王无梦，还是莫要强求得好。不过臣女相信太子殿下今日若在此，也会反对臣女前往北境。”
这是她的心里话，“太子与臣女，虽无男女之情，却有兄妹之谊，这是太子宽仁，臣女却不可思虑过多。”
陛下想笑，太子宽仁？他选中褚胤为太子理由有很多，却独独没有宽仁，只有眼前这小娘子觉得太子宽仁。
“陛下，哪家小娘子不曾有个春闺梦里人，却并未见过哪家娘子要死要活沉溺其间，兰时亦然，从不斗胆觊觎太子。”
兰时自觉这一番剖白，深明大义，却不知为何陛下的神情突然严肃起来。
她也顾不了许多，只得硬着头皮说下去，“姑母亦知晓此事，也已经给臣女相看，可兰时不想嫁，兰时此生最大的野心，是入北境军中，接大哥的班，做北境军中的元帅，做陛下与殿下手里最锋利的一柄刀，刀锋所指，俱是蛮夷宵小，兰时愿终身不嫁，生做盾牌，死化界碑，誓守我大凉疆土无恙！”
如此一番誓言，实在太重。
陛下一捋胡须，计较了一番，准了姜兰时的请求。
北境军中，多添了一人。
兰时大喜过望，但并未起身，提了她的三个请求。
陛下一一允准，兰时心满意足，拜谢离去。
坏心眼儿的皇帝陛下端着茶盏，思量再三，笑得不怀好意，“胡安你说，这下褚胤还坐不坐得住？”
内侍官笑而不语。
了却一桩心事的兰时，脚步都轻快了几分，在文德殿外远远瞧见了自徐州巡务归来的太子。
“殿下回来啦？”兰时笑意不收，灵动娇俏。
“回来了，什么事这么高兴？”太子回以一笑，明明分别都不足一月，太子殿下却感觉过了好久好久，不由得多看几眼。
兰时向来喜欢着淡色衣衫，今日这浮光白的旋裙，裙摆是放大数倍的桃花瓣，看着纷繁复杂，却并不喧宾夺主。
