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永寿宫中,庆妃端来安神汤给魏佳氏服下,等魏佳氏苍白面容平静了些,方小声问她,“适才到底怎么回事?我听豫嫔说起倒吓了一跳。”
魏佳氏摆手,“不是什么大事。”
脸上仍有些惊魂未定的疲倦。
庆妃埋怨道:“姐姐你都怀胎八个月了,明知道外头人多不便,就该少往别处去,横竖你已经是贵妃了,哪怕礼数上欠妥些,皇上也不会怪你。”
魏佳氏道:“正因我已是贵妃,多少人等着揪我错处,才愈发不能露出把柄,登高跌重,你可知道其中道理?”
皇上建宝月楼不管是否为给和贵人做脸,她都得捧这个人场,何况太后都在,她不去怎么使得?
“行了,反正你总有道理,我也懒得周全,你自个儿留意些罢,别又落得跟永璐一样。”庆妃说完就气咻咻地离开了,白梅拦都拦不住。
也只能对魏佳氏感叹,“庆妃娘娘还是这么个急躁性子,又口无遮拦,好端端提起娘娘伤心事作甚?”
魏佳氏道:“她不过是关心则乱。”
其实魏佳氏自己也有点后怕,舒妃因为养十阿哥养得不好,自此之后便失了宠,她若是连续两个皇儿都没能保住,不止皇帝厌弃,恐怕太后也得颇有微词,怪她是个没福气的。
幸好今日安然无恙,倘若真有点什么,她的前程也就到这儿了。
白梅忖道:“那栏杆究竟怎么回事,是否该叫人查一查?或者问问和敬公主?”
魏佳氏摇头,“我相信她是无心的。”
就算真是有心又能怎样?她难道要去向万岁爷检举,说公主故意害她么?且不说和敬根本没这个必要,倘公主因此而获罪,她也对不起孝贤皇后在天之灵。
魏佳氏叹道:“算了罢,我如今只想将皇儿平平安安生下来,还是少生些是非的好。”
宝月楼中,和敬公主陪皇太后说了会子闲话,又讲了几件科尔沁草原上的有趣故事,这才借口更衣之故唤来随从,问他永寿宫那边有何反应。
随从道是风平浪静。
和敬微哂,“算她还知趣。”
给令贵妃一百个胆子,她也不敢状告自己谋害龙胎——何况她也没有谋害,不过是偶然发现背后栏杆有些松动,故意不去提醒魏佳氏罢了。
谁叫魏佳氏被荣华富贵迷晕了眼,浑然忘却自己对她的忠告,和敬自然要给她一个教训。
她以为还能全身而退么?魏佳氏之所以能起势,不外乎因为额娘的缘故,在和敬眼里,她自始至终都是那个卑贱的宫人,不过眼下还有用得上她的地方,才不得不和颜悦色罢了。
可魏佳氏居然忘了肩上的任务,居然妄想生儿育女,与继皇后和平共处,凭什么她就能过上太平日子,而额娘却得躺在裕陵冷冰冰的地宫里,看着曾经屈居她之下的女人们一个比一个富贵荣华?
和敬做不到,皇阿玛的薄情令她失望了,那她就得亲自找回额娘的尊严和体面,这辈子,谁都别想越过额娘地位去!
和敬定定神,嘱咐那随从,“留意永寿宫动静,有什么风吹草动便来向我禀报。”
她相信魏佳氏还是会想通的,她若想更进一步,能帮她的只有自己。哪怕生再多孩子,离开富察家,她也什么都不是。
第117章 冤枉
郁宛将那幅“二郎神君像”收进库房里, 羞于拿出来见人,这么不符合人体美学的东西,亏皇帝怎么夸出口的——就算国画讲究写意为主, 也不能把她画成个怪胎。
幸亏乾隆爷保证之后再让画师为她补上——本来说的是一幅,在郁宛极具杀伤力的眼眸下, 又改成三幅, 一幅正坐,一幅侧坐, 一幅海棠春睡式地躺坐。
吴惟庸也诚心诚意向她致歉, 虽是万岁爷主动要来献丑, 可他哪里敢怪到皇帝头上,自然一股脑地将责任揽下。
又答允会帮郁宛稍加修饰, 至于修饰到什么程度,那得看豫嫔娘娘想要什么效果了。
郁宛喜上眉梢, 那她就用不着下苦功减肥了, 可见稍稍吃点亏能换来更大的好处。
但不想让乾隆觉得她太容易打发,郁宛还是结结实实冷落了他好几天,男人都是贱骨头,太好哄就不值钱了,非得跟玫瑰似的带点刺,他才觉得你清香扑鼻呢。
乾隆自知理亏,也不好上赶着讨嫌,只能认栽。正好那拉氏跟他说起中秋当天意外, 乾隆爷便将怒气悉数宣泄在负责修缮宝月楼的几名工匠身上, 原本是要杖毙的, 多亏魏佳氏从旁求情, 才改为杖责三十、流放宁古塔服役。
