谢慎礼：“……”
顾馨之想了想，还是好心提醒了句：“待会我娘出来，请大人好生叙旧，别的话就没必要多说了。”
谢慎礼微微掀眸：“我该如何说话，还不需要顾姑娘指点。”
简而言之，就是要跟她娘搞逼婚那一套咯？
既然如此……
“谢大人久等了。”许氏略带无力的嗓音在门口处响起，她歉然福了福身，“我耽搁太久，真是失礼了。”
这么会儿工夫，她已经净了面、梳了头、换了身新衣。衣裳是顾馨之特地准备的，没想到她瘦了许多，套在身上，有些空落落的。
谢慎礼起身，朝她拱了拱手：“顾夫人多礼了。反倒是我冒昧前来，多有失礼。”
顾馨之暗自撇嘴，起身去搀许氏，温声道：“娘，你刚回来，歇着就好了，有什么事往后再说呗。”
许氏拍拍她胳膊：“说说话不碍事。”
谢慎礼亦开口：“在下这番前来，确实有事与顾夫人相商，不如我们坐下详谈？”
许氏点头：“求之不得，谢大人请坐。”
顾馨之没法，只得扶着许氏走向上座——
许氏赫了一跳，再看谢慎礼竟然站在下首处，急忙抓住她的手，惶恐道：“怎的让谢大人坐那儿呢……”她急急福身，“小女无状，请谢大人见谅。”
顾馨之：“……”
谢慎礼避开她的礼，淡声道：“无妨，不过是小事。”
许氏回来路上已经听说，亡夫这位往日好友，如今已是当朝太傅，她哪敢让人继续呆在下首。她颤巍巍握住顾馨之，一叠声道：“快请大人上座。”
顾馨之：“……哦。”只得转向谢慎礼，福身，“谢大人，请上座。”
许氏紧张地看着他。
谢慎礼迟疑了片刻，抬脚上前，掀袍落座。
许氏大松了口气，在庄姑姑的搀扶下，坐在下首位置。
顾馨之则老老实实站到其身边。
不等香芹重新上茶，许氏便直接提出心中疑问：“谢大人，小女可是做了什么错事，为何她会与宏毅和离？”将将开口，已带上哽咽，“我儿命苦，父亲早亡，又无兄弟姊妹扶持，谢家再与她和离，是要将我儿置于万劫不复之地啊。”
谢慎礼下意识扫向她身后的姑娘，正好将其撇嘴的表情收入眼底。
谢慎礼：“……”不知为何，他心底竟涌出些许无奈。他斟酌了片刻，慢慢开口，“顾夫人，此事说来话长——”
“娘。”顾馨之心知他要说什么，立马打断他，“宏毅心中有他人，打成亲以来，一直对我冷落无比。我虽心中难过，却谨记自己正室之位，不敢有半分妒恨。”
谢慎礼停下来，安静听着。
顾馨之：“无奈谢府中人看菜下碟，见我无宠，欺我辱我，婆母也怨我得不到宏毅宠爱，两年无所出，对我百般折辱……”
许氏听得垂泪：“我儿命苦啊……”
气氛烘托到位，顾馨之借着宽袖遮掩，狠狠拧了下大腿，生生逼出一把眼泪：“我心中苦闷，然后遇到府中唯一关心我、爱护我的谢大人——”
谢慎礼怔了怔，暗道不好 ，立马张口试图打断她：“顾姑——”
顾馨之微微扬声，盖住他的声音：“我便情不自禁，对谢大人芳心暗许。谢大人对我……亦是如此！”低头装羞涩。“我们心意相通，情投意合。”
谢慎礼：“……！！”
顾馨之语气坚决：“所以，为了他，我下定决心与谢宏毅和离，也成功了。”羞涩地瞄了眼帅气的谢太傅，“我们接您回来，一是为了侍奉您，二是等您主持亲事呢。”
谢慎礼：“……”他盯着胡说八道的顾馨之，一时竟不知如何应对。
许氏更是瞠目结舌，视线在俩人身上打转，话都说不利索了：“你、你们、你……”
顾馨之演嗨了，开始捂脸嘤嘤嘤：“娘，你是不是看不起我？我、我与谢大人是真心相爱的。”
谢慎礼终于回神，深吸了口气，沉声解释：“顾夫人，顾姑娘只是为了摆脱谢宏毅，不想与——”
“五哥！”顾馨之放下手，绝望又深情地看着他，“你竟然要对我始乱终弃？！你、你……”哭不出来，继续捂脸，“呜呜呜呜，你若是不要我，我也不活了呜呜呜呜！”
既然要演，那就演到底，谢慎礼在兄弟中排行第五，直接称五哥，更为刺激。
谢慎礼脸都僵了。世上怎会有如此厚颜无耻之人？！
许氏被刺激得够呛，哆嗦着手瞪向谢慎礼，厉声道：“谢大人便是为此接我回京的？！你、你好呀，你真是——我夫君看错你了！！”
谢慎礼：“……”
当下情景，解释成了不负责任，不解释平白背了风流债。他生平第一次尝到百口莫辩的滋味。
他看向那挑事的顾姑娘，却发现对方透过指缝，眉眼弯弯地偷看他。
谢慎礼：“……”
好一个顾馨之。
第4章 五哥
裹着一身凉意的谢慎礼回到住处，换下官袍，擦拭干净手脸，坐下来，敲着茶几陷入沉思。
侍从苍梧送上茶水，小心翼翼打量他神色。
谢慎礼眼也不抬：“有事便说。”
苍梧跟了他多年，看出他现在情绪还算平和，遂禀道：“爷，隔壁大公子求见。”
谢慎礼微微皱眉，问：“所为何事？”
谢家人口众多，住的宅子也大，但他嫌那一大帮人整日吵闹，索性买下旁边宅子自己独居。因挨着谢宅，勉强也算是谢宅的一部分，算不上分家，倒也没人说什么。
只是平日里，谢家的人要见他都要绕一绕。比如现在。
苍梧：“大公子听说你刚去庄子了，想过来问问情况。”
谢慎礼端茶的动作一顿，掀眸看他：“谁告诉他我去庄子的？”
苍梧忙解释：“老张他们刚回来就遇上大公子，挨不住问，就说了几句。”
老张正是谢慎礼派去荆州接许氏的人。
谢慎礼神色有些不愉：“看来是没搞清楚谁才是主子……让他们自去领罚。”
苍梧苦着脸：“……是。”他偷覰了眼男人神色，小心翼翼道，“那大公子那边？”
谢慎礼指节轻叩茶几，沉思半晌，淡声道：“告诉他，这事作罢，往后他的亲事不用再来问我。”
“是。”苍梧领命便要退下。
“等等。”谢慎礼想起顾馨之的话，吩咐道，“去查查宏毅，看他是不是对什么人上心了。”
苍梧愣了下：“是。”
等他退出去，谢慎礼端起茶盏，再次陷入沉思。
……
另一头，顾馨之正在挨骂。
说挨骂也不对，正确的说，应该是听许氏哭着教训她。
“……母亲自身都难保，你无依无靠，连个兄弟姊妹都没有，如何能做这等任性妄为之事？别的不说，哪个好人家的愿意取和离过的姑娘？我这辈子也就这样了，你还小，你怎么能做这等傻事啊……”
“那谢大人是你能高攀的吗？若是旁人较真起来，给你一个红杏出墙的罪名，浸猪笼都是轻的……你怎么这么糊涂啊！！他那身份地位，想要什么姑娘不行，做什么要招惹你？他这分明是轻贱于你啊！！”
顾馨之头都大了。
可她不能自打嘴巴，若不然，一句“父母之命，媒妁之言”就能让她滚回谢家，再次面对谢宏毅那软蛋。
她左思右想，索性装到底。
“娘。”她给自己掐了把狠的，跪下来，泪水涟涟，“我知错了，你别伤心……你身体不好，不能太过激动……我听你的，我以后跟五哥、不，我以后一定离谢大人远远的……我再也不见他呜呜呜呜……”
她趴到许氏膝上，认真演着失去爱情的悲痛。
“我命苦的儿啊……”许氏抱着她痛哭。
许氏看着就虚，哭了没多会儿就昏厥过去，把顾馨之吓了一跳，急忙喊人去城里请大夫。
庄姑姑许是有经验，仔细检查了下，说是累过头了，睡一觉就好，庄子虽然号称在京郊，快马加鞭也得近大半个时辰，别浪费那个钱了。
顾馨之不放心：“还是让人来看看，给你和娘都把把脉，调理调理。”
庄姑姑小心翼翼：“这来回一趟，得花不少钱的。”
顾馨之安慰她：“钱就是拿来花的，别担心这个。”
庄姑姑没吭声了。
顾馨之有些难受。面前这位有几分畏缩的人，与她记忆里的性格，实在相差甚远。
她想了想，温声道：“我知道你担心家里条件不好，我心里有数的，否则我也不敢让人去接你们回来，没得让你们回来受苦。”
庄姑姑怔了怔，待反应过来后，红着眼睛“诶”了声：“奴婢省得了。”
顾馨之便不再多说，给许氏掖了掖被子，她起身：“趁现在得空，跟我说说你们这两年的情况吧。”
“是。”庄姑姑恭敬跟上。
……
等她这边问的差不多了，许氏也醒过来了，张管事去请的大夫也到了。
顾馨之忙让大夫给两位诊脉。庄姑姑还好，约莫是习惯了干活，除了有点虚，没有什么大碍。倒是许氏，先是丧夫，然后与独女分离，加上生活颇为艰难，身体便垮了大半。