众人皆道贵妃心善, 魏佳氏却只是苦笑,明知道害自己的人不在那些里头,她自然不愿伤及无辜,而要为腹中的孩子攒些阴骘。
魏佳氏也曾抽空让白梅过来询问郁宛,这一胎究竟是男是女——郁宛以前谎称自己会卜卦,而她几次猜测又都很准确,魏佳氏便想求个心安。
但这回郁宛只给了个模棱两可的答案,虽说她估摸着令妃怀的多半是嘉庆帝,可谁知道未来会不会改变?原身本来也不该生下十公主的。
一只蝴蝶偶然扇动翅膀,兴许会在大洋彼岸掀起一阵飓风,郁宛觉得自己便是那只蝴蝶,以后会发生什么,谁都料不准,但她会竭尽全力护住自己跟阿木尔的平安,这是她唯一能做的。
白梅还要再问,郁宛就说自己的“灵智”已经关闭了,草原上只有心思纯净的大姑娘才能占卜吉凶,可当产育之后,长生天便会收回这项本领——且看她的阿木尔能否继承罢。
她说得言之凿凿,不似假装,白梅于是也将信将疑,不过她本就觉得豫嫔是个招摇撞骗的二流子,先前不过是误打误撞蒙对了,娘娘想从她身上求心安,实在是多此一举。
寒衣节之后,下元之前,魏佳氏于十月初六日平安诞下一子。据说生产的时候很费了些力气,幸好结局皆大欢喜。
郁宛跟庆妃婉嫔兰贵人等一起去永寿宫看望,只见魏佳氏头上绑着抹额,脸颊沁出白汗,一副气若游丝模样,眼底倒是多了些光彩:幸而是个皇阿哥,不枉她千辛万苦将他保住。
庆妃听白梅讲述生产经过,得知小阿哥居然有七斤重,当即诧道:“可真了不得,姐姐你受累了!”
郁宛不懂,七斤算很重吗?在她的时代得八斤以上才能算巨大儿,但考虑到宫里早产的孩子居多,娘娘们又都是赛过飞燕的体态,能生出这么大的婴孩的确算了不得,而且是顺产——多亏阿木尔懂事,虽然才六斤倒是健健康康的,没叫她额娘受太多罪。
听稳婆说魏佳氏的产道仿佛有点撕裂,得好好休养一阵子,短时间内是不能侍寝了。
庆妃生怕她太过要强,忙道:“姐姐你可得好好听林太医的话,先养好身子要紧,其他的不如先放一放。”
魏佳氏知道轻重,生完永璐之后她一心想做贵妃,以致疏忽对永璐的照料,才四岁便离她而去,她自不能让同样的覆辙重演,这是她唯一的底牌了。
因对庆妃笑道:“瞧瞧,自己分明是没生养过的,倒惯会管别人生孩子的闲事。”
庆妃脸红,“我是好心为姐姐着想,姐姐倒拿我取笑!”
郁宛也跟着笑了一回,宫里虽是个勾心斗角的地界,可在不涉及利益纠葛的时候,还是能够其乐融融的。
但美好的气氛总有人打断,和敬公主跟王熙凤似的未见其人先闻其声,“贵妃娘娘,听说您忙完了?还是位阿哥?”
她小心翼翼提着裙子,且拿手帕捂住鼻端,像是生怕沾染殿里的血腥味似的。
魏佳氏笑容淡了淡,“谢公主记挂。”
庆妃知道此地不宜久留,便拉上郁宛等人请辞,一面絮絮告诉她魏佳氏跟和敬公主间的爱恨纠葛——不知在宝月楼闹了什么口角,那之后两人很少见面,没想到如今和敬公主却会主动过来探视,估摸着用不着三五句,魏姐姐又得心软了。
郁宛觉得庆妃的举动很像争风吃醋,“你对公主偏见太深了罢,她跟贵妃娘娘熟稔多年,不过是有点误会罢。”
庆妃哼道:“走着瞧吧,我直觉很准的,反正做贼的狐狸尾巴藏不住,看她几时露出马脚。”
等屏退从人,和敬才缓缓靠近襁褓,待要摸摸小阿哥的脸,魏佳氏紧张唤道:“公主!”
和敬恍然,褪去护甲,用保养得十分柔嫩的指腹在婴儿脸颊上轻轻挼搓,一壁望着魏佳氏笑道:“娘娘也太多心了,他可是我亲弟弟,难道我舍得伤他吗?”
魏佳氏望着对面笑靥如花的脸庞,拿不准那日宝月楼中是否有意为之,可理性告诉她暂且须得与和敬保持距离。
遂深吸一口气,“我明白公主忧虑,只是此事急不来。”
最少也得等小十五再大几岁,等根基牢靠了,她才能腾出手干其他的。
和敬哂道:“我并未催你,只你别忘了额娘对你的恩惠才是,是谁把你从浣衣局的泥浆里捞出来,又教你读书习字,还把你引荐给皇阿玛,人得知恩图报。”
更确切地说,令贵妃整个人都是母后一手塑造,她身上那些讨人喜欢的部分,无不是母后一点点指教历练,难道皇阿玛当真会看上一个粗俗浅薄的宫婢吗?